自漢代實(shí)行鹽鐵專賣以來(lái)，鹽稅便特別高！一斤官鹽，從產(chǎn)地收購(gòu)價(jià)不過(guò)幾文錢，賣給老百姓時(shí)，售價(jià)高達(dá)幾十文，甚至上百文……如此畸形的溢價(jià)，便是因?yàn)辂}稅！
如此高昂的鹽稅，必然導(dǎo)致私鹽泛濫——事實(shí)上，是從漢代起一直到清末……甚至民國(guó)，販賣私鹽都是屢禁不絕的，極度猖獗的有組織犯罪。
猖獗到什么程度呢？舉個(gè)例子：唐末的王仙芝，便是一個(gè)私鹽販子，他以他賣私鹽的隊(duì)伍為骨干，再打上一面反旗，便拉起了好幾千人，然后發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)差點(diǎn)覆滅唐朝的起義……后來(lái)加入他的黃巢，也是私鹽販子，他的隊(duì)伍，同樣也是跟著他販賣私鹽的伙計(jì)為基礎(chǔ)拉起來(lái)的！
無(wú)獨(dú)有偶，在元末農(nóng)民起義中，跟朱元璋爭(zhēng)天下的另一個(gè)梟雄，蘇州的張士誠(chéng)也是私鹽販子！
雖然……他們都以失敗告終，卻無(wú)可辯駁地告訴了我們一個(gè)事實(shí)：私鹽販子們，有錢，而且有人。
這個(gè)名叫徐文龍的私鹽販子的老大，同樣地具備這些特質(zhì)：他手下有好幾百精壯的弟兄，庫(kù)房里存著堆積成山的銅錢和絲帛。
可就算他很有錢，要讓他一次性拿出三千六百貫來(lái)當(dāng)定金，他也還是有點(diǎn)取舍不下：這可是三千六百貫！
三千六百貫有多少錢？在平常年間，一文錢的購(gòu)買力，大致可以和后世的一元錢的購(gòu)買力進(jìn)行比較，三千六百貫，差不多是后世三百六十萬(wàn)！
這可不是小錢！
關(guān)鍵的是，這筆錢付出去之后，不能馬上能拿到貨！
徐文龍臉上的猶豫，蘇蔡兩家人，都看得明白。
蔡金花呵呵地笑了笑，端起面前的大碗，朝徐文龍一舉：“來(lái)！徐老大！干了！”
徐文龍賠笑一聲，當(dāng)真干了……可付不付定金的事，卻不表態(tài)。
蘇暢福也想學(xué)蔡金花的豪邁……不過(guò)，他的酒量，大概也就是一碗，他還想清醒著看到事情是如何發(fā)展的，便悄悄地又把酒碗放下，捏著胡須，做著沉思狀，只是借著眼角的余光，看著徐文龍面上表情的變化。
蘇荻卻不想跟徐文龍打啞謎，他朝徐文龍拱了拱手：“徐伯父……其實(shí)，小侄向您推薦這定金之法，也是有自己的一點(diǎn)私心的……不知，是否可以說(shuō)給伯父，請(qǐng)伯父幫小侄參詳一二？”
“呵……世侄請(qǐng)講！”徐文龍也想知道，蘇荻葫蘆里賣的，到底是什么藥！
“伯父您也知道，密州王霸天一直在河洛進(jìn)白鹽，再賣入京東路東路諸州……”蘇荻一臉憂心道，“倘若他知道，弊寨也產(chǎn)白鹽后，怕是要來(lái)弊寨購(gòu)鹽??！”
“他敢！”徐文龍聽(tīng)到王霸天三個(gè)字，突然動(dòng)容怒道一聲，隨后，才察覺(jué)失態(tài)，補(bǔ)充解釋道，“徐某與他，早已說(shuō)定，密州、登州的鹽，某一粒不取；萊州的鹽，他也休想染指一分！”
“弊寨當(dāng)然知道徐老大與王霸天之間的君子約定……就怕徐老大是君子，而王霸天要?dú)еZ啊……”蘇荻唉聲嘆氣道，“別的且不論，倘若他拿了鹽引過(guò)來(lái)要買鹽，而某家不賣，他便要去官府鬧事??！”
徐文龍聽(tīng)到這一節(jié)，已然皺緊了眉頭：剛才蘇荻提到京東東路鹽道第一人的時(shí)候，他腦海里，想到的，便是這王霸天！王霸天比他的錢更多，人也更多！而且，他霸占著京東東路，分別位于密州和登州的，兩大官場(chǎng)的銷路，每年銷量要超過(guò)一萬(wàn)石！是名副其實(shí)的鹽道第一人！
當(dāng)然了，密州和登州兩地產(chǎn)的鹽是海鹽……就是提海水煮鹽，比起蘇蔡兩家的鹵水鹽來(lái)，味道稍好，卻好得有限。同樣的，王霸天這京東東路鹽道第一人雖然下人，可他與徐文龍的實(shí)力對(duì)比，就好比這海鹽和鹵水鹽一般，要強(qiáng)一點(diǎn)，卻沒(méi)形成壓倒性優(yōu)勢(shì)。
另外，對(duì)于窮人來(lái)說(shuō)，只要是鹽就行，所以，海水鹽還是鹵水鹽，區(qū)別并不大，可有錢人家哪里會(huì)吃那苦咸的鹽巴？他們只是要吃白鹽的……更講究的，還會(huì)吃不遠(yuǎn)萬(wàn)里從河湟運(yùn)來(lái)的青鹽。
為了作這些人的生意，王霸天特地從河洛運(yùn)了白鹽回京東東路賣……而這，卻是徐文龍所缺的！徐文龍的手，伸不了那么長(zhǎng)！
現(xiàn)在，這里產(chǎn)的鹽變成了白鹽，對(duì)徐文龍自然極為有利！可王霸天會(huì)不會(huì)也來(lái)進(jìn)鹽？
以王霸天那蚊子腹中刮膏油的秉性，這簡(jiǎn)直是一定的！
徐文龍登時(shí)大感頭疼，只想跟蘇荻說(shuō)，讓他們不要產(chǎn)白鹽算了……可這種話，他怎么能說(shuō)出口？正當(dāng)他苦思不得解時(shí)，他突然靈光一現(xiàn)：這小子既然這么說(shuō)，是不是已經(jīng)想好了？當(dāng)即，他回問(wèn)道：“那世侄想到的，可是什么對(duì)策？”
“倘若弊寨的鹽，全部賣給了徐老大，王霸天再來(lái)弊寨買鹽，弊寨便大可把大門一關(guān)，讓他滾蛋！”蘇荻答道。
原來(lái)，這定金的背后，還有一層意思！徐老大這次終于明白蘇荻的意思了：“世侄的意思是，這訂金，不單是訂下這一年的鹽，還要定下貴寨的心？”
“徐伯父明鑒！”蘇荻沒(méi)有直說(shuō)是或是不是，可一臉你懂的表情，卻把意思表露得清清楚楚，明明白白，“弊寨人少、寨弱，若是徐老大不給我們當(dāng)靠山，我們這日子，可就難過(guò)了……”
“好！既然如此！那某便將一年的白鹽盡數(shù)定下來(lái)！”徐文龍爽朗地一手拍在幾案上，“不過(guò)，一萬(wàn)石白鹽……你也要按時(shí)按量地給徐某人保證了！”
“這一點(diǎn)，徐伯伯盡管放心！弊寨的若是無(wú)法定期交貨，便按翻倍的價(jià)格，將缺口賠付給您！”蘇荻篤定地答道，“弊寨的基業(yè)和家當(dāng)，全在這里了，徐伯父總不用擔(dān)心，我們會(huì)跑了吧！”
“哈哈……”徐文龍哈哈一笑，也沒(méi)有直接回答蘇荻的話，而是舉起了案幾上的酒碗，“交錢而不提貨的事，徐某人，以前，從來(lái)沒(méi)有做過(guò)……今日，算是開(kāi)了個(gè)葷！”他舉起酒碗朝蔡金花和蘇暢福遙遙地一抬，又轉(zhuǎn)向蘇荻，“為蘇家、蔡家大興，賀！”
“為徐老大賀！”眾人剛剛看這徐文龍和蘇荻言辭交錯(cuò)，打盡了機(jī)鋒，正擔(dān)心，這買賣萬(wàn)一談不成，可該怎么辦！現(xiàn)在再聽(tīng)徐文龍說(shuō)出來(lái)的話，哪還不知道，這次的買賣成了？一個(gè)個(gè)喜上眉梢，齊齊端酒，一飲而盡！
接下來(lái)，便開(kāi)始訂立那一萬(wàn)石白鹽的契書：
從徐文龍預(yù)付訂金之日起，在接下來(lái)的一年內(nèi)，蘇、蔡兩家，將合力為徐文龍供應(yīng)白鹽一萬(wàn)石，共分五次交割，每次兩千石，每石的價(jià)格分別是兩千五百錢、兩千錢、一千七百錢、一千五百錢、一千三百錢；又定下每次交貨的時(shí)間是幾月幾日……
契書寫好，雙方簽字畫押算是協(xié)議達(dá)成。
這樁大事辦好之后，雙方又把這次煮好的鹽，由徐文龍的人再次稱量，統(tǒng)計(jì)了個(gè)數(shù)，共計(jì)八百二十五石；
再次討價(jià)還價(jià)一番，決定這次的鹽按照每斤白鹽二十二文的價(jià)格結(jié)算，算是兩不吃虧。
這一切搞定了之后，一天的時(shí)間已經(jīng)過(guò)了一大半，心里裝著事的徐文龍，沒(méi)有想以往那般在寨子里過(guò)夜，而是領(lǐng)著大隊(duì)人馬，拉著重載馬車便要走。蘇、蔡兩家的人挽留不住，便只好一路遠(yuǎn)送，看他們漸行漸遠(yuǎn)后，才又回了寨中。
是時(shí)候看看自己的收獲了！
眾鹽東看著這次收獲的一百八十萬(wàn)錢……都有點(diǎn)犯傻！
兩家賣了這么多年的鹽，還是第一次，一次性收到一百八十萬(wàn)錢的巨款……而且，隨后，徐文龍還將在送來(lái)三百六十萬(wàn)錢的更大的巨款！
“蘇荻……這錢……咱可怎么花呀！”一個(gè)小鹽東眼睛里閃耀著光華朝蘇荻問(wèn)道。