元容由博雅齋書房出來，見何求一副欲言又止的樣子，便問起緣由，何求含糊了半晌，將方才見到尋竹之事說了。
聽了何求所說，元容眉頭緊鎖，想必尋竹定是聽到了自己與伯堯的談話。
元容半晌不語，緊閉著兩片唇，忽而嘆了一聲，帶著何求離去了。
回到浮筠雅苑，元容下意識地向偏院的方向望去，徘徊著要不要去與尋竹解釋。
方才在博雅齋內(nèi)，伯堯口不擇言，說起他打算與尋竹退婚之事。其實此事也并非伯堯信口所說的氣話，而是早前元容向伯堯說起的。
那日伯堯前來浮筠雅苑尋元容，見他舉著茶盞發(fā)呆，便提起王上欲為他指婚之事。
元容那幾日正被夢境攪得不得安枕，又念著夢中神鳥，見伯堯當著侍衛(wèi)的面說起自己的婚事，又覺羞臊，便半玩笑半認真地說，無論父王為他指了哪家閨秀，他都會提請退婚，定要自己尋一個真心相悅的人。
不想今日兄弟二人鬧氣，當日戲說卻被伯堯說得真事一般，又剛巧被尋竹聽了去，如今教元容解釋也不是，不解釋也不好，著實兩難了。
說來也怪，元容自認是個專情之人，自己早已在夢中認定了那神鳥，姬玄也曾提醒過自己，那夢中之事總歸無稽，再者神鳥確為異類，無法與自己在世間相守，雖知如此，但夢中情景歷歷在目，感受也與真實一般無二。
他雖不曾涉情事，卻分明知道自己心中的悸動就是傾慕之情無疑，如今又怎會為這尋竹小丫頭傷神不已？
既然想不通，那便不如冷一冷再說，想著，元容心一橫，轉(zhuǎn)頭回正院去了。
又是一年桂花香，轉(zhuǎn)眼快到八月十五了，提前幾日，合虛別院中便開始準備祭月宴，熱鬧非凡，元容剛做完晨祭，回浮筠雅苑的路上看著院中侍婢們?nèi)齼沙扇?，嘰嘰喳喳地準備著中秋夜宴，各個腳步輕快笑顏如花，心中竟感到了少有的輕松。
這是元容第一年在別院中過中秋，原以為沒有宮中典儀操持，長嫂居云又懷著身孕不便操勞，今年的中秋必然過得冷清，卻未料操辦的更比宮內(nèi)還要紅火。
每年中秋佳節(jié)，宮中都要舉行祭月大典，王上王后身著華貴端莊的典禮吉服，雙雙登上攬月臺，沐浴在皎潔的望月光華之下，為天下蒼生禱告，禱告完畢，便會在朝云軒中舉辦皇室家宴，屆時云華王后便會將池中仙蓮剝出蓮子，親手制成各式點心餐食，與近臣一同享用，以示君臣共享福澤。
宮中家宴雖只是父王母后并幾位親近的臣子，卻也免不了拘束繁瑣，倒不似今年合虛別院中的氣氛這樣輕松自在。
平素的元容，是肩負著司幽國未來的儲君人選，是守護著天下蒼生命脈的守陽珠祭司，自己的一切仿佛都屬于司幽，屬于合虛祭壇，屬于父王母后，唯獨不屬于自己，不僅僅是他的七情六欲喜怒哀樂，還有他的生活，婚姻，一切皆不是他能選擇的，想著這些，剛剛升起的輕快心情又被生來便落在自己身上的責任重重地壓了下去。
元容進了院門，眼睛不自覺地撇向偏院，昨日尋竹失魂落魄的離開博雅齋，不知今日如何了，見那偏院大門緊閉，院中一點動靜也沒有，元容只覺心中一陣堵悶，尋竹平日里最是愛熱鬧，若在平常今日這番喜慶光景，她必會在院中升起灶火，做一兩道應(yīng)時應(yīng)景的點心餐食與大家享用，要不就是指手畫腳地支使得大云小云團團轉(zhuǎn)，可今日這里卻異常冷清。
尋竹未來之時，這偏院大門本是常閉不開的，唯有元容欲躲清靜之時，這院子才有些人氣，可自從尋竹來，這里就日日熱鬧喧天，還不僅是偏院，元容的整個浮筠雅苑都跟著熱鬧起來。
起初，元容不勝其擾，偶爾在院子里讀書下棋，便會聽得偏院中鍋鏟敲得叮叮當當，要不就是主仆三人聒噪吵鬧的笑鬧聲，元容也拿她無法，只好聽之任之，可如不過個把月，怎的自己反倒受不了這清靜了？
思慮至此，元容不自覺地挪動腳步，來到偏院門外，發(fā)現(xiàn)這大門倒未關(guān)嚴，而是虛掩著，可隱約看到院內(nèi)情形，剛想探看一番，忽一轉(zhuǎn)念，心中暗罵自己，堂堂正人君子如今怎會做窺視姑娘庭院之事？于是搖了搖頭心中笑自己荒唐，便轉(zhuǎn)身要離開。
腳步還未邁出，便聽院內(nèi)小云聲音響起：
“小姐您從清晨起便坐在這冷灶旁，這都坐了大半天了，這山里濕氣大，您看您這衣角都是潮的，若是染了寒氣可怎么好！”
半晌，未有人答話，又是小云說話：
“我的好小姐，您到底是怎么了，看您這三魂少了兩魄的模樣，真真要將我們嚇死嗎！昨日回來晚膳就沒用，今日早膳又沒用，方才居云夫人那里請您午膳，您又給回了，還不用，我服侍您這許多年，還是第一次見您如此這般，您心里有什么不痛快，就跟奴婢說說吧，說出來沒準兒舒心些呢？”
“小姐~”接著是大云略帶哭腔的聲音：
“您倒是賞奴婢一句話呀~昨日從大公子的書齋出來便是這樣，奴婢自小跟著您，您豈是個有話隔得過夜的人吶，如今這是怎么了？”
聲音略停了停，又說道：
“昨日我陪您進博雅齋時，何求也在門外候著，那必是二公子在里面，您要是不說，奴婢這就去問二公子！”
聲音未停，腳步聲就響起，緊接著，傳來了尋竹的聲音，腳步聲也隨之住了：
“大云！別去！我…我沒事，我只是…只是想家了。”
“想家？小姐您別唬奴婢了，您這個樣子，那里像是想家的樣子！倒像是被誰欺負了！”
“我就是想家了，想我娘~今天是中秋，小時候每年的中秋節(jié)，娘都會給我買一個風鈴，為我懸在窗前，說中秋是圓滿之日，姑娘家若是懸了這風鈴在窗前，風鈴便會替她向心里愛慕的人傾訴相思，那情郎感應(yīng)到女兒家的心思，千里萬里也會來與有情人終成眷屬的~”
尋竹的聲音嘶啞低沉，雖然講述的是一個美好的故事，聲音中卻全然沒有幸福的感覺，也沒有了往日歡快清甜，若非聽侍婢喚了尋竹，元容甚至會以為這聲音是個陌生的女子。
“明日，便教人將這灶房拆了吧~”
尋竹沒有繼續(xù)說故事，而是冷冷地拋出了這樣一句，之后，院內(nèi)傳來三個人緩慢輕微的腳步聲，然后是關(guān)了房門的聲音。
大門內(nèi)一片寂靜，好一陣子，大門外的元容就這樣呆呆地佇立在原地，四下里靜得可以聽到自己的心跳，那心跳聲竟是“咚咚”地，仿佛有什么捶打著自己。