第一章4
陰云散去時，日頭將將懸在西北邊的遠處，目所能及而搖搖欲墜，將幾片綿延的云燒成血色。夕陽下的曲線似乎是人間的邊界。
馬蹄踐踏著泥水，這畜牲的心情看起來不錯。薛季腫著半邊臉騎在鞍上，一對肩膀不自主地左晃右晃，矮子胖子和瘦子低著頭跟在馬后，誰也不敢做聲。
“他娘的！”薛季一邊含糊地罵著一邊往手掌中吐出一顆牙來，這顆牙已經(jīng)在嘴里晃動了一個多時辰，終是沒能挺住，連帶著腫得像馬蜂窩似的臉，讓他在一場秋雨后居然還冒了一頭冷汗。
“想不到那撮鳥知縣竟有個如此厲害的侄子，兩把刀掄得跟旋風(fēng)一般。”薛季回想起來還心有余悸，若不是被師父指點了幾年槍棒功夫，今日這兩百斤的塊頭怕是要撂在城里了。
五年前，薛季在河南老家打死了鄉(xiāng)里的惡霸朱老二，東躲西藏不甘認罪伏法，被惡霸家屬勾結(jié)衙門逼死雙親，悲憤之余又斗不過這群豬狗，走投無路只好往他鄉(xiāng)遠遁。一路行至山東時，盤纏耗盡，饑寒交迫之下口袋里連半個銅子都沒有，可堂堂七尺之軀，難不成去討飯么？何況他還不止七尺。于是耍起了兩百斤的蠻橫，到一間客棧里點了一桌山珍海味，酒足飯飽后一拳打翻了來結(jié)賬的店小二。挺著一肚子酒食大搖大擺待要出了門去，卻被門外飛來一腳蹬在肚皮上，這一肚子貨水還未來得及消化，就全倒了出來，只留下個味道。抬頭看時，只見兩個虎狼之像的公子哥一臉怒氣地覷著他。砸壞了梨木桌子，打傷了店小二，薛季被幾個家丁揪著耳朵捆進聚賢莊成了雜役，做的是一水的粗活累活。不過薛季倒覺得自己誤打誤撞因禍得福，他本就是個落魄逃命的窮光蛋，如今有了份差事，還能填飽肚子，故此非但沒什么抱怨，反而知足得很。
單說這聚賢莊，自清水宗之亂后，山東武林只此一家敢稱聚賢莊。這一脈江湖世家，自前朝以來便戳在這地界，屹立百年不倒。莊主人姓曹，名柏川，人稱青衣太保。膝下五個兒子皆是如狼似虎的武人，又有上百賓朋門客，其中多有殺人避禍的亡命之徒，被招攬藏匿在莊里做了死士或者伴當。聚賢莊之勢大，不論是官府還是響馬，或是各界翹楚，盡要給他曹家“三分薄面”。
薛季每日挑水劈柴，雖然攢不下什么錢來，也談不上什么前途，卻忙的不亦樂乎，這種日子對他而言已經(jīng)算逍遙自在?？衫咸斓穆氊?zé)就是不會讓任何一個人安穩(wěn)太久，哪怕只是你覺得安穩(wěn)。當年隆冬，眾門客里有一人認出了薛季，而這門客正是朱老二的表弟。仇人相見，分外眼紅，當下便要殺了薛季給兄長償命。但好在這門客算不得什么厲害角色，初到聚賢莊也沒入過莊主的法眼。曹太保自詡一代梟雄，這等小事自然不愿意染指，只給二位扔下兩把短刀：生死有命！站著的做我門下弟子，躺下的北山厚葬。
本以為老天爺已經(jīng)饒過了他這卑賤的草芥，可眼前的所謂仇家似乎在告訴他：不過是某個土偶打了一個盹，現(xiàn)在它醒了，便又在你命里胡亂畫上兩筆。
匹夫一怒，血濺七步。薛季將那人的首級拎在手里，一陣搏命廝殺讓他忘記了僅在昨夜里憧憬的平凡人的一切，也忘了那份來之不易的安穩(wěn)，取而代之的是另一個真理，曹柏川的真理。曹柏川欣賞有血性的人，他對血性的定義，一字蔽之是謂殺，提不起刀的人何談血性。于是一諾千金的梟雄將這血性的家奴收作弟子。
薛季取出一塊方布帕，先擦凈了額間的汗，然后將脫落的牙齒包裹起來揣進懷里。
“薛大哥，那兔崽子著實有些厲害，待大事做完，我等再一道去碎割了那廝?！卑涌雌饋響嵑薏灰?。
胖子也附和道：“是也，管他哪門哪派的高手，莊主和少爺們來時，便是秦瓊再世，也教他留下腦袋！”
薛季冷笑一聲：“面子折了，須得自己爭回來，聚賢莊聚的不是阿貓阿狗，挨了打便耷拉個尾巴去找主人乞憐！給我記住了！”
步行的三位著實不能理解薛大哥的秉性，堂堂青衣太保的弟子被人打掉了牙，他還要咽到肚子里，然后大言炎炎地說些關(guān)乎顏面的理由。可顏面究竟何存？
四人一路少話，天黑時終于到了小齊莊，這是座落在泗水上游的一個偏僻小村，村中不見人影，也沒有犬吠，甚至沒有一盞燈火。四人穿過死寂蹬上一座山丘，矮子探頭四下望了望，隨后打出一聲呼哨，樹叢里走出兩個放哨的嘍啰來。
“薛爺辛苦！六爺和八爺已在此間等候多時了?！币粋€嘍啰道。
薛季也不下馬，略微一抱拳，雙腿將馬肚子一夾，三個兄弟趕緊跟上，徑直穿過面前的白楊林。一股尸臭味透過初秋的泥土鉆進鼻息，十幾道火把下映著上百只影子，不是影子。
泗水河平靜的沉伏在山坡下。
“驢日的你們！老子說過要厚葬！南無阿彌陀佛，戒嗔戒嗔?！?p> 喝罵聲中只見個胖大和尚手中捻著一串佛珠，飄忽不定的火光映著臉上哀苦，一對濃眉又黑又粗，口中念念有詞，兩頰的橫肉不住的顫動。
“人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已，無量天尊！”
說話之人頭戴南華巾，懷抱拂塵，身著天仙洞衣，背上繡著一幅麒麟圖。但見道士蓄著長須，神情淡然，似乎已經(jīng)超脫。
近一日未歇的雨水將十余具尸骸沖出土表，露出慘白已經(jīng)潰爛的骨肉。和尚悲憫不已，道士自然無為。
薛季策馬走近，瞧見那光景，心中又氣又笑。見他媽的鬼。
“二位掌柜久等?！?p> 道士早聽見馬蹄聲，轉(zhuǎn)過身行禮道：“勞薛居士大駕，姜九爺……”
薛季不耐煩地打斷：“薛某粗鄙，不敢參道家天機，姓姜的沒死，現(xiàn)被押在縣大牢里，明日要審。”