夜幕四合，曉月初升，大地被籠罩在一片清輝之中。天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，一眨一眨，多情得就象情人的眼睛。
辰兒換了夜行黑衫，出了馬家院子，抬頭望了望滿天星月，腳下一點(diǎn)，身形連晃，已奔出二三十丈。
一個(gè)幽靈般的黑影從樹梢悄無聲息地掠下，跟隨在他身后十丈之遙，不疾不徐，掩掩藏藏，行動敏捷利落，一看就知是這一行的頂尖高手。
辰兒一路疾馳，片刻到了江邊。見幾只小舟泊在一排柳蔭之下。毫不遲疑，腳一點(diǎn)地沖天而起，穩(wěn)穩(wěn)的落在一艘船頭。撐竿點(diǎn)水，水花輕濺中，小舟徐徐駛向霧氣騰騰、如虛似幻的江心。
黑影目送他消逝在濛濛霧靄之中，幾次欲駕舟追去，但終覺心里無底，他素來謹(jǐn)慎，不敢貿(mào)然行動。
佇立良久，他身形一展，望來路疾馳。剛上官道，他驀地打住身形。
一位白須飄飄的灰衣老者，攔住了他的去路。老者微笑著望著他，一副和謁可親的樣兒。
精芒閃爍的雙目，直勾勾地射向?qū)Ψ?，黑影良久方道：“你意欲何為？?p> 老者淡淡一笑：“怎么，還沒找到虎威鏢局的人么？”
心中大驚，他的目中陡然閃射出兩道銳利的寒光，不動聲色地緩緩道：“閣下到底是什么人？攔住在下目的何在？”
老者晶亮的雙目里露出一絲淡淡的敵意，悠悠道：“你暗中跟蹤我那徒兒，有何目的？你欲對他不利，老夫做師父的，焉能置之不理？”
徒弟已非庸手，這做師父的，豈是等閑之輩。黑影的心不由一緊，壓力瞬間充斥全身。訕訕一笑，他道：“既然如此，閣下意欲何為？”
面色一沉，老者道：“你竟敢與‘青蓮會’作對，老夫少不得要稱稱你的斤兩！”
灼灼的目光緊緊盯著他，黑影問：“閣下與‘青蓮會’，到底是何關(guān)系？”
老者手捋白須，哈哈大笑道：“陰姑娘請老夫帶人前來接應(yīng)虎威鏢局，你卻四處打聽他們的下落，你說，我該不該過問一下？”
黑影臉上有了笑容，道：“既然如此，那就一切好說?！?p> 老者目光一亮，道：“什么好說？老夫勸你趁早死了這條心，虎威鏢局的紅貨，既然有老夫插手，你就休想得手！”
黑影莫測高深地一笑，道：“陰姑娘的東西，在下不會窺視?！?p> 老者問：“為什么？莫非你與陰姑娘，也有交情？”
黑影四下一顧，滿臉神密，趨前兩步，悄聲道：“在下與陰姑娘……”話到中途，突然金刀出鞘，寒光四迸，月光之下有如一道霹靂，迅猛劈向?qū)Ψ叫靥牛?p> “哈哈哈”，暴笑聲中，老者人如鬼魅一閃，剎那已到他的左側(cè)，雙腕一沉，頓時(shí)掌影漫天，縱橫交錯(cuò)，潛勁浪涌如山，望對方一卷而至。黑影搶得先機(jī)，得勢不饒人，漫天勁氣狂飚之中，金刀劃出耀眼寒光，疾逾閃電快似流星，回?cái)貙Ψ诫p手。與此時(shí)同時(shí)，左手一抖，爪影紛飛，招出風(fēng)雨如晦，大地寒凝，挾朔風(fēng)呼呼，森然殺氣直奔對方肩脅，其勢迅猛逼人！
大驚之下，老者一聲虎吼，霍然一掌拍出，潛勁如山銳不可擋。右手“嗆哴”一聲，長劍出鞘，耀目生花，驀如風(fēng)雷驟發(fā)，化成百十道銀芒，疾速挺攖而上，封住對方?jīng)皼皝韯荩?p> “砰”，一招撞實(shí)，人影乍分。
老者衣衫凌亂，胸膛起伏，額頭鼻尖冷汗粒粒。長吁一口濁氣，驚道：“好厲害！”
目光熒熒，黑影陰森森地盯著他，陰森森地道：“老鬼！你這般身手，當(dāng)非無名之輩，報(bào)個(gè)字號來！”
老者喘息未定，聞言冷冷地道：“狂什么？要不是狗賊暗施詭計(jì)偷襲，老夫豈會讓你占到半點(diǎn)便宜？！”
黑影冷笑道：“老鬼，你想在大爺面前耍詐，豈不是自尋死路！”
老者聞言自嘲地一笑，道：“陰姑娘的東西，你也敢打主意，那當(dāng)然是她的對頭。老夫想不到終日打雁，今日反倒讓雁叼了眼睛。”
黑影道：“老鬼，你若不說出虎威鏢局的下落，今晚死定了。”
老者聞言，哈哈一陣大笑。笑聲中驀然撲出，身形飄忽如煙似絮，輕靈之極。長劍抖出百千劍花，一片白光閃射出奪奪寒芒，如電掣雷鞭，一襲而上！
黑影早已蓄勢待發(fā)，在他即將攻到之時(shí)，左手輕揚(yáng)，波波奔騰勁道，厲烈迎去！右手金刀勁道宏大，靈活宛若游龍，急刺對方前胸要害。
老者不欲硬碰，腳下一滑，去勢如煙，避過他的厲烈攻擊。左右一晃，手中劍若長虹，斜劈對方右手。左手爪影，如奔芒怒馬，拿向?qū)Ψ阶笸?。與此同時(shí)，腳影如風(fēng)，瞬間踢出一十三腳之多。
“咣哴”一聲，黑影的金刀在他劍脊一點(diǎn)，震得他手臂發(fā)麻。電光火石之間，劍一沉，他一道銀光揮出，劍挾撼山震海之勢，狂野刺出！劍至中途，陡然一顫，化作千道冷電，刺向黑影胸腹要害。
這一出手，剛烈沉猛，快如閃電！
黑影迎著來勢，絲毫不讓。金刀猛地一絞，將對方來勢絞得支離破碎，勁道亂迸。更不少待，刀舞金蛇，其勢令天地晦暗，風(fēng)云突變，漫天刀光劍影之下，星月無光，啾啾勁氣銳鳴之聲刺耳欲聾，斗場氛圍陰森可怖讓人心膽俱寒。
毛骨悚然，老者飛身暴退。突覺胸前寒風(fēng)一掠，一道澈骨森寒的冷氣直透心底。霎時(shí)只覺手腳冰涼渾身乏力，心血下沉！
生死定在這呼吸之間，不及細(xì)想，他鋼牙一銼，一把黑煙應(yīng)手而出，與此同時(shí)，劍光陡然大盛，映月森寒鬼啾乍起，腥風(fēng)四逸無與倫比，刷刷刷刷，劍劍如驚天霹靂，式式如黑云摧城，洶洶猛惡去勢，竟不讓對方分毫！
罡風(fēng)盡去，陰霾四散。白衣老者胸襟貼肉而破。而他的對面，黑影冷冷地盯著他，目中竟然有幾分驚愕。
“老鬼，你這是什么劍法？”
老者面色凝重，抬劍平指，道：“老夫?yàn)楹我f與你知！”言出人動，劍挾雷霆萬鈞之勢，向他胸腹一襲而至。風(fēng)雷驟發(fā)，令對方十分意外。黑影倉促應(yīng)戰(zhàn)，金刀疾逾流光逸電，迎著銳不可擋的來勢，猛烈撞去。誰知看看攻到，對方故技重演，一片刺鼻的黃色煙霧從他手中灑出，迅即彌漫開來。
屏住呼吸，他急忙閃身后退。定眼看時(shí)，已失白衣老者蹤跡。“唉！”他懊惱地嘆了口氣，回身退走。人如奔芒怒電，剎那便消失在黑暗之中。
辰兒取下面具，一面疾馳，一面思索：“這傢伙太也厲害，若非老子見機(jī)得早，不要命地使出‘天殺七劍’來，恐怕不能全身而退了。”
雖說那一刀只裁破他的衣衫，但森寒的劍氣仍然令他氣血翻涌。
他不明白，他的話語中哪里出了破綻，竟被對方所乘。想到當(dāng)時(shí)對方說是陰柔的東西，便一切好說。自己還暗暗竊喜，以為他會墜入自己的圈套，誰知上當(dāng)?shù)木故亲约?。他拿他和申無敗比，他覺得申無敗雖然奸詐，但多少還講些江湖規(guī)矩，武功也遠(yuǎn)非如此可怕?！鞍?，若非從乾十五處學(xué)了些嚇人的煙瘴，今日想要逃脫，已是萬萬不能?！毕氲絼偛诺膬措U(xiǎn)萬狀，他有二世為人的殊多感慨。
雖然吃了敗仗，但安然身退，他仍然感到十分開心。他知道，經(jīng)他這一攪和，對方今夜等于被餌吸引住的魚，必定不會想到虎威鏢局的人，與他們并非住在一起。
他笑了笑，為自己的安排感到滿意。只是對方不肯上船來追，令他無機(jī)可乘，又微微感到失望?！皢?！在水里，老子能要了他的命！”他驕傲的想。
馬上要到馬家院子了，他放慢了身形。
院門早已關(guān)上，而院門內(nèi)拴著一條兇猛的大花狗。他不想驚動任何人，所以折而來到院西，越墻而入。
一進(jìn)院，他就聽到一陣低低的啜泣聲，以及一陣女人粗聲大氣的打罵聲。他循聲來到一處窗戶下，悄悄用指頭捅破窗紙，他看見一個(gè)小女孩兒，在這冷冷的夜晚，只穿著貼身的小衣跪在地上。小女孩兒的旁邊，站著一位兇神惡煞、滿臉怒容的肥胖婦人。婦人旁邊，是一個(gè)歡天喜地的小男孩。
婦人是這家的女主人一一馬夫人，男孩自然是他兒子。跪著哀哀哭泣的小女孩兒，便是今天白天守柚子的那位姑娘。
只見馬夫人手里舉著雞毛撣子，戟指怒罵道：“小白虎星！你反了倒是怎的？敢偷摘柚子送人，要不是小寶碰巧發(fā)現(xiàn)，今日這柚子錢，我找誰要去？”越說越氣，她劈頭蓋臉照地上跪著的小女孩兒抽去，小女孩不敢躲避，只是將手護(hù)住頭臉，鳴咽慘叫。
“俺不是送人，俺沒有偷摘。”她絕望地哀哀聲辯。
小男孩激動的小臉通紅，眉花眼笑，大聲道：“我看見的，你還狡辯。”又仰頭對馬夫人道：“娘，她還和那野漢子說話，好親熱。打她！”
馬夫人滿臉堆笑地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好！打死這個(gè)不守婦道的小狐貍精！”手中雞毛撣子雨點(diǎn)般落下，沒頭沒臉打在小女孩兒身上。小女孩兒左右晃動身子躲閃，口中一陣陣凄慘的悲鳴！
“娘，你看她還躲！”小男孩興高采烈地叫。
馬夫人將雞毛撣子交到他手里，柔聲道：“娘打累了，休息一下。她是你媳婦，你來教訓(xùn)她?，F(xiàn)在不管教好，長大了還得了?！?p> 小男孩接過雞毛撣子，嘻嘻笑望著跪著的小女孩兒，罵道：“白虎星，你說，沒人的時(shí)候，你偷了多少柚子？”
小女孩兒抬起滿臉淚痕的小臉，凄慘地哀叫：“俺沒有偷！”
“啪！”小男孩狠狠一鞭抽去，打得小女孩兒一聲凄厲的尖叫?！鞍谆⑿?，還敢犟嘴。要不是我看見，今天不知被你偷去多少柚子！”
小女孩兒木然望著他，呆呆的一語不發(fā)，只哀痛欲絕地?zé)o力搖了搖頭。
小男孩又是一聲怒罵，舉起雞毛撣子就待抽去。辰兒看得忍無可忍，心道：“這小王八蛋也太可惡了。自己媳婦，也狠得下心往死里打?！本驮谒u毛撣子往下一抽之時(shí)，曲指一彈，一股柔和的力道，撞中他的“曲池穴”。小男孩頓時(shí)手腕乏力，雞毛撣子竟拿不穩(wěn)，掉到了地上。
馬夫人一見，心疼地上前摟住他，躬身問道：“寶兒，怎么啦？”
小男孩笑笑，從地上撿起雞毛撣子，道：“不知怎地，手一下軟了?！彬嚨丶饨校骸鞍眩冒W！娘，你給撓撓?！瘪R夫人放下心來，替他撓了幾下，口中關(guān)切地問：“寶兒，好些了嗎？”
男孩癢得難忍，皺眉嚷道：“好癢，娘，我好癢！哎喲，脅巴下又癢了，背上也癢了。好癢。”說到最后，聲音里已帶著哭腔。
辰兒在外看得心花怒放，心道：“乾十五這‘美人脫衣’，專門整治那些不肯就范的貞烈女子。不要呆會兒，馬夫人也來個(gè)美人脫衣，把她一身肥肉露出來。”
男孩已癢得雙手亂撓，正是：癢癢撓撓，撓撓癢癢，不癢不撓，不撓不癢，越癢越撓，越撓越癢。到后來，撓得衣衫破碎，跪在墻邊，身子一個(gè)勁在柱子上磨蹭。
這時(shí)候，馬夫人也已開始在右手不停在衣服內(nèi)抓撓，哼哼唧唧，癢不自勝。小女孩兒跪在旁邊，一動也不敢動，膽顫心驚地拿奇怪的目光偷偷瞧著。
“去你媽的，擋著老子干什么？”小男孩一腳踢在她的腰上，踢得她悲鳴一聲栽倒在地。
小男孩扯去身上的衣裳，精赤著在地上滾動。滾了幾滾，身上藥末滾得干凈，躺在地上，涼絲絲地十分舒服受用。旁邊馬夫人已癢得難受之極，叫道：“寶兒，替娘撓撓?！?p> 辰兒不想再看，悄悄回屋休息。
第二天他睡了個(gè)懶覺，日上三竿還未起床。朱憐梅來看了幾次，見房門緊閉，心想這段時(shí)日，他難得如此舒舒服服睡一覺，便不忍打攪他。
出來剛進(jìn)天井，就看見一個(gè)郎中打扮的老者搖頭嘆息著朝門外走去，馬員外跟在后面，愁眉苦臉，一個(gè)勁兒唉聲嘆氣。
當(dāng)他送那老者轉(zhuǎn)來，朱憐梅問道：“員外家里親眷生病了么？”
馬員外一聽，凄然一嘆：“不知怎地，我媳婦和寶兒，昨晚突然中邪一般，渾身奇癢不止，折騰了一夜。今兒一大早，我便請了東村有名的張道長來瞧了瞧，他一見之下?lián)u頭便走，說并非中邪，而是得了怪病，讓我趕快找郎中。四下延請，附近的十余位大夫，被我請了個(gè)遍，還是沒有辦法。剛剛送走這位，可是這方圓百里最負(fù)盛名的葛大夫，他來后仔細(xì)詢問了發(fā)病經(jīng)過，又到那屋里仔仔細(xì)細(xì)看了一遍，又把了把脈，說從脈象看，并無大礙，看不出有何病癥。臨走之時(shí)，讓我燒幾鍋熱水，讓他們洗個(gè)澡試試。唉，這么重的病，洗個(gè)澡有什么用嘛？連他老人家都束手無策，我這心啊，已是冰涼冰涼了?！?p> 朱憐梅見他一副六神無主的樣子，也替他擔(dān)心，問道：“那尊夫人與令郎，現(xiàn)在情況怎么樣嘛？”
馬員外急得直跺腳：“寶兒現(xiàn)在好了許多，鬧騰半夜，已經(jīng)睡著了。就我老婆，現(xiàn)在身上被她撓得鮮血淋淋，仍然渾身奇癢難受。唉，真不知道如何是好！”
馬員外走后，朱憐梅來到柳樹直等人住處，見姐姐正與殷若云說著什么，便將剛才聽馬員外講的事情說給大家知道。柳樹直、葉七姑等都覺奇怪，站起身來，就想去看看。
殷若云拉著朱可蒂的手，笑著道：“大師兄江湖歷練最久，見多識廣，興許有辦法冶好了她們，也未可知?！?p> 朱可蒂站著不走，笑道：“若柳大俠真的治好了她們，恐怕會惹一個(gè)人不高興。而你們大家，一定都不愿意惹他不悅的。”
柳樹直已經(jīng)走到了門口，聞言一怔，回頭望著滿臉慧黠的她，問：“朱姑娘此話怎講？”
不待她開口，殷若云笑容滿臉地道：“朱姑娘，你說這是他搞的鬼？”
朱可蒂微一頜首，笑道：“八九不離十?！北娙吮凰愕迷评镬F里，朱憐梅摟著她問：“姐姐，你說的他，到底是誰呀？”朱可蒂笑著道：“你猜猜?！?p> 朱憐梅皺眉想了想，忽然笑了：“辰兒，你說的是辰兒！”又一愣，道：“怎么會是他呢？”朱可蒂笑笑：“我不知是不是他。但他睡到此時(shí)尚未起床，你覺得正常嗎？”
話音未落，辰兒走了進(jìn)來。聞言笑道：“看來平日勤快慣了，睡個(gè)懶覺，居然被人冤枉?！?p> 殷若云蹙眉道：“難道不是你？”
辰兒展顏一笑，開心地道：“當(dāng)然是我。錯(cuò)非我，還會有誰？”
眾人聞言，都是一愣。俱想，馬夫人不過一介女流，況且他們住人家吃人家，把人家一家上下使喚得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，把他們照顧得舒舒服服，他怎么會對她下手？況且那寶兒不過八九歲的孩子，他怎么就下得了手？
溫良玉一直看他不順眼，心想這小子行事全然不顧江湖道義，就連婦孺也要欺負(fù)，實(shí)在不是個(gè)東西！偏偏大師兄他們將他奉若神明，真是一葉障目，老眼昏花。又想，那朱家大姑娘，真是女中諸葛，料事如神。
這時(shí)便聽辰兒笑道：“那馬員外愛財(cái)如命，小侄若不乘機(jī)敲他一筆，怕是身入寶山，空手而歸?！?p> 葉七姑不以為然，道：“住店給錢，天經(jīng)地義。你雖然多給了他些銀兩，也全是自己愿意，又怎么能怪得了他呢？”
蕭三郎笑了笑，也道：“江師侄，咱們俠義中人，視錢財(cái)如糞土。給既然給了，若再用手段索回來，于情于理，都不應(yīng)該?！?p> 溫良玉見狀，也想補(bǔ)上幾句。殷若云在旁瞥見，忙握了握他的手。有些不情愿，他話到嘴邊，又硬咽了回去。
朱憐梅見辰兒受到責(zé)難，心里很難過。雖然對他的行為也不認(rèn)同，但是仍為他辯護(hù)，將昨日柚林所見所聞講了一遍，末了道：“馬夫人與那孩子，對那小姑娘，兇狠殘暴，辰兒出手懲戒，也是事出有因?！?p> 葉七姑聽完，默然一會兒，道：“就算他們對那女孩兒不好，到底是人家家事，我們又何必多管閑事呢？清官難斷家務(wù)事，孰是孰非，本無定論?！?p> 辰兒笑道：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。那小女孩兒小小年紀(jì)，遠(yuǎn)離父母，在夫家整日勞作不斷，還要挨打受氣，生活在水深火熱之中。既然見了，不救她于倒懸，我于心何忍？”朱憐梅也在旁幫腔道：“俠義之士，路見不平撥刀相助，可并沒有說只幫助武林中人？也并沒有說只幫助大人，不幫助小孩吧？”
葉七姑道：“就算她被那小孩打了幾下，又有什么？農(nóng)家小孩，挨打是家常便飯，就算打得過火了些，你從旁勸諫即可，也用不著一報(bào)還一報(bào)，去折磨一個(gè)婦道人家?！?p> 辰兒冷冷一笑，朝門外喊道：“小妹妹，不用怕，你進(jìn)來?！彪S著話音，一個(gè)小女孩兒怯怯地在門框邊露出一張臉來，朝里面望了望，慢慢的低著頭走了進(jìn)來。他拉起她的手，只見手上片無完膚，又?jǐn)]起衣袖，見及腕及肘之上，遍布橫七豎八的傷痕。他讓她仰起臉來，額頭、腮邊、耳旁、頸下，也都是條條醒目的傷痕。他道：“昨晚她跪在搓衣板上，馬夫人與那小孩輪番暴打，她不敢躲避，只能用手護(hù)著頭，哀哀慘叫。若不是小侄瞧見，她昨晚被活活打死，也未可知！”說完，目中已是淚光閃現(xiàn)。
葉七姑看她膝蓋，果然血跡斑斑。心中不忍，拉起她的手，柔聲問道：“小妹妹，他們常常打你么？”
小女孩兒從她手中抽回小手，怯生生地望著她，眼淚止不住撲籟籟滴落下來，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“婆婆經(jīng)常打俺，還不給飯吃。”她又伸手拉著她的手，哀求道：“俺會洗衣服，會做飯，會放牛，會針線活，還會劈柴，俺會做好多好多的事情。求求你們，帶俺走。俺會聽話的?！?p> 葉七姑的眼晴濕潤了，她望了辰兒一眼，又低頭滿臉慈愛地望著她，道：“你跟我們走，你婆婆怎么會答應(yīng)呢？”
聞言，小女孩兒淚如泉涌，目中滿是濃濃的驚懼，飛快地望了一眼辰兒，一副凄然欲絕的樣兒。朱憐梅忙撫著她的后背，又替她揉揉心口。小女孩兒緩過氣來，憂傷地道：“大哥哥說的，要帶俺走。”
殷若云早已看得不忍，聞言望著辰兒，道：“你有辦法？”
辰兒笑笑，道：“已然辦妥。”說著揚(yáng)了揚(yáng)手中一張紙片，道：“這是她的賣身契，馬員外已交給了我?！?p> 蕭三郎聞言，心中一舒，爽朗地哈哈大笑道：“江師侄，你是怎么捉弄他們的？”
辰兒笑道：“連這方圓百里最出名的名醫(yī)，都對她娘倆的病束手無策。小侄去見他，一提條件，馬員外一聽只要這個(gè)兩擔(dān)黃谷買來的媳婦給我做丫環(huán)，當(dāng)下毫不猶豫一迭聲應(yīng)承下來。簽字畫押之后，小侄自然妙手回春，手到病除。”
聽完，朱憐梅吃吃笑道：“你雖然詭計(jì)多端，但確實(shí)做了件大好事。”聲音里滿是愛意。她拉著小女孩兒的手，親切地道：“小妹妹長得水靈靈的，在父母家叫什么名字?。俊?p> 小女孩兒臉一紅，低著頭道：“俺叫依小露。俺娘叫俺香孩兒。”頓一頓，又低聲道：“俺屬鼠，臘月初三生，再過四個(gè)月，就十四歲啦?！?p> 葉七姑見她頂多十來歲的樣子，沒想到馬上要十四歲了。想來她在夫家，沒少吃苦頭。拉了她另一只小手，慈祥地道：“依小露，真好聽。虧了江師侄救你出了火海，可憐的小露，受了多少苦，生生的就不長個(gè)兒?！?p> 辰兒拿出兩百兩銀票，遞到她的手中，道：“葉師叔，這位依家小妹根骨不錯(cuò)，是個(gè)練武的材料。小侄想讓她跟著你，不知你愿不愿意收這個(gè)徒弟？這些銀兩，也好幫她添置些家當(dāng)?！?p> 葉七姑喜不自禁，笑道：“一見依家妹子，我就喜歡。若依家妹子愿意，我可以教她武功。這師徒名份，就免了吧！既然江師侄要求，干脆就讓她加入華山派，成為殷八妹后面的依九妹如何？”
殷若云喜道：“這樣一來，江湖中又有華山七劍了?！绷鴺渲甭砸怀烈?，也笑道：“如此甚好?！标懫溜L(fēng)也喜得滿臉含笑，說道：“既然依家妹子加入我華山七劍，可得取個(gè)響亮的名號?！焙嵢膳牧伺乃募纾溃骸斑@個(gè)重任，非陸六弟莫屬！”陸屏風(fēng)也不推辭，問：“諸位，‘玄靈仙子’四字如何？”
辰兒率先答道：“甚好。”其他諸人也覺合意，喜氣洋洋中，華山七劍第七劍“玄靈仙子”依小露的名號定了下來。