燕西坐在燈塔下的石崖上，一邊看著雇工晾曬種子，一邊看著海面。兒子夏秋在棚子下面的小床上熟睡，棚子外面光線太強，燕西過一會就要閉上眼睛休息。
種子只需兩個時辰便可以曬好，曬好了必須馬上收起來，一是種子里要保留適當水分，不然就會失去活性，二是天隨時可能下雨。
晾曬種子是作物幾個月生長后的最關鍵時刻，燕西等種子收起來，裝種子的袋子被送進糧倉，才站起身來。
遠處海面出現(xiàn)一片灰色地帶，正在向這邊移動，就在灰色地帶前面，有幾點亮光閃爍著。
燕西仔細盯著亮點，海風變強了，嬤嬤和丫鬟把孩子抱走了，燕西還站在那兒。
過了好一會兒，嬤嬤送傘來了。
燕西激動得指著海面：“看，是船，對嗎？是不是船？一定是船?！?p> 嬤嬤也站到高處仔細瞧：“郡公的船跟別家的船不一樣，看樣子像是?！?p> 海風和云比船的速度快，雞蛋大的雨點落到石頭上，濺起無數(shù)小水珠，接著瓢潑大雨連天而下，天色暗下來。
燕西轉身往燈塔上跑，嬤嬤跟在后面，雨太大，她沒有辦法張嘴說話。
燕西上到燈塔上，讓守塔人在塔棚里面點起火把，火把不夠，燕西又讓他把火把聚集起來，燃起火堆。
她焦急地向外張望，盡管視線極差。
第一艘船進港，確實是船、巨大的船，接著第二艘船、第三艘船。
燕西從燈塔上飛奔下去，風吹她的衣服鼓起來，雨又把衣服壓下去。
她在船下哭喊著，風雨吞噬了她的聲音，船上沒有人答應，也沒有下來。
她跑到岸邊，海浪洶涌，攔住了去路，她抓著石崖下面的樹枝，看著船又哭又笑，雨水和淚水，沖刷著她的臉。
風停了，雨一直下，船艙打開，繩梯扔出來，一個熟悉的身影從船艙上下來，跳進水里，游過來。
燕西僵在原地，想確認，又無法確認。
那人上岸了，走近她，抱住她，吻她：“郡主怎么在這兒等，郡主沒有回洛陽？”
“我，我離不開，我想第一個見到官人。”燕西被雨水沖得發(fā)抖。
“我的傻姑娘?！背圃俅挝撬?，他們在雨里傾訴思念，良久，楚浩玩笑道：“燕西，你，你的胸變大了？聞起來也不一樣。”
燕西立刻害羞：“官人一會兒見到夏秋就明白了。”
“夏秋？”
“咱們的兒子?！?p> “我……”楚浩把燕西舉起來：“我楚浩有兒子了！走，帶我去見那小子?！?p> 雨停了，天亮起來，楚浩見燕西穿著瓊州當?shù)乇P斑布，帶著布頭巾，臉被曬黑了。
他自己也好不到那兒去，身上皮子的衣服磨損嚴重，里面棉布袍子都謝了，很多地方只剩下經(jīng)線。原本黝黑的皮膚，像是抹了一層油，頭發(fā)毛糙，隨便在頭頂綁了一個發(fā)髻。
“船，其他人還在船上呢?！毖辔魈嵝阉?。
“哦，對，我去讓他們下來?！背瓢蜒辔鞣畔聛?，兩人一起走向岸邊：“風暴中，能見度低，我根據(jù)燈塔上的火靠岸，不然就走過了。”
燕西只癡癡地盯著他看，笑而不語。
船上坑坑洼洼，像是被冰雹砸過。船頂有的波璃碎了，沒有來得及更換，用油布和木板釘著；后面一條船的一側應該被火熏了，好大一塊黑色的痕跡；中間船的船頭左側應該遭受過撞擊，凹進去很大一個坑……
船身的傷痕記錄了一路艱辛。
船員們拋錨著陸，衣服和頭發(fā)都像楚浩一樣狼狽，好幾位看起來疲憊不堪，隨時準備躺下。
當楚浩走近嬰兒房，燕西緊張地跟在他身后，怕看到楚浩的表情。
楚浩對小溪的態(tài)度會不會重復出現(xiàn)呢，他對自己的孩子能是什么樣子呢？
夏秋長得很像燕西，方額頭，圓臉，四五個月，肉嘟嘟，飽滿圓潤。
楚浩抱著兒子親了又親，不肯撒手。
燕西松了口氣，看來楚浩對靺鞨和淳嘉諾熙的芥蒂是真的。
小溪雖然有馮伯和沈夫人，但是她需要父母，燕西要讓她融進家庭。
***
一年多，兩都和邊境風雨變換，就在楚浩出使不久，突厥侵犯營州，楚浩擔憂營州局勢，甚至打算先到營州，再從營州去長安。
在廣州登陸的時候，楚浩收到楊一山的飛信，告訴他李前瞻坐鎮(zhèn)渤海，營州暫時不會有問題，楚浩這才走內(nèi)河回長安。
他讓文史官先回朝復旨，自己帶著妻兒走水路。等到了長安，已經(jīng)是正月十二（681），他在家宴上見到武后。
武后責問道：“渤海郡公是專程回來看燈呢，是嗎？”
楚浩笑著說：“孩子尚幼，請姑母諒解?！?p> “本宮見到夏秋了，很像我們武家人，怎么名字不換了？”
“燕西取的，不是很好嗎？”
“跟著你東跑西顛這兩年，燕西曬黑了，也瘦了，但看起來很幸福?！?p> “正要向姑母請假，我想帶燕西休養(yǎng)一段時間，正月十五就不來參加太子的宴會了?！?p> “多少人想來，拿不到帖子，四處拉關系，你這孩子，自稱商賈，怎么又不愛熱鬧？”
“日久未能見到父母，想陪他們好好過節(jié)?！?p> “好吧，難得你有如此孝心，姑母怎么能不成全?！?p> “謝姑母！小婿為姑母備了寶石、珊瑚和珍珠，已經(jīng)交由大盈庫，請姑母選用?！?p> 武后反倒責怪道：“本宮可不領你的情。聽說你把朝廷贈送大食的禮物都分給了船員？”
“船員在遙遠異域拼死撲殺突厥人，難道不配那些禮品、金銀？”
武后大笑：“你在西方扼住突厥外交、后援，裴行儉在東部用兵，你們的功勞都是一樣的，憑此舉，就該封你一個將軍。你帶過兵、打過仗，可堪大任，正是建功立業(yè)好時候，為什么一再推諉？”
“姑母知道原因。出使的功勛先記在賬上，將來或許抵消拖欠?！?p> 武后指著楚浩搖頭：“你呀?！苯又闷鹁茐兀H自為楚浩斟酒：“突厥后方支援多依賴附近小國，普拉迪哈拉起著關鍵作用，繼續(xù)保持關系還得靠你?！?p> 楚浩雙手捧起酒杯，一飲而盡：“小婿沒別的愛好，就喜歡馬、喜歡大海和航行，隨時聽從姑母派遣?！?p> ***
麟德殿為新任太子顯舉辦的喜宴規(guī)模宏大，太監(jiān)和宮女像螞蟻搬家一樣抬著酒具、餐具、美酒、食物進出；舞女、歌妓一早到大殿的一層等候；百官及命婦，分隊而入。
人頭攢動處，新城郡主和丈夫、善來國酋長苗啟扎伊也在行列之中。新城郡主狀態(tài)不錯，看來婚后生活美滿，唯一遺憾的是苗啟扎伊下個月即將出戰(zhàn)突厥。
太平公主坐在命婦席位的首位，新城郡主和瑪瑞娜挨著她。
男女分坐，面對同一個舞臺。繁瑣的禮儀、朝賀之后，宴會開始。
舞臺上的演出精彩紛呈，美酒、美食端上桌子，隨便一個藉由眾人舉杯，大殿上下一片祥和歡樂。
宴會過后，百官和命婦撤走，剩下皇親國戚還有個晚宴。晚宴不分男女，設在麟德殿的三層。
瑪瑞娜也應該離開的，因為陪同太平公主，才留下。
薛紹一直找機會想跟新城郡主說話，但是新城郡主坐在丈夫身旁，形影不離，薛紹無奈，到后廊上透氣，見到瑪瑞娜，上前問候。
瑪瑞娜善意地告訴他，新城郡主已經(jīng)把田產(chǎn)的文書都交給韋吉爾，過兩天會在牧場集會上與薛紹交接。
“是新城郡主讓郡君告訴我的？”薛紹問道，表情失望而氣憤。
瑪瑞娜無奈點點頭。
薛紹嘆口氣，說：“好吧，看來這個差事快到頭了。”
這時太平公主從大殿出來找瑪瑞娜。
“娜蒂，我……”當太平公主看到薛紹，竟然忘了剛才要說什么。
薛紹馬上施禮：“見過太平公主。”
公主愣在原地，瑪瑞娜想起他們兩人應該沒有見過，便介紹說：“公主，這位是城陽公主的幼子薛紹。”
公主的臉通紅，用手捏著瑪瑞娜的衣袖，說：“哦，好?！?p> 薛紹直起身，打圓場：“莫不是太平公主也嫌里面太熱了，出來透透氣？”
太平公主像是得救了一樣笑道：“是啊，是的。”
瑪瑞娜也看出端倪，順勢問：“要不把高領子拿下來吧?！?p> 公主穿著玫瑰色的裙子，粉色的錦緞長棉袍，脖子上用玫瑰紅色的絲綿做了百褶高領，加上馬蹄形狀玫瑰色袖口，配上白皙的皮膚，圓圓的臉龐，整齊的發(fā)簾蓋著的方寬額頭，如牡丹般華貴嬌艷。
她就呆在那兒，張嘴說不出話，想逃走，眼睛卻盯著薛紹無法移動，任瑪瑞娜把高領取下來，露出修長的頸項和胸前帶的純金祥云形項圈。
瑪瑞娜知道發(fā)生了什么，只是薛紹的心思在新城郡主身上，恐怕并沒有察覺異樣。
瑪瑞娜仔細打量薛紹，認為薛紹儒雅安分，算是合適人選：“公主等一下，我去給公主拿杯喝的。”
“娜蒂……”
“我去去就來。”
薛紹明白了瑪瑞娜的用意，不禁低頭重新審視眼前這位從未謀面的表妹太平公主。她與新城郡主完全不同，大眼睛忽閃忽閃，活潑、懵懂、純真。
太平公主跟他絕不是一類人，并且應該比他小幾歲，他都不知道要跟這位小表妹聊點兒什么。
“公主貴庚？”
“十五，哦，不，過了元日十六了?！?p> “公主看背后?！?p> 月亮光不知什么時候透過貝殼窗欞灑進來，形成斑駁的光，薛紹找到了話題。
“打開窗戶看吧，公主怕冷嗎？”
“不怕?！?p> 窗戶打開，冷風吹進來，公主下意識抱住雙臂。
一輪明月，又大又亮，剛剛離開地平線，把蓬萊宮（大明宮）的闕樓、殿宇照的如天宮一般。
“哇偶，我從來沒有從這里看過蓬萊宮（大明宮），好美，像是仙境！”
薛紹脫下身上的裘皮護肩，給公主披上:“公主剛摘了領子，別凍著。蓋洛郡君出來了，我得走了，哥哥們還在等我?！?p> 瑪瑞娜拿來公主的水壺，見公主披著的護肩說：“薛公子走了？”
“嗯。娜蒂，我怎么沒早遇見他？”
“一切都是最好的安排。春天的集會，公主想去的話，一定還能碰到薛公子?！?