當(dāng)玻特麗爾踱進(jìn)那個(gè)小院時(shí)，弗利姆茨正呆坐著。陽(yáng)光從她的頭頂傾灑下來(lái)，飄散在她一身潔白柔曼的絲袍上，濺落出晶白亮彩的光。
王后動(dòng)了，她輕嘆一聲，微微抬頭，優(yōu)雅地彎著頭頸，竟帶出一抹禮貌且不失優(yōu)雅的淺笑，“你來(lái)了啊，坐吧?！?p> 只是這一瞬的驚艷，王后便側(cè)過(guò)頭去，呆地看著她眼前那盆雛菊。她眼中滿是哀婉，因?yàn)槟菋善G、柔弱、美麗的花朵已被連根拔起，正慢慢地消散著生機(jī)。
而弗利姆茨現(xiàn)在的這個(gè)樣子，就是玻特麗爾最不能接受的。她為什么還能這么安詳，這么寧?kù)o？在見到國(guó)王的表情后，大公主已經(jīng)猜到，這個(gè)女人一定被國(guó)王訓(xùn)斥過(guò)了，甚至被威脅過(guò)！她明明就要被廢了，卻還是一副悠閑淡然的樣子，她明明遭遇了不公，卻總甘心接受，明明是痛苦的，卻依舊展示笑容。難道她真的就能如此完美的控制自己的情緒，壓制自己的欲望么？弗利姆茨不僅用她的美貌羞辱自己，還用她那虛偽的高雅與節(jié)制，鄙視著自己的淫蕩與放縱。玻特麗爾不甘心，卻又做不到弗利姆茨那樣。每當(dāng)她痛恨自己的時(shí)候，也就會(huì)更加的痛恨這個(gè)女人。所以玻特麗爾總想要刺激她，傷害她，只有看著這個(gè)女人受苦，并看著她同樣墮落，才能撫平大公主內(nèi)心那焦灼恨意。
“你和國(guó)王吵架了？他都不讓我見你?！贝蠊鞑[縫起了眼睛。
王后明顯地顫抖了一下，她低著頭，沒有回答。
但玻特麗爾卻不想放過(guò)她了。她繞著王后，慢慢地轉(zhuǎn)圈，“你要被廢了，是么？你將再也不是——王后陛下?！?p> “別說(shuō)了，求你?！备ダ反妮p哼著。
“哈，看來(lái)是真的了?！贝蠊鞴雌鹆俗旖?，目光里竟有一絲憐憫，那是貓兒對(duì)老鼠的憐憫。但她畢竟是障礙，必須被搬開！既然這樣，不如讓自己得到最后一點(diǎn)的滿足吧。再想找到這樣玩具，就很難了。
終于，大公主在弗利姆茨的面前坐了下來(lái)，她笑瞇瞇的看著這個(gè)女人，“好了，親愛的，說(shuō)說(shuō)吧。”
弗利姆茨搖搖頭。
“說(shuō)吧，是太后讓我來(lái)看你的?！?p> “太后讓你來(lái)看我的？”
大公主帶著笑意，認(rèn)真地點(diǎn)頭。
弗利姆茨的眼睛亮了，她又看見了一絲希望。在那座王宮里，在太后面前，她從來(lái)都表現(xiàn)得尊敬而順從，即便她才是王后，可她從來(lái)不曾冒犯過(guò)太后。相反，她總是努力的成全著太后，全心全意，仿佛自己就是她的第二個(gè)女兒。王后相信，太后一定會(huì)向自己伸出援手。
“救我！國(guó)王要把我關(guān)在這里，他要我退位，他說(shuō)這是體面！我沒有答應(yīng)，告訴太后，帶我回安德瓦爾宮，我會(huì)一如既往的侍奉她的?！?p> “不，不！你沒明白！”大公主笑了，在確認(rèn)國(guó)王要讓她退位之后，大公主笑得越發(fā)燦爛，“確實(shí)是太后讓我來(lái)的，但不是來(lái)帶你回去的。她讓我給你帶幾句話，第一，她從來(lái)，從來(lái)就沒有看上過(guò)你，而之所以選擇你，是因?yàn)榛榧s，更是因?yàn)槟闵?。從看見你的第一眼，她就知道你?huì)服從她的安排，聽從她的決定，絕不敢反抗。作為一個(gè)兒媳，你簡(jiǎn)直太合適了?！?p> 王后直挺挺坐著，眼神發(fā)愣，而那急劇起伏的胸膛卻揭示了女人內(nèi)心的狂亂與洶涌。就在不久之前，國(guó)王也說(shuō)同樣的話語(yǔ)。這么多年的王室生涯，她原來(lái)真的什么都不是。王后聽見了心中崩裂的聲音。
“第二——”大公主很滿意王后的表情，她接著說(shuō)道：“你以為讓你墮落，是我的主意？告訴你吧，給你喝的那些酒，可都是太后為你親自調(diào)制的！你還記得吧，你常去的那個(gè)精致的小房間里，除了男人，是不是還有一面大鏡子？你猜，在鏡子的后面，站著誰(shuí)？”
“為什么！？”王后感覺就要窒息了。她努力的呼吸，卻仿佛沒有一絲空氣被吸進(jìn)她的肺里。
“她覺得你不夠資格，你不配成為帝國(guó)的女主！所以她要控制你，并在必要的時(shí)候——，對(duì)了，知道你為什么不能生育？呵呵，如果你有了孩子，她的孩子又該怎么辦呢？你現(xiàn)在該明白了吧！好了，這里環(huán)境也不錯(cuò)呢，所以呢——晚安吧，王后陛下！晚安！”
大公主恭敬的行禮，然后轉(zhuǎn)身。在她身后，弗利姆茨的臉上已經(jīng)沒有了一絲血色。
……
書房里，國(guó)王握著安娜的手，講述著多年以前發(fā)生在王宮里的故事。那時(shí)的國(guó)王還沒成親，雖然他并不喜歡那個(gè)叫作弗利姆茨的小女孩，但他也不敢違抗來(lái)自父王和母后的命令。
那是一個(gè)黃昏，年輕的懷爾德照例要去見他的未婚妻。并帶上她，與自己的父母共進(jìn)晚餐。
當(dāng)時(shí)，弗利姆茨正在發(fā)愁，她不知道該挑選什么衣服，于是她嬌嗲地向懷爾德征求意見。望著琳瑯滿目的服飾，懷爾德隨意一指，可弗利姆茨竟看不上。于是這位年輕的王儲(chǔ)便仔細(xì)的挑出了一件腰身極細(xì)的裙子，并聲明，這就是他最喜歡的。
弗利姆茨咬著嘴唇，然后命令侍女們將她的束腰拉緊到最后一個(gè)扣環(huán)，才終于穿上了那件懷爾德挑選的裙子。
“然后呢？她被稱贊了對(duì)么？她總是那么有自制力。”見國(guó)王突然停下，安娜仔細(xì)揣摩，小心接話。
“不——，沒有！那條裙子太細(xì)，她把自己勒得太緊，結(jié)果昏倒在晚餐的餐桌上，如果不是搶救及時(shí)，她幾乎就死掉了?！眹?guó)王目光發(fā)直，聲音發(fā)飄。
“后——后來(lái)呢？”
國(guó)王搖搖頭，目光恢復(fù)清明。他看著安娜，目光冰冷而陌生：“沒有后來(lái)！那條裙子一直被我收著，就收在這奧爾瑟斯宮里?，F(xiàn)在，你拿上這裙子，把它交給弗利姆茨……”
安娜忍不住一陣顫抖。她明白了，就跟太后一樣，國(guó)王也要用她的手，去結(jié)束弗利姆茨的生命。而這就也將成為她的一個(gè)把柄，被永遠(yuǎn)的捏在國(guó)王的手里。果然是母子，連手法都一模一樣。
“您，真的要這么做么？”
“去吧，如果要成為王后，這是你唯一的辦法?！?p> 不一會(huì)兒，一口小箱子被人取了過(guò)來(lái)。打開箱子，安娜就看見了那條粉紅的長(zhǎng)裙。因?yàn)榉胖锰茫棺拥倪吘壱呀?jīng)褪色，只在腰帶的部分，色澤依舊明艷，仿佛有血水正從那里滲了出來(lái)。
……
黃昏時(shí)分，安娜回到了書房，她臉色蒼白，渾身顫抖。
“你還好么？”國(guó)王扶著女人坐下，給她倒了杯酒。
安娜雙手哆嗦著捧起酒杯，一口喝干，直到酒的熱力遍布全市，她才緩勁來(lái)。
“她死了，她已經(jīng)死了，在我把裙子給她之前，她就已經(jīng)死了。我從來(lái)沒見過(guò)這樣的，她明明還在喘氣，還能說(shuō)話，可已經(jīng)死了。她的那張臉——，不！太可怕了?！?p> 安娜清楚地記得，因?yàn)殛?yáng)光西斜，在那個(gè)只剩下一片晦暗的幽深小院里，白墻灰磚，安靜而凄冷。弗利姆茨就正正地端坐在院子正中，都沒有抬頭，只盯著眼前那盆凋謝的雛菊，一動(dòng)不動(dòng)。她穿著一身雪白的絲質(zhì)長(zhǎng)袍，襯著她晶瑩得幾乎透明的肌膚，跟這座院子一樣的沒有色澤。只有那對(duì)艷麗的紅唇，在她慘白僵直的臉龐上，顯出了淋漓的血色。紅唇分開，露出晶瑩的牙：“哦，你也來(lái)了？坐吧?！?p> 那聲音尖細(xì)空洞、冰寒縹緲，安娜忍不住就打了個(gè)寒顫。
“王后陛，陛下。國(guó)王陛下讓我把這個(gè)送給你……”安娜哆嗦著放下了盒子，她匆忙地行禮，就準(zhǔn)備逃離。
“等等，國(guó)王陛下送我的？打開它，讓我看看，會(huì)是什么‘驚喜’。”
“是，是的，陛下?！卑材纫е溃押凶哟蜷_，拿出了那件褪色的長(zhǎng)裙。
“哈，哈，哈。”王后睜著眼，僵著臉，張著嘴，發(fā)出陰惻惻的笑聲?！昂冒?，他都叫你送來(lái)了，你就幫我穿上吧。”王后平轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，將她白慘慘的臉，對(duì)準(zhǔn)了安娜。
“是，是的，陛下?！卑材阮澏吨〕隽碎L(zhǎng)袍，就準(zhǔn)備往弗利姆茨的身上套。
“哦，親愛的，別忘了束腰，對(duì)，就是那個(gè)束腰！”
安娜幾乎要哭了，雖然她曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)比這恐怖的多的事，可這是不一樣的。王后明明活著，卻已經(jīng)死了，面對(duì)這一個(gè)會(huì)呼吸，會(huì)說(shuō)話的死人，這極致的恐懼，幾乎就讓安娜崩潰了。
“——拉——緊——！”王后那空蕩的聲音再次響起。
安娜覺得，王后的聲音仿佛就在響在她的耳邊，也烙印在她靈魂的深處。她用盡全身的力氣，死死拉緊了最后一個(gè)結(jié)，然后胡亂的將長(zhǎng)裙套在了王后的身上。便踉蹌著奔逃出了那個(gè)小院。而直到她跑出許久，依舊能聽見王后那縹緲空洞的聲音——
“謝謝你……”
……
“來(lái)人——?。。 ?p> 聽完安娜的復(fù)述，國(guó)王也覺得全身汗毛倒立，他大聲呼喊著，叫來(lái)了整套的宮廷樂師，命令他們就在書房，演奏起最歡快熱烈的樂曲。仿佛只有這樣，才能驅(qū)散他心中的恐懼和冰寒。
而在那座冰冷灰暗的小院里，連風(fēng)都沒有一絲，一切都凝固了，弗利姆茨就那么直挺挺地靜坐著，仿佛一座晶瑩的冰雕。遠(yuǎn)處那嘹亮而歡快的樂曲，已與她無(wú)關(guān)。她的呼吸越來(lái)越弱，越來(lái)越淺。當(dāng)夜幕漸漸降臨，弗利姆茨眼中的最后一絲亮光，也隨著暮色一道，被無(wú)盡的黑暗吞沒……
演奏整晚持續(xù)著，國(guó)王和安娜都沒有睡意，他們緊緊依偎，為彼此取暖。
“你還好么？”
安娜輕輕點(diǎn)頭。
“你可以讓太后知道，我有意親王，會(huì)給他更多的機(jī)會(huì)?！眹?guó)王言語(yǔ)輕幽。畢竟是讓她臟手，國(guó)王有意補(bǔ)償。于是他給安娜提供了一個(gè)有價(jià)值的消息。
“親王，真的可以么？”
“沒事的，你就這樣去說(shuō)！畢竟宰相還在，他翻不起浪。而且我身邊還有梅里斯騰，這家伙聰明，當(dāng)年就是他建議先王，我才有今天的機(jī)會(huì)?！眹?guó)王摟著女人的肩頭，輕輕拍了拍。
在國(guó)王的臂彎里，安娜的眼睛亮了。——梅里斯騰——親王，一定要做點(diǎn)什么！給自己的孩子一個(gè)機(jī)會(huì)！女人咬著牙，弗利姆茨的影子依舊飄蕩在她的腦海里，揮之不去。
第二天早上，國(guó)王就帶著安娜和大公主逃離了奧爾瑟斯宮，回到了圣城。
而令國(guó)王始料不及的是，當(dāng)他回到圣城之后，各種各樣的，對(duì)宰相的指責(zé)和控訴，蜂擁而至。看著宰相判決中的各種疏漏、偏袒和漫不經(jīng)心、強(qiáng)詞奪理，國(guó)王被迫同意宰相回家養(yǎng)病。又因?yàn)椴裎榈聭?yīng)太后的派遣，回到了蓋恩茨家的領(lǐng)地，國(guó)王不得不委托梅里斯騰協(xié)助宰相處理政務(wù)。
而也就在這段時(shí)間里，一段沒有起源的歌謠開始在大街小巷里流傳開來(lái)。歌謠講述了一個(gè)故事，當(dāng)年，是國(guó)王偷偷殺死了尼阿特公爵的長(zhǎng)子，卻讓親王承擔(dān)了全部罪責(zé)。
“——這歌謠是從哪里來(lái)的？誰(shuí)在傳？”歌德親王憤怒的咆哮著，肆意的傾瀉著他的怒火和無(wú)奈。眼前，國(guó)王的權(quán)力穩(wěn)固，而且尼阿特早已灰飛煙滅，他也對(duì)表現(xiàn)出對(duì)王權(quán)完全的效忠。在得到了太后的諒解與支持，并且也擊退了最大的政敵，親王正一步步穩(wěn)健的邁向成功的時(shí)候，突然出現(xiàn)的這段歌謠，更顯示出傳播者的用心險(xiǎn)惡。
“殿下，不管是誰(shuí)在傳播這段歌謠，事實(shí)上，它都已經(jīng)傳播開了，您不管再去做什么，都于事無(wú)補(bǔ)。國(guó)王才是最不愿意聽見這段歌謠的人吧！”朗托站在親王的身前，一邊看著親王的臉色，一邊寬慰著這位脾氣暴躁的領(lǐng)主。
“就是怕他多心，我才要要查下去！”
“可查出來(lái)又怎樣？無(wú)風(fēng)不起浪，如果追查到底，發(fā)現(xiàn)歌謠的內(nèi)容是真的，您覺得，國(guó)王陛下又會(huì)怎么想呢？”
“如果我什么都不做，就太平了么？”親王不甘心，“北邊并不安寧，有消息說(shuō)，蠻族的幾萬(wàn)大軍已經(jīng)離開了雁嶺一線，正在向歌德堡方向逼近。如果消息屬實(shí)，他一定會(huì)用這個(gè)理由把我趕出圣城。等我們回到這里，那些我們?cè)?jīng)的努力，就都得要再來(lái)一遍?！?p> “如果您想留在圣城，就要有足夠強(qiáng)硬的理由！”朗托并不是斯泰德，他拿不出更好的建議，只能順著親王的口風(fēng)接話。
親王緩緩地踱著步子，微微一笑，卻搖了搖頭，“我聽太后說(shuō)，南邊似乎出問(wèn)題了！現(xiàn)在威魯曼也病了，不能理事，如果要打仗……”
“畢竟國(guó)王只有您一個(gè)親弟弟。”朗托趕緊把話貼上，“所以陛下是需要您！如果宰相失勢(shì)，您又有太后的支持，而且所有人都知道，您是站在國(guó)王一邊的，確實(shí)是您拿出作為的時(shí)候。”
“哼！知道么？太后還告訴我，國(guó)王已經(jīng)動(dòng)心了，他有立我為儲(chǔ)，而且太后也在幫我鋪路……，本來(lái)一切順利，就是這歌謠可惡！”
“大人，謠言總是會(huì)有的，它們就像是風(fēng)，如果你在意，它就會(huì)總在那里。如果您不管，它刮一刮，也就過(guò)去了。”朗托試圖開勸親王，因?yàn)樗固┑旅看芜@么做，也都會(huì)成功。
“不，我們必須采取行動(dòng)，因?yàn)槊防锼跪v！太后得到的消息，他在先王的時(shí)代就反對(duì)由我繼承王位。而現(xiàn)在，是他名義顧問(wèn)，實(shí)際卻署理著宰相的職位。只要他在，就一定會(huì)進(jìn)行反對(duì)。這人可比威魯曼厲害多了?！?p> “既然這樣，我們就干掉他！”朗托跟在親王的身后，亦步亦趨。
“什么？真的——可以？”親王猛的轉(zhuǎn)身。
“是的，我們可以干掉他！就在這里！”朗托猛的一愣，他原本只是隨口一說(shuō)，但這個(gè)念頭仿佛一道閃電，一下照亮了整個(gè)夜空。于是這位謀臣鼓起勇氣，大聲回答道：“我的大人，太后是支持您的，在邊境上國(guó)王是有求與您的，現(xiàn)在所有人都知道您是支持國(guó)王的，而且南邊的情況撲朔迷離，國(guó)王更需要您的支持，來(lái)穩(wěn)定局面。威魯曼實(shí)際已經(jīng)下野了，柴伍德也被趕回了領(lǐng)地，只有一個(gè)梅里斯騰，他什么都不是，只是一個(gè)柔弱的學(xué)者！干掉他！展示我們的態(tài)度，試探國(guó)王的底線，國(guó)王一定聽到那歌謠了，與其等他做好準(zhǔn)備，不如現(xiàn)在就逼他做出選擇。如果他不能獨(dú)自面對(duì)邊疆的戰(zhàn)事、太后的壓力和所有人的質(zhì)疑，就必須向您妥協(xié)，而妥協(xié)的條件……”
親王凝神片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去把威爾叫來(lái)，那些刺客也該派上用場(chǎng)了。”
數(shù)日后，圣城的大圖書館突然燃起了大火?；饎?shì)很快被控制下來(lái)，只有幾個(gè)房間受到波及。在那間被焚燒得最厲害的房間里，除了灰燼，只有一些無(wú)法燒毀的金屬制品和一具骸骨。辨認(rèn)過(guò)骸骨手指上的戒指，確認(rèn)他就是大學(xué)士梅里斯騰。
當(dāng)消息傳到了王宮時(shí)，國(guó)王剛剛收到來(lái)自北境的軍報(bào)，蠻族的大軍避開了云中雁嶺一線，正沿著邊境向歌德堡的挺進(jìn)。如果不能有效阻擊，蠻族的騎兵一旦突破歌德堡，就將進(jìn)入富饒的花語(yǔ)平原，進(jìn)而威脅圣城。
不久之前，國(guó)王還被威魯曼、祡伍德、梅里斯騰、伊戈這些掌握軍權(quán)、擁有智慧的大臣們簇?fù)碇？赊D(zhuǎn)眼間，這些股肱大臣卻遣的遣，散的散，各自凋零，國(guó)王從來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣的孤立無(wú)援。
然而就在這天下午，普魯頓的遺體終于被回到了圣城。一同到來(lái)的，還有多恩人入侵，帝國(guó)軍團(tuán)南疆戰(zhàn)敗，彩虹堡岌岌可危的消息。