劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，在身份上來說，那是正兒八經漢室皇族血脈。自從漢武帝為削弱諸侯國勢力，推行“推恩令”以來，一直到西漢末年，象劉秀他爹也只能當當縣令這樣的小官員了?；首搴蟠訉O繁多，誰能冒出來還真是要沙里淘金呢。
等到劉秀父親死后，劉秀兄妹也便成了孤兒，被叔父劉良撫養(yǎng)，從身份上也變成了普普通通的一個平民了。
歷史都是相同的，機會總是給有準備的人留的，沒有王莽的篡漢，便沒有劉秀的發(fā)跡。時勢一起來，狗熊遍地走，英雄滿天飛。
雖然劉秀身上的主角光環(huán)并不明顯，但明顯的是劉秀沒有把這大好的機會從指尖溜走，順勢也好，名正言順好，把漢王朝又延續(xù)了二百來年。
比起歷代帝王來說，劉秀的傳說可以說是豐富多彩，尤其是在河北大地上，他每一個走過的腳印估計都能留下一段傳說，傳說中總是附會美麗、動人的故事。
劉秀一共在位三十三年，歷史上也做出一些較讓后世歷朝歷代所敬仰的事情。
在官場上東漢的機構相比來說可以是非常精簡，用農民也是休養(yǎng)生息，推出了一些減負的好政策。在文化上更是大興儒學、推崇氣節(jié)。
其實劉秀最為被后人稱道的就是優(yōu)待功臣。漢高祖劉邦的“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏”可以說是過河拆橋的經典，而延續(xù)到以后的歷朝歷代，把這自古殺功臣的慣例發(fā)揚的是淋漓盡致，說白了就是怕自己的子孫壓不住陣角。
對于優(yōu)待功臣來說，歷史上也只有開國皇帝的劉秀贏得了好口碑。再就是趙匡胤，雖然杯酒釋兵權，但好歹沒有殺人。
所以東漢被后世史家所推崇，更是夸張的稱為為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”（司馬光、梁啟超語）的光武中興時代。