隨趙菁蕪走出客院，二人一路向沈氏主院走去。天色漸暗，雨勢漸漸收尾，幾只歸家的倦鳥撲楞著翅膀飛離枝丫，“呀呀”哀叫著，抖落蓬蓬沁涼的水霧。
小路兩旁已經上了燈，主院更是燈火通明。丫鬟小廝端著茶水果盤進進出出，照面不是問候就是齟齬，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
翠微上去跟幾個丫鬟交涉了幾句，回來對趙菁蕪和凌蕭道：“二老爺和三老爺已經到了，陳大人剛剛進去，其余人還沒入席?！?p> 趙菁蕪點點頭，搭上她的手，先行一步，引著凌蕭進了主院。
一連進了三重門，眼前才豁然開朗，連亮度都比方才提了一層。凌蕭打眼一看，只見是一個偌大的花廳。
花廳呈八角形，邊長約二丈，每個檐角下均懸掛著九只琉璃燈盞。七十二盞琉璃風燈，映得整個廳堂明如白晝。
整個花廳形如一間亭，漆金粉，鏤合歡花的軒窗對開，下方流過一條曲水，曲水上也漂浮著形態(tài)各異的琉璃花燈?；舻臓T芯里摻了香料，隨著燈燭燃燒，散發(fā)出陣陣淡雅馥郁的香氣。
亭前白玉臺，凈可觀人面。倒映著廊檐下的風燈，與曲水中的琉璃盞交相輝映，宛如天上銀漢墜落凡間。
此景只應天上有，凡人不可久觀。
“凌公子，請這邊走。”趙菁蕪道，伸手對他請了一下。三人行過白玉臺，一同走進花廳。
廳內的光線反倒沒有外面那么刺眼，四壁燃著兒臂粗的燈燭，舒適的淡黃色光暈，在清一色的紫檀木陳設上打下深深淺淺的影。
花廳共七扇軒窗，每扇軒窗前都置了兩桌席面。大門正對面的主席還空著，左右兩邊卻已依次坐了三席。
右手邊靠近主席坐著個年近半百的男子，兩鬢微白，劍眉星目，三道美須飄然垂下，頗有些仙風道骨。他顯然也對自己這幾縷長須甚是滿意，凌蕭進來時，就看見他正翹著小指，拈著其中一縷緩緩摩挲。
長須男子的右側下手邊也是個中年男子，年紀比他輕上一些，一頭烏發(fā)猶如潑墨，不羈地披散在腦后。這人面色稍顯黝黑，五官也較為深邃。尤其面孔正中一管高挺的鼻梁，便如利劍一般，連帶著些許平庸的眉眼都英挺凌厲了起來。
二人身邊各坐著一名美婦，想來是他們的夫人。夫妻二人共同坐在靠前的一張桌案上，后面分別坐著兩個弱冠青年，看樣子大概是二房和三房的長子。
“上手那位是二老爺，”趙菁蕪在他身邊低聲道，“他旁邊的是三老爺。兩人都修道法，但據說修的不是同一個門派，私下里常常因為此事生出齟齬?！?p> “他們平日里就是打坐煉丹，弄得整個主院跟個窯洞子似的，一天到晚煙熏火燎。心思都放到了求仙問藥之上，也不怎么關心家族生意。若不是兩位夫人從旁幫襯著，再加上老一輩的管事和掌柜的得力，沈氏偌大的家業(yè)怕不是要斷送在他們兩個手上......”
趙菁蕪說著搖了搖頭，又伸手將他往左邊一請。
陳嘉運也已入座，便在主席左手邊第一個。看到趙菁蕪和凌蕭進來，他便對凌蕭遙遙頷首示意。
趙菁蕪引著凌蕭一路走到他身邊，先同陳嘉運見了禮，又指著下手邊的空位對凌蕭道：“凌公子，請入座。”
凌蕭入席后，她也在他身邊落座。席上已經布了果茶，她為自己斟了一杯茶，拈起茶盞品了一口，對凌蕭道：“是七香茶，沈夫人生前調制的，味道很好，公子也請嘗嘗?！?p> 聞言，凌蕭也斟了一杯，微抿了一口。味道很熟悉，只不過換了人烹煮，所以少了一分香氣。
“不是叫沁園春嗎？”他問道。
“公子也知道這個名字？”趙菁蕪驚喜地看著他，“這好像是青阮哥哥小時候取的呢，但后來不知道為什么沒叫起來，我也是聽錢嬤嬤說起才知道。公子大概是聽青阮哥哥說的吧？”
凌蕭微微頷首，沉吟了一下，又道：“七香茶......還是沁園春好聽些?！?p> 趙菁蕪雙唇一動，剛要說些什么，外間卻忽然響起一陣喧鬧。接著，一陣嗆烈的煙草味就飄了進來，沖散了花廳內原本清新宜人的花木清香。
干辣的氣味刺激著眾人的鼻腔，陳嘉運頗為不適地皺了皺鼻子，打了個驚天動地的噴嚏，凌蕭也微微皺起了眉頭。
大門上的水晶簾被人粗暴地打散，“叮叮咚咚”聲中，一個身披重紫圓領袍衫，袖擺繡瑞獸滾金線的七尺大漢大搖大擺地走了進來。
就只他一個人，身邊沒帶小廝。一眾丫鬟仆役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地聚在外廳，求助似的望著花廳內的主子，大氣也不敢出。
凌蕭打眼一看，只見與他周身的氣場頗為不符，此人面相甚是年輕，當還未入不惑。一張臉保養(yǎng)得當，瑩潤有光。上唇的胡須也被精心修剪過，細細的兩道，在尾端微微上翹。
他左手掌心盤著兩個胡桃，拇指上的碧璽扳指沁色流光。右手托著一桿鎏金煙槍，方才那股嗆人的煙草味就是出自此處。
大漢進來后在門口站定，四下打量了一圈，舒嘴嘬了一口，徐徐一吐，滾滾白煙從他的口鼻緩緩溢出。
滿室的辛辣味道越發(fā)濃烈，陳嘉運坐在凌蕭身邊，已經禁不住舉起衣袖揩了揩眼角。
膚色黝黑的三老爺斜眼往門口瞟了一下，又垂下頭去，把玩著手中精巧的茶盞不發(fā)一言。
倒是他上手那位留著三縷美須髯的二老爺不豫地皺起了眉頭，遠遠盯了大漢一眼，不滿道：“老四啊，你這飯廳里抽旱煙的習性在自家人面前也就罷了，如今府中有客，就不能收斂收斂，非要惹得客人不適，給沈府丟人嗎？”
大概是因為席上有外客，他開口說的就是官話。不過與趙菁蕪幾人的官話不同，他的官話一聽就是跟書塾先生學來的，板正有余，但流利不足。
但這樣的程度已經足夠交流之用，凌蕭早就猜到了大漢的身份，如今聽他一言越發(fā)確定。他細細打量了那大漢一眼，心下一哂。
原來你就是讓青阮處處掣肘，心生忌憚的虞州刺史，沈重山。