今晚的鐮倉(cāng)，沒(méi)有往日那樣喧鬧。
小田原保持這個(gè)姿勢(shì)已經(jīng)很久了，全憑雙足支撐著全身的重力，腳趾頭有些發(fā)麻。他挺直上身，變成“跽坐”，順便看了眼樓下。
一排排身穿黑漆鎧的“足輕”占據(jù)著街道，他們手里握著鐫繡漂亮花紋的長(zhǎng)刀，雨水打濕了斗笠，使得帽檐翻卷起來(lái)。擔(dān)著貨擔(dān)的町民看到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開(kāi)了。今天的府兵不像平時(shí)那樣胡鬧，顯得十分安靜，未免透著幾分詭異。
小田原看了看身前的毛筆和紙牒，又恢復(fù)了原來(lái)的姿勢(shì)，雙手搭在大腿上，長(zhǎng)吸了一口氣。
“抱歉，小田原君，讓您久等了。”
屏風(fēng)打開(kāi)了半扇，一個(gè)身形瘦長(zhǎng)的女子從中鉆了出來(lái)，衣服下擺在地上發(fā)出簌簌的聲響。她向小田原鞠了一躬，用一雙蒼白的手，拾起榻上的茶壺，為他斟茶。
“哪里，公侯大人召見(jiàn)我這樣流浪無(wú)依的伶人，小田原便是在門(mén)前長(zhǎng)跪不起，也不能······”
說(shuō)到這里，小田原突然語(yǔ)塞，嘴邊擠滿好多詞語(yǔ)，但不知用哪一個(gè)，臉一下紅了。
“看來(lái)小田原君讓心中恒河沙數(shù)的詞語(yǔ)難住了，”女子輕笑了一聲，“有時(shí)博學(xué)多識(shí)也是一種苦惱啊?！?p> 女子將一碗茶捧到小田原的面前。
“實(shí)在抱歉，讓小姐見(jiàn)笑?！毙√镌瓕擂蔚亟舆^(guò)茶碗，用袖子擦了擦額頭，雖然那里沒(méi)有汗?jié)n，但他總感覺(jué)涼涼的。
“妾身知道先生不常說(shuō)此類奉承話，悠游自在，頗有李太白的風(fēng)范。”
“豈敢，小姐真是過(guò)譽(yù)了。”小田原喝了一口，忙放下茶碗答話。
女人直視著他的雙眼，小田原馬上低下頭，顯出謙恭有禮的樣子。
眼前的壺子小姐長(zhǎng)著一副細(xì)長(zhǎng)的眉眼，蒼白的臉色像是街市上販賣(mài)的狐貍面具。怪不得市井上傳聞，她常常在夜間出沒(méi)，挖出鮮活的心臟，供奉給公侯。又因?yàn)殛P(guān)于公侯的那些可怕傳說(shuō)，小民私下給她起了一個(gè)“鬼燈侍”的稱號(hào)。
但見(jiàn)到她輕柔的姿儀和氣度，小田原暗想，供奉活心云云，應(yīng)該是無(wú)稽之談了。這位壺子小姐，就算不是名門(mén)之后，想必也是朝官家養(yǎng)的侍女。
壺子舉起袖子，遮住嘴唇，施了一禮。
“黃昏之時(shí)，匆匆叫先生前來(lái)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p> “公侯之命，必是緊要之事?！毙√镌拖骂^，雙手放在膝蓋上，“還請(qǐng)小姐示下?！?p> 壺子點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒(méi)有言語(yǔ)。拿出火折，點(diǎn)亮桌上的油燈，然后起身將木窗合上。
小田原看著她小心翼翼的動(dòng)作，心里生出幾分疑惑。
“先生幾日前，是否收到公侯的文書(shū)？”
壺子扶著窗欞，看著小田原。
“是。公侯大人在信中吩咐小人，為公侯編寫(xiě)自傳?！?p> 壺子點(diǎn)點(diǎn)頭，起身，關(guān)上身后的屏風(fēng)。緩緩坐下，說(shuō)：
“公侯之意，應(yīng)是當(dāng)面向先生口述，然而其中有諸多不便，所以吩咐妾身代為轉(zhuǎn)述，還請(qǐng)先生見(jiàn)諒。”
“公侯考慮，甚為妥當(dāng)?！?p> 小田原說(shuō)道。
當(dāng)今之世，將軍公卿，多有編寫(xiě)自傳之愛(ài)好，但公家大臣身份高貴，陳年舊事，亦不便當(dāng)面向傳記文士提及，安排家臣轉(zhuǎn)述，也是一種通常的做法。小田原薄有才名，曾為齋藤家的家主，太宰帥齋藤義龍立傳，有《葉間集》流傳于世。在鐮倉(cāng)這樣偏僻的町，也算一名流落才子，估計(jì)也是因此被公侯看中。
“只是小人有一事不明。公侯大人青春年少，何以如此匆忙···編寫(xiě)自傳？”
小田原的問(wèn)題剛出口，便覺(jué)不妥，忙改口道：“但想必大人有自己的考慮，恕小人多嘴！”
壺子舉起袖子，微笑了一下，從袖中取出一把紫玉鑲封的折扇，在手中打開(kāi)，黃昏的光線為紙面抹上一層淡粉色墨痕。
“先生所問(wèn)極是。妾身曾聽(tīng)公侯賦詩(shī)：‘飄零生亂世，無(wú)我亦何如’。公侯大人戎馬數(shù)年，想必深覺(jué)塵世之恍惚，榮華之虛妄，所以心有所感吧。這種悲哀無(wú)力的心境，先生應(yīng)能了悟?！?p> 小田原忙道：“正是！大人在塵世的榮功事跡，不可與小人這等碌碌之輩并論。以公侯迄今之所為，著書(shū)立卷，已綽綽有余。”
壺子輕捻紙扇，笑道：“大人說(shuō)了，先生立傳，高風(fēng)亮節(jié)，秉筆直書(shū)，大人最為看重。”
小田原一愣，不知這是反話還是夸贊，又或者是某種警告，于是含糊道：“《春秋》筆法，微言大義，小人亦心向往之?！?p> 小田原“秉筆直書(shū)”的名聲確實(shí)不假。他平素雖為人謙卑，不敢得罪官家，但卻有幾分傲才，一聽(tīng)到好故事，下筆成言，便有一股自信，褒貶隱現(xiàn)，自成分寸，不受當(dāng)時(shí)心境影響。事后再看，也難以增刪一字，只好硬著頭皮交上。好在目前為止，命他立傳的大人還沒(méi)有因此過(guò)多苛責(zé)，即便有不悅之處，也是讓家臣略加改動(dòng)，仍以小田原之名傳世。久而久之，“小田原立傳”便成了清正無(wú)隱的代名詞。
壺子收起折扇，正色道：“先生想必知道，將軍的車駕明早將要到達(dá)鐮倉(cāng)，屆時(shí)公侯出迎，我等下人亦難作陪先生。所以公侯的意思是，午夜之前，完成此傳?！?p> “午夜之前？”小田原一驚，現(xiàn)在已是黃昏，午夜之前，不過(guò)三個(gè)時(shí)辰，時(shí)間不可謂不緊促。
但小田原身為“鐮倉(cāng)之才”，文章詩(shī)賦，倚馬可待，也不十分擔(dān)憂。
他鋪開(kāi)紙張，潤(rùn)墨懸腕，身體前傾，一副武士出征的姿態(tài)，說(shuō)道：“那么，就請(qǐng)小姐開(kāi)始講述吧?！?p> 壺子雙手交疊，放在膝前，兩片薄薄的嘴唇在燈光下更顯蒼白。她模糊的身影映在屏風(fēng)上，讓小田原忽然想起她“鬼燈侍”的名號(hào)，不由的心底一怵，忙低下腦袋。
壺子用平淡的語(yǔ)氣說(shuō)道：
“大人自稱出身貧微，有名無(wú)姓，所以先生在開(kāi)篇之時(shí)，請(qǐng)以‘鬼塬’相稱，這是唯一屬于大人自己的名號(hào)。”
“是?！?p> 壺子沉默了片刻。
“今天是什么日子？”
“什么？”小田原抬起頭，略一愣神，明白過(guò)來(lái)，回道：“今天是六月四日，小姐?！?p> “哦?！睜T光下的壺子忽然露出一個(gè)神秘的微笑，指著紙頁(yè)說(shuō)：“寫(xiě)下來(lái)吧?！?p> “是，小姐。”
小田原在紙上寫(xiě)上“甲申五年，六月四日”。
“還有一個(gè)字，雨?！?p> “什么雨？”
小田原有些茫然。
壺子看了一眼窗外，淡淡地說(shuō)：
“空氣中有一股濕潤(rùn)的味道呢，先生，你沒(méi)有聞到嗎？”
小田原撓撓耳朵，這種無(wú)關(guān)緊要的事，他從來(lái)不會(huì)在意。但是何必違拗壺子小姐的意愿呢？于是他在紙上寫(xiě)下“雨”。
“甲申五年，六月四日，雨?！?p> 他把這句話讀了兩遍，忽然想起壺子小姐的名諱，于是又加上幾個(gè)字。
“輞川壺子口述”
小田原抖了抖紙張，把四角鋪平，抬起頭，看著壺子。
她蒼白的臉有些潮紅，透著一股莫名的愉悅。
風(fēng)瑟縮地吹動(dòng)著窗戶上破損的一個(gè)紙洞，發(fā)出咻咻的嘯音，像狐貍的鳴叫。小田原的耳翼動(dòng)了動(dòng)，他害怕狐貍，還有野原上的鬼火什么的。
在這種奇怪的氛圍里，壺子小姐開(kāi)始了她的講述。
“鬼塬那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有自己的鞋子······”