清河上的河水逐漸退了，犯人們被重新押回寒單城的地牢里。大雨過(guò)后的地牢變得更潮濕了，空氣里散發(fā)著一股霉味，縮在墻根下的鼠蟲正在嗦嗦作響。
清奎盤腿坐在浸濕了一半的草蒿上，雙目緊閉。
隨著一陣鐵索的抖動(dòng)發(fā)出瑣碎聲，腳步由遠(yuǎn)而近。他知道有人過(guò)來(lái)了，緊閉著的眼皮動(dòng)了動(dòng)。
太子在環(huán)淵的陪同下進(jìn)入寒單城地牢，與清奎隔著鐵欄相視。
“陛下下了金劍令，對(duì)你們來(lái)說(shuō)應(yīng)該是個(gè)好消息吧?！碧泳痈吲R下，聲音冷淡毫無(wú)生氣。
清奎低頭不語(yǔ)。
太子微歪著頭，繼續(xù)說(shuō)：“知道我為何不殺你？”
清奎冷笑一聲，“如若我猜得不錯(cuò)，殿下不過(guò)是想讓我成為你的觀眾?！?p> 那日在河堤前看到的一切，他事后想想，大抵有人為謀劃的痕跡。太子知道天神教在城民心中的地位，想要扭轉(zhuǎn)只能攻心，尋常的強(qiáng)硬手段并無(wú)用處。
“對(duì)了一半?！碧颖澈蟪郑荒橆㈨纳裆?，仿佛在看著一只螻蟻。“我不殺你是因?yàn)槟愫推渌瞬煌?，你并不信任天神教。?p> 清奎渾身一震。
太子緩緩俯下身來(lái)，低聲說(shuō)：“你只是懼怕而已，因?yàn)橛羞^(guò)魔族的妻子，所以把自己看做了低微而罪惡纏身的惡棍，言聽(tīng)計(jì)從地想要贖罪?！?p> 清奎擰過(guò)頭，側(cè)向一方，再次沉默。
太子發(fā)出一聲冷笑，然后他的聲音忽然變得輕柔起來(lái)，卻更加讓人感覺(jué)不安?！皩?duì)于寒單城的其他人來(lái)說(shuō)，身上的枷鎖來(lái)自天神教，而你身上的枷鎖是自找的。你看過(guò)了這幾天沒(méi)了天神教的寒單城的樣子，難道不覺(jué)得天神教荒唐嗎？”
長(zhǎng)久的沉默。
過(guò)后，清奎突然開口：“荒唐?！?p> 盡管只有兩字，也沒(méi)有什么溫度，卻讓太子感到一絲驚訝。
太子站起身，驟然放聲大笑，隨后平靜道：“我其實(shí)留著你的命，還有一個(gè)打算?！?p> 他再度慢慢俯下身來(lái)，低聲道：“我打算讓你重組天神教。”
“什么？”
清奎驚訝地抬起頭來(lái)，看著太子。不只是他，太子身邊的環(huán)淵也緊跟著渾然一震。
太子焚毀了天神教的全部教廷，把所有的主教都押入大牢，基本已消滅了天神教的明面力量。在這種情況下，他希望重建天神教？
也許是同樣覺(jué)得此舉過(guò)于荒唐，清奎很快就對(duì)太子轉(zhuǎn)變?yōu)閼岩傻哪抗狻?p> 太子忽視他的目光，直接隔著鐵欄盤腿坐下?！敖?jīng)過(guò)這幾日的觀察，本宮已經(jīng)明白，天神教確實(shí)是寒單城的根基，在未對(duì)城民的思想進(jìn)行改變之前，任何的貿(mào)然行動(dòng)都猶如與萬(wàn)民為敵?！?p> 清奎冷笑，心說(shuō)你終于知道自己的行為有多魯莽，有多愚笨?？上б呀?jīng)太遲了，被激怒了的教徒，不會(huì)因?yàn)橐粓?chǎng)水患有所改變，復(fù)仇只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
但太子并不是來(lái)懺悔的，他的聲音很快轉(zhuǎn)冷：“但千年的更迭，天神教中有很多的內(nèi)容已不再適合今天。清奎，這個(gè)問(wèn)題，你應(yīng)該比本宮更清楚。因?yàn)樗屇惚频米约旱钠拮油督?，也逼得自己無(wú)法和女兒相認(rèn)，你一直都在痛恨著它。”
清奎咬著牙，拳頭漸漸握緊。按理說(shuō)，作為天神教的衛(wèi)道者，他此刻本應(yīng)該大聲呵斥對(duì)方，表明自己的虔誠(chéng)。但現(xiàn)在的他卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。
因?yàn)樗?，?duì)方說(shuō)對(duì)了。
他一直都不是一個(gè)虔誠(chéng)的天神教徒，他的私心太重，并最終導(dǎo)致了今日的禍端，如若可以，他希望贖罪，只是不知從何而起。
“清奎，”太子緊盯著他那雙惱怒卻迷茫的眼睛，低聲說(shuō)：“該做的壞人，我已經(jīng)完成了，接下來(lái)，我希望你能將它改變。”
太子此時(shí)從身上掏出一柄匕首，伸進(jìn)鐵欄，插進(jìn)清奎面前的地上。
匕首造型雅致，沒(méi)有多余的裝飾玉石，僅以幾道銀線在金柄上勾畫出浮動(dòng)的飄云，細(xì)直的刃身光潔若霜，只有最用心去看時(shí)，才會(huì)發(fā)現(xiàn)上面浮雕著兩個(gè)草書字。
“斬鬼”
“斬鬼刃?！鼻蹇⒅媲暗呢笆?，凝住的眼珠微微顫動(dòng)。
“天官第一的斬鬼刃，臨行前，他親自贈(zèng)予本宮。從那時(shí)起，本宮便知道此行不易?！碧訙芈曊f(shuō)。
“逢念起鬼刃，鬼滅而徐行?！杯h(huán)淵從旁低聲念道，“據(jù)說(shuō)喻郎的斬鬼刃是由鑄劍組織劍臣所鑄，江湖上關(guān)于喻郎的軼事很多，但所有的懲惡揚(yáng)善的故事里面都有斬鬼刃的身影。最普遍的說(shuō)法是，在喻郎確定好目標(biāo)后，他會(huì)先從劍臣那里定制好固定樣式的斬鬼刃，同時(shí)開始謀劃，等兵器到后便領(lǐng)著兵器親自殺死目標(biāo)，最后，將尸體和斬鬼刃付之一炬?！?p> “這就是天官第一的由來(lái)?！鼻蹇樕n白了幾分，“原來(lái)我早就成為獵物?！?p> “不，我猜喻郎的意思不是為了殺你?！碧臃鲋掳?，“雖然我一度這么認(rèn)為，但現(xiàn)在我認(rèn)為他把斬鬼刃交給我，所寄望我殺的，是天神教才是?！?p> “所以你才把一切都付之一炬？！”清奎瞪大眼睛，突然激動(dòng)起來(lái)。
太子皺了皺眉，搖頭道：“我并非只是為了毀滅，就像野火過(guò)后的草原，留下了新生。我所做的，只是斬?cái)嗔俗蛉盏墓?，但至于未?lái)會(huì)不會(huì)產(chǎn)生新的鬼，我說(shuō)不準(zhǔn)。”
“你把斬鬼刃給我，是希望我來(lái)斬?cái)辔磥?lái)的鬼？”清奎恍然。
太子點(diǎn)頭?！澳闶呛畣纬堑闹魅?，只有你才能將寒單城引向新的未來(lái)?！?p> 太子這時(shí)站起身來(lái)，拍了拍衣服上塵氣，瞥見(jiàn)對(duì)面的清奎沉默低頭的樣子。
“我不會(huì)給你太多時(shí)間考慮，因?yàn)槲乙R上離開了。但我相信，你不會(huì)拒絕我的好意?！?p> 太子微笑著轉(zhuǎn)過(guò)身去，大步離開。
“環(huán)淵，我們走吧?！?p> 走出地牢后，環(huán)淵松了口氣，說(shuō)：“原來(lái)殿下一直沒(méi)有真的打算將天神教徹底摧毀，而是將它改變?！?p> 太子正走著，聞言忽然停住，又抬頭看了看四周帶著天神教風(fēng)格的建筑，低聲說(shuō)：“事實(shí)上，這是一場(chǎng)不知?jiǎng)儇?fù)的賭博?！?p> 看到太子憂心忡忡的樣子，環(huán)淵知道事情或許沒(méi)有他想的那樣簡(jiǎn)單，為了以防萬(wàn)一，他提議道：“殿下，讓黑鐵軍繼續(xù)駐守在寒單城吧，這樣也正好對(duì)清奎形成監(jiān)視?！?p> “不，我既然表露了誠(chéng)意，就不能形成他的掣肘。再者，即使寒單城復(fù)叛，在黑鐵軍眼中也不過(guò)如此。”
太子重新邁開腳步，同時(shí)下令道：“明日黑鐵軍退出寒單城，解散下遼的二郡聯(lián)軍，讓環(huán)豐領(lǐng)一萬(wàn)人進(jìn)駐紫郡鷓鴣城，作為臨時(shí)郡守，其余人等隨方蒙退回平陵?！?p> “殿下，未經(jīng)陛下許可直接撤軍，恐怕……”
“寒單城如此，清河郡即使復(fù)叛也很難短時(shí)間祭起戰(zhàn)斗力。會(huì)臨郡在此次叛亂中不過(guò)是見(jiàn)風(fēng)使舵的小角色，主要的叛軍皆為紫郡兵。有環(huán)豐在紫郡坐鎮(zhèn)，足夠了。待陛下問(wèn)起，我會(huì)主動(dòng)和他說(shuō)清楚，你不必?fù)?dān)心?！碧釉阶咴娇?，似乎對(duì)此并不放在心上。
但身后的環(huán)淵卻總是覺(jué)得有些不安，這份不安來(lái)自他的兄長(zhǎng)環(huán)豐。他并非不相信環(huán)豐的能力，只是對(duì)兄長(zhǎng)頗為了解的他，莫名地?fù)?dān)心環(huán)豐會(huì)因?yàn)樽源笳`事。
不過(guò)他總不能在太子面前說(shuō)自己兄長(zhǎng)的不是，于是只能閉口。
“環(huán)淵，你隨我回去吧。鷓鴣城那邊，有環(huán)豐和環(huán)瞳足夠了?！碧酉肓讼耄氨緛?lái)打算叫環(huán)瞳回去，但思來(lái)想去，或許此行帝都之旅，遠(yuǎn)比留在此地更加危險(xiǎn)，還是別讓他跟著了?！?p> 環(huán)淵點(diǎn)點(diǎn)頭。太子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，陛下已經(jīng)下了金劍令，回去的結(jié)局可想而知。因而即便是他也不希望年幼的弟弟跟著。
這注定將成為他一生最大的錯(cuò)誤。
“對(duì)了，殿下，你讓清奎重組天神教，那女邪怎么辦？”環(huán)淵突然想起那個(gè)神秘的女人來(lái)。
經(jīng)他這么一提，太子的思緒也隨之落到她的身上。
火焚教廷的時(shí)候，是他們和女邪的最后一面。那天她一襲白衣，居高臨下，漠視著整個(gè)大天神殿陷入火海，無(wú)數(shù)的教徒圍著圣火被活活燒死，通天塔也在火海中坍塌成廢墟，將過(guò)去的秘密通通埋葬進(jìn)廢墟里去。
等到火焰消失，她人也隨之消失。
太子并不知道她會(huì)去哪里，這位自稱天神教的仇人理應(yīng)是得到了回報(bào)，可如果她對(duì)現(xiàn)在的局面仍不滿意，不排除有行動(dòng)的可能。
“如果她仍要繼續(xù)復(fù)仇，那只能算是天神教的劫數(shù)未盡，是存是亡，就看它的造化了?！?p> 黑夜降臨，百寶和白晨潛入曲江碼頭。
根據(jù)江白的提醒，他們從市舶司那里取來(lái)了名單，最后得到的確切消息是：這艘商船在名義上是屬于公輸錢莊的，運(yùn)送的茶葉最終會(huì)被送入茶莊之內(nèi)，而茶莊的主人是公輸五老之一的公輸何澹。
令人感覺(jué)出奇的是，今日下午公輸何澹突然登上了船，再也沒(méi)有下來(lái)。
公輸家族的茶莊一直由公輸何澹經(jīng)營(yíng)，所以他出現(xiàn)在用以運(yùn)送茶葉的商船并不奇怪。百寶一度以為他就是那個(gè)接應(yīng)人，但從他未再下船舉動(dòng)看又不太像。
還是說(shuō)東西已經(jīng)送出去了，公輸何澹落得清閑而留在船上？
“公輸何澹是公輸家族的核心長(zhǎng)老，他一定知道玄骨的去向和用途?！卑壮空驹诎哆叄凵駸肓?。
“碼頭上船只很多，得想個(gè)辦法減少動(dòng)靜?！卑賹毮抗鈷咭曋檀懊娴拇?，沿著碼頭排列。如果動(dòng)靜太大，很容易引起注意。
白晨點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)付公輸何澹，他其實(shí)內(nèi)心并無(wú)絕對(duì)勝算，真打起來(lái)說(shuō)鬧不出動(dòng)靜也很困難，最好的辦法是把他引開。
“那就這么定了，目標(biāo)人物就是公輸何澹。我們先想辦法把他引到岸上，憑借我們的輕功，應(yīng)該辦到不難?！?p> 百寶點(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)也只能這樣了。
他們借助一葉扁舟靠近商船，夜深的碼頭，無(wú)論是岸上還是各舟船上都鮮有人影，而無(wú)月的夜色充當(dāng)了他們天然的掩護(hù)，讓他們很輕易地登上了商船。
甲板上的漕幫人睡倒一片，在漕幫范家被押入大牢后，他們這些手下人人自危，也沒(méi)有了往常的干勁，都想著趕緊完成差事后離開自保，紀(jì)律松散，連守夜人也沒(méi)安排。
白晨覺(jué)得這果真是天賜良機(jī)。
兩人摸著進(jìn)入船艙后，在堆疊的貨物中間游走，往更深的地方去。相信公輸何澹必然會(huì)在船艙深處，如果也和甲板上的漕幫人睡死了，說(shuō)不定可以兵不血刃地把他綁了。
可直到他們下到最后一層，也依然不見(jiàn)公輸何澹的身影，周圍僅有堆疊的貨物，旁邊鋪有干草，看起來(lái)不過(guò)又是一個(gè)貨艙而已。
“奇怪，難道是有暗室？”白晨抓著頭，有點(diǎn)看不懂了。
百寶則是神色謹(jǐn)慎，從進(jìn)入船艙伊始，他一直在留心船艙的布局，當(dāng)發(fā)現(xiàn)上下三層都是貨艙后，他已經(jīng)感覺(jué)到有些不妥了。
突然，一股硫磺的味道滲入鼻尖，腳下的船身竟然開始動(dòng)了起來(lái)。
百寶為之一震。
“我們得離開這里，盡快！”
來(lái)不及跟白晨解釋，兩人快速沿路返回?？墒钱?dāng)他們走到步梯時(shí)，發(fā)現(xiàn)上方的艙門已經(jīng)鎖上，硫磺的味道愈發(fā)濃烈了。
“我們暴露了?！卑賹毜哪樕W過(guò)一絲蒼白。
“淡定，還不算太糟糕?！卑壮康吐曊f(shuō)，他握緊從百寶那里拿來(lái)的魔劍，踏步上前一步，用力一揮，魔劍即在艙門上留下深深的劃痕。
在劃痕的地方，頓時(shí)一股紅光射入，同時(shí)帶來(lái)的還有一股熱浪。
艙門瞬間倒下，在艙門倒下同時(shí)，一股爆炸式的火焰洶涌而至，幾乎撲到他們跟前。
兩人迅速后撤，躲開突然的襲擊，但撲進(jìn)來(lái)的火焰沾到地上的貨物和干草上，像是染了油般迅速燃燒起來(lái)，火焰轉(zhuǎn)瞬間便將他們包圍起來(lái)。
“全都是易燃物，我們中計(jì)了！”白晨大聲說(shuō)，眼神滿是驚訝。
百寶雖然也感到驚訝，但不是對(duì)走漏風(fēng)聲的驚訝，他驚訝的是對(duì)方居然動(dòng)用一艘大船作為他的陪葬。
還是說(shuō)，他們已經(jīng)掌握了我們的確切身份？