二位差爺將胡狗子推進(jìn)四面無窗的后院廂房，一面炭火煙熏滿墻壁，分明是柴房改造來的，比起原先的住宿屋倒是大些，家具擺設(shè)也不缺。胡狗子沒心情再環(huán)視四周了，泄了氣地趴臥在床頭。昨晚還在閨房里喝花酒，今早起來被人綁了，都不自知。
邱二爺，咋知道，我來平縣，想破腦袋也想不出。更令人疑惑不解的事，為啥開頭便問雷老大的寶藏，難道。。。不好。。。胡狗子霎時(shí)臉色煞白，難不成芹林山所為之事，他都知曉了。
胡狗子如熱鍋上的螞蟻在房間來回踱步，懊悔不該沉迷如此多日，又連說不可能，不可能。
門外站在兩位看守的衙役，使他更加后怕。臉上越發(fā)煞白，眼前開始蒙蒙恍惚間一片漆黑。
身子勉強(qiáng)支撐在桌面上，又細(xì)細(xì)想來！
這些人都是為了求財(cái)，再說邱二爺與山中兄弟并無過硬的交際，暫且不會(huì)為難于他。
這般想來，近段時(shí)間我也是安然無恙，讓我?guī)松仙?，這差事簡(jiǎn)直輕車熟路，待到上山，尋寶，還可以再來個(gè)渾水摸魚，溜之大吉，逍遙快活。不行，再逍遙快活得換個(gè)地方了。胡狗子又開始想得美呵呵了。
蕭瑟的秋風(fēng)掃落葉，大地卸了花紅葉綠的彩妝，染了愁怨，一副凄凄慘慘的模樣。
大地朦朧，凄涼的潭口村，老舊失修的議事堂中，眾人神情嚴(yán)肅，誠(chéng)懇地焚香祭拜先祖，劉村長(zhǎng)又拜了拜繪有諸天神佛的木畫板。
香煙裊裊，三拜九叩后禮成！
咱們潭口村，石橋村，太和村。。。這些村的先祖，當(dāng)年得過北魏孝文帝的賞識(shí)，也曾風(fēng)光無限，家族興旺，但是更朝換代，戰(zhàn)亂年年，不得已避世逃荒于此地，承諸位先祖之勤勞，開墾荒地為田，興旺人丁，先祖之智慧，彼此不分宗親之別，重村落之興亡，論事于堂前，推賢舉能。
如今，舉薦賢士吳婆婆，老蔡，張煙鬼，劉鵬為村長(zhǎng)，處理商討村中大小事宜。
劉村長(zhǎng)依次向趙天祥介紹，陪你同往振平縣報(bào)官的牛氏兄弟牛二。
當(dāng)初你受傷在攙扶過你的張氏兩兄弟，張泉，張水。
上任村長(zhǎng)(里長(zhǎng))，姚村長(zhǎng)的孫子姚東。適才這些人都認(rèn)識(shí)過了。
還有這次借用老蔡家的三頭牛，蔡氏的蔡康與也與你們同去。
此行六人，低調(diào)行事，不可引人耳目，進(jìn)山后凡事聽趙天祥安排，切勿莽撞行事。
天祥摸摸了斷臂之處神情略帶沮喪，話說斷了手臂，怎么也得臥床休息一二月，適才能恢復(fù)元?dú)?。只從?mèng)見黑澤池妖開口說人話的情景后，天祥卻在短短三日便恢復(fù)了，傷口愈合極快。在場(chǎng)眾人無不驚呼奇跡使然。
啟程六人用了早飯，清晨的霧水濕潤(rùn)秋天的凄涼。
馬首默默低沉著，天祥單手握韁繩，在前面開路，雖斷臂卻頗有俠士之風(fēng)。三輛牛車緊隨其后。
遇見行人搭問，只說是幫東家運(yùn)貨去的，借宿于村落小院，睡在牛板車上，免得三頭黑牛被人順了去。
老牛板車趕路自然比日常慢些，還得掩人耳目，裝運(yùn)著牧草，二天路程，已到黑風(fēng)寨的范圍，再次借宿在樵夫家中，三間房一毛屋，這次帶了些禮品和錢糧，以作答謝。
日落紅霞一片天，前面就是黑波林，林木森森，筆直的松樹，綠葉成陰的香樟樹，楓葉樹，低矮的楝樹散布四周。。。
遠(yuǎn)處巍峨高聳的三座大山，山勢(shì)依靠而立，曾經(jīng)令人聞風(fēng)喪膽的黑風(fēng)寨便在芹林山上，天祥眉頭緊鎖又一次望向前方芹林山，此刻愁容滿面又憤恨，斷臂之仇必報(bào)之。
眾人協(xié)商修整一夜，艾草熏身以驅(qū)蚊，伐木造火炬，待明日天黑入山。
六人在荊棘叢生的山間伐木砍柴，烘烤生木備用，頭部用藤蔓捆扎木，浸入松油中，足足做了百余把火炬。
采摘?dú)馕逗裰氐牟菽净熘倌?，眾人涂抹了在肌膚上，以免氣味暴露。將沿路捕獲打撈的野味，魚蝦和腥臭之物塞入陶罐中，草木灰泥巴密封，保命時(shí)可用于分散注意力。
除了蔡康熟悉三頭黑背水牛的習(xí)性，所以留守以做接應(yīng)。蔡康牽著黑背水牛隱藏在芹林山山腳下，一條鐵索鋼絲橫貫芹林山西側(cè)，平日匪眾便是以此搬運(yùn)沉重的貨物進(jìn)出山門。
東側(cè)設(shè)有瞭望高臺(tái)，胡和趙二人剿襲黑風(fēng)寨便是從芹林山東側(cè)的狗洞進(jìn)入的。
芹林山后側(cè)地勢(shì)陡峭，常人難以攀登，崖壁有佛見愁崖之稱，又加設(shè)了大大小小的尖刃木樁，無人敢攀爬。
五人背負(fù)十幾根火炬的竹簍，腰間一瓶塞滿腥臭之物的瓦罐。
芹林山山腳下的黑波林，被食鬼蟲啃食出一條寸草不生的焦土帶，這條血色帶纏繞著巍峨的芹林山如同城堡的護(hù)城河。
眾人小心翼翼穿過樹干與葉片上星散黑色且大小不一的斑點(diǎn)的木林，站在焦土帶邊緣，望著三十多米寬的血色帶，錯(cuò)亂散布的橙紅色絲帶。
記憶猶新！
上回冒冒失失闖食鬼蟲巢穴，棕馬活生生被食鬼蟲群拖入洞穴，爭(zhēng)先啃食。如今想來，那凄厲的慘叫聲，不由一陣后怕。
夜見才是過食鬼蟲巢穴的好時(shí)機(jī)。
天祥站在焦土帶邊緣，觀察了許久，發(fā)現(xiàn)血色帶中的絲帶，在陽(yáng)光的照射下若隱若現(xiàn)，稍有不慎便踩踏了，引得食鬼蟲出巢。眾人退回，隱藏于林灌木中，靜等太陽(yáng)下山。
難怪先前進(jìn)山剿匪的官兵，屢遭食鬼蟲群的襲擊，定是被這食鬼蟲晝伏夜出的假象所迷惑。食鬼蟲視力有限，故在巢穴附近吞吐半透明的血色帶條，如蜘蛛織網(wǎng)設(shè)伏。
避開血色織網(wǎng)，自然不會(huì)驚擾食鬼蟲。
眾人退回黑波林，找了塊枯草堆中趴臥。未曾來過此處的潭口村村民，起初，天祥令他們閉目養(yǎng)神，黑波林寂靜無聲，哪有連氣氛詭異，五人十分警覺。
見天祥面色如常，毫無顧慮的枕肱而眠，加之寂靜無趣，五人由假寐漸漸成了酣睡。
白日，空曠的焦土帶在夜間如同一條可怕的血河，橫在村民面前，不由顫栗。血色絲線從地穴中牽引而出，向周圍噴射開，如同炸開一個(gè)西瓜濺射在沙土上。
天祥再次檢查村民腿腳上的皮革是否嚴(yán)實(shí)無縫，竹簍上的火把是否齊全。
天祥提腳邁出第一步，眾人緊跟其后。雖然食鬼蟲視覺較差，但是聽天祥說起蟲群會(huì)活生生啃食獵物，他們也不敢發(fā)出多余的聲響，哪怕略大些的呼吸聲。
姚東全神貫注地踩著天祥的步印，張泉，張水兩位兄弟隨著姚東落腳，他們也不敢掉以輕心。
輪到牛二，還未邁腳，心里犯難。那蔡康家有三頭臭牛，就只有守在鐵索的山亭下，他不用趟這條死過人的血河。要不是來的人，可以多分幾口糧，打死我也不來。
眾人已經(jīng)走到血河的中間，牛二遲遲沒有動(dòng)身，瞅著血紅滿地，額頭間的虛汗滴落，著魔似得定在原地。
天祥，姚東等四人呼喊他的名字，他完全聽不見。在食鬼蟲巢穴中央的眾人，商議先待他們過去說。
牛二喃喃自語為了口糧，想想家里的孩子，女兒還小。難道這么小就要買給地紳老爺家為奴為婢嗎？他們都過去沒事了，我也沒事的。
牛二邁出腳，走了幾步見沒事，信心大漲，在黑夜中尋找他們先前留下的腳印。
他們四人已過了，食鬼蟲的血色帶。
“牛二，不要?jiǎng)樱 碧煜闆_他喊到。
“啊，我沒事！等我，我也過來！”牛二渾然不知的回應(yīng)道。
四人驚恐，姚東不由捂住嘴。十幾只赤灰食鬼蟲從地穴中緩緩爬出，正朝牛二而來。
牛二被被眾人叫住，停下腳步。
“不要?jiǎng)樱灰仡^。”眾人叫住他，但又不敢提高嗓門叫喊。
不一會(huì)兒，天祥動(dòng)身走向牛二“不要亂動(dòng)。。。對(duì)，站著別動(dòng)。”
這不讓他看，那不讓他看，肯定有東西出來了，牛二，慌張地虛汗直冒，后背發(fā)涼。
此刻，又一團(tuán)赤灰色密麻麻從牛二身后地形中涌出。
“別看地上，看著我！”天祥伸手安撫他說道，腳一下挪動(dòng)靠近他。
牛二再次定在原地，雙腳打直了?！摆w兄弟，我感覺腿腳有點(diǎn)癢?！蹦懬拥恼f道。
“沒事，你別看其他地方哦，你看著我。”天祥一邊語言安撫他，一邊吃力尋找下一個(gè)落腳點(diǎn)，靠近他。
這恐怖的場(chǎng)景，躲在驅(qū)蟻灌木的三人被嚇得不輕。先前的十幾只食鬼蟲，已經(jīng)在爬上了牛二的小腿開始啃咬了。
要不是事先捆扎了皮革和草席，恐怕牛二已經(jīng)疼得上躥下跳，驚動(dòng)那只巨型食鬼蟲了。
天祥先裝有污穢瓦罐，拋向那團(tuán)剛剛涌出洞穴的食鬼蟲。在黑夜里，赤黑團(tuán)如兇猛的潮水般淹沒了破碎的瓦罐。
緊接著用嘴巴咬開火信子的扣帽，又點(diǎn)燃涂抹松油的火把，扔在牛二腳下。
牛二不知其中原有“趙兄弟，你干嘛啦?想燒死我??！”話音剛落，又一個(gè)點(diǎn)燃的火把扔來。
氣壞了的牛二朝望向腳下，在火光的照射下，十幾只赤灰外殼的手指大小的食鬼蟲，正啃咬他的小腿，發(fā)出恐怖的吱吱嘎嘎之聲。
牛二失聲叫喊，用力蹬腿甩掉蟲子，喪失理智的牛二像不穩(wěn)重心的陀螺打轉(zhuǎn)。
如果有蟑螂爬到人上身，人們不由得瘋狂甩動(dòng)身子，讓惡心的蟑螂下去，再狠狠有腳踩死它。
天祥看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，二個(gè)健步如飛，獨(dú)臂抱住二牛，先穩(wěn)定他那扭動(dòng)亂跳的身子。
“被亂動(dòng)！”天祥呵斥的說道?！澳闶窍胨腊桑絹y動(dòng)越多。”
穩(wěn)定情緒后，天祥拾起火把驅(qū)散掉周圍的食鬼蟲。
此刻，在姚東三人在驅(qū)蟻灌木中，看得心驚肉跳，為他們捏一把汗。
天祥將兩火把火把甩遠(yuǎn)，鎮(zhèn)定自若的說道“跟著我的腳印走。”
牛二見他甩掉火把，有些惋惜和擔(dān)憂。但是剛剛愚蠢行為又不敢做聲了。
火焰的光芒會(huì)將血色的絲線照得半透明，甚至令肉眼看不見。
在驅(qū)蟻灌木中，五人重新聚集。牛二雙手撐膝蓋，大口喘著粗氣，從閻王爺那里撿回一條命。眾人沒有再責(zé)備他，姚東拍拍他的肩膀以示安慰，張氏兩兄弟則是對(duì)趙天祥尤為欽佩。
修整一段時(shí)間后，眾人沿著驅(qū)蟻灌木行走，發(fā)現(xiàn)這驅(qū)蟻灌木帶相比上次多了一個(gè)較大的缺口。這就像堤壩缺了一口子，萬一洪水來襲，后果不堪設(shè)想。
想必就是那個(gè)逃走的山匪，海老所為，從而引來巨型食鬼蟲。天祥隱忍地摸著斷臂的傷口，眼睛閃過凌厲的寒芒，暗暗發(fā)誓斷臂之仇必報(bào)。
眾人向黑風(fēng)寨走去。。。