楚浩日夜兼程，嫌走小路耽誤了行程，冒險(xiǎn)走官道。
驪龍耐力顯著，跑三百里不用停歇。他們風(fēng)雨無(wú)阻，不日來(lái)到齊州界內(nèi)。
齊州邊遠(yuǎn)，東西官道只有一條。上官道需要付錢(qián)，所以人也很少。
楚浩遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一隊(duì)馬車(chē)，正是全家一行人。他百感交集，追上前去，與父母講明事實(shí)。
楚濤視察道路，正準(zhǔn)備與地方官接洽，不想楚浩卻帶來(lái)了晴天霹靂。
他臉色鐵青，良久說(shuō)道：“奶奶病重，我千里迢迢來(lái)看她，不能到家門(mén)而不入；謀反大罪牽連親人，我一定要把你叔叔一家?guī)ё摺：?，你帶母親和弟弟先走，我去老家接人?！?p> “我們?nèi)ツ睦铮俊饼R夫人問(wèn)道。危險(xiǎn)來(lái)臨，激起了她的斗志，她抖擻精神，像一個(gè)要與楚濤并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)士。
楚濤能感覺(jué)到他“原來(lái)”的夫人回來(lái)了，信心倍增，分析道：“西有追兵，東是大海，南面全是大唐所屬之地，唯有往北逃出大唐國(guó)界，到達(dá)高句麗以北的蠻荒之地才算走脫。以楚浩的腳程，我估計(jì)追兵還沒(méi)到，你們且走官道，我回家后從東邊抄小路找你們?！?p> “父親，我跟您同去吧?！背撇环判?。
“不行。我一個(gè)人去，村里的人不會(huì)注意。浩，一家老小都靠你了，無(wú)論我有沒(méi)有與你們會(huì)和，都不要停留，明日過(guò)了黃河大橋，改走小路過(guò)遼東，知道嗎？”
“父親……”
“別啰嗦，快走！”
這一別也許相隔生死，經(jīng)歷過(guò)大哥葬禮，楚浩知道那意味著什么，心像被撕裂了一樣。
廚子秦多喜新妻娘家就在齊州，他已經(jīng)分叉路回丈母娘家探親。
楚濤轉(zhuǎn)頭跟三個(gè)丫鬟和兩個(gè)小廝說(shuō)：“我楚濤今日蒙受不白之冤、深陷萬(wàn)劫之地，各位不要受我牽累，這里還有些盤(pán)纏，分給大家逃命去吧?！?p> 下人們都含淚下跪愿意跟隨，丫鬟紅玉說(shuō)：“我們都出身孤苦，被老爺夫人買(mǎi)身入府才得安逸，安逸既享，豈有不共患難的道理？”
于是全家與楚濤凜然分別，循官路北去。
楚濤快馬加鞭，待到老家，看到門(mén)上掛著白綾，心里一涼。
他顧不得多想，繞到小門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)到弟弟楚文，示意他不要聲張，拉他進(jìn)屋，邊催促他們收拾行李與他一起逃走，邊說(shuō)明情勢(shì)。
弟弟楚文急忙帶著妻子王氏和兒子楚興收拾緊要財(cái)物，跟他逃出家門(mén)。
路上，楚濤問(wèn)及母親，楚文告訴他母親去世下葬已有七日。楚濤又執(zhí)意去母親墳上燒紙磕頭，方才上路。
楚文家只有一頭騾子，一匹馬，都是下地干活用的，難以騎乘，楚濤讓楚文和侄子楚興騎他的馬，再牽著弟媳騎得那匹，他自己則騎著沒(méi)有馬鞍的騾子。
侄子楚興只有十歲，弟媳王氏老來(lái)得子，放在心尖上疼著，楚興哪里忍受的了路上顛簸，不停抱怨哭鬧，惹得弟媳滿(mǎn)臉不滿(mǎn)。
天黑還沒(méi)有看到家人任何蹤跡，楚濤不肯停下來(lái)，趁著月光繼續(xù)趕路。
前方星火點(diǎn)點(diǎn)，像是村莊。楚濤怕被人發(fā)現(xiàn)，不敢再往前行，決定在離村莊不遠(yuǎn)的一個(gè)破廟歇腳。
廟很大，沒(méi)有門(mén)，楚濤把馬和騾子都牽進(jìn)廟里，然后到附近地頭找來(lái)幾捆稻草，既可以喂馬，還能墊在地上睡覺(jué)。
看不清廟里供得什么佛，香案前有磕頭用的蒲團(tuán)，楚濤猶豫了一下沒(méi)有去拜---夫人天天在家燒香、念佛，而他現(xiàn)在要跟佛說(shuō)什么呢？
黑暗中弟弟楚文能感受的哥哥的情緒，他默默遞給哥哥一塊餅。楚濤拿在手里，怎么也遞不到嘴邊。
楚文勸道：“哥，睡一會(huì)兒吧，明天還要趕路?！?p> 母親過(guò)世的傷心，加上現(xiàn)有境況，經(jīng)受不起的重壓放在心上，楚濤真想奔出去大喊，然而此刻又只能壓抑！
楚文一家也啃了些涼蒸餅，在楚興的抱怨聲中，擠在一起睡著了。
楚濤坐得筆直，手拄著劍，一直盯著門(mén)口。
天剛露出一點(diǎn)淺亮的光，他就開(kāi)始備馬，楚文聽(tīng)見(jiàn)聲響叫醒媳婦和兒子。
見(jiàn)楚濤臉色鐵青，弟媳和楚興都不敢吭聲，乖乖上馬趕路。
中午楚興不停喊餓，楚濤也饑腸轆轆了。
遠(yuǎn)處有一個(gè)村鎮(zhèn)，他們?cè)陔x村鎮(zhèn)大約一里遠(yuǎn)的地方停下。楚濤讓弟弟一家躲在一個(gè)斷墻后面，自己去前面小酒館買(mǎi)了些吃的，回來(lái)的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)弟媳抱怨：“他當(dāng)官的時(shí)候，我們可沒(méi)沾到什么光，現(xiàn)在倒霉了我們也跟著一起倒霉?！?p> 楚文立即訓(xùn)斥她，聲音很小，卻很?chē)?yán)厲。
楚濤覺(jué)得弟媳說(shuō)得也不無(wú)道理，他們本來(lái)在老家過(guò)著安穩(wěn)日子，還把母親養(yǎng)老送終，如今這算什么，多年不見(jiàn)的哥哥，剛一見(jiàn)面，就把她們卷進(jìn)生死逃亡！
接近傍晚，楚濤隱約看到前面的馬車(chē)，他的心提到嗓子眼，狠抽了兩鞭子，那匹騾子還是跑不過(guò)他的焦急。
楚浩也看到了他，回頭來(lái)迎。
夫人熱淚盈眶，她擔(dān)心追兵先到老家去抓人，楚濤被戴上枷鎖的畫(huà)面一直縈繞在心。丈夫他們能安全趕來(lái)，她不停念佛禱告---只要一家人在一起，再多的磨難，也不足畏懼了。
“你們?cè)趺醋哌@么慢？”楚濤問(wèn)道。
“這座橋是這一帶向北邊走的唯一途徑，前面路上多有岔口，我怕父親找不到，所以停下等你們。”
“你，你糊涂！我們是在逃命，怎么能停下等人？”
夫人忙來(lái)勸解道：“剛停下不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，你們就到了，不要著急，趕快上路要緊?！?p> 夫人說(shuō)完，歉意地跟弟弟一家相見(jiàn)。
因?yàn)橛信旌秃⒆?，丟棄馬車(chē)騎馬有可能更慢，所以楚濤決定仍保留馬車(chē)，走大路，一直往北全速前進(jìn)。
他們不敢下車(chē)吃飯、留宿，偶爾碰到飯館，楚浩扮成商人的樣子去買(mǎi)些熟食。晚上找個(gè)廢棄的房屋遮擋車(chē)馬，臨時(shí)歇息。
一日走到一個(gè)山崖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到后面一隊(duì)騎兵追來(lái)，一家人正走在一條崖邊的小路上。路很窄，剛好可以通過(guò)一輛馬車(chē)的寬度，右邊就是深不見(jiàn)底的山澗，全部退出去已經(jīng)不可能。
楚浩單槍匹馬，守在山口等著騎兵。
誰(shuí)料騎兵見(jiàn)到他，兵分兩路，六七人留下糾纏住楚浩，另一隊(duì)十多人從右邊荒地穿過(guò)，向東北方向包抄。楚浩調(diào)轉(zhuǎn)頭要回撤，那幾人攔住路口，不放他走。
另一撥人快馬繞到東邊交叉道，遇到楚濤和齊夫人的堵截，一通烈戰(zhàn)。
這時(shí)后面又有一隊(duì)騎兵趕到，差不多也有二十多人，楚浩心下一驚，想這下肯定跑不掉了。
不想繞到前方圍堵的追兵，看到后面一隊(duì)追兵趕到，便罷手撤退了。這邊糾纏楚浩的幾人看到那些人回撤，他們也虛晃招式，一起撤走。
楚浩站到高處，見(jiàn)后面來(lái)的二十多人與前面的人馬頭領(lǐng)交接兩句又追了上來(lái)，他忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，追上家人，火速逃離山坳，到達(dá)丘陵地帶一路向北狂奔至日落。
路的痕跡漸漸模糊，他們置身一片荒地。
楚浩到后面打探?jīng)]有追兵的蹤影，人馬才稍稍放慢速度，趁著光亮找一個(gè)隱蔽的地帶，稍稍休整，簡(jiǎn)單吃了些東西，連夜繼續(xù)出發(fā)。
正是十月十五月圓之夜，月色異常明亮、冷清，人和馬呼出的白色霧氣迅速消失，刮過(guò)的秋風(fēng)有些刺骨的感覺(jué)，大家都不說(shuō)話(huà)，緊張的氣氛凝固成草葉上的白霜。
夜半時(shí)分，連月亮都躲到西山后，人困馬乏，楚濤不得不讓大家就地休息。楚浩、楚瀚和秦銘值夜、放馬。
他們時(shí)刻警惕四周，最快的速度給馬匹解開(kāi)龍?zhí)祝屗麄冊(cè)诘厣戏藘蓚€(gè)滾，吃了些草就再套回去。
東方稍微有些發(fā)白，楚浩隱約聽(tīng)到了馬蹄聲，他馬上叫醒大家，繼續(xù)往北拼命逃亡。
一直到太陽(yáng)西斜，前方出現(xiàn)村莊，零零落落十幾處房屋，屋里空空如也，厚厚的灰塵和無(wú)處不在的蜘蛛網(wǎng)說(shuō)明這里早就沒(méi)有人住了。
楚浩不想再跑了，對(duì)父親說(shuō)：“要么累死，要么就駐守在這里跟追兵拼命?！?p> “追兵數(shù)眾，你能拼得過(guò)他們嗎？已經(jīng)跑了那么遠(yuǎn)的路，不能放棄。只要過(guò)了高句麗，到了接近靺鞨的雪山就安全了。那里大唐、靺鞨和高句麗都?jí)虿坏健！?p> “我不是說(shuō)不跑，可是兩天了，人和馬都不吃不喝，速度變慢，很有可能被追上，到時(shí)候那里來(lái)得力氣跟他們拼命啊?！?p> “我們不是為了拼命，而是逃出去?！背龍?jiān)持道。
“關(guān)鍵是我們現(xiàn)在逃不出去，馬都走不動(dòng)了，前面那匹拉車(chē)馬，大腿被磨掉一層皮，露著血肉在跑。要不是楚博拿著鞭子不停地抽，它根本就跑不起來(lái)！”
齊夫人見(jiàn)爺倆爭(zhēng)論不休，勸道：“我知道老爺心急，可是這里一片空曠，與其被追上無(wú)力招架，還不如在這里歇歇腳。人倒可以忍一忍，馬若是累壞了，我們就真的走不脫了。”
齊夫人的話(huà)似有什么魔力，楚濤一向都聽(tīng)的。于是他們找到一處略微齊整些的房屋，找水做飯。
孩子們水還沒(méi)有喝上一口，就倒在馬車(chē)上睡著了。
天色擦黑，大家都吃完飯?zhí)上滦菹?，忽然?tīng)到隔壁楚興尖利的叫聲。
楚濤和夫人趕忙過(guò)去，楚興又叫又跳，楚瀚和楚博都沒(méi)有被吵醒。楚濤拿住楚興狂甩著的手，見(jiàn)手背迅速腫起來(lái)。
弟媳王氏剛睜開(kāi)眼，驚恐地看著地上一只尾巴翹起來(lái)的大蝎子。
楚濤慌忙從衣服上撕下一個(gè)布條給楚興扎住手腕，防止毒氣上串。
突然他和夫人想起什么齊聲問(wèn)：“楚曠呢？”。
弟兄幾個(gè)都土人一樣，分辨不清誰(shuí)是誰(shuí)，掀開(kāi)他們蓋在臉上的帽子，依然沒(méi)有見(jiàn)到楚曠。楚濤搖醒楚瀚和楚博問(wèn)，兩人都說(shuō)不知道。
“五哥前兩日染上風(fēng)寒，有時(shí)候不騎馬，坐在車(chē)?yán)?。”楚博迷迷糊糊地說(shuō)。
“他沒(méi)有騎馬，他的馬是空的。下午是不是在前面那輛車(chē)上？”
楚濤立刻覺(jué)得事情不妙，他叫醒大家，坐到一起，回憶一下最后見(jiàn)到楚曠是什么時(shí)候。
“不好意思，我沒(méi)有注意到五公子，只是昨夜見(jiàn)五公子的那條狗不見(jiàn)了，以往小黃都會(huì)跟我們一起值夜?！鼻劂懻f(shuō)。
楚瀚忙道：“對(duì)，對(duì)，前天快到追兵攔截的那個(gè)山崖前，五弟說(shuō)他覺(jué)得好些了，就騎馬跟我們一起走的，之后就沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。”
其他人也說(shuō)最后一次見(jiàn)楚曠就在進(jìn)那座山之前，楚濤仔細(xì)回憶在山路上好像楚曠是騎在馬上，跟在最前面一輛馬車(chē)后面，后來(lái)好像楚曠的馬上就空了，莫非他……
楚浩從外面射了兩只野兔回來(lái)，進(jìn)門(mén)舉起來(lái)喊：“你們看……”他忽然感覺(jué)氣氛不對(duì)。
楚博帶著哭腔說(shuō)：“三哥，五哥在那個(gè)山崖小路上丟了，追兵把他抓走了?！?p> “什么？”楚浩瞪眼問(wèn)道，然后牽起驪龍就要往回追。
夫人攔住他：“如今這情形，你就是找到曠，跟我們一起逃也不一定能活。況且你一個(gè)人，怎么能從追兵手里救他回來(lái)。這是追兵的計(jì)謀，想要引我們上鉤，好一網(wǎng)打盡，我們不能上他們的當(dāng)啊?！?p> “可是五弟……？”
“追兵若拿他做誘餌，定不會(huì)殺他?！?p> “那要給五弟用刑怎么辦？”
“荒郊野外哪里來(lái)的刑罰。不過(guò)就是吃些苦頭，總比跟著我們強(qiáng)。這里一大家子人呢，你不能走開(kāi)去找他?！?p> 楚濤疲憊地說(shuō)：“貞觀末年，我和長(zhǎng)孫大人隨先帝東征高句麗，對(duì)營(yíng)州一帶很熟悉。路上我查看了地形，如果估計(jì)不錯(cuò)的話(huà)，這里離大唐駐軍營(yíng)地不遠(yuǎn)了。今晚我去試試看能不能找到你王建叔叔，讓他想想辦法?！毙牧淮岬奶油稣?，顧不到什么親子感情，只能無(wú)奈做出選擇。
“我跟父親一起去！”
“這里靠你母親一個(gè)人不行，你必須留下。”
“我跟父親一起去！”楚瀚站出來(lái)。
“好吧，就讓瀚跟我一起去吧。”
“半夜哪里能找到路呢，還是休息一晚，明天凌晨出發(fā)吧?！饼R夫人說(shuō)完，別過(guò)頭去，抹掉眼淚。
不出楚濤所料，第二天一早他和楚瀚走過(guò)那片丘陵地帶，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳，就看到了大唐的軍營(yíng)。
大戰(zhàn)在即，營(yíng)中劍拔弩張，布陣操練。
軍隊(duì)里認(rèn)識(shí)楚濤的人太多，雖然他到工部已七年有余，為了以防萬(wàn)一，他還是把帽子壓了壓，跟在楚瀚后面。
爺倆今早換上小廝的衣服，揣著一封信來(lái)到大營(yíng)門(mén)口。
楚瀚上前跟崗兵說(shuō)：“這位大哥，麻煩通報(bào)王建將軍，將軍定的東西我送來(lái)了?！?p> “什么東西？”士兵問(wèn)道。
楚瀚把帶的錦盒打開(kāi)，里面一把做工精良的唐刀。崗兵將信將疑，把他們帶到一個(gè)營(yíng)帳前面。
崗兵剛要進(jìn)去通報(bào)，楚瀚看到王建和兩個(gè)士兵從右邊走了過(guò)來(lái)，他假裝咳嗽了一聲。
王建抬頭不敢相信地瞪著他。
楚瀚搶先說(shuō)：“王將軍，我是刀劍坊的秦銘，您定的唐刀送來(lái)了，不好意思比定好的日子晚了幾天?！彼M量多說(shuō)幾句，給王建更多信息。
王建臉上的疑惑轉(zhuǎn)瞬即逝，責(zé)怪道：“這么長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有動(dòng)靜，我以為今年拿不到了呢。走吧，到帳里驗(yàn)貨。”
崗兵交差走了，楚濤和楚瀚來(lái)到王建的營(yíng)帳，說(shuō)明來(lái)由。
楚濤堅(jiān)決要回去救楚曠：“我回去申訴冤情，讓他們把楚曠放了。麻煩賢弟先幫忙一家人過(guò)了大唐關(guān)卡，暫避到北面無(wú)人之地?！?p> 王建面色凝重：“大哥，只有活命事情才能有轉(zhuǎn)機(jī)，若是回頭就是死！既然逃出來(lái)，就不能回去。明明是栽贓陷害，回了長(zhǎng)安也百口莫辯。再說(shuō)，您讓嫂夫人和孩子逃到哪里去？今后的日子怎么辦？”
“可是楚曠已經(jīng)落入官兵之手，我不能讓他一個(gè)人去頂罪啊?！?p> “楚曠我來(lái)想辦法，您帶全家逃吧。”
“我已經(jīng)失去過(guò)一個(gè)兒子，不能再失去第二個(gè)，一定要想辦法把他救回來(lái)！”
“沒(méi)有抓到您，他們肯定不會(huì)把楚曠怎么樣的，相信我！您先北上安排妥當(dāng)，再尋找時(shí)機(jī)潛回來(lái)接楚曠。事不宜遲，大哥，拿主意吧?！?p> “父親，王叔叔說(shuō)的有道理，您就聽(tīng)叔叔的吧。我可以作為一個(gè)打鐵匠留下來(lái)，尋找五弟的下落?！背肭蟮?。
“你不行，你不會(huì)武功，萬(wàn)一漏了馬腳，你王叔叔也要受牽連。”
“你們都走吧，找楚曠的事由我來(lái)辦！”
楚濤還是猶豫不決。
王建急道：“就這么定了，大哥。既然消息還沒(méi)有傳到我這里，那北面關(guān)卡肯定也不會(huì)通緝你們?！?p> 他說(shuō)著警惕地向帳外看了看，然后湊到楚濤耳邊說(shuō)：“遼東，大哥來(lái)過(guò)多次了，一定知道老虎山。山腳下有個(gè)廢棄的驛站，驛站里扣押著一批商人的物資和車(chē)馬，這是他們的通關(guān)文牒。那些商人今天剛交到我手里，我問(wèn)過(guò)了，他們是販貨給泉蓋蘇文的兒子泉男生的。泉男生來(lái)頭大，只要出了大唐關(guān)卡，到高句麗境內(nèi)就沒(méi)有人敢阻攔了。你們明晚裝成劫匪，蒙面把驛站搶了，化妝成商人的模樣出關(guān)即可。把幾個(gè)看守綁在門(mén)外，我兩天后派人去查?！?p> “我……”
不等楚濤說(shuō)話(huà)，王建繼續(xù)建議：“等進(jìn)了高句麗，還是一路向北，直到看到一片雪山就算逃出去了，拿好買(mǎi)這把刀的銀兩快走，不然會(huì)引起懷疑的?！比缓蟛挥煞终f(shuō)把楚濤和楚瀚送出帳外。
***
此時(shí)的楚曠正躺在山澗昏迷不醒，那天因?yàn)楣俦淖汾s，混亂中他落馬掉入深淵。
斜坡上一塊凸起的巨石存了些泥土，幾棵樹(shù)借此茂盛生長(zhǎng)，楚曠剛好落到一棵較大的樹(shù)上，頭撞到樹(shù)干，暈過(guò)去了，幸虧被下面的巨石托住，四周樹(shù)枝遮擋，他才沒(méi)有掉下去。
他的小黃就守在路邊，試探著去救他，卻無(wú)能為力。
次日日光照到楚曠的眼睛，他才慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，全身的劇痛，讓他后悔恢復(fù)意識(shí)。
小黃聽(tīng)到下面有動(dòng)靜，沖他“汪汪”叫，楚曠完全沒(méi)有發(fā)聲的力氣。
日近中午，兩輛馬車(chē)駛來(lái)，小黃蹲在路中央“汪汪”叫著，然后它跑到馬車(chē)跟前，好像帶路一樣，再跑回到楚曠墜落的地方，沖著下面繼續(xù)“汪汪”叫。
趕車(chē)的人也是奇怪。坐在車(chē)?yán)锩娴娜肆瞄_(kāi)車(chē)簾問(wèn)：“怎么回事兒，哪兒來(lái)的狗？”
“老爺，這狗朝我叫幾聲，再朝著山崖下面叫幾聲，像是山崖下有什么東西?！?p> “停車(chē)，看下面是不是有人?！?p> “老爺，這荒郊野外，別有什么埋伏。”
“山崖下面能有什么埋伏，先看看再說(shuō)?！?p> 小黃見(jiàn)他們停下車(chē)，立刻搖著尾巴，喉嚨里發(fā)出“吱吱”的聲音。
后面一輛馬車(chē)上的人也過(guò)來(lái)看是怎么回事兒。眾人往下一瞧，果然看到楚曠掛在樹(shù)上。
“嘿，小兄弟，能聽(tīng)見(jiàn)我講話(huà)嗎？”趕車(chē)人問(wèn)。
楚曠迷迷糊糊聽(tīng)見(jiàn)有動(dòng)靜，努力睜開(kāi)眼睛，用力舉起右手揮了揮，只聽(tīng)上面的人說(shuō)：
“快，快，他還活著。阿朱，拿條繩子來(lái)，快！”
馬夫拿出一條繩子，把繩子一頭扔給楚曠，可是楚曠用盡全部力氣還是動(dòng)彈不得。
“老爺，那孩子像是動(dòng)不了了，我下去接他上來(lái)吧?！避?chē)夫阿朱說(shuō)。
“也好，千萬(wàn)小心！”
“放心吧，老爺?！?p> 于是阿朱把一根粗繩子的一頭捆在馬車(chē)上，一根細(xì)的繩子套住腰，另一頭打個(gè)扣系在那根粗繩上，粗繩子垂下去的末端，橫穿了一根木棍。他拽著繩子，順著陡峭的斜坡下去，站到那棵樹(shù)上。
原來(lái)一根斷掉的樹(shù)枝插進(jìn)楚曠的大腿，血已經(jīng)凝固了，怪不得楚曠動(dòng)彈不得。
阿朱喊上面的人用繩子放下去一把小刀，他割斷樹(shù)枝，把楚曠拽起來(lái)，扛在肩上，順著斜坡爬上去。
楚曠在疼痛中又一次失去了意識(shí)，當(dāng)他醒來(lái)的時(shí)候睡在熱炕上，腿上和后背上還是鉆心地痛，小黃在炕邊舔舔他的手。
“謝謝你，小黃。”楚曠微弱地說(shuō)。
小黃輕輕‘哼哼’著在炕邊來(lái)回蹭。
“你醒了，孩子，命還挺大。喝水嗎？”阿朱聞聲進(jìn)來(lái)。
“謝謝！”楚曠悶聲說(shuō)道，本來(lái)不善言辭的他，此刻身心俱傷，完全沒(méi)有得救的喜悅。
“是我們家老爺慈悲要救你，等會(huì)兒啊，我去請(qǐng)他。”
阿朱出去不一會(huì)兒和一個(gè)五十歲左右的、衣著考究的人進(jìn)來(lái)。
為什么說(shuō)衣著考究呢？因?yàn)樗砩洗┲患嗨{(lán)暗花綢緞料子的罩衫，楚曠在長(zhǎng)安見(jiàn)過(guò)這種料子，價(jià)格之高，非一般人所能上身，而且衣服款式和做工也是出自一等一的裁縫之手。
阿朱介紹說(shuō)：“這是我們彭老爺，你的救命恩人?！?p> 楚曠想起身行禮，無(wú)奈頭抬起來(lái)都困難。
“不要?jiǎng)?，你不要?jiǎng)?，你身上有傷，不要亂動(dòng)，我知道你的意思。阿朱去燒些熱水，再去把大夫叫來(lái)?！?p> 阿朱出去之后，彭老爺才問(wèn)：“孩子，你叫什么名字，多大了？”
楚曠最難以啟齒的時(shí)候來(lái)了，他不想撒謊，但是又怕漏了家人的行蹤，想了想說(shuō)：“楚曠，十六歲?！?p> “怎么掉下山崖的？”
楚曠再次陷入了沉默，面對(duì)救命恩人，他不知道怎么撒謊，對(duì)著面前那雙關(guān)切的眼睛，老實(shí)說(shuō)道：“家里遭受不白之冤逃亡在外。如果恩人怕受牽累，可以把我送官?！?p> 彭老爺聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆口氣道：“我看你佩戴的白玉，就知道你是個(gè)有身份的人。你沒(méi)跟我撒謊亂編，我很欣慰。小小年紀(jì)能犯什么大罪，若因?yàn)殚L(zhǎng)輩的緣故，白白送命，不值。那你的家人呢？”
楚曠搖搖頭說(shuō)：“不知道。”
“跑散了？”
“嗯！”
彭老爺考慮了一下說(shuō)：“既然回不去家，就留在這兒吧。這里地方大，人少，不會(huì)引起注意的。”
“謝謝！”
“以后你就叫我叔叔，為了掩人耳目，委屈你跟我姓彭吧。聽(tīng)你的口音應(yīng)該來(lái)自長(zhǎng)安，有人問(wèn)起就說(shuō)是我哥哥的孩子，我的大哥在長(zhǎng)安做生意，這樣就沒(méi)什么紕漏了?！?p> “謝謝！”眼淚蒙住了楚曠的眼睛，嘴里卻只是一句謝謝。
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月黑風(fēng)高，經(jīng)過(guò)白天的勘察，楚濤和楚浩很容易就把幾個(gè)老虎山的看守堵在驛站的小屋里，挨個(gè)綁到柱子上，然后套上馬車(chē)，載著滿(mǎn)滿(mǎn)三大車(chē)上等好米，兩車(chē)高檔獸皮和一車(chē)絲綢揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一家人都扮成商人的模樣，在寒風(fēng)呼嘯的初冬來(lái)到大唐關(guān)卡。
當(dāng)兵的看看他們的通關(guān)文牒，再看看他們的車(chē)隊(duì)，似乎要有所刁難。楚浩偷偷塞了一包銀子給關(guān)卡頭頭。
頭頭吐掉叼在嘴里的樹(shù)枝，沖一個(gè)當(dāng)兵的喊道：“我說(shuō)愣頭子，一天趕似一天的冷，過(guò)往的越來(lái)越少。只要沒(méi)有鐵貨，差不多就行了。”
“是啊，是啊，天冷大家都不容易，不容易?！?p> 楚浩再挨個(gè)給每人塞了一串錢(qián)。
那個(gè)愣頭歪了歪嘴，在他們的車(chē)上隨便翻了翻，就讓他們過(guò)去了。
穿過(guò)山澗人跡罕至的蜿蜒小路，走了差不多十多里，才到了高句麗的哨卡。
有兩個(gè)漢語(yǔ)說(shuō)得很流利的士兵看過(guò)通關(guān)文牒后盤(pán)問(wèn)情況。
楚濤把路上想好的說(shuō)辭盡量鎮(zhèn)定地簡(jiǎn)短表達(dá)，手里拿住銀子隨時(shí)準(zhǔn)備出手。兩個(gè)士兵認(rèn)真檢查了貨物，毫不為難地放他們過(guò)去了。
楚濤趕上馬車(chē)，一轉(zhuǎn)過(guò)彎，躲過(guò)哨卡的視線(xiàn)，就飛也似的往前跑，一直到日落西山，才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。
高句麗境內(nèi)的破敗，是楚浩這些年輕人無(wú)法想象的。幾經(jīng)戰(zhàn)亂，接連幾十里幾乎看不到像樣的房屋，更沒(méi)人居住。
稻子欠照管，荒草一樣枯黃在地里，沒(méi)有一個(gè)稻穗。偶爾有個(gè)住人家的村莊，人人萎靡消瘦。
十幾輛馬車(chē)和近十匹騎乘馬的車(chē)隊(duì)在這樣荒涼的邊境太過(guò)扎眼，楚濤讓大家把所有的馬和馬車(chē)都用破布蓋好，盡量躲開(kāi)村落行駛，抓緊一切時(shí)間趕路。
一天經(jīng)過(guò)一個(gè)村子，一個(gè)小孩兒瘦到一雙大眼睛突出來(lái)，渴求地看著旁邊小朋友手里一塊黑乎乎的干糧，破爛的衣袖漏出一大截手臂，手臂凍得紅腫，皴裂崩開(kāi)的小口密密麻麻都浸著血。
這種情景，楚浩實(shí)在看不過(guò)去，掏出一塊剛買(mǎi)回來(lái)的餅子給他，不想一群孩子像是能聞到味道一樣都聚攏了過(guò)來(lái)。
想起當(dāng)年牧場(chǎng)上的孩子，楚浩眼眶不禁濕潤(rùn)，他把餅子都分給那些孩子吃，空著手回到家人的躲避處，一句話(huà)也不想多說(shuō)。
走了約半個(gè)月，終于遇到一個(gè)稍微像樣的城鎮(zhèn)，當(dāng)天正趕上一個(gè)小集市。
楚濤找了一個(gè)山丘，讓大家都躲在后面，派楚浩穿上高句麗當(dāng)?shù)氐囊路?，裝作聾啞人到鎮(zhèn)上買(mǎi)些必需品。
因?yàn)椴恢栏呔潲愬X(qián)的單位和商品價(jià)格，楚浩花費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間才從集市上買(mǎi)完衣服、鞋襪、食鹽等物品，然后來(lái)到鎮(zhèn)上唯一的一家飯館，把手放在頭上比劃一通，用銀子買(mǎi)到幾斤熟羊肉。
那羊肉的香味饞得人口水直流，他滿(mǎn)腦子都是羊肉拌飯的畫(huà)面。
當(dāng)他要走出飯館的門(mén)口，忽然聽(tīng)到馬蹄聲，抬頭見(jiàn)幾個(gè)穿著鐵甲的人來(lái)勢(shì)洶洶，貌似是高句麗的士兵。這些人到了集市上也不下馬，直接從街邊攤位上抄起貨物就走。
有的人錢(qián)袋斜跨著背在肩上，被騎兵強(qiáng)行摘下后，仍拽著不放，人或被踩到馬蹄下或是被騎兵的片刀削掉胳膊。
短短不到一刻鐘，鐵甲兵揚(yáng)長(zhǎng)而去，凌亂的街道上倒在血泊里的人和一片哭喊聲比冬日的北風(fēng)還讓人寒心。
楚浩低頭一言不發(fā)，回到山坳，早就沒(méi)有了吃肉的心情。
為了防止暴露身份，他強(qiáng)忍著不動(dòng)手，他真希望自己是個(gè)瞎子，不要看到剛才發(fā)生的一切。
一家飯畢繼續(xù)向北，走出二十多里，來(lái)到一片開(kāi)闊的荒地，周?chē)B一棵樹(shù)都沒(méi)有，迎面又閃現(xiàn)一隊(duì)騎兵，舉著三面旗子。
楚濤見(jiàn)躲藏已經(jīng)不可能，只好硬著頭皮往前走。毫無(wú)疑問(wèn)，他們被騎兵攔下。
騎兵“嘰嘰呱呱”說(shuō)一些聽(tīng)不懂的話(huà)，跟高句麗南部人的口音完全不一樣。
帶頭的軍官查了他們的通關(guān)文牒，然后一聲令下，將所有人都控制住，把車(chē)上翻了一個(gè)遍。
有一個(gè)人比劃的意思應(yīng)該是先把他們帶走，另一人指著楚濤他們來(lái)的方向說(shuō)著什么。
楚浩這才明白他們應(yīng)該是要抓集市上那隊(duì)土匪，忙上前說(shuō)：“我看到你們要找的人了，他們應(yīng)該就在前面的鎮(zhèn)子上?！?p> 有一個(gè)會(huì)說(shuō)漢話(huà)的人過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)究竟，楚浩把鎮(zhèn)子上的情景告訴了他。
那人回身匯報(bào)給軍官，回來(lái)又問(wèn)：“馬車(chē)上既然是送給少莫大人的貨物，為什么你們還往北走，是不是迷路了？”
楚浩假裝鎮(zhèn)定說(shuō)：“沒(méi)有，沒(méi)有，這是少莫閣下的吩咐?！?p> 那個(gè)頭頭了解到情況，下令把放他們走，騎兵繼續(xù)向南追趕劫匪。
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冬天的第一場(chǎng)雪下得特別大，到處都是白茫茫的顏色，走了好幾天見(jiàn)不到一處人家，楚濤憑靠楚瀚帶的指南車(chē)尋找方向，生怕誤入大唐或契丹的邊界。
此刻的情景若是再被關(guān)卡查住，車(chē)上凌亂的貨物和吃掉的大米已經(jīng)無(wú)法解釋。
為了趕路，他們一天只做一頓飯，每天趁著中午，楚浩帶男丁們?nèi)ネ诳釉睢Ｒ氩幻盁?，坑灶要深，有排煙坡道，還要容得下一個(gè)人在坑里面添柴。
土層冰凍，這是個(gè)很大的工程。近來(lái)楚浩漸漸有了經(jīng)驗(yàn)，依靠地形找到坑洼處，用雪修成排煙坡道，蓋上些樹(shù)枝，效果一樣好。
等坑灶備好，夫人和秦姨帶著兩個(gè)丫鬟留下做飯，其他人把馬車(chē)隊(duì)移到遠(yuǎn)處，等做好了輪流去吃。
下雪還有一個(gè)好處就是不用到處尋找水源。
夜晚更是艱難，不燃篝火怕有野獸侵?jǐn)_，燃起火堆怕引來(lái)強(qiáng)盜和官軍。強(qiáng)盜還好說(shuō)，若是官軍就很難走脫。
充做貨物的獸皮都拿來(lái)取暖，仍然擋不住北方的嚴(yán)寒，白天越來(lái)越短，因?yàn)檫B日降雪，太陽(yáng)好像永遠(yuǎn)消失了一樣。
楚浩太久沒(méi)有洗過(guò)澡換過(guò)衣服，吃完飯他悄悄跟弟弟們商量。
到了晚上，等女眷們都睡下，他們用油布搭起一個(gè)屏障，趁著雪光，脫掉衣服，滾倒在雪地里，互相用雪搓澡，凍得“嘻嘻哈哈”，忍不住打鬧起來(lái)。
楚濤聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，和夫人過(guò)去查看，見(jiàn)孩子們少有的輕松嬉戲，他們沒(méi)有過(guò)去制止。
楚濤小聲感嘆道：“我楚濤一生坎坷，倒也算了，如今一家人竟然流落至此，更是連老母親都沒(méi)有見(jiàn)到最后一面吶！”
“婆婆她老人家還不知道這個(gè)噩耗就已經(jīng)入土為安，這是老爺您修來(lái)得德行。老爺要往寬處想，至少我們現(xiàn)在都還活著，目前為止有吃有穿，除了岳兒和曠兒，一家人都還守在一起?！?p> “哎，岳兒在軍中，我想劉仁軌那個(gè)老謀深算的家伙應(yīng)該能度他躲過(guò)災(zāi)難吧。如今唯有可憐的曠兒下落不明！”