江小辰握著朱憐梅的柔荑，目光溫柔似水，脈脈含情：“你怎么尋到這兒？”
朱憐梅熱淚盈眶，笑得如春花帶雨般嫵媚動人，“大姐一直悶悶不樂，我想陪她四處走走，散散心。”
辰兒“撲嗤”一笑，道：“騙誰呢？還不是想來找我，是不是啊？”
朱憐梅目中柔情似水，聞言渾身酥軟，將螓首依偎在他的肩，不勝嬌羞，忸怩地低聲道：“什么都瞞不過你?！彪m然臉上易了容，但一雙水汪汪的鉆石明眸，卻看得辰兒怦然心動。
他請二姝與華山六劍見過禮，然后一起往房間走去。
“泰山大人可好？”他問。
朱憐梅悄聲道：“父母都好。只是我一日見你不到，整天魂不守舍，度日如年。好不容易蒙爹爹允許，到中原尋你。不想?yún)s是音訊全無。偶然聽人說陰柔四處捉你，害得我和姐姐不敢向人打聽了。無意中得知‘大房子’與‘青蓮會’勢同水火，想去莫大小姐處碰碰運(yùn)氣，也是一無所獲，徒勞而返。路上遇見吟雪姑娘，見她不像奸佞之輩，便大膽向她打聽，她說半個時辰之前，遇到一個怪人，不知是否是你。她熱情領(lǐng)著我們?nèi)ズ訛┛磿r，卻連一個人影也無?！?p> 辰兒得意洋洋地一笑：“那丫頭以為我還乖乖站在那里，一見沒了人影，一定嚇了一跳！”
朱憐梅咯咯嬌笑道：“她當(dāng)時確實大吃一驚。她說她明明點了你的穴道，沒理由這么快就不見了。我當(dāng)時嚇得要命，怕你被對頭擄去，便和姐姐四處尋找。十天前在路上巧遇吟雪姑娘，她見我們?nèi)晕吹玫侥惆朦c消息，邀我們同路，答應(yīng)利用‘大房子’的人脈，幫忙尋找?！睗M臉喜悅地嘻嘻一笑：“那晚小樹林中，你一出手，我便立即認(rèn)了出來。只是想不到你武功大有長進(jìn)。后來追到林邊，見你弄的那個陣勢，更加確實是你沒錯。從陣中救出小候爺與木星君，我與姐姐便與他們分手。一路尋來，到這靈官廟，那幾個鏢師見我倆上次與吟雪她們一道，誤以為對他們不利，不問情由，就動起手來?！?p> 辰兒眉開眼笑，歡喜地道：“老天保佑，總算讓我們見著面了?！?p> 廟里不安全，辰兒與華山六劍早飯后，便聯(lián)系了離此七里的一個小地主家。小地主姓馬，長得白白胖胖，四十歲不到的年紀(jì)。見辰兒舍得花錢，樂得他心花怒放，全家上下也都喜笑顏開，把辰兒一行服侍得周周到到，舒舒服服，真有回家的感覺。
這時，每個人都想到一句話：在家千日好！
當(dāng)晚，辰兒美滋滋地睡了一覺，一大早起來，興沖沖地朝朱氏姐妹的房間走去。走到半路，又住足蹙眉，心想她倆這些日子為了找他，風(fēng)餐露宿，吃了不少苦頭，難得這樣舒舒服服睡一覺，還是讓她們多睡一會兒。
出了屋，天井中花樹繁茂，綠意盎然，中秋節(jié)雖然已過十余日，但這里的桂花歷久不敗，開得是繁花似錦，一陣陣濃郁的醇香撲鼻而來，中人欲醉。辰兒不由深吸兩口，胸臆為之一爽。
他信步來到一盆山勢險峻，蒼松翠竹古意森森的巨大盆景前，凝目欣賞了一會兒。倏然眼光一瞟，一丈外一株碩大的茶花樹下，裊裊晨霧之中，一位姑娘秀發(fā)如云，白衣勝雪，飄飄然恍若桃花仙子，美艷不可方物。一潭秋水也似的明眸，含著春水般暖暖柔情，笑妍如花，正一眨不眨深情地注視著他。
辰兒一下竟然癡了，他沒想到他的憐梅打扮起來，竟然天仙般美麗動人。
“小色鬼，發(fā)什么呆??？”見他目不轉(zhuǎn)睛直勾勾地瞧著自已，朱憐梅俏臉一紅，巧笑嫣然中，飄到他的跟前，手一伸揪住他的耳朵，似笑非笑，媚眼如絲地凝視著他。
辰兒一把握住她的柔荑，笑道：“又來了。不怕我兩個親親好老婆打你屁股？”調(diào)皮地吐吐舌頭：“原來我的憐梅是這么美！本來我還猶豫，用不用回‘極樂島’去做個倒霉蛋呢！”
憐梅吃吃嬌笑，美目柔情如水，昵聲道：“現(xiàn)在呢？”
辰兒摟著她的纖腰，笑道：“當(dāng)然要了。這么漂亮的老婆，我怎么舍得便宜別人？”
“呸！”朱憐梅輕啐一口，突然嬌笑著在他耳邊道：“你兩個親親好老婆呢？”
辰兒一下子想到紫竹，神色一黯，旋即笑逐顏開，捉狹地道：“你不怕她們打你屁股？”
朱憐梅在他耳朵使動一揪，笑道：“她們在哪兒呢？”
嘆了口氣，辰兒眨眨眼，沮喪地道：“可能跟小白臉跑了。”
聞言，憐梅開心地笑出聲來，銀鈴般的笑聲悅耳動聽之極。便在這時，一聲按捺不住的輕笑傳來，驚了二人一跳。驀然回首，便看見剛才朱憐梅站立的那株茶花樹下，殷若云笑顏如花，與溫良玉并肩佇立，正笑盈盈望著他倆。
殷師叔與姓溫的站在一起，美倫美渙，風(fēng)神如玉，好一對璧人。辰兒心底暗暗一嘆。
“朱姑娘早，怎么不多睡一會兒？”殷若云大大方方地打著招呼。
聞言，朱憐梅臉上紅霞飛墜，嬌羞不勝地道：“這里鳥語花香，有山有水，出來看看，倒比賴在床上舒服。”頓一頓，調(diào)皮的笑道：“殷師叔，你與溫師叔也起得滿早嘛?！?p> 殷若云與溫良玉聽了，都是面上一紅。殷若云狡黠地一笑，道：“我們是剛剛起來。你與辰兒多久來的，可就不得而知了?！?p> 朱憐梅笑道：“也是剛剛才到?！痹捯粑绰?，辰兒道：“來了好久，你怎么說剛剛才到呢？”
朱憐梅羞得俏臉緋紅，一轉(zhuǎn)身悄悄在他手臂上扭了一下，道：“不打擾師叔她們了，咱們?nèi)タ纯唇憬闫饋頉]有?！?p> 辰兒見她輕嗔薄怒，羞態(tài)可掬，不覺如飲佳釀，熏然自醉。心里滿腔柔情，只覺以后只該好生憐她愛她，關(guān)心她照顧她，不讓她受半分委屈，也不拂她半分心意。望著殷若云的笑臉，又想，殷師叔與溫師叔才是佳偶天成，不管風(fēng)風(fēng)雨雨，終也要成一對兒。唉，得憐梅這般對我，老子也該滿足了，還去東想西想什么？
憐梅見他呆立著，眼角眉梢滿是笑意。不知他在想些什么，拉了他一下，嬌嗔地道：“走呀！”辰兒回過神來，握緊她的手，一邊邁動腳步，一邊輕輕喚了聲“老婆?！?p> 憐梅見他一臉的呆氣，一副神魂顛倒的樣兒，啐道：“做夢哪你！”
辰兒心中滿是柔情蜜意，“乖老婆，老子想起你做的蚌肉湯了?！闭f完，他的腳步愈見輕快，哈哈笑出聲來。
臉上微微一紅，想起大海之上，木船之中，辰兒的古怪精靈，款款溫情，憐梅柔柔一笑，嗲嗲地道：“你倒沒忘。”拉著他的手微微緊了緊，螓首慢慢依偎在他肩頭。
吃罷早飯，辰兒易容扮成李白果，到靈官廟與柳云飛、連三月等會面。連三月憂心忡忡地告訴他，昨晚與吟雪她們一道的兩個青年來過，雙方打了起來，其中個高一些的青年，武功好不厲害，他們以三敵二，尚且未占上風(fēng)。
辰兒十分震驚，問他后來情形，連三月更見惶恐，說是想不到華山派竟與江小辰同氣連枝。他心有余悸地說起江小辰逼開他“別離鉤”的那一掌?？此坡唤?jīng)心，輕描淡寫，就那么隨隨便便一掌拍來，竟震得他手臂發(fā)麻，鐵鉤險些拿捏不穩(wěn)。
傳大鏢頭等他說完，嘆了口氣又說，更想不到的是與吟雪一路的那兩個青年，竟是女扮男裝，而高個瘦長的那位，居然是江小辰的老婆?？磥斫〕揭呀?jīng)投靠了莫大小姐，而他們此來，定是為了他們所保的紅貨。
辰兒不以為然，說是聽人說江小辰雖然有些刁鉆油滑，卻從來光明正大，不做偷雞摸狗的勾當(dāng)。而華山派素有俠名，更不會做殺人越貨的事情。如果“大房子”盡是些雞鳴鼠盜之輩，想那江小辰心高氣傲之徒，定然羞與為伍，又怎會投到莫大小姐麾下？
柳云飛深以為然，說起師侄劉仲和曾悄悄講起，楊州城內(nèi)，小酒館中，朱善魚出言不遜，辱及平玉云、桂蒼凌和木小樓三位大俠，恰巧當(dāng)時江小辰也在，而且是身負(fù)重傷。但他不計個人安危，拍案而起，大罵姓朱的。朱善魚本不敢輕捋虎須，但那時陰柔陰姑娘正巧讓咱們鏢局，協(xié)助偵緝姓江的。也因此他知道姓江的重傷在身，一來立功心切，二來也想就此在江湖中揚(yáng)名立萬，三來江小辰那樣罵他，實在也惱羞成怒，當(dāng)下就挺身而出，要和姓江的動手，誰知被“雙角彪”曲云飛給攔了下來……
傅大鏢頭常與姓曲的走鏢，知他是個利欲熏心，薄情寡義之人。一聽說朱善魚要上前對身負(fù)重傷的江小辰下手，他不從旁協(xié)助，撿個現(xiàn)成便宜已經(jīng)十分難能可貴，怎么還會從旁阻攔。搖了搖頭，他覺得不可思議。
柳云飛接下來的話語，令他恍然大悟，心中暗想，看來江山易改本性難移，只是沒想到他不但鮮廉寡恥，而且還陰險狡詐，心狠手毒！
待聽到曲云飛與姓江的套近乎，出其不意刺他一劍之后，姓江的奮起神威，一招之下，斃了朱善魚。心中不由寒意頓生，暗想他重傷之下，尚有如此余勇，那么他此來的目的，若是針對那枝紅貨的話，前途的艱難兇險，就不言而喻了。
柳云飛細(xì)細(xì)道來，聽得三人驚心動魄，回腸蕩氣。當(dāng)他講到姓江的力斬朱善魚、曲云飛、秦彪、賀五熊，精疲力盡，生命垂危之下，仍然奮起神威，刺中劉仲和腿上“環(huán)跳穴”，令其動彈不得，免去后顧之憂。爾后在一個小孩的攙扶下從容而去之時，連三月不解地問，當(dāng)時姓江的既然能刺中劉仲和穴道，難道就不能殺之以絕后患嗎？
柳云飛苦笑一下，說劉仲和對他說起，江小辰本可殺之，但念他先前不肯與曲云飛、朱善魚同流合污，后來挾劍而上實屬情非得已，故爾網(wǎng)開一面，饒過了他。
聽完，連三月對江小辰的觀感已是大不相同。他覺得姓江的敢作敢為，是非分明，光明磊落，確是俠義中人。他感到奇怪，陰姑娘為什么說他詭計多端，卑鄙無恥呢？
傅、木二人與他也有同感。辰兒聽完，笑著說，聽柳大鏢頭說來，江小辰并非陰姑娘所說那么卑鄙無恥，而華山派更是江湖中名門正派，那兩個姑娘，其中一個又是姓江的老婆，自然不會糾合一起干些強(qiáng)搶豪奪之事。既然如此，又有什么可擔(dān)心的？在靈官廟避上兩天，后日一早到寧縣縣城，不出五天，即可到達(dá)陜西境內(nèi)。
誰知四人聽了其言，都是心情沉重，默然無語。覺得不解，他便追問緣由，柳云飛嘆了口氣說，這些人即使是俠義中人，也不得不防。辰兒更是好奇，追問之下，柳云飛只是不言。連三月在一旁說，就算其他人不動手，姓江的也必定動手。
辰兒又是大驚，細(xì)問根由，連三月遲疑再三，說出了實情。就是：這枝紅貨，是送給陰柔陰姑娘的。而姓江的，與陰姑娘勢不兩立！
辰兒又驚又喜。他幫助他們，也只是興之所至。本來事了之后，他就欲與他們分道揚(yáng)鑣，無奈四人死活挽留，難以拒絕。想到自己也要入川，去救紫竹她們，正好順路，也就答應(yīng)下來。只想盡心盡力保他們平安無事，到陜西境內(nèi)，便各奔東西。誰知歪打正著，又和老對頭陰柔扯上了關(guān)系。連莫大小姐也心動的東西，絕非尋常之物。
是什么東西呢？他想若他問起，四人絕不肯實說，反倒惹他們起疑。當(dāng)下不動聲色，說了些兵來將擋，水來土淹一類寬心的話語，又叮囑他們這兩日靜蟄廟中，以掩人耳目。然后借故出了靈官廟。
“哈哈哈，真是無巧不成書。既然撞到我手上，少不得要看看，害莫大小姐興師動眾的東西，到底是何寶貝！”人逢喜事精神爽，辰兒開心極了。
明媚的陽光，照在他喜氣洋洋的臉上，爽人的秋風(fēng)拂來，夾雜著淡淡野花的芬芳，樹上喜鵲“喳喳”叫著，在搖曳枝葉中歡快地躍上跳下。水中碧波蕩漾，偶爾幾條小魚，在藍(lán)白相間的點水雀兒鳴啾著掠波而過后，躍出水面，濺出朵朵浪花，碎玉瓊脂煞是好看。
辰兒一路行來，小橋流水，田野人家，野花綠樹，娛人眼目。遠(yuǎn)處層嶺之上，披染了一層金輝，左近幾畝水塘，幾只綠頭麻鴨游得正歡，偶有一只將身體扎入水中，再次浮出的時候，嘴里便有一條不小的鯽魚，引得另幾只鴨子游過來你搶我奪，好不熱鬧。辰兒雜思盡濾，只覺心曠神怡。
在離馬員外家不遠(yuǎn)的小橋頭，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見站在一棵桑樹之下，立著的朱憐梅和朱可蒂。朱憐梅一看見他，臉上頓時露出春花般的笑來。
緊走幾走，辰兒一踏上小橋，朱憐梅迎了上來。笑靨如花，說不出的嫵媚動人。他望著她，笑得像只剛偷了只小雞的狐貍，嚷道：“你鼻子這么高，一看就知是旺夫相。果不其然，你前天剛到，我今天就碰到好運(yùn)氣?！?p> 見他滿臉喜氣，朱憐梅也很高興，問道：“看把你樂的，嘴都合不攏！什么事？”
辰兒摟著她的纖腰，兩人一道下了橋。他先和朱可蒂打個招呼，然后側(cè)頭笑盈盈地道：“你猜猜。”
朱憐梅道：“撿寶貝啦？”辰兒開懷大笑：“猜對了。撿了個活寶。不過那是前晚的事。你倒猜猜今天我又碰到什么好事？”
朱憐梅聽他說自己是活寶，推搡了他一下，慧黠一笑道：“我知道了?！?p> 辰兒笑著問：“你知道了什么？”
莞爾一笑，風(fēng)情萬種，朱憐梅目中透出捉狹的笑意，道：“你這小色鬼，看把你開心得，一定是你兩個親親好老婆找你來了?！?p> 辰兒輕輕刮了下她的鼻子，道：“笨啊！猜不到就別亂猜?！?p> 朱可蒂突然嫣然一笑，道：“你聰明絕頂，倒是猜猜看，我與憐梅剛才遇到了什么事情？”
辰兒眨眨眼，笑道：“看大姐眉目含春，一定是遇見了一位又英俊又瀟灑的傢伙，是也不是？”
朱可蒂臉一紅，啐道：“你自與憐梅打情罵俏，可別扯上我，凈說些不正經(jīng)的瘋話?！蹦抗庾兊孟窈偅Φ溃骸叭绻嬗羞@樣的傢伙，你倒想想，他會找我們做什么？”
辰兒看小徑旁一朵黃菊煞是好看，摘了插在憐梅鬢邊，忽然回頭望著她：“大姐，不會是他看你美艷如花，春心大動了吧？”
面色微慍，朱可蒂嗔道：“你以為人人都如你一般，一見我妹妹就色迷迷，半點正經(jīng)沒有?！?p> 朱憐梅從后面推了他一把，咯咯嬌笑道：“又蠢又笨，虧大姐還夸你聰明絕頂。整日只知插科打諢，胡攪蠻纏，全沒個正形?！?p> 辰兒與她倆順小溪緩步而行，腦中思如潮涌，一會兒，他道：“那傢伙是外地人，對不對？”
朱憐梅道：“你先把你的好事說來聽聽再說?！?p> 辰兒笑笑，將剛才與柳云飛他們的交談?wù)f了一遍。朱憐梅“啍”了一聲，笑道：“我還道你撿了什么寶貝，原來是聽了個消息，就把你樂得得意忘形。”
辰兒輕輕一笑，道：“我還知道，那個外鄉(xiāng)人是個練家子，對不對？”見她們臉上吃驚的表情，又道：“他是否向你們打聽見沒見著虎威鏢局的人馬經(jīng)過？”
朱家姐妹滿臉詫異，詫異之中，更多的是敬佩。朱憐梅突然一陣嬌笑，執(zhí)著他的手臂，親昵地道：“看來你還沒傻到家，這種問題，居然也能猜得出來！”
辰兒眉頭一舒，面有得色，大咧咧地道：“你以為我和你一樣，肚子里面全是草?！?p> 朱憐梅見他暗諷自己是草包，毫不在意，喜滋滋地道：“你可知道，姐姐是怎么回答他的？”
辰兒望著朱可蒂，笑問：“姐姐是怎么回答他的？”
朱可蒂道：“他一問，我便猜他一定有為而來，能追蹤到這左近，當(dāng)非庸手。連‘大房子’也動心的東西，定不簡單。況且看你好像也很感興趣，我當(dāng)然不想讓他得去。我騙他昨日黃昏，在官道見著一群走鏢的，被一位十七八歲的姑娘，一位五十上下的嬸嬸，還有一老一少兩個男人追趕，朝縣城方向跑了。我還特別告訴他，后面追趕的老頭，頭大如斗?！?p> 朱憐梅笑起來腮邊露出兩個好看的酒窩，她不無得意的道：“姐姐這騙人的本事，可一點不比辰兒差。那傢伙現(xiàn)在，一定追到縣城去了?！?p> 辰兒搖搖頭，面色凝重地道：“若我所料不差，他馬上就會出現(xiàn)?！?p> 斂起笑容，朱憐梅吃驚地道：“為何？”
不待辰兒開口，朱可蒂笑著道：“因為他一定會問其他人，昨日黃昏，是否看見一隊鏢師，被一位十七八歲的姑娘，五十上下的嬸嬸，還有一老一少兩個男人追趕，而其中老的男人頭如巴斗。”見朱憐梅還沒明白過來，又道：“你想想，官道上人來人往，車水馬龍，如果大家都說昨晚黃昏之時，并未見到他所問的情形，那么，他若不笨，馬上就會明白過來。他接著會想，我和他素不相識，為何卻要騙他？他會想到，我和虎威鏢局的人，一定有什么關(guān)系，而找到他們的最好方法……”
朱憐梅明白過來，脫口道：“就是先找到我們。”
辰兒伸出拇指贊道：“看來還是你最聰明！”
朱憐梅不依，瞪了他一眼，紅著臉道：“若大姐不說出來，你又知道什么？現(xiàn)在倒來給自己貼金！”
朱可蒂一笑，道：“我當(dāng)時話一出口，便知出了紕漏，所以拉著憐梅來等你，就盼著你回來想個因應(yīng)之策?！?p> 辰兒道：“便是這樣最好?！敝噶酥傅琅岳w草匝地的小土丘，笑道：“大姐，我們上去坐著等他?！?p> 辰兒拉著朱憐梅的手，朱憐梅拉著姐姐的手，三人緩步到得土丘之上。只見這兩畝不到的坡頂，西南角栽著十幾棵小碗粗的柚子樹，此刻樹上碩果累累，壓得枝彎椏垂。一頭水牛，徘徉在山花爛漫的草地之間，甩尾舉頭，怡然自樂。瞥見他們，好奇地看看，又低頭啃了幾口青草，一副愛理不理的神情。辰兒又往柚樹疏林望去，在那兒，有個十來歲的女孩兒，手拿一根竹竿，坐在樹下，正怯怯地用警惕的目光注視他們。
忽然，一只大花狗不知從哪里竄了出來，跑到小女孩前面，對著辰兒他們狂吠，一副躍躍欲撲的樣兒。
辰兒掏出手帕，墊在草上，讓朱憐梅坐了。然后自個走到小女孩跟前。小女孩用手摟住大花狗的脖子，不讓它再叫。羞怯怯地望了辰兒一眼，馬上又收回目光，小臉蛋兒通紅，眼睛盯著腳尖，腳上穿著一雙上了補(bǔ)丁、與她身上衣裳一樣洗得發(fā)白的舊鞋。
見她一副手足無措的樣兒，辰兒滿臉含笑地彎下臉，拿出十幾個銅錢，遞到她面前，柔聲道：“小妹妹，你這樹上的柚子，賣兩個給我，好不好？”
小女孩兒抬起頭來，一副受了驚嚇的樣兒，目中閃過一絲慌亂，聲音低低地說：“俺婆婆只叫俺看守柚子，俺不敢賣?！闭f完，忙又垂下了頭。
辰兒望著樹上黃澄澄的柚子，嗅著它淡淡的香甜味兒，笑道：“這柚子遲早要賣，小妹妹，你賣給我，我多給你幾文錢，你婆婆絕不會罵的?！?p> 小女孩兒似乎有些心動，但目中迅即閃過一絲驚懼之色，復(fù)垂下頭，小臉脹得通紅，樣子像是要哭。
辰兒見狀，低聲道：“小妹妹，沒關(guān)系，不賣算了?！彼麆傓D(zhuǎn)身，一個低得不能再低的聲音傳來：“俺賣給你?！?p> 辰兒回頭時，小女孩兒躲開她的目光，持著竹竿朝一枝孿生的柚子打去，打了幾下，枝晃葉落，柚子竟生了根似的，就不往下掉落。她回過臉來，不好意思地道：“俺打不下來。”
正在這時，一個童聲惡狠狠地傳來：“好啊！叫你守柚子，你倒好，竟敢偷摘！回去我告訴娘，看她不打死你這個白虎星！”
聞言，小女孩渾身發(fā)顫，臉色變得蒼白，嘴唇直哆嗦，目中飽含無盡的悲傷。望著從柚林后爬上坡來的一個七八歲小男孩，哀哀地道：“不是的，我沒偷摘。”說著，淚珠滾落下來，她用手去擦，辰兒這時才注意到，她那纖巧的小手上，布滿了橫七豎八的傷痕。
他認(rèn)出那個氣勢洶洶的小孩，是小地主馬員外的小兒子。昨天晚上他們到馬家借宿時，他一直像跟屁蟲一樣跟在他娘屁股后面轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
“你還敢不承認(rèn)？我明明看你在偷摘！看我不打死你這白虎星！”小孩越說越氣，用手捋捋袖子，沖上前去，搶過小女孩兒手中的竹竿，沒頭沒臉一陣狠打。小女孩兒用手護(hù)著頭，哀哀地慘叫！
辰兒忙上前搶過竹竿，厲聲道：“你干什么打她？是我出錢買柚子，哪里是她偷摘？”
小孩兇巴巴地瞪著他，理直氣壯地大聲道：“我打我媳婦，要你多管閑事？我認(rèn)得你，你住我家，回去我告訴娘，有你好看！”
辰兒一愣，他知道時下鄉(xiāng)下小孩娶親盛行，而這些童養(yǎng)媳明里是娶，實際都是過買。許多窮人家一遇天災(zāi)人禍，實在過不下去，只得咬牙將閨女一兩擔(dān)谷子，賤賣給那些娶不起媳婦的人家，當(dāng)起了童養(yǎng)媳。但多數(shù)人家，將心比心，待童養(yǎng)媳就像自家閨女，并不虐待。馬家有錢，娶媳婦不成問題，怎會也買童養(yǎng)媳呢？
他一想到馬員外那見錢眼見的樣兒，心中頓時雪亮。娶個平常人家的女兒，聘禮彩禮下來，也當(dāng)破費(fèi)不少。不如買個童養(yǎng)媳來得便宜，還可早早幫家里做事，當(dāng)個小傭人使喚。如此便宜，對他來說，當(dāng)真是不撿白不撿，不撿是傻瓜。
臉色緩和不少，他道：“小兄弟，這姑娘既是你媳婦，你便該愛她護(hù)她，怎么反倒沒來由地打她罵她呢？”
小孩不屑地道：“你懂什么？她是我娘花兩擔(dān)黃谷買來的。吃我家穿我家，還整天繃著張死人臉，做事又不認(rèn)真，不打她打誰？！”
辰兒見他橫不講理，知道是父母慣的，本不欲再說，但看女孩兒那可憐巴巴的樣兒，忍不住道：“你娘既然買了她回來，就該對她好些。她又放牛又守柚子，你倒沒來由打她，確實太不應(yīng)該?！?p> 小孩脖子一硬：“她不守婦道，與你講話，我就該打！”
辰兒忍不住笑了：“我買柚子，不說話，她怎么知道我要干什么。”把錢遞他面前，道：“這是十七文錢，在街上可買七八個大柚子，在這兒，我只買兩個。”
小孩眼睛一亮，忙不迭接過錢，笑道：“謝謝公子。我人小夠不著，你自己摘。不過先說好，只能摘她剛才打過的兩個?！?p> 辰兒依言摘下兩個柚子，笑道：“你與你爹一樣，精明得很。幾歲啦？”
小孩滿臉堆笑：“馬上十歲了?！背絻号滤僬倚∨郝闊?，又摸出十幾個銅子遞過去道：“對你媳婦可不能太兇了?！?p> 小孩面有不悅，接過錢馬上笑容滿面，點著頭一迭聲道：“好，好，好?！?p> 辰兒見他前倨后恭，心想近朱者赤，近墨者黑。這小王八蛋與他那老王八蛋老子，倒是一個模子刻出來的。
挨著朱憐梅坐下，他將手中剝好的柚子一分為二，遞到她姐妹手中：“這柚子聞著就知道很甜，來嘗嘗?！?p> 朱憐梅嘗了一口，皺眉縮腮，雙眼直瞪著他?！霸趺?，不甜么？”他停住剝柚子的手，驚訝地問。
朱憐梅突然一笑百媚生，她吃吃笑道：“甜，甜極了！”笑得花枝亂顫，歡樂開懷。驀地，笑容僵在了她的臉上，笑聲也嘎然而止。她的目光，被一個三十上下，英武高大的錦袍男子所吸引，男子正滿臉嚴(yán)肅地朝他們走來。
辰兒的目光落在了男子的腰上。他的腰間佩著一柄長不過一尺的小刀，黃金打造的刀柄上嵌著兩顆綠光瑩瑩的寶石，在燦爛陽光里，就像兩只森然的怪眼，瞧得人寒意頓生。而同樣黃金造就的玲瓏刀鞘上，鑲著一條白金雕就的怪龍。龍眼處嵌著一顆血紅的寶石。寶石在陽光映照下，朱光熒動，眩目逼人。最奇之處，是刀鞘與眾不同，在鞘梢之處，折而斜翹。而斜翹的地方，正巧在白金雕龍的尾巴，看起來就像白龍擺尾，活靈活現(xiàn)。
這刀不是中土之物。他想起平玉云撒下“英雄帖”，他在去成都的路上，曾遇見幾個藏地來的喇嘛，腰間所懸的小刀，就是這般鞘尾斜翹，不與常同。
青年上了土丘，站在朱可蒂跟前，默默地盯著她，一言不發(fā)。朱可蒂笑了笑：“怎么，沒找著人么？”遞了幾瓣柚子過去，道：“好吃?！?p> 便在這時，辰兒猛覺一股凌凌的殺氣逼來，一驚之下，只見青年手腕一翻，快似閃電拿向朱可蒂的脈門。不及思索，他急忙身形一彈，恍如一枝離弦之箭，射向?qū)Ψ健ＵＱ坶g攻出七拳八腿。
青年做“咦”了一聲，放棄朱可蒂，往后輕輕一飄，避過他無比猛烈的攻擊。
目中冷芒暴射，他一雙細(xì)長的眼睛直勾勾地盯著辰兒，冷峻地道：“閣下是誰？”
辰兒不答，一笑道：“閣下不吃柚子也就算了，何必動手？”
用冷厲逼人的目光盯著他，青年輕“哼”一聲：“想不到我兩年來涉足中原，江湖中竟然出了你這號人物。”
辰兒淡淡一笑：“好說！還沒請教閣下高姓大名？”
青年凝視著他，似笑非笑地道：“凡是知道我姓名的人，都成了死人。你，還想不想聽？”
辰兒的目光漸漸明亮了起來，而且臉上掛著滿不在乎的笑意，“在下不想成為死人?！鳖D一頓，目光中笑意更濃，他緩緩地一字一頓的道：“但還是忍不住想聽聽！”
心中怒火“嗖”地涌遍全身，青年的目光冷得像冰，氣機(jī)催動，凌厲的殺氣一下子四下逸散。朱憐梅與姐姐都不禁打了個寒顫。此時空中太陽鉆進(jìn)了云堆，天地為之一暗。幾片枯黃的落葉，隨風(fēng)飄來，到處充滿了秋日所特有的蕭殺氣氛。
辰兒漠然地望著他，漠然地道：“在下還是想聽聽，聽聽閣下高姓大名？”
青年突然朗聲大笑，道：“姓名只是一個稱呼，說與不說，有何區(qū)別？”
面色一變，辰兒一副莫測高深的樣兒，嘴角掛著一個淺淺的笑意，道：“閣下既便不說，在下也已猜到幾分?！?p> 青年道：“說來聽聽。”
辰兒一笑，道：“更深夜半，鬼魅隨風(fēng)行，上天入地，殺人無蹤。江湖上的這句話，閣下當(dāng)不陌生吧？”
眼皮跳了跳，青年蠻橫地道：“是又怎樣？”
辰兒不疾不徐地道：“‘血手’名噪江湖，令人談之色變。‘血手’這個組織，靜蟄暗處，無聲無息，它有多少人？是誰人所創(chuàng)？怎樣分布？江湖中無人知曉。但巧的是，在下與其中幾位，屢有交手。不過依在下愚見，他們比之閣下，也是流星傲月，相去甚遠(yuǎn)。”
青年心潮起伏，他死死的盯著他，慢慢平靜下來。冷然一笑道：“沒想到你倒見識不凡！”
辰兒又一笑：“閣下不敢告訴我姓名，是否無十分把握勝過在下，抑或在下與二位姑娘聯(lián)手？”
青年冷哼一聲，傲然道：“你想試試？”
辰兒搖搖頭，道：“在下雖然技癢難耐，但卻有自知之明。在下現(xiàn)在活得十分開心，不欲拿生命作無謂的賭博?！?p> 青年聞言，目中有了一絲暖意，他威風(fēng)凜凜地道：“只要你們說出虎威鏢局柳大鏢頭他們的下落，我馬上就走！”
辰兒的目光變冷，道：“若在下萬一不說呢？”
青年目光轉(zhuǎn)厲，道：“那你可以試試！”
朱憐梅插言道：“尊駕急著找他們，有何用意？”
面色一沉，青年冷冰冰地道：“這個不用你知！”
辰兒忽然笑了，大聲道：“那柳大鏢頭他們的下落，也不用你知！”
青年愣了愣，突然一陣狂笑，道：“那好，我走！”話音未落，說走就走。身形一展，凌空幾個倒翻，去勢如電，眨眼已到十丈開外，到得小橋之上。
見他突然離開，辰兒愣在當(dāng)場。朱憐梅咯咯笑道：“這傢伙嘴硬得很，說要動手，怎地又突然走了？不過他那手輕功，當(dāng)真了得！”
辰兒回過神來，道：“何止了得，這樣的輕身功夫，只怕江湖中找不出幾個！”
一驚，朱憐梅問道：“那他的輕功，與你的‘飄萍無跡’比起來，孰強(qiáng)孰弱？”
辰兒道：“我內(nèi)力較他為弱，‘飄萍無跡’尚難盡展其奧，與他相比，尚有差距?！边@時朱可蒂在旁道：“這人殺氣好重！”
辰兒笑道：“他分明就是個殺手，殺氣焉能不重？”
朱憐梅道：“辰兒，他的武功，難道高到你不敢一搏的地步了？我見你在他面前客客氣氣，規(guī)規(guī)矩矩，像個乖小孩兒?！?p> 辰兒笑了：“哪有你說的那么糟糕？我那是有禮有節(jié)，不亢不卑。他武功雖然了得，若你與姐姐不在，我倒很想見識見識?！?p> 朱憐梅聞言，甜蜜地笑了，將剝好的柚子肉喂到他嘴里，柔聲道：“我就說嘛，平日里你天不怕地不怕，今日怎么對他那么客氣？”朱可蒂在旁笑道：“辰兒說話也是柔中有剛，綿里藏針，讓他不敢小覷，不然，他不會輕易離開?！?p> 三人說著話，下了山坡，往馬員外家走去。辰兒邊走邊說：“其實以你與姐姐的武功，就算江湖中比他還強(qiáng)的高手，也可抵擋一二。但他是殺手，殺手往往有出其不意，常人聞所未聞的殺人絕招。很多比他們武功更高的高手，往往就倒在他們這些絕招之下！”
朱可蒂笑道：“他這一走，很可能闖到靈官廟去，找到虎威鏢局幾位?！?p> 辰兒并不贊同：“不會。他現(xiàn)在一定會暗地里跟著我們，想通過我們來找到他們?！?p>