“老爺回來了?！苯钭哌M(jìn)內(nèi)室，坐在桌旁的江夫人放下手中的繡著的荷包，示意身旁丫鬟倒茶，起身迎上前去為他寬衣，褪下官服，細(xì)心將常服穿戴好，順勢接過丫鬟遞過來的茶，笑吟吟道:“這是戶部郎大人巡查回來新得的玄米茶，您最愛喝的，去和陛下商量許久的國事，定是累了，喝盞熱茶解解乏?！?p> 江皖接過茶喝了一口，神色不似往日，若有所思，許久，往府內(nèi)東側(cè)看了眼，問道：“庭兒呢？”
“那孩子，跟戚驍將軍家的戚裔向來親厚，戚裔三天前剛剛班師回朝，今日便尋了空擋一身男裝去將軍府耍去了，戚夫?qū)λ矚g的緊，晚上定是要留飯，我和管家說了，用過飯后早早差馬夫去將軍府偏門等著，老爺安心?！苯蛉藶樗p輕捶著肩，提到自己家的孩子，滿面慈祥之色“戚裔這孩子從小便跟咱們庭兒親近，青梅竹馬的情分，我想著等他們都大了，求了陛下，為他們指婚，早早成家立業(yè)，咱們也早早含飴弄孫。”
江皖面色微變，不被察覺的微微嘆氣，撫摸著放在自己肩上夫人的手，淡淡道：“眼下孩子安康便好，夫人何必操心勞神，想那么遠(yuǎn)。”
“老爺說的是?！?p> “邊境戰(zhàn)事剛剛平定，二王之亂也還在處理，加之六皇子生辰，外朝來賀，帝都人員復(fù)雜，牽扯事情比較多，近來少讓庭兒出去，另外戚驍將軍也剛剛大戰(zhàn)歸來，戚裔跟著有許多軍務(wù)需要處理，官家女兒還是不要頻繁與將軍家的兒子相見，真到了許婚那天，再親近些也不遲?！?p> “好，聽老爺?shù)谋闶??！?p> “唉，世道艱難?！苯顩]頭沒腦的感嘆一句，執(zhí)了江夫人的手：“罷了罷了，用飯吧。”
江夫人恪守為妻之道，朝政只是從不多問，雖沒有喜愛打聽市井之事的性子，也多多少少了解帝都的人怎樣議論著朝局和各個(gè)大臣之間的家事和國事，縱使嫡長子三皇子內(nèi)亂惹得帝都大亂，當(dāng)下早已風(fēng)平浪靜，有個(gè)別流寇也不值一提，六皇子生辰而來的覲見使團(tuán)，年年都有使者來往怎會(huì)只在今年容易節(jié)外生枝，用這樣兩個(gè)不咸不淡的理由讓她要求女兒減少與戚家的接近，她心里暗暗咯噔一下，莫名的竄上一股不好的預(yù)感。
“煜兒的生辰慶典，派遣使節(jié)的小邦名單定好了嗎？”宜壽宮主殿內(nèi)，貴妃在側(cè)為晟云帝點(diǎn)燃熏香，將一碟一碟精致的點(diǎn)心擺放好，晟云帝穿著有些松垮的黑金絲線寢衣，有些懶散的斜靠在榻上，指了指一旁的醒腦膏，懶洋洋的問著對面跪在地上啟稟事由的楚荒，同時(shí)示意貴妃為自己涂醒腦膏，有些疲倦的抱怨道：“年輕時(shí)出征，騎馬奔襲三天三夜，體力充沛，絲毫不虛停歇便可直接與敵軍大戰(zhàn)，現(xiàn)下，只看了一整日的折子，便頭昏眼花，日日靠御醫(yī)的藥木熏香提神解乏，可真是老了?！?p> “陛下這是哪的話，您年富力強(qiáng)，只是因?yàn)檐娬伦蚤_年來過于繁雜，累著了?！背氖疽赓F妃退往一旁，主動(dòng)拿起醒腦膏為晟云帝在太陽穴兩側(cè)揉捏。
“就你會(huì)說。”晟云帝嘴上呵斥一句，卻是心下舒坦。
“可不是小臣刻意討好奉承，事實(shí)本就如此，”楚荒眉開眼笑，遞了個(gè)神色給一旁的貴妃，貴妃告了聲不宜久站面見外臣，退到后面內(nèi)圍，留下楚荒繼續(xù)站在身側(cè)，小心翼翼的看著閉目享受龍涎香氣味的君王，開口道：“小臣近來操辦六殿下生辰之事，鐵勒一族的使節(jié)團(tuán)和大昭的使節(jié)團(tuán)有些不好安排。”
晟云帝抬眼斜了他一眼：“有什么不好安排，前年嫡長子的及冠禮不就是你安排，那樣盛大的朝會(huì)你都得心應(yīng)手，這次一個(gè)小小的生辰宴，你這位禮部郎官，怎的就碰上了不好安排的事？”
“稟陛下，鐵勒族人向來粗獷不羈，草原橫行慣了，在咱們中原的帝都里不愿受法度約束，遣書希望能夠居住在帝都郊外，不受城內(nèi)宵禁影響；大昭朝則提出，昭朝習(xí)俗與我朝不同，提前上書表明稱呼，牽扯帝王顏面，來我朝為皇子過生辰，還是要顧及我們對于禮儀的要求，因此提前上表說明情由。”
“大昭向來如此，朕不稱朕常以吾我自稱，與臣下不做分別，皇后妾妃也不以稱呼劃分等級，這便算了，不顧禮儀，也是他們不愿因身份遠(yuǎn)了關(guān)系，這哪里算得上不好安排之事，年紀(jì)長了些穩(wěn)重是好事，但也別畏首畏尾?！标稍频壅泻粢慌缘奶O(jiān)搬來一把椅子，讓楚荒坐到對面。
“陛下教訓(xùn)的是，”楚荒抬起前襟坐好，又面露難色：“鐵勒人使團(tuán)····可著實(shí)難為小臣了，事涉幾位重臣，也不是我這個(gè)禮部副使可隨便做主的?！?p> 晟云帝愈加不耐煩，手里的折子略重的摔到書桌上，“你今日是怎么了，置辦個(gè)典儀畏首畏尾，這也不敢那也不敢！若是這般膽小怕事，朕要你作甚？差事做不了，換旁人去做，慶典在即，別誤了朕的事！”
“陛下息怒，只是鐵勒人在不肯入城，提出若非將住處安排到將軍府附近，否則便在郊外安營扎寨?！背墓虻馗┦?，露出畏懼加為難的神色。
“什么？公然提出將住處安置將軍府附近?！标稍频壅Z調(diào)微微上揚(yáng)，眼眸中的光芒陰沉起來，“你細(xì)說來?！?p> “今日迎接各個(gè)使團(tuán)的儀仗后，便是安排住處，鐵勒人中間遇見了將軍府上的一位副官，看上去是舊相識，聊了幾句，之后輪到鐵勒使團(tuán)時(shí)，特使突然提出要住在將軍府斜對角的雅香居，一口咬定，只有這般安排才算是重視周遭小邦，顯示大國氣度?！背墓蛟诘厣希媛峨y色，語帶猶豫的說道。
晟云帝默默合目，口中喃喃道：“一個(gè)副官，平時(shí)只是參軍作戰(zhàn)，能與鐵勒部族的文官使者來往的可能性不大···除非···”說到這，他依靠在榻上，眼睛盯著手心內(nèi)把玩的寶石龍獅，來回隨著血紅剔透的紅寶石雕刻出的龍獅在指尖游離，一旁的貴妃悄聲坐在他身邊，纖纖玉手柔柔的自額角慢慢沿著脖子按到晟云帝的肩上，乖巧的低頭專注隔著龍紋蠶紗衣為他捏肩，只是不經(jīng)意間抬了一下頭，趁機(jī)輕輕慢慢的遞了一個(gè)眼色給跪在龍案底下略有猶豫的楚荒。
得到暗示自然是心神領(lǐng)會(huì)，楚荒眼神游移漫不經(jīng)心道：“也是，戚將軍常年邊境作戰(zhàn)，認(rèn)識幾個(gè)鐵勒人的將軍也不是什么奇事，這次趁著為六王爺慶祝生辰之際敘敘舊，拜訪一下，有些禮尚往來也是尋常事?！?p> 晟云帝的眼神再次猛地一跳，問道“怎么常有外邦使者與我朝內(nèi)武將來往嗎？”
“外邦向來尊我北周為主國，自然對掌握軍權(quán)的將軍們會(huì)高看一些，戚將軍掌握北境數(shù)十年，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，戰(zhàn)功赫赫，誰人不拜服欽佩，更別說戚家一門武將，將軍后繼有人，北境安穩(wěn)后繼有人，自然那些邊境小邦對戚將軍和我朝十分畏懼?！背难哉Z之間，毫不掩飾面上欽佩之色，毫無察覺晟云帝已經(jīng)逐漸陰沉下去的臉色。
晟云帝坐直身子，冷哼一聲：“這鐵勒，可不是什么小邦。”說罷見楚荒滿臉不解，煩躁的揮揮手：“好了，朕乏了，你退下吧?！?p> “臣告退。”楚荒倒退幾步，走出大殿。
“陛下，愚弟性子直，不太會(huì)藏心事，說的話自然莽撞，您可不要與他計(jì)較，沒得氣壞了身子?！辟F妃輕聲細(xì)語的拿起玉杯為他倒了杯養(yǎng)生茶，笑吟吟道。
“性子直，不是什么壞事?！标稍频勰粗篙p輕轉(zhuǎn)動(dòng)食指上的指環(huán)，面帶殺意：“表面莽直，心思卻深沉，才是讓人費(fèi)心思的。”
貴妃嘴角迅速閃過一絲笑意：“是了，表面忠心，暗地忤逆的臣子的確是國之不幸，讓國家難安，也讓主君難以放心，”看了一眼晟云帝似是詢問的眼神，溫和道：“所幸，咱們北周，沒有這樣的臣子，對嗎？”
晟云帝執(zhí)了她的手，愛憐的撫摸幾下，笑道：“你呀，還真是單純。”說罷由她扶著站起身，走到內(nèi)室“陪朕安置吧，今日說了這會(huì)的話，又看了許多折子，累得很?！?p> “是，陛下?！?