紫英芳苑之內燈火通明，東跨院搭了戲臺，請了戲班子，此時一眾伶人已經(jīng)扮好了裝，就準備著主家吩咐，便開鑼。
花廳內宴席早已備齊，眾人如席落座已畢，伯堯舉杯道：
“今日中秋佳節(jié)，難得今年元容尋竹和姬玄都在，這合虛別院中好久沒有這般熱鬧過了，夫人又有孕，更是大喜事?！?p> 說著望向元容尋竹：
“如今我們二公子與尋竹妹妹親事已定，過不了多久，我們這別院當中又要再添一樁喜事了，待明年此時我們的孩子落地，元容尋竹你們也添上一個孩兒，那這別院可就更要熱鬧非凡了！”
說著開懷一笑，眾人也一同舉杯向元容尋竹二人道恭喜，盡飲杯中酒。
元容又斟了酒，舉起杯對伯堯和居云說道：
“元容恭喜兄長、長嫂征蘭之喜，長嫂身子不便，操持今日之宴甚是辛苦，元容敬長嫂一杯，祝兄長與長嫂琴瑟和諧！”
元容本是話中有話，意欲提點伯堯莫要沉迷于女色，辜負了居云，卻見伯堯正望著玉璃那處，心不在焉地應著自己。
元容順著伯堯的目光看去，正對上玉璃一雙殷切的眼睛在看著自己，元容收回目光，上座的居云笑著點頭，抿了抿杯中水酒：
“多謝二弟，不過今日這宴倒不是我操辦的，尋竹心疼我身子不便，將這一應事宜攬下來，從前兩日便開始籌備，一直忙道現(xiàn)在，那戲班子也是她教人請的。”
居云自是不知那日之事，雖也見尋竹不似平日活潑，卻被尋竹幾句話搪塞了過去，宴席事多，居云又害喜得緊，便也沒再過分用心，只信了尋竹的話，讓她忙活操辦去了。
說著看看尋竹，又看看元容，笑道：
“我們尋竹妹妹雖說尚未過門，卻著實有了些當家主母的派頭呢，宴席事務繁雜，我們尋竹妹妹卻打理得有條不紊，教賓主盡歡，實屬不易，元容~你可是有福了~”
說完又對著尋竹舉杯，尋竹笑笑，抿了抿杯中酒，那笑中卻分明沒有喜色，而是一派惆悵荒涼之色。
元容見尋竹勉強擠出笑容，強打精神應付著席面上眾人的恭喜，也不多言，只低頭默默將杯中酒一一飲，也不知敷衍，倒像是故意想買一醉似的，元容有心為她擋一擋，怎奈自己也被眾人的賀喜擾得不得脫身，只好一一應付了去。
席尾處，玉璃一雙眼睛死死盯在尋竹身上，兀自飲著酒，聽著眾人道著恭喜，心中著實不痛快得緊。
自己下了多大的功夫才得遇元容，卻不知到底哪里露了馬腳，惹元容疑心了自己，如今自己倒如同被縛了手腳，雖然人在合虛別院之中，卻動作不得，心中甚是郁悶難解，難道這少璃與元容的姻緣就真的無法可破嗎？
看來自己還需多去窺探窺探這元容，才好尋得機會與其接近，想憑自己的美貌，也是不輸尋竹的，今日又見那尋竹似是心事重重，說了這半晌話，也不與元容的眼光接觸，難道二人之間是有了什么嫌隙了么？
如此倒是個極好的機會，自己定要想個辦法在二人之間多扯出些窟窿來，讓這二人想補也補不上，到時候自己再多對元容用些心思，還愁元容的心不靠向自己么？
玉璃心中做定了主意，偷眼看向止棘，止棘雖口口聲聲說是為了幫自己得到元容，此時的模樣卻完全沒有在自己身上用心，那伯堯屢次三番向自己獻殷勤，惹得居云尋竹疑心于自己，元容也對自己心生不滿，險些犯了眾怒，這止棘卻是絲毫沒有作為，就任憑自己成為他人的眼中釘，虧得自己處處示弱賣乖，才勉強得以繼續(xù)留在別院之中。
自己在這院中如履薄冰舉步維艱，每日小心謹慎，可這止棘不僅不幫自己出主意，卻還一副事不關己的模樣，如今雖說侍候在自己身旁，卻也不顧斟酒添菜，只自顧吃喝，哪里有個侍婢的樣子？！
待一眾賀喜之人回了席位，姬玄碰了碰身旁的元容，湊過去低聲問道：
“今日這尋竹小丫頭看著不對勁兒啊，這是怎么了？”
元容抬頭向尋竹處撇了一眼，搖搖頭，舉起杯碰了碰姬玄的酒杯說了聲“喝酒！”跟著將水酒一飲而盡。
姬玄拿起酒杯，眼睛直直地望著失魂般的尋竹，也一口飲盡，而后似下了決心一般加了手中力道，重重地將酒杯放回桌案上，換上一副冷眼望著元容一字一句地道：
“元容！我知你心中有別人，但尋竹是個重情的姑娘，你若是果真無意于她，不如早早地稟明了王上王后，放她去了也罷，這般人物性情的姑娘，難道還愁遇不到良人么？切莫要讓她為你消磨得如此憔悴，你看她今日的樣子，哪里還有往日的神采？”
言罷，又自斟了一杯，一口飲盡了。
姬玄聲音不高，雖避過了旁人，卻是一字一句鉆進元容心中，元容不知自己為何會如此愧疚，雖說這門婚事最初并不是自己想要的，但與尋竹相處了月余，也知道她是個真性情的好姑娘。
尋竹剛來時，元容便想著待些時日，便要去宮里退了這婚事，可這段時間他卻似乎一直不愿去想這婚事到底該何去何從，進宮之事也一拖再拖。
元容自認自己是個干脆之人，何故這在件事上卻處理得這般不明不白，既然自己早就想好拒絕這門婚事，又到底在等什么？如姬玄所說早日放尋竹回去不是更好么？可為何一想到尋竹會離開，心中就感覺毫無著落？看來自己果然沒有姬玄這番本事，可以在這小情愛中游刃有余而不傷人傷己。
東跨院想起鑼鼓聲，伶人們開始暖場，屋內人酒過三巡便跟著伯堯與居云到東跨院聽戲去了。
待一眾人陸續(xù)出了花廳，屋內只剩元容尋竹二人。
尋竹甩著空空的酒壺，讓壺中最后一滴水酒滴入杯中，又掀開壺蓋瞇著一只眼睛向里望了望，看確實是一滴皆無，便撅著嘴很不滿意地隨手將酒壺仍在一旁，舉起酒杯一飲而盡。
尋竹飲盡了杯中酒，仍不盡興，將一只手拄在桌上托著腮，一只手握住空空的酒杯，眼神迷離地四處尋著，見旁邊桌案上立著一只酒壺，翹起嘴角嘿嘿一笑，踉蹌著起身，撲過去拿那酒壺。
大小二云見尋竹站立不穩(wěn)，忙上前扶住，尋竹甩開二人，拿起酒壺往杯中倒去，怎奈也是個空酒壺，尋竹便又向另一桌撲了過去。
身體剛欲倒下去，卻被人一把攬住，尋竹早已頭暈得辨不清方向，突然被人攔了一下，只覺得一股醉意沖進腦中，心煩意亂，頓時攥著拳頭朝那人身上胡亂捶去。
眾人到了東跨院，伶人們正在臺上熱鬧，賓主皆依了次序位置坐下品茶看戲，姬玄回頭不見元容尋竹二人，便原路尋了回來，剛進花廳，便見元容將尋竹攬在身前，尋竹掙扎著捶打元容。
姬玄三兩步來至二人身前，給二云遞了眼色，三人合力將尋竹拉開，姬玄怒視著元容道：
“元容，你這是干什么？你可以不喜歡尋竹，但不許你欺負她！”
元容的目光也不離開尋竹，對姬玄道：
“她喝多了，你先送她回去罷，我與兄長長嫂打個招呼便來?！?p> 姬玄遣了大小二云先回浮筠偏院準備醒酒湯，自己扶著尋竹離開了紫英芳苑。
尋竹吹了夜風，酒勁兒散了些，人也清醒了，見自己正靠在姬玄的懷里，忙直起身子，滿臉緋紅說道：
“姬玄哥哥，尋竹失態(tài)了?！?p> 銀白的月色鋪灑在尋竹綢緞般的黑發(fā)上，耀著柔和的光華，姬玄望著尋竹粉紅的臉頰一時竟有些失神。
姬玄雖傾慕尋竹，也知元容有心退婚，但王上定下的婚事如何是好推諉的？他自知自己與尋竹難有可能，可今日見了尋竹映在月色下嬌俏的容顏，卻難掩心中悸動。
“丫頭！”姬玄的聲音中帶著憐惜：
“你不要再為元容傷神了，你這么好的姑娘，該被人捧在手心里，不該如此糟蹋自己的身子！”
此時的尋竹被風吹得半醒，自然聽得出姬玄話中的意思，但終究是飲多了酒，依然頭昏難抑，又想著姬玄這話若再說下去，怕是會使兩人難堪。
前日由博雅齋回來，尋竹心灰意冷，想自己十年相思終究所托非人，不禁傷心欲絕，便將自己關在院中，回顧自初見元容至今的十年，也自認是真心待他，并無任何遺憾，且她尋竹何等驕傲，這樁婚事如今天下皆知，自己若是如此被退婚，她姚府中人今后如何見人，父親母親也會失盡顏面，兄長也無法在朝中立足，思及此，尋竹便暗下決心，今日之后便下山去，待回了幽都，便面見王后，先元容一步將婚事退了，好不教姚家因她蒙羞。
既已決定離開，尋竹又怎肯與合虛之人再有任何瓜葛，見不遠處便是紫英雅苑存酒的酒窖，便佯醉著，找了個半真半假的由頭打岔道：
“姬玄你看，那邊是伯堯哥哥的酒窖，聽說里面藏著不少珍藏呢，今日宴上的酒不好！伯堯哥哥準是不舍得將他的好酒拿出來，咱們偷偷去，偷兩壇好酒來喝豈不美哉！”
說著，向酒窖跑了過去，姬玄忙跟了上去。