眼看就要到臘月，楚浩到長(zhǎng)安迎接商隊(duì)，準(zhǔn)備和楚岳夫婦一起去往山后郡，可楚岳卻突然失蹤了，接連十多天沒有回家，也沒有任何音信，楚浩去南衙、北衛(wèi)找了幾次都不見人。
皇上和皇后去洛陽過節(jié)，太子前去送行，劉仁軌為第二年的軍事行動(dòng)出發(fā)去了隴州，沒有任何線索，可急壞了瑪瑞娜和楚浩。
晚上，蓋洛夫人也來了，燈下三人相對(duì)而坐，外面下著雪，屋里靜極了。
“你二嫂死了。”瑪瑞娜盯著蠟燭的火焰忽然說道。
“嫂子您別說喪氣話！”楚浩嚇得用敬語，低頭想起如梅，試探問道：“您……您是說尉遲小姐吧？”
瑪瑞娜點(diǎn)點(diǎn)頭：“我怕岳他……，我想他是太愛梅小姐了，梅小姐去世，他心里承受不了，會(huì)不會(huì)現(xiàn)在，現(xiàn)在已經(jīng)跟她去了?！?p> 蓋洛夫人站起來，摟住瑪瑞娜的肩膀，瑪瑞娜趴在她的肩上哭起來。
楚浩站起來否認(rèn)道：“不會(huì)，不可能。二哥堂堂男子漢，心懷國(guó)家，怎么可能殉兒女之情，不可能，不可能！”
他這樣說也是在為自己打氣，以楚岳對(duì)如梅的情義，如梅瘋了，他也瘋了，如梅死了，他會(huì)不會(huì)跟著去死，楚浩心里也沒有把握。
瑪瑞娜抬起頭擦擦眼淚：“我想岳也不會(huì)就這么不聲不響走了，作為太子替身，也可能有其他秘密公干吧。浩，你別等了，帶商隊(duì)走吧，不然元日前出不了貨了?！?p> “也好，我到洛陽打聽一下，有消息，即刻送信兒來?！?p> 楚浩順路到洛陽打聽，讓楊一山帶隊(duì)東去，他在洛陽上下打點(diǎn)，耽擱了幾天還是沒有任何消息。
經(jīng)過太子大婚，瑪瑞娜在皇族內(nèi)一舉成名，今年的訂貨出奇多，加上來年雍王和英王都要娶王妃，她不得不把全部的時(shí)間精力都放在事業(yè)上。
在瑪瑞娜的理念里，該找的已經(jīng)盡力找了，與其無謂的擔(dān)心，還不如順其自然。如果她的客人留意的話，她今年的設(shè)計(jì)風(fēng)格少了自由奔放，多了內(nèi)斂和細(xì)致。
臘月二十九，瑪瑞娜才給‘九住’的工人們放了假，額外多發(fā)了一個(gè)月的工錢給她們。
除夕，臨近中午瑪瑞娜還沒有起床，下人們也都無精打采，為了撐面子，只在大門上掛了兩盞紅燈籠，除此之外家里沒有一點(diǎn)喜氣兒。
蓋洛家里今晚的舞會(huì)熱鬧非凡，瑪瑞娜打不起精神去，坐在爐火邊發(fā)呆。忽然馬廝里傳來一陣嘈雜聲，陸離不斷嘶鳴，想要掙脫韁繩。
瑪瑞娜剛要起身問身邊的侍女怎么回事兒，楚岳推開了門，站在她面前。
像是做夢(mèng)一樣，瑪瑞娜再仔細(xì)看看他，他消瘦了很多，還是穿著消失之前那天的衣服，只是衣服皺皺巴巴，有多處破損，里面也沒有棉衣，很是單薄，嘴唇凍得青紫。
“岳！”瑪瑞娜幾乎要哭出來了。
楚岳倒坐在床邊，抱住妻子，他身上的冰冷讓瑪瑞娜打了一個(gè)冷戰(zhàn)，但是兩人熱烈地抱在一起不肯松開。侍女們掩門出去了，楚岳捧起瑪瑞娜的臉親了又親，瑪瑞娜把頭埋在他的懷里。
“對(duì)不起，娜蒂，讓你擔(dān)心了?！?p> “不行！你這樣說不行！”
楚岳站起來，打開門，吩咐下人給他準(zhǔn)備熱水，然后回頭對(duì)瑪瑞娜說：“就在床上等我。”
楚岳說完去去另一個(gè)房間里洗漱換衣服。
清晨，楚岳要起床練功的，瑪瑞娜摟著他問：“岳心里有娜蒂，世界上岳跟娜蒂最貼心，娜蒂是岳的妻子?！?p> 楚岳低頭看瑪瑞娜，知道她接下來要問什么。
“岳現(xiàn)在已經(jīng)是有妻子的人了，有什么事兒請(qǐng)告訴娜蒂，不要一個(gè)人扛。”
接下來卻一陣寂靜，瑪瑞娜沒有問問題，摟著楚岳的胳膊慢慢松下來。
“如梅死了！”楚岳拉住她，嘆了一口氣，眉頭緊皺。
“我知道?！?p> “你知道？”楚岳開始有些驚奇，瑪瑞娜是最憋不住事兒的人，怎么早先沒有問呢。
瑪瑞娜平靜地說:“所以岳從夏天以來常常獨(dú)自一個(gè)睡到書房里去?！?p> 楚岳不語，他生怕一邊黑惡冰冷的世界吞噬掉另一邊的陽光溫暖，所以他用力保護(hù)著，緊張到極點(diǎn)，祈禱著瑪瑞娜千萬不要知道。
“我……”
“岳滿心都是傷心和仇恨對(duì)嗎？”
見楚岳不說話，瑪瑞娜清清嗓子。
“有一個(gè)小偷被官府抓住，他非常委屈地說‘大人，我只是在街上撿起一根繩子，怎么就把我抓起來了呢？’”說完，她停下來，看著楚岳。
楚岳也看著她問：“為什么？”
瑪瑞娜笑道：“那個(gè)當(dāng)官的說‘可繩子那頭還栓著一頭牛呢?！?p> 楚岳也忍不住笑了，瑪瑞娜趴到他身上撓他癢癢，他笑得更厲害了，心里卻不得不佩服瑪瑞娜的聰明。
仇恨就像是那根繩子，另一頭卻牽著罪惡的‘大?！?，而那頭大牛已經(jīng)被楚岳牽了出來。
楚岳肯定瑪瑞娜知道了什么，只是陽光爛漫的她想不到她不想觸及的地方有多么可怕。瑪瑞娜四周仿佛有無形的光環(huán)，楚岳如果不加以小心，也會(huì)傷害到剛從黑暗中走出來的自己。
“這個(gè)月……？”鬧累了，瑪瑞娜喘著氣問。
她話還沒有說完，楚岳忙解釋說：“朝廷要派兵攻打新羅，集結(jié)軍事力量，我要去河北道督軍，上個(gè)月底走得急沒有來得及告訴你?！?p> “岳要去新羅打仗？”
“對(duì)，任務(wù)絕密，不能告訴任何人。”
這次換瑪瑞娜沉默了，她是不希望楚岳瞞著她，不過突然超出她承受范圍的事實(shí)也讓她失措。
她久跟楚家打交道，知道出征的意義，那將是長(zhǎng)久的、甚至是生死的離別，楚岳雖是軍人，但是她跟楚岳結(jié)婚，楚岳正在南衙當(dāng)值，沒有出征的機(jī)會(huì)，她也沒有這方面的心里準(zhǔn)備，不想這天這么快就來了。
其實(shí)楚岳跟瑪瑞娜隱瞞了實(shí)情，他并不是去打仗。十一月底他被抓起來了，暗地里監(jiān)視他的不只是皇后娘娘還有跟楚岳一起共事的太子侍衛(wèi)蘇震。
大唐世襲爵位都是長(zhǎng)子，蘇震是蘇定方三兒子的二兒子，他這隔代的孫輩，世襲爵位肯定沒他的份兒，太子身邊從不缺正兒八百的世家子弟，都擠破了頭找升遷機(jī)會(huì)。
蘇震自小好強(qiáng)，苦練武功，一入軍隊(duì)，依靠門蔭選進(jìn)御林軍，他在北衛(wèi)當(dāng)差快十年，穩(wěn)扎穩(wěn)打，平步青云，也算是太子跟前重量級(jí)人物。
只是楚岳一出現(xiàn)，處處都搶了他的風(fēng)頭，太子什么事兒都找楚岳商量，去哪兒都帶著楚岳。蘇震掙得現(xiàn)在這個(gè)位置不容易，眼看皇上病重怠政，秋天讓太子受諸司啟事，他怎么能允許別人擋了他的道。
楚岳夏天的復(fù)仇行動(dòng)都被他看在眼里，其他人也就算了，只是強(qiáng)暴如梅的那個(gè)姓黃的是常樂公主大姑姐的兒子。高祖在世的子女中，常樂公主跟皇上的關(guān)系最好。他如果能拿住兇手，既可以立功，又可以鏟除對(duì)手，豈不是一舉兩得。
蘇震首先想去報(bào)告太子，可楚岳來去如疾風(fēng)，現(xiàn)場(chǎng)沒有留一絲痕跡，無憑無據(jù)，怕太子說他內(nèi)訌，監(jiān)視太子近臣可是范大忌，他只有耐心等待。
楚岳的瘋狂復(fù)仇果然了給他機(jī)會(huì)，軍隊(duì)接連死了好幾個(gè)兵將，殺人的手法和兇器都如出一轍，這才引起了兵部和刑部的重視，蘇震趁機(jī)背著太子向大理寺檢舉楚岳。
楚岳本來是皇后的一枚重要棋子，留待日后堪當(dāng)大任，當(dāng)武后得知此事非常生氣，開始還怪蘇震多事兒，但轉(zhuǎn)而一想，這不正是拿住楚岳把柄的機(jī)會(huì)嗎？于是她派了刑部一個(gè)親近去查辦，秘密逮捕楚岳，沒有急著提審，而是先把他關(guān)了一個(gè)月。
被投進(jìn)大牢的那一刻，楚岳才幡然醒悟?，斎鹉饶腔顫姷男δ?，溫柔、溫暖，可愛的嬌喃，馨香的味道，綿軟舒適的床，美麗而藝術(shù)的家，甚至是吃飯的盤子，洗臉用的水盆……
他愛極了瑪瑞娜布置的任何東西、事物，雖然有時(shí)候他嘴上挑剔，說瑪瑞娜太物質(zhì)、太講究，心里卻暗暗陶醉瑪瑞娜給他帶來的生活品質(zhì)。
她是那么有活力的女孩子，帶著陽光的笑臉，精力充沛地忙碌著自己熱愛的美麗事業(yè)。把自己裝扮的漂亮，同時(shí)也制造著美。
她看問題的獨(dú)特角度，回答問題的出人意料給了他無數(shù)驚喜。她總是非常用心地贊嘆周圍的人和事兒，因?yàn)槊篮萌缢?，四周匯聚的也都是美好。
她的人生格言就是‘美好的事物已經(jīng)足夠領(lǐng)略，其它的就不要顧及’。
‘她竟然是這樣一個(gè)可人兒，跟她生活在一起就是陽光普及的地方。愛她如我，怎么會(huì)再一次走向黑暗、再一次被無邊的仇恨牽制？忘了幸福美好的愛情、忘了父母，奔著鬼門關(guān)而來?！?p> 楚岳開始問自己這樣做值不值。他知道自己有多愚蠢，但是并沒有后悔。只是暗暗祈禱，如果上天能夠再給他一次機(jī)會(huì)，他絕對(duì)要好好珍惜！
他在監(jiān)獄一會(huì)兒給瑪瑞娜寫信訴說衷腸，向她追悔自己的罪惡，一會(huì)兒想越獄逃跑，帶瑪瑞娜遠(yuǎn)走高飛，就這樣每日癲狂。
直到元日前皇后才親自審問他。
楚岳燃起了一絲希望，他知道他跟皇后之間的約定已經(jīng)兌現(xiàn)，但是武后親自見他，肯定不是來殺他的。
果然不出楚岳所料，他又一次拿到了交換的籌碼：去新羅刺殺新羅王室和安東暴亂的重要將領(lǐng)，擔(dān)當(dāng)線報(bào)的頭目。
楚岳原本光明磊落，“兩軍對(duì)壘，勇者勝”，他不屑于刺殺這種黑暗行徑，而此刻他身陷混沌，沒有別的道路可選。遼東失去控制，刺殺是最有效、最經(jīng)濟(jì)的辦法。況且殺了重要頭目，敵我雙方可以大大減少軍隊(duì)傷亡，這點(diǎn)倒是符合他的取向。
在生死邊緣徘徊了一個(gè)月的楚岳，回到自己的愛巢，一刻都不想離開，整整半個(gè)月，他粘著瑪瑞娜，不出家門半步?，斎鹉纫蟮囊磺兴颊兆觯ㄋ郧翱床粦T的馬術(shù)，他都欣然接受。
甜蜜的日子總是稍縱即逝，過了正月十五楚岳必須要出發(fā)了，臨行前一晚，他什么都不說，用無盡的歡愛慰藉兩人的不舍。
瑪瑞娜也不愿意去多想，承受不來的，還不如用快樂來掩蓋。
而楚岳走了，也帶走了所有的溫度，當(dāng)她一個(gè)人回到家里，寂寞和不安壓得她喘不過氣來。