夜色已濃，坐落在荊州府城西的巡撫寓所里很安靜，后堂小書房亮著燈，門窗緊閉。
葉伯珍從袖中掏出雪白的手帕，輕輕在額上按了按，又慢慢折好塞回袖中，抬頭對(duì)丘胤明道：“丘大人，恕鄙人斗膽直言。我家莊主雖違背祖制，可多年來(lái)，既無(wú)依仗權(quán)勢(shì)欺壓黎民，又不曾私交官吏染指政務(wù)。這些，王府內(nèi)臣，荊州各位大人皆可作證。莊主自出道伊始便更用別名，正是因?yàn)樽駨穆煞?，?yán)守祖訓(xùn)?！币娗鹭访鞑徽Z(yǔ)，又道：“大人既然不愿公審鄙人，想必……”未待說(shuō)完，卻被丘胤明忽然打斷道：“葉總管，你東家雖勉強(qiáng)算得上潔身自好，可他和清流會(huì)的關(guān)系可就沒那么容易撇得清楚了。我未曾公審你，未必便是忌諱你東家的身份?！比~伯珍見他說(shuō)得斬釘截鐵，不敢造次。丘胤明繼續(xù)道：“聽聞你極是通曉因果利害，你倒說(shuō)說(shuō)，清流會(huì)依附春霖山莊之后，和莊主的關(guān)系到底如何？”
葉伯珍躊躇片刻，道：“這，清流會(huì)大肆賄賂官府，絕不是莊主的意思。莊主也奈何他不得，只是當(dāng)初張?zhí)靸x落魄江湖，莊主仗義收留了他而已。今日局面，誰(shuí)也未曾料到?！鼻鹭访鞯溃骸凹热荒愫苊靼?，那我也不必多言?，F(xiàn)在給你這個(gè)機(jī)會(huì)，將張?zhí)靸x藏身何處，凡你所知清流會(huì)所有內(nèi)幕，同我細(xì)細(xì)說(shuō)明，我便不為難你。關(guān)于你東家的事，”丘胤明笑了笑，“其實(shí)我并不想憑空惹事上身。但，事已至此，我也不能自掩耳目。請(qǐng)你就在這里小住幾日，將你這幾年在春霖山莊和郡王府內(nèi)往來(lái)事務(wù)詳細(xì)寫明，我便送你回去?！币娙~伯珍滿面艱難之色，繼道：“否則，我即可將你交予北鎮(zhèn)撫司緹騎，你衡量著看?！?p> 是夜，丘胤明和葉伯珍密談至深夜。果然，張?zhí)靸x如今就藏身于都指揮使李炬府中。這次朱莊主急派葉伯珍和龍紹出山辦事，就是要往荊州來(lái)同張?zhí)靸x會(huì)面。上回張?zhí)靸x來(lái)信要挾，令朱正瑜如坐針氈，情急之下，便想讓葉伯珍出面向張?zhí)靸x和盤托出真實(shí)身份，以換他對(duì)山莊的信任，并以望合力應(yīng)對(duì)巡撫。丘胤明猜想，如今葉伯珍落到了他手上，張?zhí)靸x很快就會(huì)知曉，依他在荊州官場(chǎng)的人脈，必定有所行動(dòng)。幸好，從葉伯珍口中已經(jīng)得知了他們和清流會(huì)接頭的地點(diǎn)，若即派人去追查，想必不久便能找到余黨的藏身地點(diǎn)。
克不容緩，將葉伯珍軟禁于官驛，丘胤明次日清早就將曹信和陳百生召了來(lái)，著二人一同帶領(lǐng)曹信手下四名錦衣衛(wèi)校尉，即日查訪葉伯珍所說(shuō)的地方，暗中盯梢，適時(shí)抓捕劉立豪和孫元。喬三留在巡撫寓所里，專門看管葉伯珍。
這天已是七月十一，兩日后便要?jiǎng)由砬巴乐莞?。午后，丘胤明正在閱讀新近的邸報(bào)。自上月中離開武昌府，對(duì)朝中諸事無(wú)暇顧及，日前回來(lái)才從曹信口中得知，就在他去春霖山莊那幾日，按察使羅方域由于月前被數(shù)名監(jiān)察御史聯(lián)名上書參劾，已被一紙圣諭召回京去查問，恐怕難免牢獄之災(zāi)。而這參劾的奏疏現(xiàn)已詳細(xì)地上了邸報(bào)。原來(lái)，主筆的御史便是現(xiàn)在荊州府的那個(gè)姜美臣，只見其文中逐條羅列羅方域在任期間，封閉視聽，獨(dú)斷專行，打壓同僚，且無(wú)端插手任外之事，以至于多次阻撓政令。洋洋灑灑，文筆犀利，才華之下，彰顯其捕風(fēng)捉影，指鹿為馬的文思手段。丘胤明回想起同羅方域的那次簡(jiǎn)短會(huì)面，心中頗為感嘆。這時(shí)，柴管家端著藥湯，紗布等物到書房里。幾日前從歸州回來(lái)，內(nèi)外皆傷。劍創(chuàng)很深，雖愈合緩慢，幸好未曾傷及要害，最難受的還是狄泰豐那一錘，淤血內(nèi)積，只能靠著湯藥慢慢發(fā)散。
柴班一面幫他換藥，一面道：“大人，這些天千萬(wàn)別再折騰了?！鼻鹭访鞔饝?yīng)著：“沒事。明天去岳州，只是赴宴而已，我什么都不做，正好養(yǎng)傷?！币幻嬗窒氲?，祁慕田說(shuō)要來(lái)訪，于是道：“一會(huì)兒祁先生要來(lái)，你到后門去迎接一下吧?！辈癜嗟溃骸按笕?，不是我多嘴，這里畢竟不是京城家里，人多眼雜的，和江湖人來(lái)往，今后還是要隱蔽些為好?！鼻鹭访鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，沒說(shuō)什么，心中尋思，恒雨還應(yīng)該已經(jīng)回來(lái)了，不知春霖山莊那晚她是怎么應(yīng)付的。
柴管家去后未待多時(shí)，祁慕田如約前來(lái)，出人意料，恒雨還竟也一同來(lái)了。
祁慕田送來(lái)些治傷良藥，三人落座，說(shuō)了一會(huì)兒話。原來(lái)，那晚恒雨還回到春霖山莊，龍紹自是一味施壓，但朱莊主果然忌諱和官府正面沖突，雖面上不好看但也不想同西海盟交惡。于是，老宗主一句話，這事暫且一筆勾消，但今后，春霖山莊必不再妥協(xié)。
祁慕田道：“那葉大總管還在你這里？”丘胤明道：“我讓他將在夷陵郡王府和春霖山莊做的事全都記錄在案。”祁慕田皺了皺眉頭道：“你難道真的想把這事給朝廷知道？否則，為何要留下證據(jù)？”
“難說(shuō)?！鼻鹭访髂貌欢ㄖ饕猓坏?，“以防萬(wàn)一，留個(gè)憑據(jù)，即使我不上報(bào)此事，讓他們也好有所顧忌。誰(shuí)知道那張?zhí)靸x又會(huì)做出什么手腳?，F(xiàn)在他被追殺，想必還不會(huì)真用這事來(lái)要挾春霖山莊。我也并不打算馬上把葉總管放回去?！?p> 祁慕田尋思少頃，道：“我這里正有一事奇怪得很呢。按葉總管說(shuō)，張?zhí)靸x現(xiàn)在藏身都指揮府?？扇涨芭沙龅亩庞鸷褪诨貋?lái)說(shuō)，已找到張?zhí)靸x，將他殺了。又說(shuō)由于情況所迫，便沒有帶回人頭來(lái)，只帶回了張?zhí)靸x的隨身兵刃。這……若說(shuō)杜羽別有用心，可石磊卻是個(gè)老實(shí)人，不至于……”說(shuō)著朝恒雨還望去。
恒雨還搖搖頭，道：“現(xiàn)在還不好說(shuō)什么。雖然，五師兄對(duì)三師兄言聽計(jì)從，可這畢竟是背叛盟主的舉動(dòng)，除非三師兄早有此居心。可他和張?zhí)靸x從未有過(guò)什么交往，大約不至于吧。要不，我去都指揮府里看一下？”
“不要。”丘胤明道，“我猜，張?zhí)靸x如果真還活著，肯定會(huì)換地方。況且，龍紹應(yīng)該已經(jīng)通知他，葉總管被擒的事。再說(shuō)都指揮府里重兵把守，你別去。對(duì)了，春霖山莊的人真的沒有為難你？”丘胤明一直記得那日老宗主和恒雨還切磋時(shí)龍紹的陰狠神色。
“沒有?！币娝辉賳柶?，恒雨還會(huì)心一笑。祁慕田忽道：“趁那葉總管還在你這里，承顯，可否讓我見見他？”丘胤明即答應(yīng)，讓柴管家引著祁慕田去見葉伯珍。
少頃，柴班回來(lái)道：“祁先生說(shuō)，他和葉總管聊上一會(huì)兒?！背阌赀€看了看，小心道：“請(qǐng)大小姐自便?！闭f(shuō)完又望向丘胤明。
她在這里當(dāng)然讓人高興，可眼下端的是毫無(wú)準(zhǔn)備。丘胤明只好笑了笑，問道：“雨還，這里實(shí)在沒什么招待你的，也不知你喜歡吃甜的，還是咸的？”恒雨還轉(zhuǎn)眼瞥見柴管家一臉既好奇又尷尬的模樣，倒有些不好意思，小聲道：“甜的?！辈癜嗉纯膛念^道：“有，有。我馬上去準(zhǔn)備?！弊叱鰩撞接只仡^道：“大人，你要不要？”丘胤明搖搖頭，道：“剛吃過(guò)藥，算了吧。”
恒雨還見他的書桌上甚是雜亂，數(shù)封書信堆在一角，手邊放著一卷看了一半的長(zhǎng)卷，問道：“你明天就要去岳州，可還有許多公事要處理？”丘胤明道：“還好，就是前些日出去了，積了些普通的信件，都是武昌府那邊副使送來(lái)的，日常事務(wù)，沒什么要緊，一會(huì)兒簡(jiǎn)單答復(fù)一下就行?！?p> “那是什么？”恒雨還指著那長(zhǎng)卷問道。丘胤明稍稍將桌上整理了一下，朝她笑道：“你要看嗎？新近的邸報(bào)？”恒雨還起身來(lái)，將椅子搬到書桌前，在他對(duì)面坐下，拿起那卷邸報(bào)道：“你別笑話我，這東西平日我可不大看，好長(zhǎng)啊。有什么特別的事嗎？”
“這邸報(bào)每出十次，里頭最多有個(gè)三五件有意思的事罷了。不過(guò)，這次有一篇監(jiān)察御史參劾按察使的奏表，寫得極盡文采，可多半是蓄意誹謗。”丘胤明道，“那主筆御史就是上次你和祁先生到桐華館雅集時(shí)見到的那位姜御史?！焙阌赀€點(diǎn)頭道：“哦，是那個(gè)人啊?！鼻鹭访鞅銓⒘_方域和其老師耿九疇的一些舊事說(shuō)給她聽。
過(guò)了一會(huì)兒，只見柴管家捧著托盤從門外進(jìn)來(lái)，抬眼見那位小姐竟很隨意地坐在大人書桌對(duì)面，心知這二人的關(guān)系非同一般，她必然就是以前同大人頻頻通信的那位小姐，于是愈加客氣，上前將點(diǎn)心和茶水放上書桌，道：“沒什么特別的東西招待貴客，就幾樣家常點(diǎn)心，大小姐請(qǐng)見諒，隨意用些?！闭f(shuō)罷即恭敬退了出去。
恒雨還一看，面前是一碗桂花醪糟羹湯，里面有些小圓子，吃了一口，是香芋做的。羹湯酸酸甜甜，香氣撲鼻。又從盤子里拿起一塊頂皮酥嘗了半個(gè)，原來(lái)是杏仁酥酪餡的，入口即化，味道甚好，于是將另半個(gè)也一并吃了。這才看見，丘胤明正目不轉(zhuǎn)睛地盯著她瞧。忙抬手掩了掩嘴角，將盤子朝他推了推，微笑道：“一起吃吧?！鼻鹭访髌饺詹幌蔡鹗常讲胚€納悶柴管家怎么這么快就弄了這些細(xì)點(diǎn)來(lái)，此時(shí)正樂得看她吃得高興，于是便也不推辭，揀了一塊豆沙瓜子仁餡的菱粉糕，并道：“我不大吃甜的，你喜歡就多吃點(diǎn)。我看著就好?！?p> 恒雨還低頭笑道：“有什么好看的。你還有那么多信要回，不如，我看我的邸報(bào)，你回你的信是要緊?！闭f(shuō)罷展開手中長(zhǎng)卷，逐字逐句地看了起來(lái)。待她將點(diǎn)心吃完，那邸報(bào)卻還只看了大半，甚是有些枯燥，打了個(gè)哈欠，放下卷子，抬眼見丘胤明正低頭認(rèn)真書寫，雖是倒著看，可仍能見其字跡瘦硬，賞心悅目，久看不厭。見硯臺(tái)里的墨快干了，便順手幫他加了點(diǎn)水，拿起墨來(lái)緩緩研磨。
丘胤明抬頭，見她清眸似水，淺笑溫柔，心中驀得恍惚，暗道：若得她日日如此，夫復(fù)何求。欲將說(shuō)出口去，可轉(zhuǎn)念即想，日前已有負(fù)與她，雖后悔不已，但那樁婚事也不知道該如何去解決，如今仍舊連半句承諾都不能許。心中暗自嘆息，什么也沒說(shuō)，只回了她一個(gè)微笑，繼續(xù)埋頭寫信。窗外清風(fēng)頻頻撫過(guò)，秋意漸濃，耳邊是磨墨輕微的聲響，只希望這一刻能長(zhǎng)久一些。
祁慕田去了約莫一個(gè)時(shí)辰，回到書房后，三人繼續(xù)聊了一盞茶功夫。各路消息都讓人覺得杜羽嫌疑頗重?？伤吘共皇且话闳?，即便惹人懷疑，也不好妄加猜測(cè)。依祁慕田的說(shuō)法，只能暗中留意防備著。恒雨還熟知師兄的秉性，心中隱憂愈顯。丘胤明又言，曹信和陳百生既已去查清流會(huì)余黨，想必應(yīng)該能探到張?zhí)靸x死活的確切消息。祁慕田定了下次會(huì)面之期，便在他從岳州回來(lái)之后。
從荊州到岳州，坐船沿江而下，緩行一日可到。自從那日看了姜美臣等人對(duì)羅方域的參劾，心里一直不平，稍作猶豫，仍舊決定向朝廷上書為他說(shuō)情。丘胤明想起之前耿九疇在職時(shí)，雖然對(duì)他冷淡，可的確是個(gè)好人，遭了冤獄，自己未得有機(jī)會(huì)為他請(qǐng)?jiān)?，如今他的學(xué)生亦處境危難，自己是該做些什么。當(dāng)初，于謙王文遭難時(shí)，他為了保全自己而隨波逐流，其實(shí)心里何嘗不想像東方炎那樣挺身直言，現(xiàn)在想來(lái)，簡(jiǎn)直有些無(wú)地自容。船出荊州后，當(dāng)夜宿在石首縣。丘胤明連夜寫了一封奏折，即刻派人送往京師。
次日午后，微雨漸收，登岸入城，有岳州府臺(tái)范文德前來(lái)迎接。日前從武昌去荊州途中路過(guò)岳州，和范知府吃過(guò)一頓便飯，算是相互認(rèn)得了。這日，方見面，范知府便嘆道，為了王公公的壽辰，身為這里的長(zhǎng)官，這幾日里應(yīng)酬各地官員，準(zhǔn)備各項(xiàng)事宜，忙得不可開交。誰(shuí)都知道，這王福全在曹公公跟前是個(gè)說(shuō)得上話的人，誰(shuí)敢不好好奉承。
和范知府吃了一盞茶，丘胤明便告辭。到了驛館后，立刻將早就準(zhǔn)備好的書帖和賀禮差人送到王福全府上。入鄉(xiāng)隨俗，心里雖鄙夷，可面子上必要客套一下的。差去的人許久才回來(lái)。原來(lái)壽宴臨近，王福全府上拜客不斷，不僅有各地前來(lái)賀壽的大小官員，還有岳州府本地的土豪巨賈。日日門前車馬喧嘩，冠帽攢動(dòng)。
轉(zhuǎn)眼便到了七月十八。
岳州府北臨長(zhǎng)江，西面八百里洞庭，人煙稠密，沃野蔥蔥，更有湖光山色，四季不同之紛繁景色。王福全的壽宴安排在城西名樓，岳陽(yáng)樓。話說(shuō)岳陽(yáng)樓，乃是三國(guó)東吳舊跡，數(shù)毀數(shù)建，歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑。至北宋慶歷年間，岳州太守騰子京重修樓臺(tái)，經(jīng)范文正公妙語(yǔ)題詠，漸聞名天下。如今，這岳陽(yáng)樓實(shí)屬當(dāng)?shù)匾缓兰澋漠a(chǎn)業(yè)。聽說(shuō)這豪紳出生書香門第，雖不曾入仕，但在當(dāng)?shù)厥莻€(gè)引領(lǐng)文壇的雅士。多年間，在岳陽(yáng)樓及周圍修繕古跡，廣栽花木，平治道途，儼然打理成一處供人游覽消遣的風(fēng)景名勝。當(dāng)?shù)毓賳T私下請(qǐng)客聚會(huì)，常常借用此地。
宴會(huì)午時(shí)開始。是日天色清朗，風(fēng)和云淡，宴席初設(shè)在樓前露天臨湖處。暢眼望去，平湖如璧，遠(yuǎn)山青似螺黛，悉然入目。望之盡可令人陶然忘機(jī)。可席中卻是一片觥籌交錯(cuò)，人語(yǔ)紛雜。金盞溢美酒，玉盤奉珍饈。阿諛奉承者，客套湊數(shù)者，坐席觀風(fēng)者，在這一片紙醉金迷之中，各懷心思。
新任湖廣巡撫的出席令不少人出乎意料。已有風(fēng)聞?wù)f，這位丘御史雖然目前只是以僉都御史的職位出巡，但頗受內(nèi)閣高官垂青，前程似錦。此人為官清廉，自從到了湖北，公務(wù)之外，推辭一切私交往來(lái)，前些日子還微服出巡，行蹤神秘。因此，席間常有人前來(lái)和丘胤明套近乎。
此時(shí)宴席已開場(chǎng)許久，但見首座上是個(gè)五短身材，方面大耳，身著大紅織金羅紗蟒衣的中年太監(jiān)，便是王福全。座中另有兩名太監(jiān)，是王福全的親信，荊州的劉太監(jiān)和常德的馬太監(jiān)。王福全總鎮(zhèn)湖廣軍務(wù)，平日交往多是武官。坐在王福全右手邊首座的就是都指揮使李炬。此人四五十歲年紀(jì)，面若重棗，虎目寬腭，瘦長(zhǎng)身材，腰肚卻已發(fā)福，和王福全把酒言歡。在場(chǎng)武官還有李炬手下同知一名，僉事兩名，本地岳州衛(wèi)及附近數(shù)衛(wèi)的指揮，同知，僉事，千戶百戶等大小軍官，不下數(shù)十人。文官亦多?；I辦宴席的范知府這時(shí)正在和丘胤明攀談，一旁還有按察副使閻忠敏，參議呂鴻升，監(jiān)察御史姜美臣及另外兩名王姓，張姓監(jiān)察御史，其余知府，知州，縣令，總共二十來(lái)人。
正說(shuō)到按察使羅方域一案，范知府道：“丘大人，說(shuō)實(shí)話，我覺得羅大人被冤枉了?！鼻鹭访饕娝f(shuō)得有些小心翼翼，便問道：“范大人可知道其中原委？”范文德躊躇了片刻，道：“說(shuō)了也無(wú)妨。這事，很多人都知道?！?p> “大約半年前，羅大人外出巡查，路過(guò)常德府。當(dāng)時(shí)常德的瞿知府向他檢舉，衛(wèi)所千戶在當(dāng)?shù)貜?qiáng)征良田，欺壓百姓，已有數(shù)載，百姓談之色變。羅大人極是重視，詳加細(xì)查，果然屬實(shí)。而且，”范知府轉(zhuǎn)頭瞧了瞧對(duì)面喝得臉色通紅的馬太監(jiān)，小聲道：“所聚錢財(cái)房產(chǎn)，孝敬了許多給那位馬公公?！?p> 丘胤明問道：“我剛來(lái)時(shí)，聽說(shuō)羅大人曾向朝廷檢舉過(guò)數(shù)次官員貪污事件，可都不了了之了。想必那回也是？”
范知府點(diǎn)頭道：“正是。那瞿知府和我有些交往，所以我知道些許內(nèi)情。后來(lái)，羅大人兩次上報(bào)朝廷，總算是得到回音，將犯事的幾名千戶革職查辦了。誰(shuí)知道，沒過(guò)多久，瞿知府便被人參劾，貶到江西做縣令去了。唉，誰(shuí)讓他這么不曉得輕重厲害。我當(dāng)初還勸過(guò)他，無(wú)權(quán)無(wú)靠山，想強(qiáng)出頭，只會(huì)招來(lái)禍害。這羅大人，想必也是耿直得可以?！?p> 二人交談間，只見姜美臣朝這邊走來(lái)。近前見禮后，姜御史對(duì)丘胤明道：“丘大人，久聞大名，幸會(huì)幸會(huì)。下官未曾有機(jī)會(huì)先去拜會(huì)，實(shí)在慚愧?！鼻鹭访鞒嗽斠环巳伺e止文雅，書卷氣頗濃。原來(lái)他就是那位結(jié)交江湖敗類，日前又主筆彈劾羅大人的御史。果然人不可貌相?；囟Y道：“不敢當(dāng)。你我同科進(jìn)士，何必如此拘禮。丘某前幾日曾拜讀了邸報(bào)上大人的奏章，文采斐然，實(shí)讓人欽佩?！笨吞滓环?，三人入座再談。暫且不表。
天色暗后，酒宴轉(zhuǎn)入岳陽(yáng)樓中。水陸佳肴皆盡享過(guò)，這時(shí)席上換了各色細(xì)點(diǎn)，珍奇果品。樂班也換了一撥。先前只是歌妓在外面亭子里演了幾套時(shí)新的戲文，現(xiàn)在卻換了幾個(gè)清俊小優(yōu)，銀箏牙板，在席上唱曲。那王太監(jiān)看得滿面春風(fēng)，口角流涎。方才的歌妓們此時(shí)逐席遞酒，酒過(guò)數(shù)巡的軍官們大多開始狎昵起來(lái)。一些文官們起身拜辭。
丘胤明也準(zhǔn)備離席，瞥見范知府面露倦色，知他既做東道，便不好離去，于是上前對(duì)范文德道：“范大人辛苦了。這席面辦得如此之好，不知花了多少功夫。”范文德嘆道：“唉，幸好只辦這一回?！?p> 只見這時(shí)，一名小優(yōu)執(zhí)酒上席，一臉媚色地敬給王太監(jiān)。王福全笑臉開花，一口喝了酒，伸手便把那小優(yōu)摟到身邊坐下。
和眾位大人作別，又和王太監(jiān)說(shuō)了幾句客套話，丘胤明告辭出來(lái)。朗月當(dāng)空，秋風(fēng)習(xí)習(xí)，湖面灑金，倒是一片大好夜色，頓覺神清氣爽。所見席上眾官員之言語(yǔ)形態(tài)，心中對(duì)各人之間的利害關(guān)系多少有數(shù)。前些時(shí)日未有機(jī)會(huì)和李炬會(huì)面，今日雖見到了，但席上人多，也未曾說(shuō)上幾句話，不過(guò)可以感覺到他對(duì)自己的注意。不如趁著都在岳州，去拜訪他一回。
次日，未待丘胤明寫完拜帖，卻收到了李炬的信，邀請(qǐng)他明日一同到岳州衛(wèi)軍營(yíng)去巡視。這來(lái)得甚是突兀，他和李炬幾乎說(shuō)不上認(rèn)識(shí)，初次會(huì)面，怎會(huì)邀他去軍營(yíng)？轉(zhuǎn)念一想，想必李炬早就從張?zhí)靸x口中聽過(guò)他的事跡。不管怎樣，既來(lái)之則安之，且看他們有何花樣。
次日天色晴明，早飯后，丘胤明便冠帶至府城外和李炬見面，登官船，隨從簇?fù)恚浩煲?，明鑼響鼓地入洞庭湖，南下五里，便是岳州衛(wèi)的主營(yíng)。
長(zhǎng)官前來(lái)，衛(wèi)所早有準(zhǔn)備，自是軍容整潔，刀槍錚亮，列隊(duì)操練精神抖擻?？戳艘粫?huì)兒步軍演練，李炬請(qǐng)丘胤明入后營(yíng)場(chǎng)院內(nèi)的正廳喝茶。早聽說(shuō)李炬愛財(cái)，果真不假。衣冠帶飾皆用料華貴，繡金鑲玉，招搖至極。如今海內(nèi)平安，這些軍官們?cè)缇宛B(yǎng)尊處優(yōu)，更何況他這樣提督一方的長(zhǎng)官。丘胤明雖一一記在心里，可還是越來(lái)越覺得力不從心。這些官員層層級(jí)級(jí)營(yíng)私謀利，相互庇護(hù)，榮損與共，豈是能輕易撼動(dòng)的。
落座上茶后，李炬忽然問道：“聽說(shuō)，丘大人此行，有意清剿作亂流民。不知進(jìn)展如何？”丘胤明道：“說(shuō)來(lái)慚愧。至今未有頭緒。流民行蹤不定，極難管束，實(shí)讓人煩惱?！崩罹嫘α诵Γ溃骸按笕瞬槐刈载?zé)。你初來(lái)此地，自然還不清楚本地民情。殊不知，這湖廣一帶山澤縱橫，江湖豪強(qiáng)眾多，別說(shuō)是一般的官府，就是本官也吃過(guò)他們的虧啊?！鼻鹭访骷傺b驚訝道：“真有此事？”
“丘大人難道真的不知道嗎？”李炬頗有意味地看了他一眼，“不瞞你說(shuō)，前不久，荊州府有一批江湖強(qiáng)人聚集，聽說(shuō)實(shí)力非凡。我知道后派了軍隊(duì)去圍剿，結(jié)果竟被他們擊退?！鼻鹭访骷吹溃骸凹热皇墙宋?，和朝廷并無(wú)瓜葛，李大人怎么對(duì)他們這么有興趣？按說(shuō)，前不久我就在荊州，怎么不知道有這樣的強(qiáng)人。”李炬倒也不拐彎抹角，徑直道：“丘大人，這里并無(wú)外人，你何必假裝不知呢。據(jù)我所知，大人和這些江湖人常有來(lái)往呢?！币娗鹭访鞯哪樕o(wú)甚大變，又道，“既然都說(shuō)開了，干脆，我也讓你見見，我的江湖朋友?！?p> 丘胤明心中一亮，問道：“大人是說(shuō)，你的朋友張先生？”李炬哈哈笑道：“丘大人果然消息靈通。張先生對(duì)大人仰慕已久，一直沒機(jī)會(huì)相見。今日正巧他就在這里?！闭f(shuō)罷喊人來(lái)，去請(qǐng)張?zhí)靸x。
不多時(shí)，門口進(jìn)來(lái)一人。布衣素履，五十上下年紀(jì)，不高不矮，脊背筆直，步伐穩(wěn)健。細(xì)看其人，薄唇直而闊，鼻梁甚高，額前和鼻翼兩側(cè)皆有深紋，眼珠精亮，眼白甚多，雖臉色和氣，卻也不怒自威。穩(wěn)步上前，對(duì)李炬和丘胤明深深作揖，道：“草民張?zhí)靸x，拜見李大人，丘大人?！崩罹娴溃骸皬埾壬槐鼐卸Y。請(qǐng)坐。”張?zhí)靸x也不推辭，在下手椅子上端正坐下，即道：“丘大人，久仰。鄙人早就想拜會(huì)，今日幸甚?！?p> 丘胤明此時(shí)思緒涌動(dòng)。看來(lái)李炬這次邀他來(lái)軍營(yíng)會(huì)面，多半是張?zhí)靸x提出來(lái)的。沒想到他竟然主動(dòng)露面，且胸有成竹，毫不忌諱。不知他到底已有了什么安排。于是不動(dòng)聲色回道：“張先生的事跡我亦有所聽聞。聽說(shuō)先生如今落難，不知，有何打算？”
張?zhí)靸x微微一笑，道：“怪我一時(shí)疏忽。沒什么可怨的。鄙人倒是要斗膽奉勸丘大人，常言道，與人方便，自己方便。鄙人知道大人你文武雙全，機(jī)敏過(guò)人，可凡事莫要過(guò)于執(zhí)著強(qiáng)求。世途兇險(xiǎn)，防不勝防啊。”丘胤明回了一個(gè)笑容，道：“受教。張先生亦是人中豪杰。想必對(duì)知難而進(jìn)一說(shuō)，深有體會(huì)?！睆?zhí)靸x道：“丘大人，你年紀(jì)輕輕，已仕途通達(dá)，何必來(lái)趟江湖上的渾水？凡人一世，不過(guò)名利二字最為實(shí)在。趨利避禍，人之常情。大人或許志向遠(yuǎn)大，草芥小民如我，想必未能通透。鄙人只知道，清名美談，皆是虛妄，唯有實(shí)名實(shí)利，方不枉來(lái)這世上走一遭?！?p> 一旁李炬笑道：“張先生真是好論道！一語(yǔ)中的。我是粗人，不會(huì)說(shuō)話。丘大人，你既能在朝中青云而上，想必深通人情事理。何不再仔細(xì)斟酌一番，退他一步，什么都好說(shuō)，百利無(wú)害啊。依你的才華，不怕沒有飛黃騰達(dá)的一日?！鼻鹭访鞯溃骸岸嘀x李大人美言。凡事都要試過(guò)才見分曉。二位所言皆在理，我自有分寸?！?p> 張?zhí)靸x笑道：“丘大人，雖說(shuō)你我道不同，倘若有可能的話，鄙人倒是很想交你這個(gè)朋友?！鼻鹭访鞑恢每煞竦爻⒁暳艘谎郏溃骸皬埾壬?，你在江湖上幾經(jīng)沉浮，定也明白，積仇不可深，風(fēng)口浪尖不可久踏，算得了今日，可算不到長(zhǎng)久，諸事無(wú)常。先生如此能人，若能成朋友當(dāng)然最好?！睆?zhí)靸x嘴角上揚(yáng)，微微瞇眼道：“好。且看各人自求門路，來(lái)日方長(zhǎng)?！?p> 三人你一言，我一語(yǔ)，客客氣氣，時(shí)而無(wú)關(guān)痛癢，時(shí)而針風(fēng)暗藏地聊了許久，李炬讓人備了一桌好酒菜，午飯后，丘胤明才告辭離去。
待他去后，李炬對(duì)張?zhí)靸x道：“先生，我看他壓根沒有收手的意思。萬(wàn)不能讓他繼續(xù)在這里興風(fēng)作浪了?！睆?zhí)靸x微捋胡須，道：“大人，我早有妙計(jì)，今日請(qǐng)他來(lái)，就想看看他到底是個(gè)怎樣的人。我已托人安排好了，咱們來(lái)做個(gè)一箭雙雕，你我各取所需。不過(guò)，要請(qǐng)大人助一臂之力。”
且說(shuō)丘胤明和李炬，張?zhí)靸x會(huì)過(guò)之后，心知張?zhí)靸x必有計(jì)劃。目前回荊州去照顧那邊的進(jìn)展是要緊，于是次日一早就啟程往回。
剛到荊州府，曹信就來(lái)報(bào)，已擒獲了清流會(huì)三當(dāng)家孫元，現(xiàn)囚在巡撫寓所中。丘胤明自不耽擱，當(dāng)夜，提審孫元。
孫元被帶進(jìn)屋子的時(shí)候，垂頭喪氣，無(wú)精打采，上前來(lái)跪下，只是低著頭。丘胤明正要開問，孫元卻突然發(fā)話：“大人，我愿招供?！鼻鹭访鞯溃骸拔疫€沒問呢，你說(shuō)，你愿招什么？”
“張大當(dāng)家來(lái)了之后，我們本來(lái)好好的日子是越來(lái)越不好過(guò)了?！睂O元開了口，便顯得有些激動(dòng)，不知該從哪里說(shuō)起，“本來(lái)，我們就是江湖上混口飯吃的的小人物，誰(shuí)想去結(jié)交什么高官。”
丘胤明道：“你別急，起來(lái)坐下慢慢說(shuō)吧?！闭f(shuō)罷讓一名錦衣衛(wèi)校尉端來(lái)張凳子，見孫元不知所措，又道：“坐吧，說(shuō)說(shuō)你從前是干什么的，張?zhí)靸x怎么會(huì)做了你們的老大，又怎么結(jié)交的高官?！?p> 孫元想了想，道：“是這樣的。我和拜把子大哥劉立豪都是巴東人氏，十年前聚了一伙弟兄做私鹽販賣的生意。三峽人家，打井煮鹽的很多，也不怎么供給官府。我們看那鹽好，又便宜，便從山里人那里買來(lái)，再賣到荊州一帶。小生意，就圖個(gè)吃飽飯。我們也知道，這事犯法，但沒法子啊，沒地沒手藝，就會(huì)些功夫，所以才鋌而走險(xiǎn)，做這營(yíng)生。大約四年前吧，有次生意做大了些，不小心被官府盯上了。我們幫會(huì)小，沒有辦法，只好去求助于歸州的春霖山莊。”說(shuō)道這里，抬眼朝丘胤明看了看。
丘胤明道：“春霖山莊我知道，你繼續(xù)說(shuō)。”
“記得那時(shí)，張?zhí)靸x就出來(lái)了，問了我們的境況，便一口承諾幫我們解決這難處。當(dāng)時(shí)聽說(shuō)他是從西北來(lái)的，躲避仇家的武林高手，朱莊主似乎也很看重他，指著他為我們出頭。果然，他和葉大總管一同去到荊州府，不知怎的，很快就辦好了。隨后，他問我們，愿不愿意跟著他干，三年內(nèi)管叫清流會(huì)成為江上第一大幫派。”孫元嘆了口氣，道：“我們本不是什么有見識(shí)的人，我有些猶豫，不過(guò)大哥很巴結(jié)他，想著有朝一日能在江湖上混個(gè)出人頭地，就答應(yīng)了。就這么他成了我們的新老大?！?p> 孫元搖搖頭，連嘆幾聲不可思議，繼續(xù)道：“沒想到，他真是個(gè)大人物啊。一來(lái)就把幫里整頓一新，立下各種規(guī)矩，分工細(xì)致，賞罰分明。他還極有錢，到荊州落腳之后，便買地置屋，廣招人手。不多久幫會(huì)就擴(kuò)大了一倍還多。然后，他開始結(jié)交荊州府的地方官員，從鹽政官開始，不僅給他們送禮，還給他們生意上的紅利，竟再也沒人來(lái)管我們販賣私鹽的事，我們盡可以明目張膽地做生意。販鹽，開礦，放貸，什么都做?！?p> 聽到此處，丘胤明道：“那不是很好么，你有什么不滿意的？”
孫元道：“樹大招風(fēng)啊。我們本來(lái)就做做小生意，和江上江下的同行關(guān)系也都不錯(cuò)，錢不多，但好在輕松。結(jié)果張當(dāng)家一來(lái)，全都變了。清流會(huì)一壯大，他即刻開始吞并其他的小幫派，收錢就聽話的還好，那些不愿入伙的，他就去剿滅。那時(shí)，他已經(jīng)結(jié)交了不少軍官，軍隊(duì)出馬，那些人哪是對(duì)手？我們當(dāng)然也得跟著去打打殺殺。雖說(shuō)混江湖少不了挨刀，但誰(shuí)沒事愿意去四處招惹人。俗話說(shuō)，十年河?xùn)|，十年河西，萬(wàn)一哪天栽了，落得個(gè)死無(wú)葬身之地。沒事還要讓我們裝模作樣地裝文雅，去和官員套近乎。大哥劉立豪倒是過(guò)得樂呵，我可難受?！?p> 丘胤明聽他說(shuō)得直爽，覺得幾分有趣，問道：“張?zhí)靸x幾年來(lái)和哪些官員有來(lái)往，你們那里可有什么憑據(jù)？”
孫元點(diǎn)頭道：“有，有一本帳本，是張當(dāng)家自己記錄的。我本來(lái)不知道，有一次我見他在寫，好奇便問是什么。他就告訴我，是每次向官員送財(cái)物的記錄。還有，每次桐華館雅集之后，他也會(huì)問我們?cè)跁?huì)上都聽說(shuō)了些什么。我們說(shuō)，他寫。他對(duì)這很重視，還專門藏在密室里?！?p> “你知道密室在哪里？”
“知道。大人若要，我可以畫給你?！?p> 丘胤明即刻讓人準(zhǔn)備筆墨。孫元一手?jǐn)€著筆，將欲畫又抬起頭來(lái)，猶猶豫豫道：“大人。你，要怎么處置我？”丘胤明道：“看在你態(tài)度不錯(cuò)，也沒做什么太傷天害理的事，畫好了就走吧。”孫元愣了一下。丘胤明又道：“我既然說(shuō)了，你就放心吧?！睂O元一聽，將筆擱下，朝他磕了好幾個(gè)頭，連連稱謝，方站起來(lái)，將密室的方位仔細(xì)畫了出來(lái)。原來(lái)就在他們總舵。
待他畫完，丘胤明又問：“你可知道，劉立豪現(xiàn)在藏身何處？”
孫元道：“自從十多天前分別，他去給張當(dāng)家送消息，就沒見過(guò)?；蛟S在張當(dāng)家那里，我也不清楚。”
丘胤明點(diǎn)頭道：“好了，你走吧?！狈愿酪幻Ｎ緦⑺统龀侨?。孫元千恩萬(wàn)謝，離去不提。孫元走后，丘胤明想起了葉伯珍。據(jù)喬三說(shuō)，葉總管這幾日里安分得很，寫了一大堆東西。于是讓人將葉伯珍帶來(lái)。果然，葉總管已按他吩咐將多年間大小事務(wù)詳細(xì)寫出，丘胤明看了一個(gè)多時(shí)辰，很滿意。便照約定，讓陳百生和喬三次日一早送他回春霖山莊。
次日是與祁慕田約好的會(huì)面之期。一早，丘胤明正琢磨著，是否應(yīng)該立刻親自去清流會(huì)總舵尋找那賬本。剛要拿定主意，柴管家便來(lái)報(bào)，祁先生到。
祁慕田剛坐定，丘胤明便道：“先生，你一定沒想到。我和張?zhí)靸x在岳州衛(wèi)的軍營(yíng)里見了一面！”說(shuō)罷將日前在岳州所有見聞及與張?zhí)靸x和李炬的那番談話細(xì)細(xì)說(shuō)與祁慕田聽。
祁慕田聽后，若有所思道：“既然這樣，那杜羽必定已經(jīng)和張?zhí)靸x做了交易?！鼻鹭访鞯溃骸拔揖褪遣唤猓瑥?zhí)靸x既然裝死，為何又要同我見面呢？”祁慕田道：“或許，有別的目的，現(xiàn)在還不清楚。不過(guò)，我這里有樁奇事。前日，清流會(huì)的劉立豪派人給盟主送了信，說(shuō)日前因?yàn)檎`會(huì)，和西海盟結(jié)了仇，很是懊悔。現(xiàn)今大當(dāng)家已死，清流會(huì)愿意改過(guò)自新，所以準(zhǔn)備后天在清流會(huì)總舵設(shè)宴，誠(chéng)心邀請(qǐng)盟主及座下各位高手，望冰釋前嫌?！?p> “這肯定是個(gè)陷阱?！鼻鹭访饕宦牨愕溃耙欢ㄊ菑?zhí)靸x安排的。不過(guò)，上次他已經(jīng)設(shè)計(jì)害過(guò)先生，難道還會(huì)故技重施？”祁慕田搖頭道：“這就奇怪了。他既然愿意見你，就說(shuō)明，他根本不怕假死的事暴露。”丘胤明思考了片刻道：“按先生你看，倘若盟主知道了張?zhí)靸x沒死，他會(huì)怎么做？”
祁慕田轉(zhuǎn)念一想，忽道：“不好?，F(xiàn)在盟主不知道你見過(guò)張?zhí)靸x的事，他已經(jīng)決定去赴會(huì)。倘若現(xiàn)在知道他沒死，杜羽叛變，一定大發(fā)雷霆，更會(huì)大舉人馬前去。說(shuō)不定，他見你，就是想讓杜羽暴露。這樣，他的勝算更大。”丘胤明道：“那先生務(wù)必向盟主說(shuō)明情況，請(qǐng)他小心為上。”祁慕田贊同道：“眼下先這樣吧。明天一早派人告訴你，我們那里的情況。”
待祁慕田走后，他前后思量了許久，還是猜不到張?zhí)靸x究竟在玩什么花樣。想到那天見面時(shí)他一副自在大度的模樣，不由得有些不安起來(lái)。
午后，丘胤明正在案前記錄岳州府之行始末。忽然柴管家來(lái)報(bào)，荊州衛(wèi)指揮同知馮亮來(lái)拜訪。丘胤明納悶，馮亮，沒聽說(shuō)過(guò)?？呻S即便想，莫非他是奉了李炬的什么命令，隨即更衣至前廳相見。
柴管家將馮指揮請(qǐng)進(jìn)客廳，但見其人身高臂長(zhǎng)，頗具威風(fēng)。二人相互見禮，看茶之后，馮指揮開門見山道：“聽都指揮李大人說(shuō)，丘大人對(duì)清剿流民一事十分關(guān)心。目前得報(bào)，這伙強(qiáng)人又將在后日大膽入荊州城來(lái)。馮某奉命帶兵再去圍剿。聽說(shuō)丘大人關(guān)心，便想請(qǐng)大人一同前往觀戰(zhàn)。不知大人意下如何？”
丘胤明心中突然明白了。心想：這張?zhí)靸x好手段！略思，笑道：“多謝馮大人專程前來(lái)。既然馮大人不介意。那丘某樂意觀戰(zhàn)。敢問一句，既然在荊州城里，豈不是要驚擾百姓？”
馮指揮道：“在長(zhǎng)湖內(nèi)。而且現(xiàn)在還不能確定，他們到底會(huì)不會(huì)出現(xiàn)。我已點(diǎn)了八百精兵，到時(shí)埋伏在附近。不會(huì)驚擾百姓的。請(qǐng)大人放心?！?p> 說(shuō)完此事后，馮指揮并未久坐，只吃了一盞茶便告辭。
雖然大致明白了張?zhí)靸x的用意，可丘胤明仍舊覺得有什么不大對(duì)勁。如今之際，猜想已無(wú)用處，后日親自前去便見分曉。次日一早，祁慕田派人送來(lái)了消息。昨日盟主知曉內(nèi)情后，果然十分氣憤，將杜羽和石磊招來(lái)質(zhì)問。令人意外的是，杜羽竟毫不遮掩地說(shuō)，前次去刺殺的確放了張?zhí)靸x，因?yàn)橄谖骱Ｃ硕嗄陱奈吹玫綉?yīng)有的重視，叛變情有可原。杜羽又坦白道，早就厭倦了寄人籬下，凡事低頭的日子，既然事情被揭穿，他也不戀舊主，從此海闊天空，和西海盟一刀兩斷，誰(shuí)能奈他何。說(shuō)罷就走了。盟主一時(shí)也沒有去追究，就是生氣。杜羽走后，石磊去追他，這一去就沒回來(lái)。
見信后，丘胤明心想，西海盟一下子少了兩員猛將，明日之約又是張?zhí)靸x安排好的，按理不該去。于是即刻回信，告知指揮同知將派兵埋伏一事，并說(shuō)了自己的建議，可心里明白，若是換了他當(dāng)盟主，怕也忍不了這等算計(jì)。
翌日清晨，有馮指揮派來(lái)的許千戶接巡撫同行。一行十多人皆便裝，在長(zhǎng)湖岸邊上了一支船。船不大，但各樣設(shè)施齊全。上船之后，許千戶便將排兵埋伏之細(xì)節(jié)向丘胤明一一匯報(bào)。原來(lái)，馮指揮知道上次都指揮使的親兵根本不是西海盟的對(duì)手，專門召集了荊州衛(wèi)上武藝最好的數(shù)位將領(lǐng)，并其手下精兵，在清流會(huì)總舵四周埋伏?，F(xiàn)已都安排妥當(dāng)，就等強(qiáng)人前來(lái)。
船在離湖邊莊園不遠(yuǎn)處靠岸，歇在一大柳樹蔭下。許千戶陪著丘胤明喝茶，不時(shí)地找話好意替他解悶，可丘胤明卻心不在焉，頻頻向湖面眺望，心中甚是不安。盟主一定清楚，實(shí)力再?gòu)?qiáng)，碰到官府正規(guī)軍隊(duì)，也不能肆意妄為。希望他們還是不要來(lái)為好。
可他們偏偏來(lái)了。
只見湖面上駛來(lái)一支大船。船頭端立的人正是恒靖昭，身旁陪著清流會(huì)二當(dāng)家劉立豪。二人身后是恒雨還，楊錚，高夜和趙英。卻不見祁慕田和史進(jìn)忠的身影。丘胤明暗想，祁先生和盟主得了他的消息，必定也有所準(zhǔn)備，想必二人率眾亦已從別路過(guò)去埋伏好了。不知這回的官軍實(shí)力如何。于是隨口問道：“都指揮李大人為何派你們馮大人前來(lái)剿匪？想必馮大人本領(lǐng)不??？”
只聽許千戶道：“丘大人，不瞞你說(shuō)，馮大人在我們荊州衛(wèi)武藝第一。不過(guò)……”許千戶含糊了一下，又道，“他和其他將軍們的關(guān)系可不大好，從前還得罪過(guò)李大人。這事派給他，一定是個(gè)燙手山芋。”
丘胤明聽言，心中忽念，這一打起來(lái)，雙方定然皆要吃虧。當(dāng)即一橫心，道：“許千戶，把船劃過(guò)去，我要上岸?！痹S千戶一下子未明白，道：“大人，這里安全?！鼻鹭访鞯溃骸拔揖褪且ヒ娔切┤耍靹澾^(guò)去?！痹S千戶驚道：“大人，不可?。 ?p> “你們不動(dòng)我自己來(lái)。”說(shuō)罷就要去解纜繩。
許千戶見狀，不知如何是好，連忙指揮人道：“快，快。就照巡撫大人說(shuō)的做。”
話說(shuō)恒靖昭此時(shí)正眺望岸上莊園四周，忽然眼角瞥見一支船從側(cè)面駛了出來(lái)，船頭上立著的是丘胤明。二船先后靠上碼頭，丘胤明快步登岸，迎上西海盟一眾，朝恒靖昭拱手道：“盟主，在下有言相告。”身后許千戶一行人皆滿臉錯(cuò)愕。
恒靖昭回禮道：“丘大人，你為何到這里來(lái)？”
情況緊迫，容不得多解釋，丘胤明徑直道：“盟主，你知道這都是張?zhí)靸x和李炬合謀的把戲，讓西海盟和官軍兩敗俱傷。何必讓他們得逞呢？”恒靖昭一笑，道：“兩敗俱傷？未必吧。丘大人，你在這里，一會(huì)兒官軍殺來(lái)，如何是好？”丘胤明道：“這根本就是個(gè)誤會(huì)，我昨天見過(guò)那位統(tǒng)兵的馮指揮。不管怎么樣，我試著和他說(shuō)說(shuō)看?！币幻娉憔刚焉砗蟮暮阌赀€望了一眼。恒雨還微微搖了搖頭。
恒靖昭卻點(diǎn)頭道：“那好，大人請(qǐng)便?！鞭D(zhuǎn)頭又對(duì)臉色十分尷尬的劉立豪道：“二當(dāng)家，不用裝了，帶我們進(jìn)去吧?！?p> 及至中庭，恒靖昭袖手四顧，又朝劉立豪看了一眼，冷笑道：“二當(dāng)家，你還是快逃吧，免得一會(huì)兒刀槍無(wú)眼?！眲⒘⒑烂嫒缤辽?，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“盟主，這不關(guān)我們的事，都是大當(dāng)家指使的。我……”恒靖昭笑道：“我本來(lái)就沒打算找你麻煩。”
眾人靜待了約莫半杯茶功夫，忽聽門外腳步聲大噪，中門頓破，一大隊(duì)官軍黑鴉鴉地涌了進(jìn)來(lái)，將眾人團(tuán)團(tuán)圍住。同時(shí)，只見墻頭上也出現(xiàn)了兩隊(duì)弓箭手，箭在弦上。領(lǐng)頭的軍官喝道：“我等奉命前來(lái)緝拿江湖賊人！不相干的人等快快自行退后！”
恒靖昭覷了一眼劉立豪，道：“還不快走？”劉立豪見狀，急忙朝恒靖昭拱手道：“多謝盟主不殺之恩！”即領(lǐng)著手下倉(cāng)惶從后門而去。
見那軍官即要發(fā)令，丘胤明果斷上前，正色道：“且慢動(dòng)手！這位將軍，麻煩請(qǐng)你們馮將軍上前來(lái)?！?p> 軍官愣了一下，喝道：“你是什么人？”
“在下湖廣巡撫丘胤明，受你們馮將軍的邀請(qǐng)前來(lái)觀戰(zhàn)?！?p> 此話一出，在場(chǎng)軍士皆面色有異，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。那軍官朝手下們瞪了一眼，將信將疑朝丘胤明看了看，道：“等著?！?p> 少頃，只見士兵讓出一條道來(lái)，馮指揮大步上前，見丘胤明立在那伙賊人前面，詫異道：“丘大人！你怎么在這里？”聽了這話，滿院官兵紛紛嘩然。
丘胤明道：“馮大人，此事有內(nèi)情。千萬(wàn)不可冒然動(dòng)手！”
馮亮皺眉道：“丘大人，這就是你的不是了。前日我請(qǐng)大人前來(lái)觀戰(zhàn)，你為何不說(shuō)？今日我例行軍令，有什么內(nèi)情，等緝拿之后再說(shuō)不遲?！?p> “馮大人，此事內(nèi)情復(fù)雜。當(dāng)日你我初次會(huì)面，不便說(shuō)明。今日實(shí)屬不得已。”丘胤明頓了一下，又道：“實(shí)話說(shuō)，馮大人，你們不是他們的對(duì)手。請(qǐng)你看在將士們性命的份上，暫且退兵，李大人那邊，我會(huì)去解釋的?！?p> 馮亮忽地怒道：“丘大人，你這是什么意思！你和這些賊人有交往？在下奉勸大人，不要干涉軍務(wù)。否則休怪馮某不敬了?！?p> 這時(shí)，恒靖昭上前來(lái)對(duì)丘胤明道：“你的好意我心領(lǐng)了。這一戰(zhàn)非打不可，我們盡量少殺人就是?！?p> 馮亮喝道：“好個(gè)巡撫大人啊！我讓你們看看，我荊州衛(wèi)是不是酒囊飯袋！”轉(zhuǎn)頭對(duì)身后一軍官道：“周千戶，你把巡撫大人請(qǐng)出去！”繼而高聲道：“眾將聽令，不論死活，全部拿下！”