楚岳盡量考慮措辭，寫了一封長信給楚浩。
接到楚岳的信，楚浩和淳嘉諾熙都在營州，楚浩猶豫怎么跟淳嘉諾熙商量。
秋天的營州分外妖嬈，漫山遍野的紅葉在清晨覆蓋上一層厚厚的白霜，使得原本火紅的顏色，有一種沁人心脾的冰冷。
楚浩空出一天邀淳嘉諾熙去爬山，到半山的寺院去喝茶。
山上的寺廟建于隋朝初年，有來自倭國、高句麗、新羅、百濟(jì)甚至是契丹的和尚匯聚在此修行。歷經(jīng)戰(zhàn)亂，廟宇年久失修，廟里的和尚日益減少，留下來的僧人都上了歲數(shù)。
楚浩捐了錢整修廟宇，想用一個(gè)閑置的院子開私館，供當(dāng)?shù)氐暮⒆觼碜x書，他今天也順道來巡查工期。時(shí)辰尚早，工人們都還沒到，一個(gè)小和尚把他們兩個(gè)安置在亭子里，山風(fēng)很冷，視野和景色卻極好。
他們夫妻的關(guān)系本來就有利用的成分，結(jié)婚時(shí)鬧開的矛盾刻意隱藏著。原來是楚浩幫補(bǔ)靺鞨，現(xiàn)在楚浩來提條件，連他自己都知道彼此心里會(huì)是什么情境。
輕松話題過后，楚浩終于艱難提及征兵的事情。淳嘉諾熙聽到后表情很復(fù)雜，這比吵架、冷戰(zhàn)更甚，婚姻的基礎(chǔ)摻雜著利益，兩人都會(huì)對對方產(chǎn)生質(zhì)疑，而這質(zhì)疑任你怎么解釋都無濟(jì)于事。
楚浩此時(shí)才理解淳嘉諾熙當(dāng)年的感覺，那現(xiàn)在淳嘉諾熙能理解、相信他嗎？楚浩緊張地看著妻子。
淳嘉諾熙的眼神忽然堅(jiān)定，說道：“我只有一個(gè)條件?！?p> 條件是同意的附加，楚浩忙應(yīng)道：“什么條件？”
“軍費(fèi)，朝廷出！”
楚浩以為她要為靺鞨返回故地做爭取，還沒有弄清楚她為什么強(qiáng)調(diào)軍費(fèi)，淳嘉諾熙站起身來往外走。
“事不宜遲，我們要趕在地方官前面跟鄂父商量對策?！彼f完轉(zhuǎn)身上馬去找父親乞乞仲象。
楚浩也上馬跟上，桌子上的茶還沒有燒開，兩人已經(jīng)消失的無影無蹤。
乞乞仲象聽完女兒的話暴跳如雷：
“我粟末靺鞨余部隋時(shí)沒有內(nèi)遷徙，余部委曲求全守著自己土地，安安生生過日子。今日屈辱，受唐朝調(diào)遣來到營州，為得什么？就是為得不打仗，為得保全族人的性命！如今即便內(nèi)遷，大唐還是不依不饒！”
“鄂父，天下哪個(gè)國家沒有軍隊(duì)能夠存活？唐先人有言：樹欲靜而風(fēng)不止。周遭諸國風(fēng)云變幻，粟末靺鞨只能依附、奉迎，可還是顛沛流離、居無定所。事實(shí)證明，不自強(qiáng)不可活！”
乞乞仲象握著權(quán)杖的手在發(fā)抖，女兒的話他無法反駁。
“我們?yōu)槭裁床唤璐藱C(jī)會(huì)培養(yǎng)自己的軍隊(duì)，大唐出錢，咱們出人，若得勝歸來，立了戰(zhàn)功，我們就有資本跟朝廷請奏回歸。就算回不去，有了軍隊(duì)，營州地方官和契丹人也不敢再像以前一樣欺辱咱們。”
“若是打敗了呢？傷亡呢？全族的男勞力都沒有了，怎么生存？”
“若是打敗，我們就徹底反了，我?guī)ё迦嘶乩霞?，與黑水和契丹聯(lián)合起來，抵抗大唐！”
乞乞仲象低下頭思考，語音沉重：“咱們靺鞨原有的一支軍隊(duì)，內(nèi)遷前早就被大唐拔去番號(hào)，就是集中起來也沒有多少人，怎么有實(shí)力上高句麗戰(zhàn)場？”
淳嘉諾熙見父親思想略有轉(zhuǎn)變，馬上追問：“鄂父有沒有想過，就算我們不出山，如果唐朝戰(zhàn)敗，新羅占領(lǐng)了高句麗，營州就將與新羅面對面，到時(shí)候靺鞨人能獨(dú)善其身嗎？”
乞乞仲象沉思不語，淳嘉諾熙繼續(xù)道：
“咱們靺鞨人騎馬涉獵，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，唐廷若能出錢，我讓楚浩多選寶馬良駒，配備整齊，老兵帶新兵，一定可以成為精銳。我們還可以征集一些反對新羅的高句麗人，很多高句麗人跟新羅打過仗，他們熟悉地形，有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。另外加上外公、外婆的幫襯，不怕?lián)觳黄鸢⒆娈?dāng)年的威風(fēng)！”
淳嘉諾熙慷慨激昂，兩眼放光，充滿希望，連一旁一直沉默的楚浩都被她感染了。
乞乞仲象的怒氣漸漸平息，坐回到椅子上。
淳嘉諾熙繼續(xù)加碼：“是禍躲不過，再鐵的政策都要與時(shí)俱進(jìn)，否則只有死路一條。我們靺鞨人也要靈活應(yīng)對時(shí)局變化，不能一條路走到黑，不能再消極挨打，該積極應(yīng)對了?！?p> 乞乞仲象看向楚浩，楚浩沖他點(diǎn)點(diǎn)頭。淳嘉諾熙還沒來得及跟他商量，但他完全同意淳嘉諾熙的觀點(diǎn)。
乞乞仲象長出了一口氣：“好吧，那就在未能回歸故土的阿嬤墳前祈禱祖先保佑族人吧。”
楚浩一路跟著淳嘉諾熙，搞不清楚她為什么非要提出軍費(fèi)這一條，楚岳在信上寫了軍費(fèi)緊張，他也明明告訴她了。
楚浩回房間終于忍不住問原因。
“如果朝廷不出軍費(fèi)，誰出？”淳嘉諾熙反問他。
“咱們出啊，好歹靺鞨故地封給了我，雖然沒有稅收，可故地物產(chǎn)豐富，該咱們表示的時(shí)候，不能小氣了?！?p> “郎君沒有收百姓的稅，百姓知道，朝廷可不知道，渤海故地每年還要給朝廷上交年貢。縣公有那么大財(cái)力能整編一支軍隊(duì)，又被分封在邊疆，還娶了靺鞨的公主，如果郎君是皇上會(huì)怎么想？”
楚浩坐下來，不得不重新審視她，他必須承認(rèn)淳嘉諾熙的確是四平八穩(wěn)、內(nèi)有乾坤的人，她不光為靺鞨打算，也為他考慮了。
當(dāng)?shù)胤焦賮碚移蚱蛑傧螅坪痛炯沃Z熙已經(jīng)離開營州去到山后郡。乞乞仲象同意了唐廷的征兵要求，說靺鞨兩部同意組織軍隊(duì)打新羅，以掙得在營州的利益。尤其強(qiáng)調(diào)了戰(zhàn)后在營州的自主權(quán)利，并索要軍費(fèi)。
除了軍費(fèi)，其他條件都是預(yù)支戰(zhàn)后的利益，況且也沒有過分的要求，地方官按照劉仁軌的指示都答應(yīng)了，只是軍費(fèi)申請要費(fèi)些周折，說要乞乞仲象等信兒。
不久，營州地方掀起打擊惡霸勢力的風(fēng)潮，說是打擊惡霸，只要有些錢、房子像點(diǎn)樣的老百姓，官府就去調(diào)查他們的佃農(nóng)，佃農(nóng)說出一丁點(diǎn)兒東家的不是，就會(huì)被抄家。
楚浩在營州苦心經(jīng)營，富澤百姓，日子過得紅火的，如今被霜打風(fēng)吹，摧殘無度。
除惡霸最突出的當(dāng)然是土匪，營州最大的土匪非高軍參和梁毅莫屬，雖然他們已經(jīng)不是土匪了，雖然他們做正常生意還接濟(jì)周圍的老百姓，雖然他們收養(yǎng)孤兒、傷殘軍人，官府還是把他們的山頭拔了，把高軍參和梁毅抓了起來。
等楚浩得到消息趕來，高軍參和梁毅因?yàn)橐Ｗ∩缴系呢浳锏挚沟降祝鼙M酷刑。楚浩花了不知道多少錢才把兩個(gè)人弄出來，人已經(jīng)被折磨得不像個(gè)樣子。
楚浩非要去把地方官宰了，好容易被兄弟們攔下來。
回到營州靺鞨駐地，楚浩和淳嘉諾熙大吵大嚷起來：“早說軍費(fèi)我出，你非要阻攔，說什么邊疆、公主，現(xiàn)在我兄弟的命都快搭上了，他們可是我的兄弟??！他們，他們，山上兩百多口人等著他們養(yǎng)活，山下又有多少百姓等著他們過冬呢……”
淳嘉諾熙不吭聲，楚浩剎不住火氣，越嚷越響，喊起來沒完，自己都不知道說了什么狠話。
淳嘉諾熙的母親實(shí)在聽不下去，進(jìn)到房間里把淳嘉諾熙拉了出來。見到岳母，楚浩才醒悟到做錯(cuò)了什么，他垂頭喪氣地坐在炕上，覺得一輩子從來沒有這么窩囊過。
他甚至想，如果靺鞨和他供淳嘉諾熙選擇，她首選會(huì)選擇誰？反過來，如果把大唐和淳嘉諾熙，不，和靺鞨放在一起，甚至說他的夢想、生意、兄弟和靺鞨放在一起，他會(huì)先保護(hù)誰……
不，楚浩搖搖頭，他們夫妻在時(shí)間和空間的縫隙里相會(huì)，用愛情努力維持著，他們的關(guān)系不能質(zhì)疑，更不能用客觀現(xiàn)實(shí)考量。
新婚的時(shí)候落下的陰影讓淳嘉諾熙至今沒有安全感，說出去的話，潑出去的水，造成的傷害，楚浩無法挽回。
營州地方官湊齊了軍餉，撥給乞乞仲象，他們自己也可以錢袋鼓鼓的過個(gè)好年。
淳嘉諾熙主動(dòng)來找楚浩談，發(fā)火的是楚浩，楚浩知道，他只是抹不開面子去見淳嘉諾熙的父母而已。
他慶幸淳嘉諾熙沒有一般女孩子的小性子，但是發(fā)生了已經(jīng)發(fā)生了，淳嘉諾熙不提，他也不能問，兩人不溝通，只能和好，商量接下來的步驟。