橫沖直撞的莉亞甚至沒來得及和克雷蒙特打招呼，便一頭扎進了母親的懷抱。
“母親，我不想嫁一個比我還小的孩子。”
洛伊絲不解地嗤笑了幾聲，反問道：“誰告訴你說你要嫁人了？你才多大呀！”
雙眼通紅的莉亞抬頭看著洛伊絲答道：“父親說的?！?p> 洛伊絲先是略顯無奈地嘆息了一聲，隨后笑著安慰道：“他那是說笑的，現(xiàn)在就談論你的婚事還言之尚早。別擔心，我不會讓你嫁給你一個你不愛的人。”
洛伊絲安慰莉亞時的眼神顯得特別真摯，這話連她自己都禁不住信以為真。
“布蘭登已經去接萊特爾家族的小孩了。”
洛伊絲輕輕地將莉亞從懷中推開，臉上的溫柔笑意漸漸消失，“他的名字叫杰勒米，莉亞，你必須記住這一點?！?p> 莉亞被母親突如其來的冷漠驚住了神，畏懼地咽了幾下口水，點頭道：“是，母親。”
她回頭露出一絲勉強的微笑，看了看克雷蒙特，爾后道，“既然你們有事商議，我就不打擾你們了?！?p> 待莉亞離開以后，洛伊絲突然想起了什么，于是對克雷蒙特囑咐道：“冰臨城的騎士團一到，形勢將急劇變化，告訴克拉爾，讓她別因為萊特爾家族的小子耽誤了正事?！?p> “謀事在人，成事在天，我們是不是應該準備一條后路？”克雷蒙特謹慎道，“而且，似乎鳳凰城最近也不太平?！?p> 洛伊絲對父親的優(yōu)柔寡斷略感不滿，冷聲道：“機會稍縱即逝，不全力以赴，怎得永生安逸？”
見洛伊絲態(tài)度這般堅決，克雷蒙特只得輕嘆幾聲。
離開困龍堡之后，克雷蒙特遇見了南斯家族的繼承人羅德里克。年輕氣盛的羅德里克一副躊躇滿志的樣子，似乎恭候軍政大臣多時。
客觀上評價，布蘭登要比羅德里克出眾得多，但若將血脈考慮在內，千萬個布蘭登都不及羅德里克，看在赫德-南斯公爵的面上，克雷蒙特不得不禮待羅德里克幾分。
克雷蒙特將身份尊貴的年輕人領到自己的住所，一路上，他啰里啰嗦地說個不停，但克雷蒙特一個字也沒聽進去。最后，在進入房間的時候，克雷蒙特才斜睨了他一眼，瞧見他將一封信掏了出來。
“父親交代過，這封信一定要親手交給您。亞提尼安爵士?！?p> 克雷蒙特一臉狐疑地接過信封，問道：“這是令尊什么時候寫的？”
“我來都城之前?！?p> 克雷蒙特深吸了一口氣，突然感覺手里的信封變得沉甸甸的。羅德里克則滿臉歡笑地看著克雷蒙特，想必他早已知曉信里面的內容，并且信的內容令其非常滿意。
待克雷蒙特看完信后，羅德里克問道：“大人剛從困龍堡出來，想必是去見王后殿下吧！”
克雷蒙特略感疑惑地看著他，開始仔細打量眼前這個外人看上去并不怎么出色的年輕人。
“我聽說過西洛大陸的傳統(tǒng)，不過，這世上沒什么事是一成不變的，對吧！大人?！?p> 克雷蒙特赫然想起，這句話，他不久前也用來勸慰過別人。
“想要靠區(qū)區(qū)一封信就決定這么大的事情，你父親未免也太草率了吧？”
“如您所知，我父親現(xiàn)在正忙于替陛下掃平南境的動亂。這只是初步的提議，如若您同意，后續(xù)事宜，他自然親自前來與您商量。”
“紛亂四起，你父親怕是很長時間內都沒那閑工夫吧！”克雷蒙特冷冷說道。他又細想了片刻，覺得不應該把話說得那么死，旋即又面帶微笑地看著羅德里克說道，“不過，這互利互惠的好事，早點籌謀總沒壞的?！?p> 方才還略感失落的羅德里克即刻又露出了笑臉，連連點頭應道：“那就靜候大人的佳音?！?p> 克雷蒙特望著羅德里克離去的背影，一股無力感陡然侵蝕他全身。
眼前的安定之下早已暗流涌動，伊斯特洛大陸的夜終將降臨。
......
奉命而來的布蘭登在卡倫萊特爾面前高挺著頭顱，令他感到訝異的是，先前那個被嚇呆了的小孩如今眼中又洋溢著滿滿的自信與勇氣。
“遲來的祝賀，布蘭登，你仍在那個位置上，對于一個私生子來說，的確不容易?！?p> 聞言不悅的布蘭登強忍心中的怒火，冷笑道：“他們說，你在我這個年紀的時候，已經是名滿天下的騎士了。呵呵，這么看來，我這個私生子也不賴嘛！想必很多人都是看見我作為國王親衛(wèi)隊長站在國王身邊之后，才知道我是南斯家族的私生子?！?p> 卡倫冷嘲道：“你贏得了我的尊重，私生子布蘭登?！?p> “多謝，萊特爾大人，”布蘭登笑著走到卡倫的面前，附耳低聲道，“如果有時間的話，我會和你好好說說你的那位曾在垣城茍延殘喘的兒子?！?p> “很好?！笨▊惻闪私圃p的布蘭登一眼。
爾后，卡倫滿是不舍地看著自己的兒子，輕嘆了一聲，隨即囑咐道：“別忘了，你身上背負著尊貴的萊特爾姓氏?！?p> “是，父親?！?p> 小男子漢甚是認真地點了點頭，將那把長劍摟在腋下，跟著布蘭登往困龍堡的方向走去。
望著杰勒米離開的背影，普瑟斯不安問道：“國王會懲罰他嗎？”
卡倫禁不住又嘆息了幾聲，“喪鐘將鳴，小小的懲罰又算得上什么！”
“明天清晨，梅勒一行便能抵達都城，教廷的人也已經開始四處散布消息?！?p> 嘆聲連連的卡倫突然停住了腳步，一縷愧色與不安在那雙藍色眼瞳之中交融。“白狼，我已經很久沒見過這個萊特爾家族的忠實伙伴了?！?p> 普瑟斯又稟道：“大人，我們和各方的聯(lián)系都被監(jiān)視，都城又添加了不少兵力，慶典之日，恐生事端。”
眉心緊皺的卡倫看了一眼普瑟斯，旋即安撫道：“瑞利還沒有昏庸到那個地步?！?p> 普瑟斯將一封來自冰臨城的信遞給卡倫，卡倫見信封已被拆開，不解之際，聽到普瑟斯沮喪地說道：“他們如今已經到了明目張膽的地步?！?p> 卡倫苦笑了一聲，說了句“反正也不是什么見不得人的秘密”，隨后低頭看信。
看過信后的卡倫臉色變得更加凝重，沉默不語了好長時間才對普瑟斯吩咐道：“你去請斯圖爾特大人過來一趟?！?