越往北越冷，雪越厚。逃亡的一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到前面幾座山，仿佛看到了希望。
大雪覆蓋松柏，松柏覆蓋大山，每一座山都圓潤(rùn)起來，只有山腰露出斑駁的青石顯示著山脈的陡峭。
沒有官兵，沒有強(qiáng)盜，沒有人，甚至連一只鳥都沒有。
車輪壓在厚厚的雪上咯吱咯吱響，楚浩、楚瀚和兩個(gè)小廝拿著棍子在前面探路，以防馬車陷進(jìn)深坑或是掉到溝里，行進(jìn)的速遞很慢。
女眷們除了下來活動(dòng)一下手腳，其他時(shí)間都擠在車?yán)锶∨?p> “父親，我們還要走多遠(yuǎn)？”楚博問。
“就在前面那座山后面。”
“這就是您說的靺鞨荒地嗎？那我們快到了？”他滿臉期許。
“應(yīng)該是吧?！?p> “應(yīng)該……”
“不要煩你父親，讓你往哪走就往哪兒走。”齊夫人把楚博拽回車?yán)铩?p> 山腳下有一條很窄的進(jìn)山小路，馬車剛剛能過去，楚濤想應(yīng)該就是這里了。
不想過了兩座山，對(duì)面陽坡上卻看到幾戶人家。
房子全是用石頭壘起來的，上面厚厚蓋著一層蘆葦。楚濤心里一涼，人和馬的體力都耗到極限，而他們還沒能走出高句麗！
他忍一忍沒有表現(xiàn)出來，對(duì)夫人說：“我去前面村子里問問路，順便看能不能弄些吃的回來?！?p> “不是說這里是荒地了嗎，怎么還有村子？”
楚博立刻竄了出來?！鞍パ?，這要走到什么時(shí)候啊，煩都煩死了、餓都餓死了、凍都凍死了，還逃個(gè)什么勁啊?！?p> 楚興聽到他的話，也“哼哼唧唧”跟他母親撒嬌：“娘，我冷，我想吃飯?！?p> 楚濤沒有說話徑直走向前面的村子，齊夫人瞪了一眼楚博，楚博不服氣地撅著嘴到前面去找楚浩訴苦。
村子有七八戶人家，房屋都特別小，樣子也都差不多，不高的煙筒冒著炊煙。楚濤敲了敲最邊上一家人的門。
開門的是個(gè)中年人，滿臉的疤痕幾乎掩蓋了本來面目?？吹匠櫼幌旅颊f：“你是唐人吧？”
楚濤低頭看看自己高句麗人的衣著問：“閣下怎么知道？”
“我就是唐人，不管你穿什么樣的衣服，我一眼就能認(rèn)出來?！?p> “你，這里離大唐很遠(yuǎn)了?！?p> “是的，不光離大唐很遠(yuǎn)，高句麗都過了。”
“那這兒是哪兒？契丹還是靺鞨地界？”
“狼坡，哪兒都是，又哪兒都不是，說不定，誰來了誰要，契丹、靺鞨，呵呵，不過不會(huì)有人來?！?p> “那你……？”
“不滿你說，我是跟隨太宗皇帝打過仗的士兵，因?yàn)樘趹?zhàn)敗撤退，我們受傷成了俘虜。被高句麗軍隊(duì)扔到這里喂狼，多少撥人才活下我們幾個(gè)……”
那人說著說著，似乎有些哽咽，但是滿是疤痕的臉上看不出任何表情。
楚濤的眼圈也紅了，走過去拍了拍他的肩膀。
“大家就是希望能有一天回到大唐??！今日見到老哥，分外親切?！睖I水順著他粗糙的臉滑了下來，他忙用袖子擦了擦?！袄细缬惺裁词聝耗煺f，近年仗打不停，官兵指不定什么時(shí)候送俘虜來?！?p> “我，我要去金諾雪山，請(qǐng)問老弟還有多遠(yuǎn)？”
“往前大約七八十里路都是雪山，我沒有去過，那里沒有人，至于哪一座叫金諾就不知道了。只是野獸出沒，恐難活命?！?p> 這時(shí)候里面一個(gè)人在叫他，疤臉人忙緊張地四處張望。
“老弟，我這里有些碎銀，麻煩能不能換些鹽?！背φf出需求。
“好的，稍等。”疤臉人從門后面拿出一小罐鹽說：“就這么多了?！?p> “那你怎么辦，下雪出不了門，鹽又這么缺，你留一半。”
“拿著吧，老哥，我找其他幾家借一下。快走吧，若是被抓到就麻煩了?！?p> “往北關(guān)卡還有多遠(yuǎn)？”
“沒有關(guān)卡，只有雪山?！?p> 楚濤心中感慨萬分，雖然逃亡，自己還有家人，可是這些被俘虜?shù)氖勘?，是怎么在這荒無人煙的地方生存下來的啊。
第一次，他似乎對(duì)兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)有那么些抵觸，但是幾十年的軍人素養(yǎng)馬上讓他停止了這種想法。
那人說七八十里，不管多艱難才能到達(dá)，有了具體數(shù)字就可以看到頭了。
他回到車隊(duì)把這個(gè)消息告訴大家：“我們馬上就可以到雪山了?！?p> “還有多遠(yuǎn)？”楚博著急地問
“七八十里吧。”
“七八十里？要了我的命吧。我們走這么慢，猴年馬月也到不了啊?！?p> “咱們現(xiàn)在必須馬上離開這里，不定什么時(shí)候就會(huì)有官兵過來，如果這次被抓到，就不會(huì)像上次那么幸運(yùn)了?！?p> ***
楚曠已經(jīng)可以下床走動(dòng)，高燒退去，他整個(gè)人也脫了層皮，因失血過多，黝黑的膚色變成虛弱的黃色。幸好遼東的滋補(bǔ)藥品和彭老爺?shù)木恼樟希屗饾u恢復(fù)過來。
然而他的心病卻難以醫(yī)治，郁郁終日，對(duì)家人的擔(dān)憂讓他寢食難安，一天到晚都坐在桌旁畫畫。
彭老爺勸他說：“曠，如此憂心，不利于養(yǎng)傷。等著這邊工期結(jié)束，差不多元日前，我?guī)慊亟先绾?？?p> “整日無所事事，反倒煩悶。阿朱那么忙，我想去幫他干些活?！?p> “你傷還沒有好，做不來阿朱的活計(jì)?！?p> “我先緊著輕便的活做個(gè)試試吧。”
彭氏木材和木工作坊的規(guī)模，在齊州沒有第二家可比，坊里上百人各司其職，在一個(gè)個(gè)工棚里干活。
齊州是遼東木材的轉(zhuǎn)運(yùn)站，木材被砍伐下來，運(yùn)到這里經(jīng)過加工處理，然后運(yùn)往洛陽、長(zhǎng)安及沿途。
楚曠在長(zhǎng)安負(fù)責(zé)油漆繪畫家具，他一看坊里的頂級(jí)木材和一些家具的式樣就知道那些大多是皇家供貨，看來洛陽東宮的工期要提前。
阿朱安排楚曠熬制魚鰾，雖有些氣味，卻相對(duì)輕巧，冬天守著爐子也暖和。
齊州離東海較近，可以買到上好的魚鰾，熬出來的膠遠(yuǎn)近聞名。
楚曠以前知道什么是鰾和魚鰾，卻不懂怎么熬魚鰾膠。他饒有興趣地按師傅吩咐的步驟，看著魚鰾在石鍋里變得粘稠。
冬天，從漁民那里買來當(dāng)年曬干的米魚魚鰾，用剪刀剪成細(xì)小的塊，泡軟，搗碎，熬制。
楚曠負(fù)責(zé)把干魚鰾細(xì)致地剪成小塊，另外的幾個(gè)伙計(jì)負(fù)責(zé)用石舂砸鰾。
砸鰾膠非常累人，砸得時(shí)間越長(zhǎng)，出得膠就越好，機(jī)械動(dòng)作消耗體力，也容易使人厭煩。
楚曠則不然，只有白天的身心俱疲，晚上他才能睡得安穩(wěn)些，而且干硬的魚鰾變成粘稠鰾膠的過程非常吸引他，他用心注意熬制過程，感受著變化。
老祖宗留下來的手藝，老伙計(jì)循規(guī)蹈矩，理所應(yīng)當(dāng)照做，每天習(xí)慣性地干著千篇一律的活，沒有人想要改變。
干魚鰾原來都有冷水泡，時(shí)間久，而且容易有干塊泡不開。楚曠則試著用溫水泡，效果很好。
之后他又試著把泡好的魚鰾放在鍋上蒸，發(fā)現(xiàn)效果更好，不但減少了砸膠的時(shí)間，而且出膠質(zhì)量高。
宮廷用的鰾里面加了松香，只是什么時(shí)候加、加多少，師傅從不透露。
楚曠一有時(shí)間，就少用些魚鰾，添加松香，實(shí)驗(yàn)熬制，不久便掌握了要領(lǐng)。
他不揭穿師傅，仍然按照他的吩咐做事，木工師傅們卻發(fā)現(xiàn)新熬的鰾越來越好用，出貨也越來越多。
***
大雪沒有停的意思，正好可以掩蓋車馬走過的痕跡。
逃亡的車隊(duì)從幾座荒山里穿行，艱難尋找著可以通過的山澗。
眼前已沒有一點(diǎn)路的痕跡可尋，密集的灌木和雜草高過馬頭，根本沒有辦法通行，只能在冰封的河道上前進(jìn)。
七八天后，在連綿的山脈前面，經(jīng)過一天的尋找，向東繞行了幾十里終于發(fā)現(xiàn)可以通行的隱秘峽谷。
過了峽谷，來到一片稍微開闊的平地，平地前面十幾里又橫亙著高不可攀的大山，而且人眼所能及看不到邊際，仿佛走到了天盡頭被它擋住了去路，再也過不去。
怪不得這里不設(shè)關(guān)卡，雪山就是最好的防御。
雪山上都沒有標(biāo)著名字，人在巍峨的山峰下顯得是那樣渺小，行進(jìn)在群山之中，誰又知道哪座是他們要找的雪山呢。
不管是不是金諾雪山，前面已經(jīng)無路可走。
車上的米很快就要吃完了，馬也很多天沒有好好進(jìn)食，明顯消瘦下來。
晚上睡覺，楚濤總能聽到狼叫。
他這兩天想明白了，當(dāng)穿過峽谷看到對(duì)面的山脈，便特別確定地告訴家人那就是金諾雪山：“早年在高句麗作戰(zhàn)，我在地圖上看過，肯定就是這里?！?p> “真的！那我們到了?！狈蛉思?dòng)道，漫長(zhǎng)的路途，她的意志也即將消磨殆盡，盡管目的地只是一片荒山，能停下來安腳就好。
終于盼到逃亡之路的結(jié)束，家人都非常高興。
楚文說：“大哥，這十多天走過百十多里沒有人煙，這里應(yīng)該安全！”
“嗯，咱們趕在天黑之前先找一個(gè)安身之所過夜?；慕家皫X，猛獸出沒，都不要掉以輕心?！?p> “好。我覺得相對(duì)被官兵抓去，野獸似乎更好對(duì)付些。”
黃昏，面前平攤的雪面，明顯是一條寬闊的河。這個(gè)季節(jié)河面應(yīng)該已經(jīng)凍得很瓷實(shí)。
楚浩帶兩個(gè)小廝從雪下挖了些草，割下幾條皮子，綁在馬蹄和車輪上防滑，然后他和楚濤牽著馬走在前面探路，其他人跟在后面。
楚浩此時(shí)非常慶幸早年跟楚岳練習(xí)了大量野外求生技能，一路上才能找到食物、躲避風(fēng)雨、防寒保暖、安全行駛。
車隊(duì)小心翼翼在冰面上向前移動(dòng)，天黑終于到了山腳下。
月牙不寬，卻把天空照的透亮，光暈遮蓋了四周的星星。極冷的空氣，像是可以鉆進(jìn)骨頭里一樣。馬鼻子里呼出的熱氣，瞬間凝成冰霜。
俗話說‘車到山前必有路’，如今車就在山前，面前全是陡峭山崖，哪里來的路？右邊河岸稍微寬闊，他們只能先向右行駛，試著找一個(gè)山坳。
眼看前面一個(gè)緩坡，楚浩正發(fā)愁馬車上去，馬蹄打滑怎么辦，突然前面有幾對(duì)紅色的小圓球映著雪光閃動(dòng)。
“有狼！”楚浩喊道。
說話間兩只狼已經(jīng)竄到高處，仰起脖子召喚同伴。
他拿起弓箭射了出去，一只狼嗷嗷叫著摔下來。然而眨眼功夫，幾十只狼像從地下冒出來的一樣向他們聚攏過來。
馬匹開始踏蹄嘶鳴，楚濤、齊夫人和楚浩做好防御架勢(shì)，人人都拿起身上的武器。
楚瀚、楚文和楚博也拿起了刀站在車旁，小廝阿忠站在車前，拉韁繩的手在發(fā)抖。
狼群漸漸逼近，雙方權(quán)衡著力量。
楚興終于繃不住，哭出聲來：“娘，我怕！”
哭聲似乎是開戰(zhàn)的信號(hào)，一頭狼突然躍起，咬住最前面的拉車馬，其它的狼緊隨其后。
狼太多，前面的車沒有下嘴的地方，又開始攻擊楚濤守護(hù)那輛，緊接著后面一輛一輛。
楚浩把騎乘的馬都放開了韁繩，它們受驚，來回踩踏。
人，馬和狼廝殺一片。
一只狼死咬著楚濤那輛馬車的馬，趁楚濤顧前面，后面的狼撲上了馬車，楚浩眼疾手快，一刀斬?cái)嗬穷^，血噴出好遠(yuǎn)。
這時(shí)前面的馬被狼咬得趴下，“咚”的一聲，馬車向前傾斜，楚興沒有抓住，從前面翻了出去。一只狼撲過來，楚濤一劍捅過去結(jié)束了它的性命，可是另一只狼撲到他的肩膀狠狠咬了一口。
楚浩趕過來揪起那只狼扔出很遠(yuǎn)，拉弓射殺。
血順著楚濤的胳膊流了下來，他顧不上疼痛，抱起楚興。楚浩在后面保護(hù)，那些狼不敢靠近。
前面兩輛車的馬都已經(jīng)趴下，幾乎全部的狼都撲了上去。
“哥哥，把拉車的馬讓給他們吧?！背恼f。
楚濤邊后退邊喊：“只能如此了。”
所有人都下車，聚在一起，由楚濤、楚浩和齊夫人護(hù)送著往前走。幾匹沒有來得及解下鎖扣的拉車馬被套在馬車上任憑狼群撕咬。
有了足夠的食物，狼就不再注意人。
“跑，快跑?！背坪爸?。
一群人朝著山坡上跑去。坡不算陡，然而大約二里路不到，一個(gè)巨大的陡峭巖石結(jié)束了坡度。
每個(gè)人都只有一個(gè)意識(shí)：‘爬上去，爬到狼上不去的地方躲起來’。
巖石冰冷，手扶上去就黏在上面。
楚浩站在下面把其他人一個(gè)一個(gè)頂上去。
驪龍、逾獅和其他兩匹騎乘馬跟了過來，石頭太高，馬上不去，只能呆在石崖下。
楚浩剩在最后一個(gè)，他站到驪龍身上，被楚文和楚瀚拽上去，回身沖著驪龍喊：“跑啊，你們?nèi)羰锹牰业脑?，就跑開，躲避狼群，等我回來！”
馬兒那里就能聽懂他的話，站在石崖下來回的轉(zhuǎn)圈，踱著步子。
此刻楚浩顧不上那么多，狠狠心轉(zhuǎn)身保護(hù)家人繼續(xù)往山上跑。
在石崖上再走幾十丈，又有一個(gè)巨大的石崖，足有三四丈高。
楚浩用一個(gè)帶鉤子的繩子搭上崖邊，拽著繩子上去。
借著月光和雪映射的光，可以看到石崖上是一個(gè)一里見方的寬闊平臺(tái)，再往上就是垂直的懸崖。
楚浩用繩子把下面的人一個(gè)一個(gè)都接上去，才稍稍松了一口氣。
高處的風(fēng)很大，還好他們處在山的南面，相對(duì)背風(fēng)，但是所有的取暖用品都在車上，身上的衣服遮擋不住夜晚的嚴(yán)寒。
“我們得想辦法暖和一下?！背f。
楚浩看看四周：“造個(gè)雪屋吧，可以避寒。”
“雪屋？”大家都沒有聽說過。
“試試吧，反正也沒有其他的東西可用?！?p> 可是從來沒有人真正搭過雪屋，不怎么得要領(lǐng)，只能稍微搭起四面墻，屋頂怎么也架不上去。
夜已經(jīng)深了，月亮也不知去向，光線更加暗了，每個(gè)人都凍的發(fā)抖。
突然，呼嘯的風(fēng)中傳來一聲虎嘯，那聲音離得不遠(yuǎn)！
楚濤嚇出了一身冷汗，轉(zhuǎn)而他覺得好像不是害怕，而是生氣。
生氣那個(gè)雪屋怎么也搭不好、生氣被咬傷的胳膊不聽使喚、生氣那群狼吃了他的馬、生氣丟棄馬車，丟棄了最好的睡覺取暖的地方、生氣沒有被冤殺，如今歷盡千難萬險(xiǎn)又要死在這荒山野嶺，被野獸撕咬。
與其這樣還不如不逃，與其這樣，還不如讓老婆孩子藏在老家的某個(gè)地方，其實(shí)他在路上早就后悔了。
剛出狼窩，又入虎穴，狼他還可以招架，老虎要是竄出來，如何斗得過！他撿起一塊大石頭，朝著峭壁上猛砸，想嚇走老虎，同時(shí)也宣泄一下心中的悶氣。
楚浩頓時(shí)明白了父親的用意，也撿起石頭猛砸峭壁，其他人也撿起石頭砸起來。
楚博拿起一把短刀在石頭刮出讓人牙根發(fā)酸的尖利響聲。
不知道是因?yàn)樯钜固察o，還是那石頭和別的石頭不一樣，砸在峭壁上的聲音格外響亮，好像那個(gè)峭壁里面是空的一樣。
老虎真的被嚇走了，虎嘯聲越來越遠(yuǎn)，眾人也累了。
只是楚浩怨氣未平，他又拿起石頭朝峭壁猛砸過去，就聽“咣當(dāng)”一聲巨響，“嘩啦啦”峭壁碎了，竟然露出一個(gè)黑乎乎、一人多高的洞口！
眾人都目瞪口呆，這時(shí)“轟隆隆”好像是什么東西滾落下來的聲音。
“雪崩?！背祁櫜簧隙嘞?，推著眾人進(jìn)到洞中。
緊接著，白茫茫的積雪夾帶著石頭、樹枝，堵住了洞口，轟鳴聲持續(xù)了好一會(huì)兒才消退。