幾個孩子都是天真爛漫的年紀，湊在一起嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，榮遠一邊吃著雜糧餅子和窩頭，一邊和這些個小孩子閑聊，很快就和他們混熟了。
那個年紀最大的孩子，暫時是這幾個孩子里面的孩子王，名字叫做張東星，小胖墩兒就是慧宣曾經(jīng)提過的馬洪興，最瘦的那個跟個小癆病鬼似的孩子叫辛義安，頭上長了幾個癩痢，被師兄給剃禿了的是時四開，臉比驢臉還長的叫朱聯(lián)幫，他們都和榮遠一樣，是寺里收的俗家弟子。
不過，在榮遠看來，這所謂的俗家弟子也就是名字好聽，其實就是寺里面不知道從哪個狠心父母手里弄來的免費童工！
然而讓他稍感意外的，是這些孩子似乎并不都是寺廟周圍的本地人，因為這幾個孩子的口音天南海北，哪兒的都有，這在交通不便的大清朝，還真是少見。
“好了，你該劈木頭了，永禮，讓我們看看你的本事！”
張東星一看榮遠把最后一口雜糧餅子咽了下去，立刻笑嘻嘻地喊起來。
“對，讓我們瞧瞧……”
旁邊幾個家伙也跟著起哄。
“行！不就是劈木頭嘛，讓你們看看我查大俠一斧子下去木柴變八瓣兒！”
榮遠吹牛不上稅，橫著膀子晃到木柴堆跟前。
他拿起一塊并不算粗的木頭，豎著放好，然后雙手抄起劈柴的斧子，舉過頭頂，結(jié)果用力過猛，斧子頭兒又太沉，斧子一下墜到了身后，要不是榮遠機靈趕緊撒了手，胳膊就得轉(zhuǎn)筋了。
“咣當——”
斧子掉在了地上。
孩子們嘰嘰嘎嘎地就笑了起來。
“有啥好笑的，這斧子和家里的不一樣，用著不太順手而已！”
榮遠打腫臉充胖子。
“再來！”
張東星笑著沖榮遠喊。
榮遠這回有了準備，他雙手拿起斧子，腳底下扎了個馬步，還用斧子比劃著木柴，輕輕地虛劈了兩下，然后自認為準備妥當了，猛地舉起斧子，一個力劈華山，向下猛劈！
“咔嚓！”
“當啷！”
“嗖——”
怎么這么亂？！
沒法兒不亂！
榮遠這一斧子，準頭差了老遠，直接砍在了木頭塊兒的邊兒上，只是削飛了一小塊樹皮。
因為沒有劈準，斧子直接墊在了地下，榮遠一個沒拿住，“當啷”一下，斧子從地上反彈起來，“嗖”的一聲，擦著他的耳朵，飛到了腦袋后面，這把榮遠給嚇的呀，一閉眼，還以為自己得“枯叉”了。
“哎呦，媽呀，笑死我了……”
身后的幾個孩子笑得前仰后合，捂著肚子滿地打滾兒。
這回榮遠也沒辭兒給自己遮掩尷尬了，只得用手撓著后腦勺上的金錢鼠尾，陪著幾個孩子在那兒尬笑。
“辛義安，給查小弟比劃一下，怎么劈木柴！”
張東星手一揮，小癆病鬼辛義安就越眾而出，走了上來。
榮遠看著這個比他還瘦弱，就跟個紙片兒人似的，來陣風兒就能給刮跑了的孩子，心里偷偷直撇嘴。
他根本就不相信這么個渾身沒有二兩肉的家伙，能劈開木柴！
只見辛義安撿起了榮遠掉在地上的斧子，來到木柴堆前面，先找了一大塊木頭墊底，才把剛才榮遠劈的那塊木頭放到墊底的大木頭上面，開始假模假式地比劃。
“哈！”
辛義安猛地掄起斧子，吐氣開聲，“咔嚓”一下，木塊兒被從中間整齊地一劈兩半！
榮遠都看傻了——
這辛義安也就是個七八歲的孩子啊，還他么瘦得跟個竹竿兒似的，怎么劈起木頭來就好像電視里演的戰(zhàn)斗民族的壯漢？！
“永禮，你別小看這劈柴，這手、眼、身法、步，缺一不可，你看義安的馬步，是不是比你扎得穩(wěn)當，手里和眼里的準頭，他也比你強，最主要的，劈柴用的不是臂力，是腰力，要用腰使勁兒帶著胳膊來劈，懂了嗎？”
張東星小大人兒一樣，竟然總結(jié)得頭頭是道，也不像個八九歲的孩子，倒像是榮遠的師父。
“懂了！”
榮遠點頭。
“好了，永禮你在這兒繼續(xù)劈柴吧，我們?nèi)ニ缬X了，一會兒午覺以后，還有一堆活兒等著我們呢?！?p> 張東星不說這個還好，一說這個，本來興高采烈的幾個孩子，立刻唉聲嘆氣，愁眉苦臉起來，一個一個苦大仇深的痛苦樣子，佝僂著身子，嘆著氣，和榮遠打了個招呼，就向他們住的僧房走了過去。
榮遠愣愣地瞪著眼，瞅著孩子們沒精打采地離去，欲哭無淚——
泥馬，看他們那生無可戀的衰樣，下午的活兒也不會輕松啊，可是我該怎么辦啊？難道晚飯也沒得吃？！
榮遠回過頭來，看了一眼小山一樣的木柴堆，直接蹲在地上，嚎啕大哭了起來……
……
時光荏苒，歲月如梭。
一轉(zhuǎn)眼，一年的時間就已經(jīng)過去。
從山林里的水潭邊，到應(yīng)石寺所在的山中空地，榮遠已經(jīng)和五個師兄跑過了不下千余個來回。
如今，雖然榮遠附身的查永禮論年紀，比張東星、馬洪興他們差了一歲多，可是卻已經(jīng)能夠雙手平舉兩個盛滿水的水桶，雙腿綁著沙袋，在林中飛奔，不落在五個師兄身后了。
就連打完水之后，劈木柴的速度，也不比其他幾個孩子慢上多少。
現(xiàn)在，他終于可以在劈完木柴之后，還有時間幫著寺里的火工師傅，來做飯了。
說是幫著做飯，其實切菜洗菜什么的也根本用不上這幾個小子，他們的主要工作，就是炒鍋！
不過說是炒鍋，對這幾個孩子來說，并不比打水和劈柴輕松，因為寺里的那些做飯做菜的大鍋，簡直就不能用“鍋”字來形容，說是小號兒鐵殼游泳池還差不多！
每天榮遠和幾個師兄，手里拿著柄長有兩米多的大鍋鏟子，站在熱氣升騰的好似戲臺一樣大的大鍋臺上，一邊揮汗如雨地用力翻動著鍋里的菜或者粥，一邊還得不斷地蹦蹦跳跳——不跳不行啊，這他么灶臺上就是個火焰山，站著不動的話，一會兒寺里的和尚就可以開葷吃烤豬蹄兒了！
這做飯攪動菜鍋或者粥鍋還不是最累的，一天一次翻鐵砂那才是要人命的力氣活兒。
也不知道寺里的和尚們是不是都是山賊轉(zhuǎn)職來的，他們竟然還有不少人是練鐵砂掌的，你說你一個慈眉善目的高僧，練這么兇狠霸道的功夫，你還能參得了禪，修得了正果？！
沒辦法，幾個苦命的娃兒，每天還得給練鐵砂掌的師伯、師叔、師兄們炒鐵砂，等把鐵砂翻炒得熱烘烘了，再分別裝在木桶里，挨著個兒地給和尚們送過去，然后心驚肉跳地看著和尚們眼都不眨一下地“咔、咔”把一雙鐵掌往鐵砂里面插！
如此地辛苦勞作，日復(fù)一日，年復(fù)一年，榮遠和幾個小伙伴兒早已是心如死灰，不知道這種非人的折磨，什么時候是個頭兒……