第二章
——1——
胖子名叫石衛(wèi)，他所服侍的女主人居于山中，畫(huà)中所找的則為內(nèi)部叛徒。
葉國(guó)山丘茂密，山寨村落繁多，很難鑒定這些土匪強(qiáng)盜和氏族之間的區(qū)別。
對(duì)于虛墨而言這些人到底是誰(shuí)無(wú)所謂，她只在乎那賞錢。
“你確定是在這里？”抵達(dá)尼貝湖畔，石衛(wèi)遮陽(yáng)遠(yuǎn)眺，掃視四周“有點(diǎn)偏遠(yuǎn)啊?！?p> “他叫古文泉，他說(shuō)自己從土匪手中逃脫，當(dāng)時(shí)我在釣魚(yú)，因此和他聊了會(huì)兒。”
“土匪？我們抓他是因?yàn)樗噶苏锏囊?guī)矩?！?p> “是的，我看他就不像好人?！?p> “不過(guò)犯難的是，他的繩子是被割開(kāi)的，看押他的狼狗也被打昏，也就是說(shuō)他有幫手，我們懷疑寨內(nèi)有內(nèi)鬼——他是一個(gè)人到這里來(lái)的？”
“沒(méi)錯(cuò)?！碧撃鞠腼@得平靜，但又很快發(fā)現(xiàn)這不合理，于是補(bǔ)充道“內(nèi)鬼？幫手？這事可真復(fù)雜?！?p> 胖子稍有犯難“他跟你說(shuō)了些什么？”
“他說(shuō)自己是寧國(guó)人，還是周天最偉大的探險(xiǎn)家、畫(huà)家、音樂(lè)家?！?p> “他有沒(méi)有提到自己接下來(lái)要去哪兒？”
虛墨搖頭“沒(méi)有，這人我不太在意，要不然那畫(huà)我也不用看兩遍才認(rèn)出來(lái)。”
“那他有沒(méi)有說(shuō)出什么打算？”
“記不清了。“
“那好吧?！笆l(wèi)摸了摸胡子“感謝你的幫助——兄弟們，我們走?！?p> 她頓了三息才反應(yīng)過(guò)來(lái)“等下——”
“——不是說(shuō)有報(bào)酬嗎？”這種要錢的行為讓她感到害羞，但想想兜里叮當(dāng)響，還是厚起臉皮“我記得是兩千五百文？”
“提供重要線索的確是這個(gè)價(jià)位。”
“還有人比我這個(gè)線索重要？”
石衛(wèi)還算禮貌地回敬道“沒(méi)有，但你這說(shuō)明不了什么，泥貝湖太大，如果你能說(shuō)他兩小時(shí)前坐在某個(gè)酒館的某個(gè)位子上的話，這錢肯定就是你的?！?p> “哈？”她有種被騙的感覺(jué)“那干脆說(shuō)幫你們把他包成粽子送給你們得了？”
“如果你能這樣那自然不用多說(shuō)”石衛(wèi)不耐地皺起眉“但在什么都沒(méi)做之前，該干嘛干嘛去?！?p> 趁著他們還沒(méi)走遠(yuǎn)，虛墨壓抑怒火，心平氣和地嚷道“把你們帶到這兒來(lái)至少得給個(gè)來(lái)回路費(fèi)，你們是講規(guī)矩的人吧？”
石衛(wèi)停步，頭也不回地掏動(dòng)錢袋，丟了幾枚銅錢扔在她腳下，毫不在乎地和手下邊說(shuō)話邊走遠(yuǎn)。
共十五文錢，那態(tài)度簡(jiǎn)直像打發(fā)要飯的。
就連灰燼也低下了頭，喘了幾息。
她血涌心頭，對(duì)著那幫人的背影說(shuō)了些壞話，彎腰老老實(shí)實(shí)把銅幣撿了起來(lái)。
——2——
傍晚的時(shí)候騎至一處山腳，灰燼突然顯得不安起來(lái)，他磨動(dòng)牙齒肌肉打顫，似看到什么無(wú)形怪物。
虛墨沒(méi)嗅到明顯的邪氣，【也許是熊虎留下的體味】她稍作安撫，白馬長(zhǎng)起膽子繼續(xù)前行。
剛踏出兩步，絕望的呼喊聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)。
“救命！誰(shuí)來(lái)救救我！”
伏靈師眉宇一皺，沒(méi)有多想，拉動(dòng)韁繩極速趕往。
循著聲音她很快就摸清受困者的大體位置，但抵達(dá)一定距離灰燼說(shuō)什么也不敢前行，一股騷臭與腐爛混合的氣息讓她決定親自一探究竟。
掀開(kāi)最后一道林葉，情況一目了然，一群狼將年輕車夫包圍起來(lái)，因忌憚?dòng)谲嚪蚴种谢鸢讯t遲不上前，齜牙咧嘴似在謾罵。
在狼群的不斷嘗試下，包圍圈越縮越小，火把揮趕之中也有逐漸熄滅的趨勢(shì)。
看到有人出現(xiàn)，車夫著為驚喜，一時(shí)都說(shuō)不出話來(lái)。
這些并非尋常野狼，而是食腐狼，它們毛色干燥皮膚潰敗，嘴角凝結(jié)綠黃色的濃液，尾耳殘缺，一身病害。
食腐狼群的猖獗暗示附近有大量未被正常掩埋的尸體，虛墨來(lái)不及去思考背后緣由，迅速繪制符文法印，一抹火光噴射驅(qū)得近前三頭食腐狼嚎叫滾退，趁眾狼轉(zhuǎn)移目標(biāo)的短暫時(shí)間，她踏前三步拔出佩刀初雪，刃光一閃，狼血飆濺，顱體分離。
其余食腐狼嘶吼著迅速?zèng)_前，虛墨靈巧后撤躲避三次撲殺，她不斷抓住食腐狼落空間隔極速斬殺，干凈利落。
在車夫震驚的目光中，幾番下來(lái)，六頭食腐狼嗚咽倒地。
最后一頭食腐狼體格偏大，是為頭狼，它佯攻幾番失敗后迂回繞圈等待機(jī)會(huì)，最終，在虛墨背對(duì)著它、正在把刀從狼尸上抽出時(shí)，頭狼猛地躍起對(duì)著她脖處咬去。
然這早就被虛墨識(shí)破，她靈巧轉(zhuǎn)身拄刀順劈，半空血肉割離的爆裂聲炸出，撲通一聲，頭狼落地，它上半軀左右分裂變成兩半，如香蕉皮般彎曲。
看著地上狼尸，虛墨滿意地將初雪擦拭干凈，收刀歸鞘走向車夫。
她這才發(fā)現(xiàn)，眼下這還是個(gè)胡子沒(méi)長(zhǎng)齊的小伙，他此刻見(jiàn)伏靈師從這血海中走來(lái)竟有些害怕，微微后退，一個(gè)踉蹌倒在地上。
虛墨靠近后伸出出，小伙猶豫幾番握手，被拉站起來(lái)。
“感謝女俠幫助，我是真沒(méi)想到白天狼群也會(huì)出現(xiàn)——要是沒(méi)了你我早就被吃了。”
虛墨看著破損的木車，里面滿是藍(lán)色半透明礦石。
小伙自覺(jué)解釋“阿蘭德黛水晶，從北國(guó)運(yùn)來(lái)的，我負(fù)責(zé)運(yùn)給石匠們?！?p> “你的腿受傷了?！碧撃粢獾剿_踝的血“是食腐狼咬的？”
“啊——這個(gè)，對(duì)。”他這才想起來(lái)，咬起了牙“當(dāng)時(shí)一個(gè)不注意，被來(lái)了一口…”
“回去用白酒仔細(xì)沖洗，不一定會(huì)感染。”
“如果感染會(huì)怎么樣？”
她目中閃爍悲情“截肢或者死亡?！?p> 小伙子嚇得臉色慘白，一時(shí)無(wú)話，眼看夜幕將臨，虛墨問(wèn)他接下來(lái)該如何，小伙頓時(shí)哭了，他說(shuō)拉貨的驢跑掉，車輪也壞了一個(gè)，而距離目的地還有半天路程，眼下荒郊野嶺，他大概率是要死在外面。
虛墨暗罵了句‘哪個(gè)傻缺讓個(gè)半大不大的男孩單獨(dú)干這種活’。
而后她做出一個(gè)決定——牽著灰燼讓小伙騎在上面，帶他前往小鎮(zhèn)，一聽(tīng)這消息他立刻來(lái)了希望，他說(shuō)親姐就嫁在附近小鎮(zhèn)上。
“我姐她一定會(huì)報(bào)答你的，我可以帶你去她家做客”
虛墨也琢磨著畢竟救了條人命，多少也該拿點(diǎn)錢，于是這事就這么定了。
臨走前他們合伙用大樹(shù)葉把水晶貨車蓋住，以防被偷。
因?yàn)闆](méi)有共同話題，一路上他們沒(méi)怎么交流，只是對(duì)伏靈師這個(gè)職業(yè)進(jìn)行淺談。
初夜時(shí)分，他們?cè)谛℃?zhèn)一戶住處停下，敲門過(guò)后，一位體格干瘦的女子警惕地開(kāi)門。
在見(jiàn)到受傷小伙后，女子驚得敞開(kāi)大門連忙過(guò)去，小伙流著淚與她緊緊擁抱。
很快小伙的姐姐明白了整體情況，她邀請(qǐng)?zhí)撃M(jìn)屋喝茶。
屋內(nèi)家具陳舊款式粗陋，角落蛛網(wǎng)集結(jié)，桌上的碗盆也是邊角破損，所謂喝的茶也只是開(kāi)水。
這人家窮得明顯，虛墨一時(shí)間竟不知該如何開(kāi)口提錢，煎熬地尋思著該怎么委婉地把意思講明。
讓她沒(méi)想到的是，這女子主動(dòng)明白了虛墨心思，在招呼完小孩回房睡覺(jué)后，她小心翼翼地拿來(lái)角落里的陶罐，揭開(kāi)封塞，將里面的銅錢全部倒在了虛墨面前桌上。
這一百一十五文錢在燭光照耀下顯得異常古老。
虛墨陷入沉靜，她伸向錢的手竟使不上力“舉手之勞而已，錢我最近不缺，桌上這些你留著吧，生活上會(huì)用到?！?p> “您真是個(gè)好人，一定會(huì)有好報(bào)的?！?p> “謝謝——天色挺晚，你這里方便讓我借宿么？我明早就走。”
“當(dāng)然可以，臥房呼嚕聲太大，客房里人又太擠，您就睡這里方便嗎？我馬上就給你拿毯被枕頭?！?p> “我不挑，睡哪兒都行。”至少這晚讓她心里好受，把白天的那些糟事算是抵消干凈。
臨睡之前這女人突然想到什么，她告訴了虛墨一個(gè)要點(diǎn)。
鎮(zhèn)長(zhǎng)最近在懸賞擊殺食腐狼，據(jù)說(shuō)一個(gè)狼頭能換不少錢，虛墨雖然沒(méi)把狼頭帶回來(lái)，但小伙可以為此作證。
這是個(gè)重要信息。
她感覺(jué)好運(yùn)的確是要過(guò)來(lái)了，便打算明天一早就去鎮(zhèn)長(zhǎng)那邊打聽(tīng)一下。
這枕頭真軟，她已經(jīng)好久沒(méi)睡地這般舒適。
很快，帶著對(duì)未來(lái)美好的憧憬，她安心地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。