鄆城縣以北二十余里，有一家金剛鐵坊，占地十幾畝，工匠二百多人。高爐聳立，煤堆如山。
出爐的鐵水直接灌入模具，成為粗坯，然后再由技藝熟練的鐵匠加工為成品，賣給主顧。
不過(guò)，還是有七成精鐵是直接對(duì)外出售的，因?yàn)槟戤a(chǎn)五十萬(wàn)斤精鐵，工坊里的鐵匠數(shù)量不夠，內(nèi)部消化不了這么多精鐵。
但即使只加工三成精鐵，這部分的利潤(rùn)也是賣精鐵利潤(rùn)的兩倍，所以鐵坊的東家李子騫整天琢磨著，怎么招聘更多的鐵匠師傅。
他今年三十四歲，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，總想將祖輩傳下來(lái)的鐵坊做大做強(qiáng)。
可笑的是，前些日子有一個(gè)狂妄的家伙，竟然上門(mén)提出要用一萬(wàn)兩銀子收購(gòu)他的鐵坊，被他趕了出去。
其實(shí)這個(gè)出價(jià)還是很公道的，但祖宗傳下來(lái)的基業(yè)，他怎么敢賣？
賣了就是不肖子孫！
不過(guò)，李子騫振興家業(yè)的雄心壯志，也只是在心里想想而已，要是真的勞心勞力，卻舍不得吃那個(gè)苦。他平時(shí)都是住在鄆城縣城里，十天半個(gè)月才去一次鐵坊。
當(dāng)然，他也不是天天花天酒地，有時(shí)候也會(huì)干點(diǎn)正經(jīng)事，比如招待主顧，尋找銷路之類的。
今天，他就碰巧遇到一個(gè)大主顧。
中午，他在天香樓喝酒時(shí)，聽(tīng)到鄰桌的兩個(gè)人在談?wù)撊ツ募诣F坊采買精鐵，他便偷偷打量，豎起耳朵傾聽(tīng)。
那兩人一個(gè)是淡定從容的中年學(xué)究，手中搖著一柄芭蕉扇。
另一個(gè)是高大健壯的青年，腰間挎著一柄鋼刀，手邊放著一個(gè)沉重的大包裹，青年目如冷電，十分警惕。
二人氣度不凡，衣著講究，修飾精致，一看就是有錢人。而且話口氣挺大的，似乎第一批采買就在兩萬(wàn)斤以上。
時(shí)下鐵價(jià)每斤在二十五文到三十文之間，這是五百兩銀子的大買賣啊！
想到這里，他心里有點(diǎn)小激動(dòng)了
可那兩個(gè)人聊著聊著，竟然說(shuō)要去東平府的尚義鐵坊購(gòu)買。
李子騫急了，連忙過(guò)去，拱手行禮道：“在下李子騫，鄆城縣本地人士，家中世代經(jīng)營(yíng)鐵坊，鄆城縣外的金剛鐵坊便是我家的。適才聽(tīng)聞兩位仁兄要購(gòu)買精鐵，便冒昧搭話，唐突勿怪！
不知二位為何舍近求遠(yuǎn)，去那東平府采購(gòu)？不是在下自賣自夸，我家鐵坊煉出的精鐵品質(zhì)上佳，每年官府都要買去不少，鍛造兵器?！?p> 那兩人對(duì)視一眼，起身抱拳行禮，那中年學(xué)究道：“我們二人自江南而來(lái)，在下吳方，這位兄弟是呂用，受東家委托，來(lái)北方采購(gòu)大量精鐵打造兵器，至少需要兩萬(wàn)斤以上，不知李員外的鐵坊規(guī)模幾何？能否提供？”
“哈哈！”李子騫大笑道：“真是太巧了，我家鐵坊最擅長(zhǎng)打造鎧甲兵器，不信，二位可以去打聽(tīng)打聽(tīng)，看我是不是吹噓！”
那兩人對(duì)視一眼，皆喜形于色，“既然如此，李員外可否帶我兩前去一觀？”
“應(yīng)該的，應(yīng)該的！在下這就帶兩位去，請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
三人結(jié)了賬，下了酒樓，坐上李子騫的馬車，往城外而去。
經(jīng)過(guò)一座勾欄院時(shí)，吳方忽然“咦”了一聲，只見(jiàn)門(mén)口有一個(gè)壯漢戴枷示眾，那漢子紫棠色臉，一部扇圈胡須，也是一條赳赳武夫。
“這是何人，為何會(huì)在勾欄院門(mén)口戴枷示眾？”吳方問(wèn)道。
李子騫笑道：“那人是本縣步兵都頭雷橫，人稱‘插翅虎’。”
吳方更好奇了：“既然是都頭，為何會(huì)像犯人一樣戴枷鎖示眾？”
“吳兄有所不知，我當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，正好清楚。昨日那雷橫出公差回來(lái)，去那勾欄院聽(tīng)曲，卻忘了帶錢，被那花娘白秀英和她父親白玉喬一頓奚落辱罵。
雷橫惱羞成怒，打了那白玉喬。白秀英是知縣大人的相好，一頓耳邊風(fēng)后，雷都頭哪里討得了好，被罰在勾欄院門(mén)口戴枷示眾。
想那雷橫，也是鄆城縣有頭有臉的人物，響當(dāng)當(dāng)?shù)囊粭l好漢，竟然遭此侮辱！”
李子騫說(shuō)完，忍不住長(zhǎng)嘆一口氣。
吳方聽(tīng)完，哦了一聲，眼色變幻，心中暗暗做計(jì)較，卻不做聲，坐著馬車遠(yuǎn)去。
后面似乎吵鬧爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，還有尖叫聲傳來(lái)，但吳方他們身上還有重要事情，顧不得看熱鬧。
一路上經(jīng)過(guò)村莊農(nóng)田，石橋河流，山崗密林……在轔轔的馬車聲中，他們到了金剛鐵坊。
“東家！”一位年輕的管事跑過(guò)來(lái)，恭謹(jǐn)迎接。
“郝杰，最近怎么樣？”李子騫問(wèn)道。
年輕的管事連忙道：“東家放心，一切都好！”
李子騫點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)吳方和呂用介紹道：“這是鐵坊的總管郝杰，平時(shí)都是他在打理?！?p> 三人拱手見(jiàn)禮后，便去看精鐵和兵器。
吳方發(fā)現(xiàn)這家鐵坊的存貨不少，僅僅是長(zhǎng)矛就有兩千根，樸刀五百，鎧甲三十副……
那青年呂用好奇道：“李員外，貴坊怎么有這么多兵器啊？”
“兩位來(lái)自江南，對(duì)本地情形所有不知！這都是因?yàn)樽｝埌?！?p> “祝龍？”吳方和呂用對(duì)視一眼，大惑不解的樣子。
李子騫以為他倆沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)祝龍，解釋道：“要說(shuō)祝龍啊，得從梁山說(shuō)起！原來(lái)有一群強(qiáng)盜聚嘯梁山，打家劫舍，商旅斷絕，官府無(wú)可奈何。
很多大戶人家都購(gòu)買武器自保，于是我這兵器生意特別好。
可是前不久，那梁山想打劫祝家莊，這祝家莊的老大祝龍可是一個(gè)狠人啊，竟然將梁山滅了！那些地主老財(cái)也無(wú)須再買兵器了，原本在下打算囤積一些，多賺點(diǎn)錢，哪知道卻……哎！”
吳方和呂用二人相視一笑，借口參觀，四處走動(dòng)，越看越覺(jué)得滿意。
雙方確定好購(gòu)買的精鐵和兵器數(shù)量，商議定價(jià)格后，呂用正準(zhǔn)備付款，李子騫卻將他們請(qǐng)到一間密室里，一臉嚴(yán)肅。
“吳兄、呂兄，買賣之前，我想多說(shuō)一句，朝廷對(duì)兵器管控嚴(yán)格，如果流入強(qiáng)盜反賊之手，那我將萬(wàn)復(fù)不劫，所以我必須弄清楚二位的真實(shí)來(lái)歷，請(qǐng)見(jiàn)諒！”
吳方和呂用眼神交流一下后，正色道：“實(shí)不相瞞，我們是江南圣公將軍麾下，奉命來(lái)山東河北購(gòu)買精鐵和兵器鎧甲！”
“江南圣公？”李子騫一時(shí)想不起來(lái)，突然醒悟過(guò)來(lái)，驚恐叫道：“方臘！你們是方臘的手下！”
眼下大宋朝最熱門(mén)的話題就是方臘造反！
因?yàn)樗位兆谶@腦殘玩意搞花石綱，搞得許多江南富戶傾家蕩產(chǎn)，家破人亡，貧困人家就更別提了。
結(jié)果惹惱了方臘，這位老兄振臂一呼，江南豪杰云集響應(yīng)，一起反了他娘的趙官家。
李子騫做夢(mèng)也沒(méi)有想到，自己竟然跟方臘扯在一起了，震驚的說(shuō)不出話來(lái)，頭上冷汗直流——這可是殺頭的大罪啊！。
“二、二位，請(qǐng)恕在下膽小怕事，實(shí)在不敢、不敢跟二位做生意！抱歉！”李子騫結(jié)結(jié)巴巴道。
“李員外若是想要報(bào)關(guān)，自去無(wú)妨，我等絕不反抗！”呂用將門(mén)拉開(kāi)，放李子騫出去。
李子騫當(dāng)然不會(huì)當(dāng)真，連忙搖頭，“二位說(shuō)哪里話，生意不成仁義在嘛！我們做買賣的，決不能出賣主顧！”
他不傻，這可是殺官造反的亡命之徒?。?p> 吳方笑呵呵道：“李員外不要擔(dān)心，我倆的身份是隱秘的，除了你，再無(wú)第四人知道，我們買了就走，去了江南，誰(shuí)會(huì)查這些東西是哪來(lái)的？”
李子騫頭搖得想撥鼓一樣。
呂用將手中包裹往桌子上一放，打開(kāi)包裹，里面金光閃閃的蒜頭金。
“這個(gè)值你貨款十倍，賣與不賣，你給個(gè)準(zhǔn)話！”
李子騫的目光被金子吸引住了，內(nèi)心掙扎一番，咬牙道：“賣，有好價(jià)錢，為什么不賣！”