不過好在上天開眼，終于出現(xiàn)了一個皇上中意的姑娘，也許她將來就是那個能為皇上分擔(dān)憂愁苦悶的人。
上回昭懿公主遣人來傳話，請皇上再屈尊移駕和碩公主府一敘，段進(jìn)誠料想是跟季二娘有關(guān)，但多年的謹(jǐn)慎使他沒能將自己的猜測說出口。
皇上當(dāng)時正接見完時任江淮巡撫，怒氣沖沖的，完全沒心思多想，直言沒空。
這回昭懿公主親自來了，皇上總不能再說不見了罷。
正是好時候“提醒”皇上一下，那位被皇上遺忘的季二娘嘍。
段進(jìn)誠翹首跂踵，仿佛熬過漫長寒夜后終于見到了第一絲曙光，欣喜地轉(zhuǎn)道兒上了前殿，先去見昭懿公主了。
初墨半下午的遣人將帖子送了出去，自我安慰是盡人事聽天命，忐忑不安地侍候老夫人用完了飯，眼看日頭漸深，夜晚的黑紗已經(jīng)悄悄蓋上了天穹，估摸著今日是等不到昭懿公主的回帖了，有些遺憾的準(zhǔn)備讓緗兒絳兒給她備水沐浴。
忽然聽到緗兒高聲的叫喊：“姑娘！姑娘！”聽起來聲音都因激動有些變調(diào)了。
初墨詫異地抬眼一瞧，緗兒正從屋外進(jìn)來，跑得上氣不接下氣，臉蛋通紅，腦門兒上掛著點(diǎn)點(diǎn)汗珠。
緗兒興奮地一把握住初墨的手，“姑娘！公主府的馬車就在外頭，邀您即刻上公主府去吶！”
“真的嗎？！”初墨眼前一亮，喜不自勝，好幾日了，頭一回笑得這么輕快歡暢。
沒喜悅一會兒，初墨又踟躕起來，“可是，已經(jīng)快到宵禁時分了罷，現(xiàn)在出門待會兒如何回來？”
緗兒已經(jīng)在匆忙替初墨換上外出見客的衣裳了，嘴里忙不迭地勸她：“姑娘也想得太多了，規(guī)矩是死的，人是活的，規(guī)矩都是給平頭百姓定的。和碩公主府的馬車，難道不是想什么時候出門，就什么時候出門嗎?！?p> 絳兒端出了一盤首飾，邊往初墨頭上搗鼓邊接話道：“就是就是！就是再不濟(jì)，公主難道還能把姑娘扔在大街上？要是能在公主府留宿一夜，明日回來老夫人不得高看姑娘好幾眼么！”
初墨被這突如其來的好消息驚呆了，迷迷糊糊地被兩個丫鬟收拾清爽了推上了車。等她回過神來的時候，早已經(jīng)安坐在了公主府的馬車?yán)铮x家好幾里地了。
也許是因?yàn)檫^了宵禁的時刻了，除了馬車的“篤篤”聲，車外一片寂靜。
初墨不知道發(fā)生了什么，心里癢癢的，坐立難安。
兩個丫鬟好奇地左摸摸右看看，頭一回坐上公主才有份兒上的朱輪車，公主府的馬車規(guī)格和季府的果真是天差地別呀。
初墨看著她倆新奇的樣子，“噗嗤”笑了出聲，覺得內(nèi)心松乏了許多，心中意動，想瞧上一眼自己從沒見過的夜暮中的京城，便側(cè)手用手背挑起了車簾。
借著墻頭三步一盞的大燈籠照出的亮堂光線，一堵高聳巍峨的絳色磚墻映入眼簾，墻上覆蓋著全明黃色琉璃瓦，車輪吱嘎吱嘎壓過大塊平整的石板路，向一眼望不到頭的巷弄盡頭緩緩駛?cè)ァ?p> 初墨唬了一大跳，一時間忘記自己還在馬車?yán)?，一下跳起了身，頭“嘭”的一下撞在了馬車頂柱上。
“哎喲！”初墨撞得眼冒金星，疼得蹲下了身子，眼淚花兒都冒出來了。
兩個丫鬟都被嚇得不輕，連聲問道：“姑娘沒事罷？”
緗兒半蹲起來給初墨揉腦袋，疑惑地問：“姑娘怎的突然跳了起來？”
初墨將頭伸給緗兒，還是不住地輕聲叫喚：“哎喲疼死我了，哎喲……”心里頭千回百轉(zhuǎn)，不敢相信自己的眼睛，顏色濃烈細(xì)膩的紅墻黃瓦，市井絕不可能有的完整石板路，再加上排列如此奢侈的照明燈，還有什么別的可能嗎？她們竟然在不知不覺中進(jìn)宮了！
伴著一聲輕微的“吁”聲，馬車漸漸停了下來，初墨趕緊端坐回了軟褥子上，示意兩個丫鬟也坐回去，放低了聲音提醒道：“別亂看，也別說話，我們進(jìn)宮了?！?p> 進(jìn)宮？！還沒等緗兒和絳兒反應(yīng)過來，車簾就被長長的挑竿掀起，兩位梳著平髻一字頭的年輕宮女一左一右地候在馬車旁，一個挑簾，一位掌燈。
一個小太監(jiān)跪著趴在車前供人腳踩著下馬車，厚厚的氈毯從馬車前一直鋪到幾尺遠(yuǎn)的宮門門口。
初墨摸了一把荷包，暗愁今日原以為是去公主府，一點(diǎn)值錢的東西都沒帶，想通個路子都沒處使。
只好厚著臉皮，擠出看起來過分熱情的笑容。討好地問撩簾的宮女：“敢問這位姐姐，咱們這是打哪兒去？”
挑簾宮女禮貌又合份，一個字都不多說：“姑娘這是過了西華門，得勞姑娘在此處下車，隨奴婢步行了?！?p> 說著身子微微往邊上一側(cè)，露出了不遠(yuǎn)處的下馬碑，上刻“官員人等至此下馬”字樣。
初墨聽季老爺提過，皇宮里除了皇上，其余人等一概不許乘轎騎馬。若是被皇上特賜了在宮城內(nèi)騎馬的權(quán)力，叫“賞朝馬”，那是讓祖宗臉上有光的無上榮耀。
緗兒和絳兒先跳下了馬車，家中都是用腳凳的，初墨猶豫了一下還是不忍踩上地上跪著的太監(jiān)，一手撐著一個丫鬟，自己跳了下去。
兩邊的宮女心中都驚了一瞬，還好都是訓(xùn)練有素的大宮女，訝色沒流露出來，語氣平靜地示意道：“請姑娘隨奴婢往這邊來?！?p> 走了不知幾刻，到了一處宮殿，挑燈宮女停下腳步轉(zhuǎn)過身，簡單憑衣著打扮分清了地位，對緗兒和絳兒說：“勞煩二位在此殿內(nèi)稍后”，又對著初墨福身抬手：“姑娘請隨奴婢再往前稍走一段兒?！?p> 初墨不清楚宮中的規(guī)矩，也不敢隨意置喙，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭讓丫鬟們放心留下，跟著二位宮女繼續(xù)往前走。
走了幾步，初墨忍不住還是開口問道：“好請教姐姐，方才那是哪處殿室？我想記了名兒，一會兒出來時好尋著她們。”
撩簾宮女欠了欠身，還是不帶感情地回答道：“二位是留在了武英殿北內(nèi)務(wù)府，出宮時自會有人引去西華門，姑娘大可不必?fù)?dān)心?！?p>