對(duì)李袁壩來說，一九八四年注定是讓人記憶深刻的一年。
這一年，壩上人的生活觀念和生活方式，發(fā)生了翻天覆地的新變化。
首先是壩上通了電，壩上人家家戶戶都裝上了電燈，徹底告別了僅靠煤油燈照明的時(shí)代。
在生產(chǎn)組長袁林海的動(dòng)員和安排下，組員們能出力的出力，能幫忙的幫忙。幾天之內(nèi)，幾十根電樁已然矗立在了李袁壩，與電線一起串聯(lián)起一道美麗的風(fēng)景線。
電力，為壩上人的夜晚帶來了光明，也帶來了歡聲笑語。
玩劣的孩童，對(duì)電燈這一事物感到無比新奇。
他們進(jìn)進(jìn)出出，將房間內(nèi)的電燈一會(huì)拉開一會(huì)熄滅，直到大人們知悉電燈頻繁開關(guān)會(huì)影響燈泡的使用壽命，笑罵著將孩童們趕出房間，這件事情才算罷休。
更有孩童晚上睡覺必然開著電燈，柔和的燈光帶著他們安然入睡，進(jìn)入恬靜的童年夢鄉(xiāng)。
大人們照樣感到非常開心。
祖祖輩輩生活在這片土地上，從來都是枯燈相伴，電燈帶給他們的生活體驗(yàn)，絕不僅僅是“方便”二字所能夠完全表述的。
每當(dāng)夜晚來臨的時(shí)候，農(nóng)婦們?cè)缭绲睦_電燈，借著明亮的燈光洗菜、做飯、涮碗，臨睡前還不忘開著電燈補(bǔ)衣服、納鞋底——多好的事情啊，晚上的時(shí)間能當(dāng)白天用，能不開心么？
但一月之后，情況發(fā)生了變化。
用電需要錢啊，這可是一筆不小的開支！
這時(shí)的人們才體會(huì)到個(gè)中的難以取舍——用了一個(gè)月的電燈，交了一個(gè)月的電費(fèi)，生活方便了，心里開懷了，可口袋里的錢卻變少了，那么電燈還該不該繼續(xù)使用呢？
愁死個(gè)人啊！
短暫的猶豫過后，人們采用了一個(gè)“兩全其美”的折中辦法——少開燈，電燈和煤油燈混合使用。
于是李袁壩節(jié)電成風(fēng)。
有的人正在山里忙農(nóng)活，突然之間想起出門的時(shí)候，家里的電燈忘記關(guān)了，便會(huì)趕緊扔下手中的農(nóng)具，火燒屁股似的往家里趕。
更有少數(shù)人家，晚上如果沒有什么緊要事，電燈開一會(huì)就關(guān)掉，手里提著個(gè)老式煤油盞，走路、喂豬、起夜照樣行。
但總體來說，讓壩上人放棄使用電燈，回到以前用只用煤油燈的時(shí)代已根本不可能了。
不久以后，壩上不僅接了廣播，尖山嶺山腳處還修建了一座電機(jī)房。
機(jī)房內(nèi)安裝有一臺(tái)以電力提供動(dòng)力，再由皮帶傳送實(shí)現(xiàn)機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的“打米機(jī)”。
稻谷送上打米機(jī)的漏斗，出來時(shí)全部變成了白花花的大米，壩上人再也不用靠人力在沉重的磨盤上碾米了。
再以后，不僅是稻谷，連小麥、高粱、苞谷甚至是喂豬的草料等都可以通過機(jī)房內(nèi)的電機(jī)進(jìn)行處理，壩上人就更離不開電的使用了。
……
這一年，壩上響應(yīng)鄉(xiāng)政府的號(hào)召，發(fā)動(dòng)人力修公路。
袁林海安排人員測量本組負(fù)責(zé)的公路長度，計(jì)算壘筑公路所需占用的土地面積，與組民們商量具體修建和補(bǔ)貼方案。
方案敲定，每家每戶按人頭出勞動(dòng)力，誰家出的勞動(dòng)力多，則按鄉(xiāng)政府給出的補(bǔ)貼標(biāo)準(zhǔn)，同步支付勞動(dòng)報(bào)酬。
從陽新橋起，沿操場山南麓，一直到尖山嶺上的火神廟止，火熱的修路工作如火如荼。
爆破、運(yùn)土、回填、平整、壓實(shí)……壩上人在生產(chǎn)組長袁林海的帶領(lǐng)下，每天堅(jiān)持出工、揮汗如雨，花了差不多三個(gè)月時(shí)間，公路修筑如期完成。
一條寬約三四米，長近三公里的鄉(xiāng)村公路，西接陽新橋?qū)Π兜摹叭秊炒濉保瑬|邊沿著操場山南麓翻過火神廟與古田二組相連，徹底改變了李袁壩原有的道路格局——那些家門前彎彎曲曲的羊腸小道，已經(jīng)永遠(yuǎn)的成為了過去式。
而且，現(xiàn)在人們已經(jīng)享受到了公路帶來的好處。
家住操場山下的農(nóng)戶，一出門便是公路，從家門口挑一擔(dān)農(nóng)糞上山，能省不少腳力。
孩童們追逐嬉戲的場地，也不再僅僅局限于原來的生產(chǎn)隊(duì)曬場、山坡等地方，寬闊的公路成為了孩子們的首選。
偶爾有幾天也難得一見的手扶式拖拉機(jī)或者運(yùn)貨汽車經(jīng)過，孩子能歡快地在后面追著一直跑出老遠(yuǎn)。
美中不足的是，這只是一條鄉(xiāng)村土公路。
路基和路面由土壤和少量碎石填筑而成，每逢下雨道路便會(huì)泥濘不堪。車輛通過時(shí)，還會(huì)將路面輾壓出一道深深的溝壑，久而久之這條鄉(xiāng)村公路就變得滿目蒼夷了。
但是，要致富、先修路。
隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，壩上的這條鄉(xiāng)村公路后來幾經(jīng)修繕，成為了陽新鄉(xiāng)通往縣城的主要通道，極大地方便了壩上人的出行。
……
這一年，壩上人轉(zhuǎn)變固有的思維模式，不再死守自家那“一畝三分地”，開始就近打工。
縣棉紡廠就是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
最先去縣棉紡廠打工的，是壩原上袁八哥的兒媳婦、袁道良的老婆陳述花。
陳述花娘家在縣城附近。
娘家雖然仍屬農(nóng)村，但由于離縣城近，消息遠(yuǎn)比李袁壩要靈通得多。
年初嫁到李袁壩的陳述花，親身體驗(yàn)了壩上生活的艱辛和不易，再回娘家時(shí)一再懇求父母幫忙，看能不能幫著在縣城附近找個(gè)事做。
沒出一個(gè)月，恰逢縣棉紡廠招工。
陳述花父母多方尋求關(guān)系，袁八哥賣掉了家里的一頭肥豬用于打點(diǎn)，總算將陳述花送進(jìn)了縣棉紡廠做了一名“臨時(shí)工”。
但壩上人卻瞧不起臨時(shí)工。
在壩上人的眼中，臨時(shí)工甚至比舊社會(huì)的長工都不如。
舊社會(huì)的長工至少工作還比較固定吧？做什么臨時(shí)工，有本事出去端“鐵飯碗”、吃“公家飯”才是正道，其它的都是浮云。
更何況陳述花一個(gè)農(nóng)村女人，不守在家里本本份份的種地，進(jìn)城里上班干什么？
直到幾個(gè)星期后，陳述花從廠里放假回家，手里提回來大包小包的衣服和食品，才讓壩上的人們對(duì)出門打工的印象大為改觀。
這年頭，誰家會(huì)舍得這樣大手大腳的買東西？
荷包里沒幾個(gè)子兒，誰會(huì)花這冤枉錢？
看來，這陳述花進(jìn)棉紡廠是掙上大錢嘍……
好奇的人們?nèi)滩蛔∏巴蚵犌闆r。
陳述花便告訴鄉(xiāng)親們，縣棉紡廠實(shí)行的是計(jì)件工資，掙多掙少全憑自己的一雙手，干得多自然得到的就多。
像她這樣的，收入在進(jìn)廠工人中最多排在中游水平。
中等收入也能這樣大張旗鼓的買東西？
相親們心動(dòng)了！
“述花，你看我家靈芝去廠里能行不？”
“我家秀芬手腳麻利，述花你幫著給廠里的領(lǐng)導(dǎo)說一說，讓秀芬也跟著你進(jìn)廠唄！”
“哎喲述花，我家曼麗小時(shí)候跟道良好的不得了，兩人一起過家家，形影不離呀，你能不能……”
一群壩上的七大姑八大姨圍著陳述花七嘴八舌說個(gè)不休。
陳述花犯難了。
就算她有那個(gè)心，也沒有那個(gè)能力呀！
在家休完一天假，陳述花帶著“沉重的心情”回到了廠里。
最后她還是決定找機(jī)會(huì)給廠里帶班的領(lǐng)導(dǎo)提一提，沒辦法，鄉(xiāng)親們的情份既然推脫不過，那就“死馬權(quán)當(dāng)活馬醫(yī)”吧。
沒成想還沒等上兩個(gè)月，縣棉紡廠開始擴(kuò)大規(guī)模，增招臨時(shí)工。
陳述花趕緊捎話回李袁壩，讓幾戶人家準(zhǔn)備好煙酒等打點(diǎn)物品。
再過了月許，在陳述花的周旋和安排下，壩上又有兩人進(jìn)入了縣棉紡廠做臨時(shí)工。
以此為開端，不到一年的時(shí)間內(nèi)，壩上先后有好幾人分別進(jìn)入了棉紡廠、磚瓦廠、食品廠等廠礦企業(yè)上班，收入雖然不高，工作也非常辛苦，但他們拿回來的卻是實(shí)實(shí)在在的現(xiàn)金。
……
這一年，壩上人開始規(guī)模種植雜交水稻。
與傳統(tǒng)的水稻相比，雜交水稻抗倒伏、抗病蟲害病能力明顯增強(qiáng)，最重要的是雜交水稻平均畝產(chǎn)可以達(dá)到七八百斤，比傳統(tǒng)水稻增產(chǎn)百分之二十左右。
這種情況下，誰還會(huì)選擇繼續(xù)種植傳統(tǒng)水稻呢？
雜交水稻的推廣，逐步解決了壩上人餓肚子的問題。
過不了幾年，壩上人將再也不會(huì)為了中午和晚上到底是吃“稀飯”還是“干飯”而發(fā)愁了，再也不用為了正在長身體的孩子們必須把南瓜、紅薯等雜糧當(dāng)主食而揪心自責(zé)了。
歲月不負(fù)有心人。
種植雜交水稻不到十年，壩上人的糧食開始豐裕起來了。
一半以上的農(nóng)戶，陳了兩年的水稻不知道堆放在哪里，只好增修石倉，增修的石倉仍然放不下，又在地下挖窯洞。
雖說糧食不太值錢，壩上人手中的現(xiàn)金并不寬裕，但只要家里有糧食，他們的溫飽便有了保證，他們的生活便有了底氣。
他們也將徹底告別以往那些節(jié)衣縮食、口袋里哐啷得叮當(dāng)響的日子。