瀛洲距離此處大概十余日路程，走水路要快一些，但二人都沒有行船的打算，便一路策馬疾奔。
出發(fā)前想得甚美，什么鋤奸扶弱，快意江湖。可真到了路上才發(fā)現(xiàn)，多的是風(fēng)塵仆仆，汗流浹背。
兩人之前都沒什么出行的經(jīng)驗(yàn)，獨(dú)身出行又嫌累贅，一不愛背繁重的包裹，二不屑帶貴重的銀錢，只想學(xué)著話本子里的江湖俠客，一人一馬，仗劍天涯，口渴則飲江河水，腹饑便打林間獸。因此，二人都是干凈利索一身輕，什么多余的行李都無。
先是縱馬恣意了一陣兒，吹夠了江風(fēng)，紀(jì)麟便放緩了馬速，跟凌蕭閑談起來。為避開來往京師的人流，二人走著走著，不自覺地就選了山林小道。如今置身山野，四面環(huán)綠，連月西江寬闊的江面都只在枝葉間隱約可見。
難得如此幽靜，又兼林間沁涼，二人心頭都甚是暢快，在京中的種種顧忌也少了許多。紀(jì)麟一如既往地健談，起先還一本正經(jīng)地談古論今，說些朝政大事，后來心思便被山間鳥獸吸引了過去，拉著凌蕭說起些精怪故事來。
凌蕭腦中還殘留幾篇民間志怪，都是在沈青阮那本手稿上讀來的，見紀(jì)麟感興趣，便隨口給他講了幾個(gè)。
他記性好，腦中回想著書頁上的內(nèi)容，口中講出來便和書本上的幾乎一字不差，該有的草蛇灰線，高潮迭起都一樣不落。再加上他聲線沉穩(wěn)醇厚，娓娓道來，竟比那些一驚一乍的說書先生更引人入勝。
紀(jì)麟信馬由韁，聽得津津有味，邊聽邊咂舌，到了緊要處還要“嗬嗬”驚嘆幾聲，活像個(gè)七尺長的孩子。
又聽完一個(gè)山精的故事，他滿足地長嘆一聲，搖頭道：“嘖嘖，沒想到沈公子還有心收集這些民間故事，當(dāng)真精彩紛呈，比他作的那些經(jīng)論檄文不知強(qiáng)出多少倍！”
聞言，凌蕭輕聲一笑。
紀(jì)麟一見，不禁有些發(fā)窘，忙解釋道：“呃......我這，也不是說他作的那些文章不好。就是......就是......嗐，凌兄你明白我的意思吧？”
凌蕭笑著搖了搖頭，道：“既離了朝堂，便莫再論朝堂事。如今你我身處山林，當(dāng)然要講些山野間的故事，如此才算應(yīng)情應(yīng)景。”
“欸！”聞言，紀(jì)麟大有同感，由心地應(yīng)了聲，想了想，又“嘖嘖”道，“凌兄，你看這漫山蒼翠，觸目空曠，何等怡人。我幼時(shí)還曾隨父親去過一次西境，那遼闊天地，廣袤高原，更是讓人心胸開朗。想想這些美景，再回過頭去看京中天地，雖富麗精致，卻像個(gè)機(jī)關(guān)密布的金玉寶函。便是再厲害的人物，也只能在那方寸土地間騰挪，蹦跶來蹦跶去，倒是驚心動(dòng)魄了，可又能有多大的意思呢？”
凌蕭沒想到他忽然說起這些，心下一動(dòng)，倒是上了些心。
紀(jì)麟則完全沉浸在自己的感慨里，自顧自繼續(xù)道：“別人不說，就說至高無上的皇帝陛下。他坐擁萬里江山，可這‘萬里江山’究竟是個(gè)什么模樣，他親眼見過嗎？其實(shí)，他眼見最多的不過是一張幾尺見方的輿圖，再好的河山在上面也不過是幾筆鬼畫符。他確是有權(quán)勢，朱批一勾，不知多少人飛黃騰達(dá)，又不知多少人妻離子散?？蛇@又有什么意思呢？幾十年后，幾百年后，朝代更迭，甚至國家都不存在了，河山依舊矗立，而歷代君王，也只能動(dòng)動(dòng)御筆，調(diào)換幾個(gè)人頭而已。實(shí)在是既辛苦，又無趣啊......”
一番話，倒有幾分說到了凌蕭心里，叫他有些刮目相看。紀(jì)麟一番感慨完畢，兀自有些回不過神，他便溫言道：“沒想到，你竟也對(duì)朝政之事有如此多的感悟，從前倒沒聽你提起過?！?p> “唉，”紀(jì)麟嘆了一聲，“從前在京里，說話前且得三思。周圍不知多少雙耳朵聽著呢，哪敢像現(xiàn)在這般高談闊論？我知凌兄你不是那起子沒意思的人，才敢把心里話與你說一說。其實(shí)啊，京里這些年發(fā)生了這么多事，我心中早就感慨頗多。尤其是段于風(fēng)死的那一日，我心里更是覺得不是滋味。你說這好好的人，怎么一攪進(jìn)朝局的渾水里，就成了六親不認(rèn)的妖魔鬼怪了呢？太子也好，慶王也罷，甚至段毅，段錦瀾，那都是活生生的人??！可那幾日里，我卻總覺得他們就像白布后面的皮影，你方唱罷我登場，粉墨油彩，看不清濃妝后面的臉，甚至連死訊聽著都不像真的。”
“唉......”他嘆了一聲，聲音有些悲戚起來，“凌兄可知，段于風(fēng)還是瀛洲司馬的時(shí)候，與我那世伯曾有幾分交情。那年我五歲，隨父親去瀛洲拜會(huì)老友，恰逢段于風(fēng)也在。我至今還記得，那時(shí)我初到外地，有些水土不服，吃什么吐什么，每日病懨懨的。那日見世伯院中有棵李樹，上面結(jié)了好多果子，我也不知怎的，忽然就很想吃李子。無奈李樹太高，小廝一時(shí)半會(huì)兒找不來梯子，我心里著急，就哭了起來。連父親都被我吵得無法，厲聲呵斥。段于風(fēng)卻抱了我，躍到李子樹上，給我摘了十幾個(gè)圓溜溜的大李子，讓我用衣擺兜著。至今我都記得那些李子的滋味。段于風(fēng)死的那日，十幾年前的味道就跟又回到了我嘴里似的。又酸又澀，一點(diǎn)也不好吃......”
他說著，怔怔地低下頭去。
凌蕭腦中也浮現(xiàn)出那個(gè)身逾八尺，談吐傲慢的重境高手。時(shí)過境遷了，可一想到當(dāng)日之危，他心中依然不能平靜。
“那么和氣的一個(gè)人，年紀(jì)一大把了，笑起來還跟個(gè)小孩似的，給我摘了李子，又來跟我搶......”紀(jì)麟的聲音又悶悶地傳來，“我是真沒想到，他竟會(huì)在京城行兇殺人，還傷了沈公子和凌兄你......”
見他似有傷懷，凌蕭也不禁心有戚戚。不知為何，縱使當(dāng)日被段于風(fēng)瘋狂追殺，重傷垂危，險(xiǎn)些喪命，但事后想想，他心中卻并不真正恨他。
“人被逼到絕境，總會(huì)奮起一擊。即便報(bào)不了仇，也總要泄一泄心頭之恨。”他道，“段氏死的人畢竟太多了，他身為一家之主，又有一身本事，怎么可能一味忍耐，任人宰割？”
這話只敞開說了一半。另一半他不愿說，也不好說。畢竟每個(gè)人的立場不同，看問題的角度也不同。他不會(huì)偏聽輕信，卻也不指望人人都能與自己觀點(diǎn)一致。
好在紀(jì)麟對(duì)這些事并不如何敏銳，聽他說話，只微微皺了皺眉，還沉浸在自己的思緒里，繼續(xù)道：“凌兄你說，死這么多的人，難道就只為一朝登上那個(gè)至尊之位，在自己脖子上套犁栓韁嗎？其實(shí)啊，在得知慶王被貶到永州的時(shí)候，我心里著實(shí)為他松了口氣。雖說是被貶，卻又安知不是他的福分呢？京城地窄，到了天高皇帝遠(yuǎn)的永州，他卻能有自己的一番天地，踏踏實(shí)實(shí)地活一回。只是慶王這人面上隱忍沉肅，骨子里卻和他祖父一樣。他畢竟流著一半段家的血，又怎么肯安居一隅，做個(gè)閑散王爺呢？”
“唉，”他說著嘆了口氣，又感慨地?fù)u了搖頭，望著被綠葉染成一片翠色的天幕，道，“各人有各人的命數(shù)，我是愛莫能助了。總之，不管他人怎么想，反正這些權(quán)謀斗數(shù)，我是玩不轉(zhuǎn)，也欣賞不來。我們紀(jì)家世代從戎，我以后也要跟我爹一樣，駐守邊防，才不要在京里跟這些滿腦子彎彎繞的人打肚皮官司！你們凌家也是武將世家，在這點(diǎn)上，凌兄想來與我也有同感吧？”
凌蕭微微頷首，道：“京中的確過于狹窄，不如邊境自在?！?p> “是啊！”紀(jì)麟道，又沖著前方的虛空一揮手，聲音忽然慷慨激昂了起來，“等再過幾年，我父親和凌大將軍都解甲歸田了，咱們就接他們的班！到那時(shí)，你我二人仍是兄弟，并肩作戰(zhàn)，一個(gè)在西，一個(gè)在北，使四海鄰邦懼不敢犯！哎呀，這景象，想想就激動(dòng)人心??！哈哈哈哈......”
笑聲未落，忽然“咕嘰”一聲，打斷了他的侃侃而談。
紀(jì)麟摸摸腹部，又抬頭看了看天，道：“光顧著說話了，都沒注意時(shí)辰，竟已這么晚了。凌兄吃過午飯了嗎？我可是用過早點(diǎn)后就直接出門了，奔波了一天，現(xiàn)在還真有些餓了?！?p> 凌蕭取出輿圖看了看，又借著西斜的日頭定了定方位，指著輿圖上的兩個(gè)小點(diǎn)對(duì)紀(jì)麟道：“前方有岔路，向東走大概四十里是茱萸鎮(zhèn)，在江邊官道上。西邊的這個(gè)鎮(zhèn)子近一些，只有一半路程，不過看樣子是在山坳里?！?p> 紀(jì)麟也湊過來看了看，又看了看天，皺眉道：“茱萸鎮(zhèn)我倒是常聽人提起，是進(jìn)京的必經(jīng)之路。不過四十余里......現(xiàn)在日頭已經(jīng)這么斜了，要在天黑之前趕到怕是不易，倒不如......”
說著，他將手指在西邊岔路盡頭的槐鎮(zhèn)上點(diǎn)了點(diǎn)。
“嗯?！绷枋挼溃斑@個(gè)鎮(zhèn)子看著也不小，雖地處山林，但離江不過數(shù)十里，想來也偏僻不到哪兒去，一應(yīng)設(shè)施應(yīng)該都是全的?！?p> 說完，他解開包裹，取出幾張干糧，遞給紀(jì)麟，道：“槐鎮(zhèn)雖近，但約么也要大半個(gè)時(shí)辰的路程。你若是餓，就先吃些墊墊吧?！?p> 紀(jì)麟忙將干糧接過，嘆道：“還是凌兄你心細(xì)！我娘給我裝了一行囊的衣物細(xì)軟，就是忘了裝干糧。這下可好，不至于第一日就挨餓了！”
說笑著，兩人稍微補(bǔ)充了些食水，便又縱馬疾奔了十?dāng)?shù)里，終于在天色將將擦黑時(shí)抵達(dá)了落腳的村鎮(zhèn)。