同樣是在這天下午申時，西陽郡之北，桃洲北面舉水河畔，胡崇之率邾城敗兵爭先恐后地上船逃亡，好在后面追兵不多，大部還在攻打邾城。而南部江面，三十艘樓船列成長隊，后面是鋪天蓋地的江州水師小船隊，從鄂城傾巢而出，往桃洲集結(jié)扎營。
隨著鄂城先失守，申恬敗逃江夏后，胡崇之在邾城獨木難支，很快就被蕭思話率部渡江攻打，在幾十架投石機和云梯登城的猛攻下，僅堅守了兩日就不得不棄城而走。
盡管胡崇之與麾下部份軍官知道這是在詐敗，但士兵們并不知情，一逃出城竟然就真的士氣崩潰，大部跑得到處都是，到舉水上船時，身邊竟只有兩千兵。
這也是因為他的部屬原本就是京中領(lǐng)軍府降兵改編，從京中到壽陽，再到雍州、郢州，軍紀(jì)早就難以約束，按江夏方面的要求，申恬本應(yīng)守五日，但也只守了四天，大概也是如此原因。
沿舉水溯流而上至西陵，不過二三十里，但此時西陵城內(nèi)已經(jīng)空虛，留在此接應(yīng)的幢主率部出城，帶著熱湯飲水和一些臨時準(zhǔn)備的吃食犒軍。
“此地不可久留，胡將軍稍事歇息，可率部隨末將到城西二十里的西浦，可乘船到灄陽，那邊一切都準(zhǔn)備好了?！?p> 胡崇之有些擔(dān)憂道：“某這支部伍不好帶啊，豐城侯那邊有多少兵力？可靠嗎？”
“胡將軍不必?fù)?dān)心，豐城侯麾下原本是臨江戍舊部，這可精純得多，目前僅四千兵，不過安陸有兵南下至涢口設(shè)伏，如今是不愁賊來攻，只怕賊不來??！”
那幢主很有信心，這讓胡崇之放心不少，重新清點士卒，稍作整隊便將舉水河岸乘坐的小船縱火燒掉，一路西行二十里果然就望見有一片大湖泊，湖岸邊收割過的鋪地蘆葦水澤邊，停著數(shù)十艘大漁船，胡崇之率士兵登船，直往灄陽縣北。
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而桃洲水寨外新修擴建的碼頭舶道處，王華和蕭思話帶著一群水師軍將下船，直往洲中營帳，即將舉行軍議部署明日一早的作戰(zhàn)任務(wù)。
蕭思話手扶佩劍走在王華身后，忽然問道：“王侍中！我軍才小有勝績，當(dāng)真要留下程侍中所部七八千兵駐守邾城、鄂城嗎？再說程侍中之弟程道養(yǎng)之前已被豐城侯所俘送往襄陽，程侍中為救回其弟，也一定會盡心盡力，留下他實無必要。”
“怎么？蕭將軍難道沒有信心嗎？右衛(wèi)水師足以取江夏，兵力是單薄了一些，但部伍去雜存精，處置了營浦侯劉遵考舊將，保留羽林、射聲、長水三軍一萬二千兵，戰(zhàn)斗力更強，敦促江州水師一起出戰(zhàn)，你還有什么好擔(dān)心的？”王華頭也不回，大步而行，又道：“留下程侍中，是為了更便于接收后續(xù)從江州增調(diào)來的兵力，何況有鄂城本地天師道眾加入，一定要慎之又慎。”
什么天師道，那早已經(jīng)是昨日黃花的事，隨著當(dāng)年道首孫恩、盧循敗亡，民間道眾不成氣候，絕無可能再卷土重來，而程道惠又是當(dāng)朝侍中，領(lǐng)郢州刺史，更熟知此地風(fēng)土人情，卻不讓他參與此戰(zhàn)，這是大大的失策。
蕭思話對此早就心懷不滿，聞言甕聲甕氣道：“可前幾日來的那個江夏汝南相江道源，可未必就可靠，我部打下江夏，那江北諸縣散于漢水兩岸的安陸之南，據(jù)哨探所報，豐城侯退往了灄陽，那一片可是池沼險地，如此戰(zhàn)局會陷入僵持，給叛賊以整頓再戰(zhàn)的機會，留下程侍中并無半點好處?！?p> “蕭將軍！你可是王某舉薦，陛下準(zhǔn)許頒詔以授的外戚大將，統(tǒng)兵在外既要用命作戰(zhàn)，更要兼顧朝局，那程道惠在朝中位尊而無甚根基，擅謀廢立早已是萬死莫贖，冢中枯骨爾，你我與其共事至此已是不該，你當(dāng)真還要與他攪在一起？”
王華言語中已帶了幾分惱怒，這讓蕭思話張口結(jié)舌，無言以對，他本來就不愿參與此次戰(zhàn)事，被王華推舉而來也是滿腹怨氣，頓時怒聲頂撞道：“王侍中！某不管什么朝局，既出征在外只一心作戰(zhàn)，僅有水師而無陸上出兵配合，待打下江夏，你自率水師往江北攻取諸縣?！?p> “蕭將軍！你豈能如此，進攻江夏必須水陸并進出擊，以羽林副將蕭貞率本部五千、及射聲士三千，至江岸登陸攻城足夠了?！蓖跞A見蕭思話動了真怒，態(tài)度也不再倨傲，臉色反而緩和下來，好言相勸道：“放心好了！王某已向陛下上書，想必不久便有檀將軍率主力來援，豫州管義之將軍、南豫州蕭承之將軍也會出兵，我們收取江夏只需鞏固戰(zhàn)果，不會出什么大事的?！?p> 蕭思話語氣也緩了下來，回道：“如此蕭某不復(fù)多言，王侍中須見機行事才是?！?p> 次日一早，天色才蒙蒙亮，江霧尚未散開，王華與蕭思話率蕭貞、周淳之、王崇、王扈等十幾名將領(lǐng)，率右衛(wèi)禁軍并江州兵分乘三十艘樓船、兩百余艘大小戰(zhàn)船直撲江夏。
桃洲至江沙羨不過一百余里，樓船水師滿帆行駛，僅兩個多時辰便到了沙羨城北二十里靠岸，羽林軍部將蕭貞、射聲校尉周淳之率八千兵登岸，因卸載攻城器械占用了不少時間，到午時才率部起行，南下攻城。
而王華部將王扈已率五千江州水師先一步南下，至沙羨城北攻占碼頭，并以小船封鎖江面。然而江州水師才在江面上鋪展開來，江北漢水口處鼓聲如雷，一支水師船隊沖出江口，約莫百來艘大、小戰(zhàn)船分作兩隊齊頭并進，直撲而來。
江州水師此時兵力與戰(zhàn)船要多上一半，領(lǐng)兵將領(lǐng)是江州司馬諸紹之，他立于一艘水師戰(zhàn)船甲板上遠(yuǎn)望，一面?zhèn)髁罘直鴶r截，同時命部將率兵繼續(xù)攻打城北碼頭與水師營寨，另派了哨船北返招引樓船大艦?zāi)舷隆?p> 漢江口出來的水師船隊，后面居中一艘旗艦是一艘長約八丈的小型官運船，頂蓬上豎著一面獵獵展開的“潘”字將旗，領(lǐng)兵之將正是新編入陳道景麾下的前湘州司馬潘嘉，他立在船頭舉目眺望，見敵軍樓船水師還沒出現(xiàn)，不禁有點擔(dān)心。
“傳令！趁敵軍樓船水師沒到，全力進攻，擊潰江州水師！”
隨著潘嘉的將令，旗艦船頂一座高高的哨塔狀元戍臺上，指揮旗手揮動赤色大旗，引導(dǎo)前軍船隊左右迂回，斜刺里沖向敵軍左右兩側(cè)，不過敵軍船隊看出船隊走向攻勢，也同時分出船隊迎戰(zhàn)。
不過兩軍最前方的都是小船，一接戰(zhàn)就亂成一團，在江面上鋪成一片打轉(zhuǎn)，雙方士兵手持刀盾互相跳幫，或配合長矛手、鉤叉手刺殺，弓箭手此時大多只是在掩護，江面上船只移動得很快，小船又機動靈活，弓箭難有準(zhǔn)頭。
但隨著雙方的中、大船只在后跟進，空中便箭如飛蝗，擠得正面的小船紛紛走避，不過卻是都繞向大船側(cè)面，伸出長長的鐃鉤試圖搭舷攀爬上大船，這使得大戰(zhàn)很快就進入了白熱化。
只是這種混戰(zhàn)的場面并沒維持多久，不多時長江下游就有震天的鼓聲傳來，數(shù)十艘樓船水師齊頭并進，如一堵黑色的高墻推壓而來。
旗艦還沒有接敵，離敵軍戰(zhàn)船還有里許距離，潘嘉一見，立即傳令道：“左、右兩冀繼續(xù)保持攻勢，中軍立即調(diào)頭后撤！”
潘嘉雖然下令即時，但北面來的樓船水師這時才開始降帆，慣性行進速度依然極快，只片刻便出現(xiàn)在交戰(zhàn)雙方的船隊之北兩里處。
中軍船隊調(diào)過了頭，加快速度駛向漢江口時，北面樓船隊竟分出七八艘樓船追擊過來，大部卻是直撞向江面上游，卻未大舉壓上。
敵軍水師如此理智，這情形與潘嘉想像的可不太一樣，他此行負(fù)責(zé)誘敵深入，一撤回漢江口，立即命令船隊分靠江岸兩側(cè)，而岸上事先布置的投石機、重弩手遠(yuǎn)程打擊，箭矢石彈如雨拋飛，也讓那七八艘樓船不敢逼得太近，并也推出投石機，放出萬鈞神弩，向江岸防御工事輪番射擊。
而遠(yuǎn)處江面上，斷后牽制的左、右兩冀船隊，在二十多艘樓船拍桿的四下打擊下潰不成軍，無數(shù)士兵落水，大聲呼救卻無濟于事，反倒引來敵軍弓弩無情的攢射。
那幾十艘樓船確實威力強大，清掃了江面戰(zhàn)局，很快也壓向漢江口，石彈和那長約一丈多的巨箭頓時密集，令江岸上防守的士兵都有點扛不住了。潘嘉見勢再傳令，殘余中小船隊沿岸溯漢江而上逃離，兩岸的士兵也吶喊著撤退，一時顯得十分混亂。