天氣越來(lái)越熱，轉(zhuǎn)眼間進(jìn)入了三伏天。
為了避免將士們中暑，祝家軍也只能在早晚進(jìn)行訓(xùn)練，中午則是哪里涼快，哪里待去。
祝大官人以督查水字營(yíng)組建的名義，跑到梁山避暑了！
他白天在湖水里游泳，吃著蓮子，晚上躺在山頂上，享受著涼爽的夜風(fēng)，聞著風(fēng)中的荷花清香，仰望著滿天繁星，無(wú)比舒坦。
祝龍都有點(diǎn)樂(lè)不思蜀了，還將老父親也接過(guò)來(lái)享享福。
但是祝太公年紀(jì)大了，就怕潮濕，湖邊潮氣重，住了兩天就回去了。
祝龍正可惜老父親享不得福，一封信將他召喚回去了。
信是吳用寫(xiě)的，說(shuō)是他和石秀已經(jīng)看中了四家合適的煉鐵作坊，就等著他回去拍板了！
這可是關(guān)系到板甲的大事，祝龍不敢耽誤，等太陽(yáng)一落山，在呂方帶著一隊(duì)輕騎的護(hù)衛(wèi)下，快馬加鞭的趕回去了。
中途在孫新和顧大嫂開(kāi)的酒店里歇了一會(huì)，換了馬，又聊了幾句，繼續(xù)趁夜趕路，回到祝家莊時(shí)已是凌晨?jī)牲c(diǎn)多。
睡了兩個(gè)時(shí)辰，祝龍就起床了，來(lái)到吳用的小院子，看見(jiàn)吳用竟然在練武！
祝龍目瞪口呆，只見(jiàn)吳用揮舞著一根銅鏈，宛如一條神出鬼沒(méi)的靈蛇！
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，吳用發(fā)現(xiàn)了祝龍，露出驚喜之色，停下動(dòng)作，將銅鏈纏入腰間，請(qǐng)祝龍進(jìn)入院子里。
院中大樹(shù)下有兩張小竹椅，兩人對(duì)面坐下。
“主公何時(shí)回來(lái)的？”
“半夜回來(lái)的，太晚了，便沒(méi)有叫醒你！那煉鐵作坊的事情是怎么樣了？”
“我和石秀兄弟一直在打聽(tīng)各地?zé)掕F作坊的情況，經(jīng)過(guò)反復(fù)比較，最后確定了四家——濟(jì)州百煉鐵坊、廣濟(jì)軍的興隆鐵坊、東平府的尚義鐵坊和鄆城縣的金剛鐵坊。
這四家規(guī)模大，鐵質(zhì)優(yōu)良，熟練工匠多。而且附近有河流經(jīng)過(guò)，河水湍急，落差大，符合主公所說(shuō)的要求！”
祝龍很滿意，問(wèn)道：“那你看選哪一家？”
“鄆城縣的金剛鐵坊?！眳怯煤敛华q豫道。
他接著解釋道：“濟(jì)州的百煉鐵坊以打造農(nóng)具為主，所謂術(shù)業(yè)有專攻，那些鐵匠師傅們未必會(huì)打造兵器。
廣濟(jì)軍的興隆鐵坊又距離太遠(yuǎn)，至于東平府的尚義鐵坊——據(jù)說(shuō)程萬(wàn)里有股份在里面……”
祝龍啞然失笑，道：“那你說(shuō)說(shuō)鄆城縣的那家金剛鐵坊吧！”
“是！”吳用娓娓道來(lái)：“這金剛鐵坊在鄆城縣北二十里的野狐鎮(zhèn)，工匠二百余人，年產(chǎn)精鐵十萬(wàn)斤，善于鑄造刀槍箭簇，東家姓李，叫李子騫，已經(jīng)營(yíng)數(shù)代，口碑良好！”
“好！”祝龍聽(tīng)了很高興，連忙問(wèn)道：“軍師可曾跟那李子騫談過(guò)？他可愿意轉(zhuǎn)讓？”
吳用搖搖頭：“我派莊內(nèi)管事李旺去跟他談過(guò)，直接拒絕了！”
“那軍師可有妙計(jì)？”祝龍似笑非笑道，陰謀算計(jì)，是吳用最擅長(zhǎng)的了。
吳用也笑了，“主公放心，用略施小計(jì)，就能讓那李子騫主動(dòng)讓出金剛鐵坊！”
既然吳用又想裝神秘，祝龍也不細(xì)問(wèn)，只是叮囑道：“軍師，此事你可放手施為，只是一不可壞人性命，二要給足補(bǔ)償，不可壞了我祝家軍的仁義?！?p> “我明白了，主公放心！”
“嗯，你辦事，我自然是放心的。我們一起去用早膳，然后去木工坊看看，我要的水力鍛錘有沒(méi)有做好！”
“這半個(gè)月主公不在莊子里，我一直督促木工坊的管事，前天我去查看時(shí)，已經(jīng)在調(diào)試，應(yīng)該快了！”
吳用露出一臉欽佩，驚嘆道：“說(shuō)起此物，在下又忍不住要崇拜主公了，真是構(gòu)思奇妙，巧奪天工啊，若非神授，誰(shuí)能想得出來(lái)！就是諸葛復(fù)生，也會(huì)自嘆不如！”
祝龍笑著擺擺手，“都是旁門左道，奇淫技巧，登不上大雅之堂！不知我設(shè)計(jì)的馬掌已經(jīng)鑄造了多少？”
“已經(jīng)鑄造了一百副，都交給了皇甫端，這幾天，他都在忙著釘馬掌……想不到蠻夷之地都在使用的軍國(guó)利器，我大宋朝廷竟然毫不重視，棄之不用，實(shí)在……哎！”
馬掌就是馬蹄鐵，呈“U”形，釘在馬蹄子上，對(duì)保護(hù)馬蹄，延長(zhǎng)馬的使用壽命，提高馬蹄抓地能力，有很重要的作用。
早在西元前，羅馬帝國(guó)已經(jīng)發(fā)明了馬蹄鐵，而中原地區(qū)，直到十三世紀(jì)的元朝才廣泛使用。
其實(shí)這玩意兒早就流傳到中原地區(qū)了，只是宋廷不重視，沒(méi)有在軍中推廣使用。
中原地區(qū)也有保護(hù)馬蹄的辦法，一般是用烙鐵燙馬蹄下面，使其硬化，但效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如馬蹄鐵。
祝龍派人請(qǐng)來(lái)石秀，三人一起吃完早膳，先去木工坊。
在木工坊的陳管事見(jiàn)祝龍三人到來(lái)，神色緊張，慌忙見(jiàn)禮。
祝龍見(jiàn)他這副模樣，就知道水力鍛錘沒(méi)有做好，沉聲道：“帶我去看看你們做的水力鍛錘！”
陳管事露出為難之色，但不敢推三阻四，只得帶他們來(lái)到一間院子里，幾名木匠正在里面商討什么，見(jiàn)祝龍來(lái)了，連忙停止，紛紛彎腰行禮。
祝龍看到院子正中有一臺(tái)大家伙，兩米多高，左邊是一個(gè)水輪，中間一根粗木軸，一端固定在水輪中心，一端雕刻有齒輪，帶動(dòng)另一個(gè)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)，在這個(gè)齒輪的帶動(dòng)下，一個(gè)被固定好錘子一上一下的敲打著木板。
“挺好啊，這不是做成功了嗎？”祝龍高興道，不明白陳管事為什么一副緊張不安的樣子。
“大官人請(qǐng)看！”陳管事指著墻角的一堆碎裂的木頭齒輪，道：“只要轉(zhuǎn)快一點(diǎn)，這些木頭齒輪就會(huì)裂開(kāi)?！?p> “用精鐵鑄造齒輪?。 弊｝埾胍膊幌氲?，哪個(gè)齒輪不是鋼鐵做的？是誰(shuí)這么笨，竟然用木頭刻齒輪，難道是做工藝品嗎？
陳管事和木匠們眼前一亮，對(duì)啊！可以用鐵做??！
祝龍鼓勵(lì)他們道：“你們這么短時(shí)間內(nèi)，能做到這種程度，很了不起，我要嘉獎(jiǎng)你們！”
陳管事和木匠們面露喜色。
“我會(huì)從鐵匠坊那里抽調(diào)幾個(gè)鐵匠師傅來(lái)，一來(lái)你們需要鐵匠的幫助，二來(lái)，這玩意兒就是給鐵匠用的，你們要聽(tīng)聽(tīng)他們的需求，他們說(shuō)怎么好用，你們就怎么改進(jìn)！如果能在一個(gè)月內(nèi)做好，我獎(jiǎng)給木工坊二百兩銀子！”
聽(tīng)到祝龍的話，木匠們眼睛都紅了。二百兩銀子，可是一筆巨款啊！就算這么多人分，每個(gè)人也能分到不少。