遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)高壯寬闊的琉璃瓦沁花樓，高聳于其他房屋建筑中，街頭巷尾中皆能仰望到它。紅磚墻仰望如紅巖高山林立于此，翼角展飛有沖天之勢(shì)，氣勢(shì)磅礴。
八頂大紅燈籠高懸于屋檐下，登上十六階青石臺(tái)階，臺(tái)階下走卒販夫，攤位商店，眾星捧月般向著沁花樓。
第一層樓有三個(gè)進(jìn)門口，華麗氣派正門迎客，兩側(cè)為抽福壽膏的煙民所開(kāi)。
陸師爺從大老遠(yuǎn)就開(kāi)始恭敬地抱拳，滿臉堆笑沖在珠算賬本中年男人說(shuō)道“曹掌柜，安好！”
“領(lǐng)邱二爺之命令，上五樓赴宴，還望賜牌。”
一樓主事的曹掌柜，立于精雕檀木色大案臺(tái)內(nèi)，充耳不聞，左手撥珠算，右手提筆記賬。陸師爺乖巧得像一個(gè)丫鬟立于一旁，靜候老爺?shù)姆愿馈?p> 錦緞長(zhǎng)袍的曹掌柜頭也不抬，有些嫌煩地說(shuō)道。“記入賬簿中!”
“別呀，曹掌柜。邱二爺?shù)牟钍拢I(lǐng)了命令?！标憥煚敁u手觍著臉笑道。
曹掌柜緩緩抬眼瞅了一眼，抽出兩個(gè)金色腰牌置于案前，然后繼續(xù)理賬。
在天祥看來(lái)，剛剛還羽扇綸巾，氣度不凡，堂堂府衙的師爺卻向樓閣的店家掌柜畢恭畢敬，樓上的鴻門宴有些不簡(jiǎn)單。
這個(gè)陸師爺常年謊報(bào)有邱二爺?shù)拿睿系菢菫t灑，有時(shí)還帶客人前往五樓喝酒快活。只因?yàn)檫@沁花樓明面上商賈所開(kāi)設(shè)，實(shí)際上乃邱二爺?shù)馁Y產(chǎn)。為省了令牌錢，常以此手法，后被人發(fā)現(xiàn)，邱二爺也敲打約束于他。
二樓胭脂水粉令人陶醉，甚至有相熟的女子主動(dòng)向陸師爺和天祥投懷送抱。
三樓四樓客稀少，比起高峰期安靜不少。
二人壯漢把守，五樓樓梯口，以避免閑雜人等鬧事。
陸師爺扶扇信步走入走道中，有仆從喊道“貴客到!”
陸師爺推門，躬身伸手先引天祥進(jìn)入
“趙少俠，來(lái)了。”二人異口同聲。起身迎接得是邱太爺和邱二爺。
陸師爺恭敬地依依介紹引見(jiàn)。
邱二爺錦衣華服，身材肥胖，皮膚白皙細(xì)嫩。邱太爺，身材壯碩，身著青山素衣，蓄山羊胡須。二位雖面相相似，但品性略有不同，弟弟的身高稍高于哥哥。
眾人將天祥推引至上座，菜品依次上桌。天祥雖然對(duì)他們的恭維不屑一顧，但是豐滿的菜肴，令他按耐不住口水。常年在湯云峰上清修苦練，少有樂(lè)趣，每每期盼豐盛菜肴?？墒沁@二人提酒打著官腔，說(shuō)著客套話，天祥盯著滿桌子的菜發(fā)愣，渾然不知他們說(shuō)著什么。
“請(qǐng)趙少俠動(dòng)筷吧!”陸師爺有所察覺(jué)，解圍得說(shuō)道。
猛地提起筷子，夾著肉就往嘴里塞，一只手太費(fèi)力了，索性棄筷子，上手抓。兩位官爺站立端著酒杯先是一愣，隨后憨厚笑出聲。他們常年食魚(yú)吃肉，有些膩味了，也只是自飲幾杯小酒。
見(jiàn)天祥吃相狼狽，三人鄙夷，見(jiàn)其進(jìn)食有所放緩了。
“趙少俠，果然豪邁啊!”邱太爺說(shuō)道，二人附和道。
“再次道賀，趙少俠剿殺黑風(fēng)寨惡匪，實(shí)乃壯舉啊!”邱太爺接著說(shuō)道。
一個(gè)飽嗝，如振雷聲傳出。
邱太爺氣憤地坐下酒杯拍在桌上，弟弟邱勇瞧見(jiàn)哥哥邱義出丑的樣子，抿嘴一笑。
“沁花樓的酒宴，可還滿意?”邱二爺問(wèn)道。
天祥豎起大拇指，隨后擦拭嘴巴，手掌。
“既然如此，日后，本官常帶你來(lái)此喝酒吃肉?！鼻穸斦f(shuō)道。
“好?。 毕攵紱](méi)想就答應(yīng)了。
“那邱少俠，可否帶我們上芹林山？”邱二爺面露喜色。
原來(lái)是這樣啊，他們是在找能過(guò)食鬼蟲(chóng)巢穴，上芹林山的人。
“不去，太危險(xiǎn)了?！碧煜楹敛豢蜌獾?cái)[手道。
三人對(duì)視一眼，陸師爺放下筷子問(wèn)道“趙少俠，可有什么顧慮?，不妨說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“一個(gè)是臭蟲(chóng)們，吃人不吐骨頭。第二個(gè)是我還在被振東縣府衙追捕?！碧煜檎f(shuō)罷，將兩?；ㄉ兹胱熘小?p> “朱六，孟州，滾進(jìn)來(lái)?！鼻裉珷敵T口喊道。
二人低頭推門進(jìn)入酒宴，恭恭敬敬站立在一旁。
隨后，邱太爺抱拳緩緩開(kāi)口道“這兩個(gè)下人，不懂事，多有莽撞，得罪了趙少俠，還望寬恕?！?p> “你們倆還不跪下，認(rèn)錯(cuò)!”邱太爺大聲呵斥道。
“小的，有眼無(wú)珠，得罪了，趙少俠。還望寬恕?！卑俗趾犊熘炝镜靡幌鹿虻?，埋頭，乞求道。
“趙少俠，得罪了。”孟捕頭抱拳跪地。
朱六跪著雙手捧著一把環(huán)首刀，跪在天祥面前?！摆w少俠，恕罪啊?！?p> 天祥見(jiàn)佩刀失而復(fù)得，不由面露喜色。此刀由大舅，人送外號(hào)湯鐵生親手鍛造，中途出現(xiàn)幾次破壞，大舅教他如何修復(fù)，學(xué)了不少燒火鍛鐵的技術(shù)。
兩位衙役跪地乞饒，天祥摸著刀刃，久久不說(shuō)話。
緩緩開(kāi)口問(wèn)道“邱太爺，不會(huì)為難，我們潭口村村民吧?”
邱太爺解釋道“言過(guò)了，公道自在人心。潭口村村民，沒(méi)有違紀(jì)亂法，怎么會(huì)為難于他們？”
“地上這兩個(gè)蠢貨，仗勢(shì)欺人，該罰。”
天祥收起刀，嘩嘩，收鞘聲，朱六如驚弓之鳥(niǎo)，嚇得不輕。
“你們倆罰俸三月，領(lǐng)三十杖棍。來(lái)人?！鼻裉珷斉獾?，進(jìn)來(lái)六人手提紅漆大棍。
“等一下，孟捕頭，我在黑波林中舍命救你，你卻反倒加害于我，其心可誅。只打三十杖棍，便宜他了?！碧煜榻械?。
“哼，不知報(bào)恩的東西，賞你一百杖棍。”邱太爺盯了一眼孟捕頭。
伏身跪地的朱六頭埋更深，三十杖棍，皮開(kāi)肉綻，幾天下不了床。一百?gòu)埞?，豈不活活打死？
跪地的孟捕頭直起身子，隱忍地抱拳令罰。
二人提紅棍交叉插入腋下，壓住身體，另一人掄棍重拍臀部，房間中棍棒拍肉聲和哀嚎聲，傳入眾人耳中。邱太爺剛想舉杯說(shuō)話，卻被二人的慘叫聲打斷，連續(xù)幾次后。
邱二爺不耐煩說(shuō)道“陸師爺，令他們樓下行法，在這里擾了我們的清凈?！?p> “趙少俠，儀表堂堂，武功高強(qiáng)。在下惜才，誠(chéng)求趙少俠，入我府中辦差，月供三十兩紋銀?！鼻穸敐M臉笑容地說(shuō)道。
邱太爺急忙說(shuō)道“我出八十兩紋銀?！鼻裉珷斝睦锇盗R道，好你個(gè)小犢子，說(shuō)好不拉人的。
二人狠狠怒視對(duì)方，邱氏兄弟倆從小在外人面前，和睦相愛(ài)，背地里卻暗自較勁。
“秋月，進(jìn)來(lái)吧!”邱二爺拍手喊道。
一位艷麗的女子輕柔地推開(kāi)門，身著印花錦緞長(zhǎng)袍，白皙細(xì)腿隱露于袍下；修眉端鼻，頰邊梨窩微現(xiàn)，嬌艷欲滴；芊手似玉生香，蘭味馨馨，娥媚秀如秋月。
所謂溫飽思淫欲，在場(chǎng)眾人無(wú)不被攝魄奪命。目不轉(zhuǎn)睛注視她的一顰一笑一舉止，見(jiàn)這些男人們迷亂了眼，輕柔癡笑一聲。男人們仿佛成了她細(xì)指上的花朵，任意把玩。
“來(lái)，服侍趙少俠?！鼻穸敐M意得一笑。陸師爺恨不得邱二爺說(shuō)得是，來(lái)服侍陸師爺。
天祥故作鎮(zhèn)定，盯著桌上的紅燒豬肘子，秋月移步到天祥身后，細(xì)手緩緩撫摸天祥的肩膀，醉人心脾的芳香撲入鼻息中。纖芊細(xì)手越過(guò)肩膀，直直伸手向酒桌上杯具，胸口慢慢貼向天祥的后背，后背軟綿溫暖，淡紅的面頰輕輕貼敷在天祥的右臉。
“趙少俠，奴家拿不到杯子?！币豢谖L(fēng)吹過(guò)他的耳邊，心跳越來(lái)越快。
而此刻，在沁花樓樓下，一手握鐵棍，一手提著花籃的少女，抬頭望向高聳的樓閣。
“他好像從這里進(jìn)去了?！鄙倥畬?duì)著花籃說(shuō)道，紫耳的貓咪舔舔爪子。
天祥緊張地握酒杯，猛得向身后的花魁傳遞過(guò)去。不料，杯中有少量酒水晃蕩一下，撲撒在花魁的嬌面上。
驚地花魁連退二步，輕輕擦拭臉上酒水，天祥太緊張了，匆匆忙忙站起身，連聲道歉，又欲伸手幫忙摘掉她臉上沾得菜葉碎渣。
花魁又退兩步，示意他不要過(guò)來(lái)。住沁花樓五樓的美人，各各舉止優(yōu)雅，能歌善舞，平日都是侍候有錢公子哥。少有接觸粗俗鄙人，那都是二樓的姑娘接待。
適才，秋月見(jiàn)他面色麥黃，衣著破舊，還有不少補(bǔ)丁，又吃得滿嘴是油，早就心生厭惡。剛剛那一下，酒水潑臉，更加令她惱怒。要不是邱二爺吩咐，顧及邱二爺?shù)念伱嬖缇头槻徽J(rèn)人了。
邱太爺?shù)靡獾男Φ馈坝薜?，你的花魁不行?”
邱二爺氣憤地說(shuō)道“喪氣!”
花臉的花魁怯懦地低頭，邱二爺不悅地?fù)]手示意退下。天祥看見(jiàn)她頹然離場(chǎng)，心有歉意。
邱太爺勸解道“趙少俠，不必在意，來(lái)飲酒一杯?！?p> 二人酒罷。
“胡姑娘，進(jìn)來(lái)吧!”邱太爺略有得意得說(shuō)道。
二名衣著瓷青色服裝的母女緩緩走進(jìn)來(lái)。胡姑娘有些局促不安，輕掃娥媚眼含愁春，膚如溫玉，柔光若膩，腮邊兩縷發(fā)絲輕柔膚面。
“民女拜見(jiàn)二位大人!”娘親拉著一下胡姑娘的衣角，二人半蹲禮。母女二人面容幾分像似，娘親少有幾分皺紋，唇紅齒皓，柳眉靈動(dòng)，面容姣好，風(fēng)韻猶存，年少時(shí)想必也十里八鄉(xiāng)的美人。
胡姑娘抬頭驚訝的喊道“趙公子。”
一眼認(rèn)出，坐在上座的天祥，仿佛在這里找到了依靠。天祥起身離席，走向雙眼深望他的胡姑娘。
“胡姑娘，你怎么在這里?”天祥又驚訝又擔(dān)憂地問(wèn)道。
“娘親說(shuō)要知恩圖報(bào)，所以來(lái)拜謝趙公子替我解圍。”胡姑娘解釋地說(shuō)道，又望了一眼娘親。
“多謝，這位公子，替小女解開(kāi)困。”胡母舉止得體地拜謝。
邱太爺詳細(xì)解釋道“來(lái)的路上，聽(tīng)說(shuō)趙公子替胡姑娘解圍，這胡姑娘是正巧是我們振東縣白塘村人氏，所以本官派人前往集市，詢問(wèn)二人是否愿意前來(lái)拜謝趙公子?！?p> 胡姑娘略顯羞怯地點(diǎn)頭，天祥不明白將二人尋來(lái)，是何用意？
“既然來(lái)了，那就入座吧!”邱太爺誠(chéng)懇地邀請(qǐng)，天祥邀請(qǐng)道。胡姑娘望著娘親不敢做聲，母女二人忙碌半天，恐怕也餓了，累了。
“去吧。”胡母點(diǎn)頭，隨后又說(shuō)道“剛剛來(lái)得匆忙，賣油的扁擔(dān)，臨時(shí)寄放在店家。”
“女兒，你在這里，莫添亂。娘回去取扁擔(dān)?！焙肝罩媚锏碾p手叮囑道。天祥立在一旁，仿佛護(hù)在她們身旁。
“來(lái)吧，胡姑娘入座吧!”邱太爺說(shuō)道“哎呀，這飯菜所剩不多，也涼了，陸師爺速去令后廚再做新的。”
胡姑娘送胡母出了門，天祥也跟在一旁。邱太爺見(jiàn)天祥跟隨在少女身邊，忍不住邪魅一笑。隨后又敲打催促陸師爺，快去辦事。
天祥請(qǐng)楚楚可憐的胡姑娘坐在他身邊，天祥像母雞護(hù)著小雞仔一樣。
很快，酒樓的仆從陸陸續(xù)續(xù)撤走長(zhǎng)殘羹冷炙，端來(lái)熱騰騰的菜肴。雖然胡姑娘餓了，但是膽怯地不敢動(dòng)筷，天祥一塊塊夾給她，才開(kāi)始放心地吃起來(lái)。
幾番詢問(wèn)下，才知道。二人天未亮，大老遠(yuǎn)從白塘村趕來(lái)振平縣集市上，賣茶籽油，只因這里價(jià)錢更高一些。娘親讓我拿著賣油錢置辦一些生活用品，不料，遇見(jiàn)蠻不講理的壯漢，后遇到天祥解圍。
“都怪我，一時(shí)大意，害得娘親著急等待，還錯(cuò)過(guò)了回村的馬車。這下要走路回去，恐怕要等下半夜才能到家?！焙媚镒载?zé)道。
“可是夜黑風(fēng)高，恐再遇壞人。這城中又無(wú)親戚朋友，無(wú)處投奔?！焙媚镎f(shuō)著說(shuō)著雙眼閃爍淚花滾滾。
“不是有賣油錢嘛?投店啊!”邱太爺說(shuō)道。
淚如雨打芭蕉葉“若投店住宿，這一年辛苦采茶子煉油，我和娘親就白白辛苦了?！?p> 振平縣地段繁華，打店住宿自然高于其他地方。
天祥奈何邱二爺獎(jiǎng)賞得三錠元寶，沒(méi)拿在身上。若邀她們二人回村住宿一宿，到了村子也剛好日落時(shí)分?？侄瞬豢?，又怕村里人說(shuō)天祥帶媳婦回村了，想到這天祥也不免臉紅心跳。
“這還不簡(jiǎn)單!愚弟，府上空房甚多，到那去住，明日再趕路回村?！鼻裉珷斦f(shuō)道。邱二爺顯然有所不悅，做哥哥的倒是會(huì)借花獻(xiàn)佛，平日里沒(méi)少占我的好處。
邱太爺和天祥盯著邱二爺，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。
“可是，我不敢做主啊。娘親她。。?！焙媚镢枫凡话?。
“哎呀，小事，你我都是振東縣的，本官與你娘親說(shuō)，再說(shuō)本官也住愚弟府上。”邱太爺自信說(shuō)道。
“趙公子，也住府上去，這樣你也就放心了?！?p> “真的呀!”胡姑娘深情且期待地望著天祥。
這兩人與我周旋了大半天，見(jiàn)我不答應(yīng)，想讓我去他們府上住著，好約束于我。
若是母女二人不去府上，可憐的胡姑娘未處安身；若讓母女二人去府上，又擔(dān)心她的安危。
天祥點(diǎn)頭答應(yīng)，她開(kāi)心極了!