劉裕一口飲掉杯中的溫茶，憤然拔劍而立，揮手斬斷桌案一角，恨聲向眾人道：故車騎將軍謝玄，淝水大勝，欲乘勝追擊，北伐中原。領我等北府將士，于淮州城外五步亭立下五策。將軍欲統(tǒng)一北方，報效家國。奈何，終為皇室宗親所迫，功敗垂成。將軍死而后已，卻落個郁郁而終。
我劉裕，承車騎將軍北伐之志，受鎮(zhèn)北將軍劉牢之托付北府。數(shù)年來，戰(zhàn)孫恩、伐桓玄、敗盧循、滅南燕，多次險死還生，樁樁皆為保晉室江山，興華漢之風。
孰料，陛下近年來受奸人蠱惑，親小人遠賢達，印璽皆控于小人之手，以致忠良引恨。昨日里更有奸人矯詔，欲加害于我。如此下去，只怕陛下性命堪憂，晉室不保。
我欲清君側(cè)，諸君可愿與同往，保陛下江山不失？
眾人忙起身稱諾：愿同往！唯劉道規(guī)身體不適，未能起身。
劉裕再一一望去，只見劉穆之、劉道規(guī)面帶微笑，王鎮(zhèn)惡、沈田子、劉懷慎神情堅毅。諸葛長民和劉敬宣皆口中稱諾，卻神情微微有異。
劉裕心中了然，卻故作不知，笑道：“諸君既諾，便再無反悔余地。這有白布一尺，請諸君與我共誓畫押，算是我等的生死投名之狀。將來劉裕若有富貴，與諸位共享之?！?p> 劉穆之率先上去簽了字，咬破手指畫了押。其他人亦一一簽字畫押。
劉裕將投名狀收好，這才笑道：“如此，便請軍師安排明日之事。請軍師下令！”
劉穆之起身向劉裕施禮，又向眾人施禮，先對諸葛長民道：“諸葛將軍，府中需有人掌控大局，居中總覽事務，以應對突發(fā)狀況，酌情派遣增援等。明日便請將軍辛苦，留守太尉府。”
這布置與他預想的有些不同，諸葛長民心中微楞，卻只能慨然應諾。
“大將軍，明日有兩件事需要大將軍安排。第一，燕歸堂需控制帝都內(nèi)外城來往人流，對劉毅留在建康的情報點亦要進行圍剿。第二，神衛(wèi)軍需封鎖外城十八道城門，防備司馬休之的神烈軍奪門。除持太尉令牌者，任何軍隊不得入帝都。不知大將軍有無問題？”劉穆之轉(zhuǎn)而對劉道規(guī)道。他十分擔心劉道規(guī)的身體狀態(tài)。
“軍師無須擔心。劉道規(guī)以性命擔保，...咳..咳，明日無人可進出外城。燕歸堂亦會將劉毅的情報網(wǎng)連根拔起。保我兄長大事功成?！眲⒌酪?guī)抱拳道。他雖需要靜養(yǎng)，但是老虎就是老虎，哪怕是頭病虎，也不是好惹的。
“好！大將軍亦要保重身體?！眲⒛轮澋馈Ｐ睦飬s是知道，劉道規(guī)生機流失過多，怕是命不長久。
“左衛(wèi)將軍”劉穆之向劉敬宣行了一禮，方道：“請將軍防備帝都西、北兩個方向，防劉毅出其不意，提前出兵。如城內(nèi)之事不諧，將軍亦請隨時入城支援?！?p> 劉敬宣抱拳道：“太尉、軍師，我劉敬宣必保外圍不失?；嗤或T可隨時入都?！?p> 劉裕、劉穆之含笑點頭。
“振威將軍，司馬文思所領的宮衛(wèi)軍便交給將軍對付。大事未定之前，務必不得讓一人出宮。將軍切不可有失?！眲⒛轮嵵氐氐膶焉鞯馈?p> “明日若有失，世上再無劉懷慎！”劉懷慎虎眼微瞇，決然道。他鄭重向劉裕、劉穆之行了一禮。
“懷慎，司馬文思若是無異動，看住便好。城外之事一了，我便入宮見陛下?！眲⒃Ｅ呐膭焉骷珙^，讓他放松些。
當年那個拖著鼻涕，跟在他后面玩耍哭鬧的表弟，如今已是威武的將軍，獨擋一面。劉裕甚是欣慰。
“王將軍，瑯琊王那兒，明日便由你領軍擋住。沈?qū)④姳汶S太尉和我去擒那謝混、司馬休之?！眲⒛轮詈髮σ荒樒诖耐蹑?zhèn)惡和沈田子道。
“諾！”二人慨然應諾。
劉穆之又細細和各人商討了些細節(jié)。諸葛長民等人待商討完便各自離開，回去準備。唯有劉敬宣面色猶豫，未曾離開。
待眾人走光后，劉敬宣忽從懷中掏出一份火漆密信，雙手呈于劉裕，慘聲道：“太尉，此乃劉毅送來密信。屬下未曾拆閱，請?zhí)矩熈P！”
劉裕撫須而笑，上前扶起劉敬宣道：“萬壽老兄，不必過慮。我素知兄為人，兄豈會害我。此不過劉毅離間之計罷了。不必掛耳?！?p> 劉敬宣字萬壽。
劉敬宣見劉裕并無懷疑之色，才放松下來，恐懼情緒盡去。又請劉裕與他一同拆閱密信。
劉毅信中用辭親切，極力拉攏劉敬宣，更是明確指出劉裕當年背叛劉牢之之事。若非劉裕，劉牢之或不會凄慘而死。又欲請朝廷封劉敬宣為右將軍，領南蠻校尉、西府軍長史，不知劉敬宣意下如何。
實是試圖拉攏劉敬宣，拉攏不成亦可離間劉敬宣與劉裕的關(guān)系。倒是那一箭雙雕之意。
劉裕閱完自是心中惱恨，卻不得不先安撫劉敬宣。
且說劉敬宣離開后，劉裕來到隔壁廂房，只見屋中劉穆之和劉道規(guī)正在其中。
“果如主公所料，敬宣將軍確乃忠誠可信之人！”劉穆之拱手拜服。
“萬壽兄秉性如一。于我有伯樂之恩，又有多年生死交情，心必向我。我料定他不會隨那劉毅來害我。”劉裕心中亦是頗為欣慰。多年老友若是叛他，他亦不知情何以堪。
“當年鎮(zhèn)北將軍勇冠三軍，可惜朝秦暮楚，若是能與左衛(wèi)將軍一般忠貞不二，又怎會落得凄慘下場?！眲⒌酪?guī)嘆道。
劉敬宣之父劉牢之，當年為北府第一猛將。苻堅百萬大軍攻晉，謝玄令其為先鋒，謝琰副之。劉牢之與謝琰領八千北府軍，竟直沖氐秦五萬先鋒軍。劉牢之身先士卒，無人可擋，擊潰苻堅先鋒軍。五萬大軍潰敗后又沖亂苻堅大軍的陣腳，令其草木皆兵，全軍后撤。方有后來謝玄領八萬北府兵全軍壓上，擊潰苻堅百萬大軍之勝。
可惜謝玄故去后，劉牢之先是叛朝廷投王恭，又叛王恭投司馬元顯，再叛投桓玄，剛投桓玄又欲叛之。像呂布一般成了三姓家賊，反復無常。劉牢之最后眾叛親離，結(jié)局凄慘。
說起劉牢之，劉裕心中確實有愧。當年劉牢之三叛之后，劉裕第一個反對離開，導致后來劉牢之身邊眾將皆叛。如果他留在劉牢之身邊，或許他不會凄慘而死。
可三叛之人，如何立于天地之間？
劉裕長吁一口氣，俱往矣，還看今朝！
明日，他劉裕要創(chuàng)造自己的輝煌。
“諸葛長民，真敢叛我？他有何好處？”劉裕的心神拉回現(xiàn)實，問道。諸葛長民與他并肩作戰(zhàn)十數(shù)年，為何要叛他？
“我已可確認此事。諸葛長民因常欺壓百姓，不法之事數(shù)不勝數(shù)。他知太尉剛正不阿，心向寒門。擔心太尉秋后算賬，故爾倒向了皇帝和劉毅?！眲⒛轮锵У?。
“阿兄，諸葛長民父子惡貫滿盈，建康百姓皆恨其入骨?！眲⒌酪?guī)對諸葛長民亦極為厭惡。
劉裕喟然長嘆。他正欲想如何應對。
門外忽有腳步聲臨近，一親衛(wèi)敲門道：“稟太尉，有人持太尉金刀令求見?！?p> “金刀令？劉彥真，你確定是金刀？”劉裕大吃一驚。持金刀令之人，皆是他親自安排長年潛伏之人。若非事情緊急，絕不會突然來此。
“正是金刀。太尉不知，小人或許別的不認得，這金子做的刀，必不會認錯?！庇H衛(wèi)劉彥真，倒也實誠，世人誰不愛金銀，直言道。
劉裕心內(nèi)卻覺此人酷愛金銀，將來怕不是很可靠。后面倒要尋個由頭，將這劉彥真調(diào)開。此乃小事，他的念頭一閃而逝，回到來人身上，暗道：這個特殊時期回來，莫非？
他忽想起一人，忙讓親衛(wèi)劉彥真將持金刀令之人領進。
一黑衣蒙面男子，隨劉彥真走了進來。他見到屋內(nèi)三人時，心情極為激動，卻強自壓抑，恭敬地向他們一一行禮：“卑職拜見太尉，軍師，大將軍。愿太尉千秋永駐，福壽無疆?！?p> 顯然也是認識劉穆之、劉道規(guī)的。劉穆之、劉道規(guī)對視一眼，皆驚訝之極。
太尉征戰(zhàn)沙場多年，陸續(xù)收養(yǎng)了許多孤兒，安置在京口。這些孤兒多是軍中戰(zhàn)死的勇士后代，也有一些無依無靠的孩子，因為種種原因被太尉收養(yǎng)。
太尉命專人教他們讀書識字，教授他們兵法韜略，騎馬射箭，武道之術(shù)等等，因人施教。
劉穆之和劉道規(guī)閑暇之時，偶爾亦去教過他們。
其中有些佼佼者，太尉給他們每人制了一把金刀。太尉麾下心腹皆知，見金刀如見太尉之令。持金刀者旦有所需，須不問原由，盡力配合他們辦事。而這些金刀久而久之，便被稱為金刀令。
劉穆之、劉道規(guī)二人還知道持金刀者，皆被劉裕秘密安排入軍中和地方。誰也不知他們具體的身份，這些人亦只聽劉裕一人之令。
劉裕見到來人，忙上前扶住黑衣人，親切地拍拍他的肩頭，動情地道：“老三，你多年潛伏在他身邊，辛苦你了?！?p> “太尉對我等有活命之恩，養(yǎng)育之情。辛苦算得什么。”黑衣人心懷感動，昂首道。
“好，好，好。老三，如今突然到此，可是他那有所異動？”