任舟剛躺下沒多久，老李就急沖沖地跑回來了。
見任舟有些疑惑，老李沖他擠了擠眼睛，說道：“一會薛老板可能要來，說不定要問我什么事情，我怎么好跑出去呢？”
任舟恍然，他之前以為老李是賭癮犯了，情難自制，現(xiàn)在看來，還是這位薛老板對他的誘惑更大一些，之前只是話頭岔開了，讓他一時忘了而已。
可惜，讓老李失望的是，他一直等到晚上，還是沒等來薛老板的消息。
任舟一覺睡醒的時候，天色已經(jīng)漸漸暗下去了，整張通鋪上，除了坐在床頭唉聲嘆氣的老李以外，就剩他一個人。
“啊~”任舟打了個哈欠，揉了揉眼睛，問道：“薛老板還沒來么？”
老李頗為喪氣地搖了搖頭。
“桃枝姐也沒再找過你么？”
老李還是搖了搖頭，不說話。
“行啦，也不用這個樣子。遠的不說，之后王柱國的壽宴上，連花老板都能見到，還怕見不到薛老板么？”
老李看了任舟一眼，才開了口，只是還沒說話，先嘆了口氣：“唉，我倒也不全是為了見不到薛老板才這么難過。只是我最近財運好極了，今天下午要是去耍兩把，沒準還能贏點錢喝酒。可是現(xiàn)在，人沒見到，錢也沒贏，竹籃打水一場空啊?！?p> 任舟想了想：“也沒準你下午去了本來是要輸錢的，現(xiàn)在雖然沒見到人，但也省的輸錢了，少輸當(dāng)贏，你把下午的賭資拿去喝酒，不是一樣的？”
老李翻了翻白眼：“你哄小孩呢？”
任舟笑一笑，不答話了。
此后幾天，倒是風(fēng)平浪靜得很。
發(fā)現(xiàn)過腳印之后，薛雨雖然沒有親到陶然院來，卻把桃枝喊到忘形院去問過話了。桃枝回來時面色很不好看，把三個班頭喊到自己房中，商量了一下之后，便下令從當(dāng)天晚上開始，由兩個班一起守夜。
這種方法不是不好，可陶然院統(tǒng)共只有三班人，這樣安排的話，護院們就免不了連軸轉(zhuǎn)了。首當(dāng)其沖的是三班，本來應(yīng)該是轉(zhuǎn)天早上才上工，卻不得不陪著二班熬上一宿。
好在桃枝也頗通情理，給護院們各發(fā)了三兩銀子的賞錢之后，也就沒多少人再多說了。
此外，薛雨又從忘形院調(diào)了些人手到解憂、消愁兩院，而忘形院作為她自己平日的居所，本來的護院就不少，如此一來，百花苑內(nèi)外可謂是戒備森嚴。
在這種境況下，南宮大倒是很識趣地沒有來觸霉頭，之后幾天，百花苑的四座院子里倒是再沒發(fā)現(xiàn)什么可疑的狀況。
這種平靜，一直持續(xù)到了王柱國壽辰的那一天。
頭天晚上正是二班和三班的人值守，而從陶然院挑去壽宴上站崗的，又恰是這兩班里的人較多，所以一換了崗，大多數(shù)人就趕忙回偏院休息，為下午和晚上的壽宴做準備了。
任舟也是這些人中之一。
在護院們休息時，不斷有王柱國府上的人進進出出，好像在搬運什么東西，不過東西都是搬到解憂院和消愁院的，與偏院離得不近，倒是也不太覺得吵鬧。
正在任舟睡得迷迷糊糊的時候，忽然覺得一陣冷風(fēng)刮進屋子里了，緊隨其后的是一個略顯慌張的聲音：“起，起，起！出事了！”
任舟聽到這句話，一下子從床上坐起來了，反而把進來的那個人嚇了一跳。不過任舟沒有理會他的反應(yīng)，直接問道：“又發(fā)現(xiàn)腳印了？”
進來的人是一班的班頭陳虎，聽了任舟的問話，他先是愣了一下：“腳印？什么腳印？”旋即反應(yīng)過來，任舟說的是幾天前的事情，罵道：“人都死了，還他媽腳印呢。趕緊起來，麻溜的！”后邊一句，是對還躺在床上的其他人說的，一邊說，一邊把他們身上的被子掀開了。
好夢被攪，很多人一開始都咕咕噥噥地罵著，不過看清楚對方是陳虎之后，大多數(shù)人也就息聲了。不過錢班頭并不在此列，一則是他與陳虎職位相同，二則是他身為薛雨的親信，地位更高些。所以他此時雖然也醒了，卻沒有急著起身，而是靠坐在墻上醒盹。
“怎么了，著急忙慌的，被鬼攆了？”錢班頭一邊晃著腦袋，一邊問陳虎。
陳虎雖然有些著急，但也不好對錢班頭說重話，只能陪著笑解釋道：“院子里死人了，桃枝姐讓我來喊你們起來去看看。”
“死人了？”錢班頭一怔，“你咋不早說清楚？死的是誰？啥時候死的？”
陳虎剛才和任舟說話的時候，已經(jīng)講到有人死了，只是當(dāng)時錢班頭還睡著，沒聽到罷了。此刻錢班頭反而拿這件事情怪自己，陳虎只能苦笑一聲，答道：“死的是朱老二，具體什么時候死的不知道，但我大概巳時三刻去查過一班崗，巳時五刻的時候，如云姑娘去角落里倒水，發(fā)現(xiàn)了朱老二的尸體，止不住地尖叫，才把我們引過去了。”
錢班頭本來正在穿衣服，聽見陳虎的話，忽然放下衣服，扭過頭去盯著陳虎，問道：“我要沒記錯的話，朱老二不是一隊的人么？怎么去站崗了？”
“昨天下午，我們班二隊的豬大腸出門去了，到今天早上也沒回來，倉促間又沒處找他，只好叫朱老二先頂了他的工作?！被蛟S是自覺身為隊長卻監(jiān)察不力，陳虎有些不好意思地撓了撓頭，“當(dāng)時我想著大白天的，也不會出什么事情，只要站崗的人夠了就行，少一個人巡邏也沒什么?！?p> “哼?！卞X班頭冷哼了一聲，顯然是有些不滿，但陳虎的處理也沒有什么問題，所以也不再多說了。
豬大腸這個人，任舟是知道的，本名叫朱大晨，不但與朱老二是同姓，而且高矮、胖瘦都有些相似，再加上一個名字里有大、一個外號叫老二，又都在一班里，所以常有人拿他倆開玩笑，說他倆是親兄弟。一來二去，兩個人的感情倒是因此熱絡(luò)了不少，真如兄弟一般，平時也都是以兄弟相稱。
說著話，屋子里的人也都穿戴整齊了，便在陳虎的帶領(lǐng)下到朱老二死的地方去看看。
一眾護院們到的時候，朱老二的尸體旁已經(jīng)圍了不少人，除了一班的人外，不少姑娘聽到如云的喊聲，也出來瞧熱鬧了。此外，桃枝也在，身前還站著一位身著綺羅的少婦，任舟此前從未見過她，不過看桃枝這幅恭敬的神態(tài)，想來她便是那位“花斑蛇”薛雨了。
隔得老遠，任舟便聽見了女人的哭聲，隨著他們走近，不少人都向著這邊張望，可那哭聲卻一點也沒有停止的意思。
剛開始是陳虎領(lǐng)隊，看見人群之后，錢班頭便緊走了兩步，到了隊伍的最前頭。此時他更是快步如飛，一溜小跑到了那位少婦的跟前，躬身喊了一聲“薛老板”。
對錢班頭的動作，薛雨只是側(cè)過臉來看他了一眼，輕輕點了點頭，又抬頭向著他身后的護院們望了一下，便轉(zhuǎn)回去，盯著那具尸體了。
趁著這個機會，任舟倒是仔細看了看這位令老李魂牽夢縈的女神。果然如老李所說，這位花斑蛇長相只能算是中上，可是她這種面無表情而流露出的“拒人于千里之外”的氣質(zhì)，倒是為她加分不少。
薛雨只是往這邊瞥了一眼，連話也沒說，可走在任舟身旁的老李此時已是激動得滿面通紅。
不過任舟卻無心打趣，他的心神，此時已全部在朱老二的死上了。
眾人走得近了，任舟才看見，放聲痛哭的正是如煙姑娘，也就是私底下和朱老二做過“生意”的那位。她此刻正跪在尸體旁，身上的服裝首飾看起來相較于平時要更華麗一些，只是此刻失聲痛哭，臉上的妝容已經(jīng)花了，白、粉、紅等各種顏色混在一起，形成了一條條灰色的痕跡。
看她哭得撕心裂肺，任舟有心上去安慰兩句，可是此刻薛雨和桃枝都在場，往下又有三位班頭，無論如何也輪不到他說話，所以他不禁有些躊躇。
正當(dāng)任舟舉棋不定的時候，錢班頭忽然冷笑了一聲，低聲說了句：“都當(dāng)了婊子了，還裝什么有情有義?！?p> 這話的聲音雖然不大，但他身旁的幾個人卻聽得清清楚楚。桃枝聞言，狠狠瞪了他一眼，薛雨也是皺緊了眉頭，顯出不快的神情。
在場的女人們，多多少少都和這個行當(dāng)有關(guān)，哪怕是薛雨，此前也是在青樓里出身的。錢班頭這句話無疑是把在場的人都罵進去了，只是薛雨自恃身份，不好直接開口責(zé)罵；桃枝又有些忌憚，也不敢貿(mào)然開口。反而是此前唯唯諾諾的陳虎為如煙出了頭，狠狠地罵了兩句。
錢班頭的話一出口，他自己也覺出來有些不妥，偷眼看了看薛雨的反應(yīng)，更是惴惴不安，所以雖然被陳虎罵了兩句難聽的，卻也不敢多話，悻悻地笑了笑，算是認慫，把這篇揭過去了。
最后還是桃枝出言安撫了幾句，如煙的哭聲才小了些。
“如煙妹子，你和朱老二莫非有什么特別的感情？”開口問話的是薛雨。她雖然面若冰霜，但此刻說起話來卻是輕聲細語的，說話時還輕輕握著如煙的手。
如煙遲疑了一下，輕輕搖了搖頭。
“那你怎么哭得這么傷心呢？”薛雨緊盯著如煙那雙哭得已經(jīng)有些紅腫的雙眼。
“我和他……認識得久了……他……他在這里干的時間……時間很長……”
“所以你們兩個很熟悉，現(xiàn)在他突然死了，你很難過，是不是？”看如煙說起話來仍是不停地抽噎，薛雨索性就替她把話講完了。
可是如煙點了點頭，旋即又搖了搖頭，說道：“他……他死的太慘了……好可怕……”說著話，或許是情難自抑，又放聲大哭起來。
“太慘了？”薛雨聞言輕輕皺了皺眉頭，可是如煙現(xiàn)在顯然已經(jīng)說不出來話了，她只好把詢問的眼光投向了陳虎。
陳虎此時的臉色也有些發(fā)白，身上也有些顫抖，似乎對朱老二的死狀心有余悸。此時看薛雨瞧著自己，只能硬著頭皮答道：“朱老二的臉……他的臉被人割爛了……”