天工做美，晴朗多風，楚浩他們花了五天時間，把精鹽從制作到銷售秘密安排妥當。
就在楚浩準備啟程的時候，快馬郵驛從幽州送來喜帖。李前瞻要成親了，娶的正是滕王李元嬰的二女兒。
日期臨近，馬車趕不到。河口挨著蘆臺，楚浩派人把楊一山從蘆臺叫來，讓楊一山把燕西接到寶坻。楚浩則只帶長潤和長澤，快馬趕往幽州。
以李前瞻離開洛陽的時間推算，他應該剛到幽州不久，這門婚事或是父母之命、媒妁之言，或是李前瞻賭氣為之。無論如何，楚浩都沒有立場干涉。
楚浩在婚禮前一天到了幽州，幽州城已張燈結彩，炙熱的太陽下，喜慶的氛圍格外耀眼。
當年為淳嘉諾熙置辦的莊園就挨著燕國公府，人被曬得頭暈腦脹，馬鞍下可以煮熟牛肉，楚浩一進莊園門就吩咐下人安排沐浴，打理馬匹。
沐浴間的帳幔上掛著紅樹林的圖案，楚浩躺在浴盆里昏昏欲睡，一年多來，楚浩刻意不去想她，。好像是夢里，淳嘉諾熙在跟他講話，像是利刀劃開了他的心臟，鮮血噴涌，他一激靈醒了。
李前瞻站在浴盆邊上，敲了一下他的腦袋：“做什么夢，一驚一乍。”
“你，小舅舅，你先出去，干嘛看人家洗澡?！?p> “趕緊出來，你都快泡發(fā)了?！?p> “外公、婆派小舅舅來找我？”
“他們不知道你要來?！?p> “那你……小舅舅，你耍什么花樣？先出去，我披件衣服就來?！?p> 李前瞻端起浴盆旁邊的麥芽酒出去了。楚浩換上衣服，到了涼亭上。
涼亭上點了熏香，酒菜擺好。李前瞻盤腿坐著，吃吃喝喝，楚浩讓丫鬟、小廝都退下。拿起一塊切好的香瓜，放在嘴里。
“去年，瑪瑞娜懷了我的孩子?！?p> 楚浩瞠目聽著。
“那時岳剛剛娶了新夫人。等我走了，瑪瑞娜就墮胎了，恐怕再也不能生育?！崩钋罢罢f著說著眼淚掉下來：“瑪瑞娜不應該經(jīng)受這些，她那么活潑開朗，精力充沛，她……”
楚浩差點被食物噎著，怪不得楚岳娶親，瑪瑞娜沒有嫁給李前瞻，原來從那時候起，瑪瑞娜已經(jīng)卷入先太子妃和太子賢的是非中去。她在保全李前瞻，保護楚岳，唯獨犧牲了自己！
楚浩為瑪瑞娜和楚岳做了精密安排，才放心離開，李前瞻這一說，他還是出了一身冷汗。去年喪妻，今年新娶，他沒有過多精力注意瑪瑞娜，而她在不經(jīng)意間穿進驚濤駭浪。
瑪瑞娜陪著太平公主，常伴武后左右，若有個閃失，將萬劫不復。他必須寫書信給李林，讓他暗中監(jiān)視嬰兒所在的村子，不到萬不得已，不能輕舉妄動。
李前瞻是拿得起放得下的真男人，他是真心對瑪瑞娜，有他如此，瑪瑞娜也值得了。
第二天一早就下起大雨，即便如此，遠道送親來的隊伍、地方官員、親戚朋友把國公府都塞滿了。這是一場何其倉促的婚禮，偌大的燕國公府，客人的休息區(qū)和座次都沒有來得及安排好。
燕國夫人見到楚浩，先哭成淚人。
燕國公腿負傷，精神也有些不濟，見著楚浩擺手、搖頭道歉：“孩子，外公知道你惱了靺鞨、惱了淳兒。外公就是再給你賠不是，淳兒也回不來了?？赡氵€是我們的孩子，小哈希里身體里流淌著靺鞨的血脈，淳兒若是……”
“外公、婆保重身體，今日大喜的日子，咱不提她。”楚浩想在心裂開之前結束這段對話，毫不猶豫地轉身去招呼旁邊的客人。
幽州有太多楚浩熟悉的人，他躲都躲不過，婚宴吃的時喜時悲。
新娘子是江南標致美人，愛慕李前瞻很久了。從幾年前提親聽說李前瞻的名字就一直關注他，至今終于嫁給心上人，對女方來說也算圓滿。
李前瞻喝得酩酊大醉，走路都不平穩(wěn)了，臉上一直掛著應酬的笑。他的叛逆早就結束了，今后將孝順父母，聽從安排。
當趙文翙端著酒朝楚浩走過來，楚浩立刻笑臉相迎。拜趙文翙所賜，兩年軟禁讓楚浩的生活天翻地覆，他裝作不知道，一直給趙文翙分著紅利。而趙文翙官運亨通，掩蓋不住洋洋得意。
既然拔不掉這顆毒牙，就要好好利用。
趙文翙天不怕地不怕，今年，楚浩供給突厥的貨物只送到海邊，陸路運輸由突厥自行解決。為了防止突厥出入河北，熟悉地形，他把突厥運輸?shù)穆肪€放給趙文翙，讓趙文翙給突厥人設卡，逼迫突厥給趙文翙送錢，讓趙文翙找楚浩的商隊負責運輸。
趙文翙從突厥和虎鯨商隊兩邊獲利，引起突厥各部不滿，突厥人想辦法遏制趙文翙的官運，欲把他調(diào)出涿郡。趙文翙好容易見到楚浩，恬著臉請楚浩幫忙。
楚浩把滿腹委屈倒給他，說他跟突厥兩年沒有見面，突厥如何壓制，如何如何脅迫，聽得趙文翙拍案要去跟突厥算賬。
楚浩雖然受夠了虛偽，但是他從趙文翙口中了解到突厥內(nèi)部的大量信息。既然到了幽州，楚浩借著婚禮聚眾之機，惡補這兩年遼東的形勢。
等楚浩到了寶坻，比計劃出發(fā)日期晚了十幾日。為了節(jié)約時間，他讓楊一山上船跟他同行，要商量和確認的事情都交代清楚，再讓楊一山另外坐船返回。
“裴行儉西行不可避免要捅西突厥這個馬蜂窩，屆時東突厥恐慌、復仇，一定起兵?！?p> “咱們和東突厥貨款已經(jīng)兩清，今春收到的毛皮，還有一批即將到貨?！睏钜簧綀蟾嬲f。
“毛皮款項結算給他們了嗎？”
“只結了定金，余款還沒有結?！?p> “能拖則拖，跟秋糧搭上界的話，就算在他們秋糧的定金里?！?p> “好，往年也這樣做過，應該不會有破綻。”
“嗯，你去聯(lián)系趙文翙，今秋不光給他吃紅利，還要把部分突厥生意讓給他，不管突厥要什么貨物都答應。禁品按八成定金，若要鐵器，收全款。等趙文翙把錢送過來，你就拖著不發(fā)貨。等我回來再做理論?！?p> “是，明白大哥的意思。大哥，東突厥若反叛，營州首當其沖，大哥不為靺鞨……”
“軍政大事自有營州都督，不勞你我費心。靺鞨有田、有錢、有產(chǎn)、有自己的武裝，應該學會自己保護自己。”
見楚浩臉色難看，楊一山也就沒再說什么，撥給靺鞨的錢很快就到賬，楚浩的氣還沒有消，暫時只能這樣了。
楊一山一直隨楚浩坐船到昌黎，從陸路返回蘆臺，楚浩則換了虎鯨三號大船重新駛入渤海。
虎鯨三號的外形像是玉蘭花的花瓣，輕盈的弧線使得巨大的船體顯得并不笨重，船速也飛快，比之普通的方頭船的速度快了幾倍。
燕西依偎著楚浩站在船舷邊：“官人，燕西現(xiàn)在能明白官人為什么想征服大海?！?p> “哦，說來聽聽?！?p> “因為這廣袤的、無邊無垠的空間充滿了自由和想象?！?p> 楚浩攬著她，無處安放的心，在大海上像是放進了浸滿水的棉花絮。
燕西不能忍受身邊沒有一點兒綠色，即便是在船上。她在廢舊貨箱里面涂上造船用的松蠟油，收集使用過的淡水和破草繩，放進木箱，撒上一種植物的種子，三天便生出一層翠綠的嫩芽。
這個季節(jié)海上的大雨讓燕西震驚，大海像是一個整體動物，而不是用手可以捧起來的水。
風帆被拉下來遮蓋船體，船在海浪里飄搖。楚浩沉著地讓船只順風前進，他在帆布的遮擋下指揮著掌舵人，大雨對他來說正是可利用的行進天氣。
“放心吧，這片海域不會有什么大風浪，只管前進?！?p> 燕西知道他是為了爭取在河口和幽州耽擱的幾天。她剛上海船的時候，有些暈，恰巧趕上壞天氣，她擔心楚浩，趴在窗邊時刻關注著船的行進，暈船的癥狀卻完全不見了。
在風雨里走完海路，上岸的時候天晴了。坐上馬車經(jīng)過一段泥濘不堪的路，兩邊的居民建筑徹底變成原高句麗的風格。村莊稀稀拉拉，不時能看到一隊唐兵巡邏。
四周的土地部分開墾，莊稼地里良莠不齊，尤其是稻米，長勢令人堪憂。燕西趁著停車休息，讓人搭了木板，到田間，查看秧苗。
楚浩更關心的是大豆，今年的大豆看來要大豐收，密密實實的、翠綠的橢圓形葉子上面飄了一層白霧，醉人的美。近幾年，他用大豆和新羅打貿(mào)易戰(zhàn)，賺的盆滿缽滿。
新羅一定在想辦法對付他，今年楚浩讓楊一山改變策略，秋天不收大豆了，讓新羅收。他在屯田里種足了，把去年的存貨留著，只等著新羅把大豆變成現(xiàn)錢。
兩邊有村莊的路，持續(xù)時間并不長，就到了荒地。
荒地的路長時間不過人，長滿了雜草，泥濘的情況明顯見好，但是只要馬車有顛簸，或是馬遲疑不肯前進，路上肯定是出現(xiàn)成片的動物，如蛤蟆、蟾蜍、蝸牛、蚯蚓甚至是蛇。
其它小動物還好，只是聽見馬踩上去和車輪壓過去“噗嗤、噗嗤”軟肉體爆破聲，如果碰到蛇，拉車馬死活都不會往前走。只能人拿著鐵鏟，把成堆的、攪纏在一起、正在蠕動的青白色蛇團鏟到路旁邊，再回來拽拉車馬走起來。
更恐怖的是，當?shù)刳s馬車送行的人，晚餐會吃這些動物，包括蛇。煮了、煎了、蒸了，讓人毛骨悚然。
楚浩也會吃幾盤花椒、姜片煮蝸牛，燕西總是被嚇得躲起來。