徐老大，五十多歲的人了，什么風(fēng)浪沒見過？自打十多年以前，開始帶著大隊(duì)闖蕩江湖以來，越發(fā)老成，便再?zèng)]有喜形于色過！
可今天，他破例了！在聽到蘇荻一連串的主意之后，他猶如一個(gè)初哥一般，把激動(dòng)寫到了臉上。
到了此刻，他終于能明白，為什么蘇蔡兩家的老頭子，會(huì)讓這個(gè)嘴上無毛的小子來跟自己做這單買賣……他腦子里的那些主意，實(shí)在是有讓人無拒絕絕的魔力啊！
徐老大卻是不知道，其實(shí)這些主意，就是昨天晚上的時(shí)候，蘇蔡兩家的鹽作東家們聚頭時(shí)，蘇荻才在聚會(huì)上提出來的這系列的提議，提議剛一提出來，馬上就招到了幾乎所有的東家的懷疑。
首先懷疑的，是產(chǎn)量，蔡永發(fā)幾乎是跳起來叫道：“蘇荻！你是瘋了嗎？一萬石鹽？！怎么可能煮得出來？！”
其實(shí)，不只是蔡永發(fā)不相信，便是蔡金花，也是不太相信的，只是，自己男人提出來的數(shù)字，她不愿意反駁。
蘇荻卻早就知道了，必然會(huì)有反對(duì)之聲，他不慌不忙地答道：“為什么煮不出來？某的鹽作，每個(gè)每天能出兩石白鹽……一年便是七百多石！按照這個(gè)算來，咱們寨子一共二十一個(gè)鹽作，一年便能出一萬四、五千石……某不認(rèn)為，一萬石，有什么難度！”
“小兒無知！”蔡永發(fā)蔑笑一聲，“你當(dāng)是一年到頭都能煮鹽不成？冬天那么冷，如何能煮？！”
是了……這邊的冬天，滴水成冰，那鹵水雖然不結(jié)冰，那也是奇寒無比！再加上灶膛沒那么保溫，風(fēng)氣冰寒，同樣是一桶水，在夏天天氣熱的時(shí)候放入鍋中煮，只需一刻鐘便能煮開，而冬天，怕是要用一個(gè)時(shí)辰才行！煮得一石鹽所費(fèi)的柴禾、人工，是夏天的三、四倍去了……蘇荻微微地一愣，知道自己沒有考慮到這一節(jié)，不過，他馬上祭出了古籍大法：“就算把冬季除開，某也是有辦法將產(chǎn)量提高到一萬石以上的！”說著，蘇荻舉起了三個(gè)手指頭，“此法一分為三！一為提水，二為曬鹽，三為鼓風(fēng)！”
“何為提水？何為曬鹽？何為鼓風(fēng)？”這次發(fā)問的是蔡永林。
“某細(xì)細(xì)看過鹽作提水的步驟……并不是井中出水不夠，而是用轱轆提水的法子，最快，也就是能提出這么多水來……所以，某有新法，可以將提水的速度，至少提高一倍！”
“不就是用更大的桶，更大的轱轆嗎？某等早就用過了！鹽工提不起來，反而更慢！”一個(gè)鹽東撇撇嘴，不屑地回道。
“轱轆提水之所以慢，不在于桶的大小，最關(guān)鍵的原因，是一放一收間，耽誤了時(shí)間！”蘇荻朝那個(gè)鹽東拱了拱手，“而轱轆提水之所以費(fèi)力，是因?yàn)槊看翁嵘蟻淼闹亓恐?，有大概三成是桶的重量……這才是轱轆提水，又慢，又重的原因！”
“蘇郎說得對(duì)！就是這個(gè)道理！”直到此時(shí)，蔡金花才找到機(jī)會(huì)連忙表態(tài)，表示自己對(duì)蘇荻的支持。
其實(shí)，蔡金花的態(tài)度，還要表嗎？明擺著的！
眾人自動(dòng)過濾掉蔡金花的話，繼續(xù)詰問蘇荻：“你覺得用轱轆提水又慢又重，可你不用轱轆，難道，你還能用水車提？”
“不錯(cuò)！某就是準(zhǔn)備用水車！”蘇荻朝詰問自己的人，豎了個(gè)大拇指，“真是英雄所見略同！水車是連續(xù)出水，出水必定比轱轆快；而且，水車上面下行的水槽的重量，會(huì)抵消掉上行的水槽的重量，便解決了水桶死重的問題……還有！水車可以用踏腳，以腰腹、大腿發(fā)力，遠(yuǎn)比胳膊搖的轱轆更有力量！”
“可是，井口那么小，你怎么把水車塞進(jìn)去？”
“所以，某必須要用某從書里看到的水車的圖樣！”說著，蘇荻舉起了一張紙，上面竟然真的話了一架水車。
“提高一倍又能如何？還得另外建鹽作，打灶、請(qǐng)鹽工！”又有人噓聲道。
“所以，某有曬鹽和鼓風(fēng)兩法！”蘇荻早就料到有這一問，心中已有腹稿，他鎮(zhèn)定自若地地答道，“從井里抽出來的鹵水中，水份其實(shí)還是很高……某等可以先將鹵水抽出來，灌到夯土而成的鹽池中，讓它曬太陽！曬得差不多可以出鹽了，再引到鹽作煮鹽！”
“曬？！”這鹽，還能曬？
一群鹽東，煮了幾十年的鹽了，還沒聽說過，鹽居然能曬的！
也難怪他們不知道，中國(guó)的海鹽歷史，一直都是煮的，直到明清，才開始有人嘗試著曬鹽，一開始的時(shí)候，便是如蘇荻所說的一般，先曬得快出鹽了……就是飽和溶液了，然后再去煮！
再后面，便不煮了，把飽和鹽溶液引到另外一個(gè)叫結(jié)晶池的地方，繼續(xù)曬，直到結(jié)晶成鹽！
蘇荻也知道這群人沒見過曬鹽，便從最基礎(chǔ)的問題開始問起：“那么，某問你！把鹵水放在太陽下，先曬一段時(shí)間，是不是能曬掉一部分水氣？”
“那倒是……”
“既然已經(jīng)曬掉一部分水氣，那如果繼續(xù)曬，會(huì)不會(huì)繼續(xù)曬掉水份，直至出鹽？”
頓時(shí)，那人啞口無言……這么簡(jiǎn)單的道理，竟然沒有想到……
“那你說的鼓風(fēng)，又是何意？”這次發(fā)問的，是蘇暢福了。
從蘇荻開口說話到現(xiàn)在，蘇暢福還沒有發(fā)言，一直冷冷地看著蘇荻和眾鹽東對(duì)答，直到此刻，他才終于問出了第一個(gè)問題。
蘇暢福一開口，原本竊竊私語的議論聲，突然止住了，都開始聽這叔侄兩人如何對(duì)答。
可蘇荻卻沒有直接回答，而是反問道：“在蘇、蔡兩家二十一個(gè)鹽作中，有七個(gè)用了皮囊鼓氣……又有十四個(gè)沒有用皮囊鼓氣……這是為何？”
“皮囊鼓氣能助火勢(shì)，讓煮鹽更快，是以，有的鹽作使用了此法……”蘇暢福對(duì)此事，自然心知肚明，說起來，如數(shù)家珍，“不過，皮囊鼓氣雖然能助火勢(shì)，卻十分沉重，每個(gè)皮囊都需要兩三個(gè)壯漢輪番鼓氣……多煮出來的鹽，其實(shí)也都給他們開了工錢，所以，大多數(shù)鹽作，是不用皮囊的！”
“某知道一物，名曰風(fēng)箱！輕巧而風(fēng)大！又皮囊的優(yōu)點(diǎn)，而無皮囊的缺點(diǎn)……”說著，蘇荻又拿出來一張圖樣，直接遞給了蘇暢福，“這就是鼓風(fēng)之策！”
蘇暢福接過圖樣，看了看，又遞回給了蘇荻：“這些法子是不是有用，某暫且不得而知，可這些法子要落實(shí)，卻必須用到大量的錢財(cái)……某問你！你的錢從哪里來？！”
“羊毛出在羊身上，某等煮鹽，是要賣給鹽商的，這錢，自然是要由鹽商出！”蘇荻理所當(dāng)然地答道。
“鹽商？鹽商們一個(gè)個(gè)奸猾無比，你竟然想讓他們給你出錢，你想錢想瘋了！”
“所以……如果他想要買到每斤十三文的白鹽，就必須先付兩成的訂金！”蘇荻早就已經(jīng)算計(jì)好了，“兩成的訂金，便是三千六百貫……足夠做這些事了！”
“啪……”說到這里，突然，蘇暢福伸手重重地拍在座位的扶手上，“既是如此！老夫提議，明日徐文龍前來買鹽，便讓蘇荻來主持！”
聽到這個(gè)提議，眾人先是一片寂靜，然后，蔡金花率先回過神來，也一巴掌拍在扶手上：“好！”
既然這兩個(gè)人，都一致同意了，別人還說什么呢？再說了，蘇荻所說的東西，確實(shí)也有幾分道理。
徐老大，徐文龍不知道昨晚的變故，自然難以理解，蘇荻，一個(gè)尚未過門的贅婿，如何能成為一執(zhí)牛耳者。
可他現(xiàn)在已經(jīng)沒心情去關(guān)心那個(gè)中緣由了，當(dāng)務(wù)之急，是要不要跟蘇、蔡兩家簽下這能空手套白狼的契書……
他會(huì)簽嗎？