隨后幾日，劉遇安都深居簡出，盡量回避這些頗有身手的護衛(wèi)，但八王府安插在各個客艙的護院又怎是吃素的，很快就發(fā)現(xiàn)了出眾的劉遇安等人。只因未接到八王爺召見的信號，所以才按兵不動。
四日后，船開始駛?cè)氪竺牭?，這意味著船很快就會靠岸，大部分船客將在這里登陸。商人們登陸后會繼續(xù)走陸路，北上至宋遼邊境榷場。船上兩隊特殊的人馬都在暗中較勁，看誰先沉不住氣——先登陸者，勢必會將己方信息暴露給對方。
錢暄認為，雖然己方早已暴露于對方的耳目之下，但仍應(yīng)沉住氣，大不了下一個渡口再下。劉遇安卻認為，對方不見得完全掌握我方信息，船靠岸后，人們會爭先恐后地登陸，屆時人貨擁擠，不如趁亂三人分頭上岸，再匯合。
三人還未商量好，船已駛?cè)攵煽?，緩緩靠岸?p> 一陣緊密的鑼鼓聲響起，船上開始沸騰。幾日未見到陸地的人們紛紛涌上甲板，歡呼雀躍，一些藝高膽大的人甚至未等船靠岸下錨，就從甲板處飛身躍下，跳上棧橋，引來人群陣陣的驚呼聲與掌聲。
出人意料的，下船的隊伍中很快就出現(xiàn)了客艙里的護衛(wèi)，他們兩人一組，抬著成組的箱子。細細一數(shù)，足足有十二人。未幾，幾個身姿顯著的人相繼進入劉遇安等人的視野——他們竟如此不加遮掩，大大方方地出現(xiàn)在眾人面前，倒是令錢惟演十分意外。
三個人對視一眼，隨即將目光看向棧橋。
錢惟演驚訝道：“領(lǐng)頭的……竟然是八王爺趙元儼?！?。自新皇登基、太后垂簾聽政以來，八王爺對外宣稱自己患有陽狂病，閉門不出。朝野上下都以為他短期內(nèi)不會干政，卻沒想到他竟敢和小皇帝暗地通氣。
“后面那個是八王爺?shù)墓芗抑苡?，汴京出了名的‘事事通’。中間的那名少年……”，錢惟演皺了皺眉：“八王爺?shù)膸讉€兒子里，只有趙允迪和趙允初是這個年齡，但是卻都不像?！?p> 劉遇安順著他的目光看去，那人正是那晚與他交手的少年。此刻，那名少年正顫顫巍巍地走在棧橋上——之所以是“顫顫巍巍”，是因為他雙手攥拳，抬頭挺胸直直地盯著渡口上的堤岸，簡直是在一點點地挪步向前——若不是他身后那人將他向前推，以他的姿態(tài)，恐怕只有后退的！好不容易踏上渡口，劉遇安都替他松了口氣。劉遇安的目光落在他的雙手和側(cè)臉上——少年古銅色的皮膚在陽光的照射下有些暗啞，側(cè)臉的輪廓不甚分明，手掌不大，手指甚至可以說有些……纖細？
當“纖細”兩個字浮入劉遇安頭腦時，他習慣性微微閉上眼睛，回憶貨倉那晚的打斗：暗器，火燭，并不高明的武功顯然是經(jīng)名師指點過的，力量不大的身軀，以及若有似無的……香味？劉遇安睜開眼睛，似乎恍然大悟，那晚“光明磊落”的打斗也渲染上了曖昧的味道。一絲不易察覺的紅暈爬上他的臉頰，但僅一瞬就消失了。
“少年后面緊跟著的是確實是皇上的內(nèi)侍，但秦鳳與崔世鷹素來低調(diào)，很少有人能分辨他們二人?！卞X惟演和錢暄一直將目光鎖定在趙元儼等人身上，并未察覺劉遇安一閃而過的異樣。
“看那內(nèi)侍的舉止，似乎對那少年格外在意。”錢暄朝那邊揚了揚下巴。
再次看過去，上了岸王若素一下子活了過來，似乎對岸上的一筐桔子感興趣，正弓著身子翻看，秦鳳則亦步亦趨地跟在他身后，兩人落后了趙元儼等人好幾步。
“回去后定要好好探查這個少年的底細。”錢惟演像沒有顧忌一般，當著劉遇安的面對錢暄說了這句話。他無非是想暗示劉遇安，自己是他的親舅舅，劉遇安和錢家是可以走得更近的，但劉遇安像是沒聽出他的弦外之音一樣，不動聲色。
錢惟演隨父親歸順大宋后，歷代皇帝雖對他們禮待有加，并委以重任，但猜忌之心從未停止。
錢家人入朝后小心翼翼，努力經(jīng)營各方關(guān)系。當年，錢家在劉美與劉娥兩兄妹身上下了重注。錢家費盡各方人力財力，將還是平民的劉娥送進襄王府，又將自己的親妹妹嫁給劉美生下劉遇安。后來劉娥歷經(jīng)波折終于成為皇后，如今又成為執(zhí)掌實權(quán)的太后，錢家終于借著妹妹和劉美的婚姻，和宮廷攀上了姻親關(guān)系。但自從妹妹早逝后，錢劉兩家的聯(lián)姻終結(jié)。雪上加霜的是前年劉美病逝，錢劉兩家唯一的血脈聯(lián)系就只剩劉遇安了。
但劉遇安似乎對自己的處境并不在意，也沒有表現(xiàn)過要與錢家人相互扶持的態(tài)度。唯一與他走得近的是太后，不過他進宮皆因太后召見，倒是未聞他主動進宮探望。
錢惟演也曾想過，或許是他年紀尚輕，不懂得人情世故。但每次見面，他都給自己少年老成的感覺。不僅心思縝密，不動聲色，而且做事四平八穩(wěn)，從未出現(xiàn)過意外。比如，夜探貨倉那次，錢惟演總覺得劉遇安對他們父子說的話有所保留。但是不管怎樣，錢家人都應(yīng)該好好利用太后對他的喜愛，他終究是錢家人的血親。
如今新皇登基太后掌權(quán)，隨著皇上年齡增大，勢必想奪權(quán)親政，但太后自先皇時就已干政，朝中羽翼豐滿，根基深厚，小皇帝想親政絕非易事。此次宋遼邊境不穩(wěn)，太后無法安坐廟堂，派錢家父子和劉遇安以探親名義前往涿州，正是錢家人向太后表明立場的最佳時候。
此時冒出個來歷不明的人，而且出現(xiàn)在趙元儼的身邊，讓錢惟演感到無法掌控的不安。有皇帝親信跟隨，說明此人與禁中關(guān)系密切，自己宮中耳目眾多，卻從未接到過此人信息，小皇帝的深藏不露可見一斑。
錢惟演無奈地搖搖頭：“這八王爺，倒是大大方方得很！”。
既然對方大張旗鼓地下船，想必對自己的身份早已明了。趙元儼多半是領(lǐng)了皇帝的命令，前往宋遼邊境查探，廟堂上的二圣想法如出一轍，錢家人算是蹚進了這趟權(quán)力之爭的渾水中了。