村里有個(gè)赤腳醫(yī)生曾經(jīng)對(duì)白皮說(shuō)過(guò)，腰圍大于臀圍，必須跑步鍛煉。所以白皮在服藥的同時(shí)，每天早上堅(jiān)持跑五千步。其實(shí)白皮不懂，一個(gè)有心臟病，過(guò)慣了安逸生活的人，他的血管已經(jīng)瘀阻。突然間的劇烈運(yùn)動(dòng)，會(huì)引起發(fā)炎。所以服下五劑藥以后，覺(jué)得一點(diǎn)效果也沒(méi)有，而且雙腿紅腫起來(lái)。又過(guò)了幾天，右手的小指紅腫脹疼，后來(lái)起了一個(gè)大白泡，就像一個(gè)白田螺覆蓋在手指上，破潰后流出一些牙膏一樣的東西。白皮并不在乎，一直等到左手出現(xiàn)同樣的情況，才去醫(yī)院找醫(yī)生。醫(yī)生說(shuō)，這是患了類風(fēng)濕。這叫“不死的癌癥”，是治不斷根的。醫(yī)生叫他戒煙戒酒，而且不能吃葷菜就連豆腐也不能吃。后來(lái)醫(yī)生給他開(kāi)了止疼藥和治心臟病的藥。
大娃想要個(gè)孩子，丹鳳一直沒(méi)有懷上。尤老娘這天來(lái)串門(mén)順便幫女兒出主意。尤老娘說(shuō)；“聽(tīng)說(shuō)縣城有個(gè)老中醫(yī)，治療不孕不育’這方面，有些本事，哪天抽個(gè)空去找他看一看?！苯又壤夏镉终f(shuō)；“現(xiàn)在國(guó)家強(qiáng)調(diào)生態(tài)林，那些劣田瘦地都要栽樹(shù)，剩下的田地就不多了，有你婆婆管理就夠了。你們小倆口不如在縣城租間房子打工掙錢(qián)，日不曬雨不淋的。聽(tīng)說(shuō)幫人洗碗，一個(gè)月也有一千五呢……”
聽(tīng)說(shuō)大娃兩人明年要去縣城打工，我就有了新的打算。我對(duì)白皮說(shuō)；“大娃他們不在家，我明年只能種一畝田，采點(diǎn)茶葉。大約能采三、四千元的樣子。那點(diǎn)茶葉錢(qián)用來(lái)開(kāi)支日常生活……”以前我和丹鳳的茶葉錢(qián)都是交給白皮保管。白皮見(jiàn)我有單獨(dú)保管茶葉錢(qián)的意思，就立刻把臉沉下來(lái)。于是，我就說(shuō)：”你要買東西，身邊不是還有幾萬(wàn)元嗎。何必多一套手腳，買個(gè)油鹽醬醋還要找你拿錢(qián)。我已經(jīng)是六十歲的人了，身體又不好，不是想那幾個(gè)錢(qián)，還辛苦采茶干什么！再說(shuō)，如果一個(gè)人沒(méi)有支配權(quán)，還要錢(qián)干什么？”自此以后，我和白皮兩人更加反目。
第二年開(kāi)春，大娃夫婦二人就去了縣城租了房子，丹鳳在一家服裝廠打工，大娃租了小三輪載客。他們離家的第三天，拾妹夫婦倆就來(lái)了。我對(duì)他們說(shuō)了白皮的病情：“現(xiàn)在你爸爸把煙戒了。葷菜和酒戒不下來(lái)。每天吃一粒止痛藥，大約能保八小時(shí)，才不覺(jué)得痛。醫(yī)生說(shuō)，這藥吃多了有副作用；主要是傷害腸胃和腎，而且時(shí)間吃久了這藥也不生效了。你們看，他的一雙腳也變形了。”
拾妹說(shuō)；“小梢也分配工作了。大娃也打工掙錢(qián)。叫兩個(gè)兒子湊錢(qián)到大醫(yī)院去治。我今天來(lái)是要和你們商量一件事；大娃他們不在家，姑媽一個(gè)人也要不了那么多茶葉，不如給我一塊，水田也給我一塊。我要那塊大的……’’我說(shuō)：“茶葉給你一塊大的，是不遲不早的茶種，你摘三五年再還我也沒(méi)關(guān)系。至于那塊好田，你今年種一年，明年我自己種.”拾妹兩人見(jiàn)我答應(yīng)了她的要求，不好意思馬上就走，故意扯了一些閑話，就動(dòng)身走了。拾妹兩人一走，白皮就生氣地罵了一句：“男盜女娼的東西！”
白皮的病越來(lái)越嚴(yán)重，脾氣也越來(lái)越壞。我們?cè)趶N房里經(jīng)常發(fā)生摩擦。這天，白皮正在廚房洗臉。我說(shuō)：“我根本不想燒飯給你吃，不過(guò)是因?yàn)樽约阂燥垼槑Ъ狱c(diǎn)米和水，把你的飯也燒了?！卑灼ぢ?tīng)了這話就惡狠狠地說(shuō)：“我用一瓶開(kāi)水泡死你！”說(shuō)過(guò)，就做出去拿水瓶的姿勢(shì)。于是，我就急忙走了。最近，我因?yàn)橛泄琴|(zhì)疏松癥，一身痛得厲害。這種病也沒(méi)有什么特效藥，只能吃些鈣片對(duì)付。一日三餐還得侍候白皮。侍候過(guò)了，自己吃過(guò)飯，就靠在床頭看閑書(shū)。想到自己的一生，吃盡了苦頭。尤其是這個(gè)古怪的男人對(duì)我的傷害。是自己無(wú)能嗎？也不完全是。我想，在現(xiàn)在男女平等的新社會(huì)，過(guò)我這種生活的女人不多。我曾經(jīng)把一封要求離婚的信件交到縣法院，后來(lái)那封信最終退回到白皮的手里。因?yàn)槲也欢沙绦?。因?yàn)檎`解，我曾經(jīng)遭受過(guò)多少閑人的白眼，有時(shí)我覺(jué)得自己要瘋了。我想過(guò)自行了斷，是小梢救了我。好子不須多，好子不怕多。小梢為了我，敢于得罪他的父親。小梢對(duì)我的肯定：“媽媽是一個(gè)最會(huì)勤儉持家的人?！边@句話使我建立了自信。如果沒(méi)有小梢，我也活不下去了。我想，像白皮這種古怪霸道的男人，萬(wàn)人之中也難找出一個(gè)。酗酒打人的男人有不少，好吃懶做的男人也不少。唯獨(dú)只有白皮是五毒俱全的男人。這又是為什么呢？白皮的娘是一個(gè)慈母敗子型的母親。只知溺愛(ài)，不懂教育。他父親是一個(gè)酗酒成性的酒鬼。四十八歲就患高血壓去世。這是其中一個(gè)原因。一定還有別的原因。為什么白皮的哥哥的脾氣比白皮好得多，也比白皮勤快的多。我想起啞巴的爺爺是懂命理的。我來(lái)的時(shí)候啞巴的爺爺已經(jīng)去世。記得樓上有一本布滿灰塵的《五行精紀(jì)》，拆舊翻新的時(shí)候我也舍不得扔掉。那時(shí)候我隨便看了一遍，沒(méi)功夫看，也鉆不進(jìn)去，就放棄了。也許，我現(xiàn)在能鉆進(jìn)去。打定主意，就去找那本書(shū)。我拍拍書(shū)上的灰塵，看見(jiàn)旁邊還有一本醫(yī)書(shū)，想起這是嫂嫂再嫁之前送給我的。