一般何府的換洗衣物都是由專門的侍女來(lái)洗滌的。但是這幾日因?yàn)樵瓉?lái)負(fù)責(zé)的女婢犯了事被發(fā)賣出去，現(xiàn)在暫時(shí)由廚房的李媽媽來(lái)代理這一差事。
何之渙的心情很微妙，他既想知道真相，又不想知道真相。但是在這里光等著什么都不做的話，對(duì)于事情的處理是毫無(wú)意義的。何之渙找來(lái)在廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)侍立的小廝，讓他跑一趟把洗衣的李媽媽給叫來(lái)。
在小廝離開(kāi)的這段時(shí)間里，門羅看著何之渙時(shí)不時(shí)在房間里繞著圈子、時(shí)不時(shí)坐下、時(shí)不時(shí)跨過(guò)門檻探出頭往外張望，似乎在盼望人快點(diǎn)到來(lái)。
過(guò)了好久，一個(gè)頭發(fā)略微花白、略顯老態(tài)的中年女子系著圍裙、卷著袖子稍顯拘謹(jǐn)?shù)貋?lái)到了書(shū)房。何之渙馬上從椅子上站起身，迎了上去。越過(guò)何之渙那不胖不瘦的身材，門羅瞇起眼睛注意到，剛才出去喚來(lái)中年女子的小廝并沒(méi)有回來(lái)。
何之渙走到中年女子的跟前，強(qiáng)忍下內(nèi)心的焦躁，和顏悅色地問(wèn)道：“李媽媽早些時(shí)候可曾去之厚房里收過(guò)衣服？”
李媽媽低頭跪了一跪，趕忙回答：“回少爺?shù)脑挘者^(guò)了。正準(zhǔn)備洗呢?！?p> “那就是還沒(méi)洗吧？”何之渙追問(wèn)道，盡量維持一副和顏悅色的表情，“是什么樣的衣服呢？”
“回少爺?shù)脑?，是一件圓領(lǐng)袍子，緋紅色的?！崩顙寢屔斐鍪直葎澲?，小心地回答。
門羅注意到何之渙的手慢慢握緊了，像是在忍耐著什么。過(guò)了很久，她聽(tīng)到何之渙的聲音響起：
“那件衣服，哪里臟了呢？”
“是左手的袖口。小少爺說(shuō)昨夜他不慎打翻了硯臺(tái)?！崩顙寢尮?，十分恭敬地回答。
“那件衣服暫時(shí)借我一用，你去取來(lái)。”何之渙捂住額頭，臉色變得跟過(guò)期的牛奶一個(gè)顏色，“路上有人問(wèn)起你，就說(shuō)那衣服洗了。你悄悄地把它給我，不許和任何人說(shuō)?！?p> 李媽媽領(lǐng)命便回去取衣服了。但何之渙并沒(méi)有閑著，他又命人找來(lái)早上已被洛陽(yáng)府尹問(wèn)完話的值夜人。不一會(huì)兒剛才那個(gè)消失的小廝這會(huì)兒又突然出現(xiàn)，帶著一個(gè)瘦高略有駝背的管事來(lái)到他們的面前。
管事朝何之渙彎腰行了個(gè)禮：
“屬下何長(zhǎng)生，見(jiàn)過(guò)大少爺?！?p> “嗯，這次叫你來(lái)，我想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，關(guān)于昨天的事?！焙沃疁o站在他的面前，疲倦地說(shuō)著。
早上經(jīng)過(guò)了多方盤(pán)問(wèn)的值夜人何長(zhǎng)生已經(jīng)對(duì)接下來(lái)的問(wèn)話已經(jīng)麻木了，不外乎你是誰(shuí)、你從哪里來(lái)、又要到哪里去、你看見(jiàn)了什么諸如此類問(wèn)題，既然是家里的大少爺，那么第一個(gè)問(wèn)題應(yīng)該會(huì)進(jìn)行一些適當(dāng)?shù)淖兓伞?p> “何長(zhǎng)生，你是十六年前來(lái)我家當(dāng)差，擔(dān)任值夜人一職?！贝笊贍旈_(kāi)始問(wèn)話了。
“正是?！编牛怀^(guò)第一個(gè)問(wèn)題的范疇。
“昨天晚上是你值夜巡邏嗎？”這是確認(rèn)有沒(méi)有找對(duì)人。
“正是小人?！焙伍L(zhǎng)生低頭行了一禮。并對(duì)何之渙的問(wèn)題表示了確認(rèn)。
“昨天晚上你的巡邏路線是什么？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”果然，第二個(gè)問(wèn)題來(lái)了，不過(guò)和第三個(gè)問(wèn)題并在一起了。
“回少爺?shù)脑挕Ｐ∪俗蛲懋?dāng)值時(shí)，從值房出發(fā)，經(jīng)過(guò)左二門，然后廚房、中庭、再到大堂，在那里和另一個(gè)值夜人何長(zhǎng)風(fēng)會(huì)合，然后再經(jīng)過(guò)何長(zhǎng)風(fēng)走過(guò)的路線，最后回到值房。”何長(zhǎng)生說(shuō)出了今天說(shuō)了無(wú)數(shù)次的臺(tái)詞。
“你巡邏到書(shū)房是何時(shí)？有看到什么可疑人士嗎？”
“小人到書(shū)房那地兒是丑正時(shí)分，沒(méi)看到什么可疑人士?！焙伍L(zhǎng)生迅速回答，這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該也被問(wèn)過(guò)很多次。
“那么昨晚你有看到我弟弟嗎？”何之渙盯著值夜人的眼睛問(wèn)。
“呃……小少爺……我沒(méi)在巡邏的時(shí)候看見(jiàn)他……聽(tīng)說(shuō)昨夜他挺晚回來(lái)的。”何長(zhǎng)生聽(tīng)到這個(gè)令人意外的問(wèn)題，回答便不如之前那么流暢了。
“挺晚……嗎？”何之渙摸著下巴的突然停下了，“有多晚？”
“呃……在小人去值夜之前不久，大概是子時(shí)……吧?！焙伍L(zhǎng)生很不確定。
何之渙沒(méi)有回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。事情的走向更為糟糕，家人的大手大腳的花錢倒是其次，重要的是，家里居然出現(xiàn)了內(nèi)賊。
何之渙之前內(nèi)心的疑慮就被門羅撥動(dòng)了，等到他從值夜人嘴里得知他弟弟昨夜很晚才回府的消息。這無(wú)疑更證實(shí)了他內(nèi)心的想法。不一會(huì)兒，李媽媽帶著袍子過(guò)來(lái)了。何之渙查看了左手袖子上的墨跡，又進(jìn)屋對(duì)比了衣物高度和字跡的高度。發(fā)現(xiàn)字跡比袍子袖長(zhǎng)略高時(shí)，他在房中仔細(xì)查看。終于在一張不常用的椅子上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)沒(méi)有抹干凈的腳印。
何之渙正打算派人將這個(gè)消息告訴他的父親以及祖父時(shí)，他們就已經(jīng)氣勢(shì)洶洶地過(guò)來(lái)了。那個(gè)小廝躲在兩位府上擁有至高權(quán)力的兩個(gè)人后面，目光躲閃。
原來(lái)剛才他是跑去告密啊。門羅心想。怪不得要花這么久的時(shí)間。
何老太爺和何侍郎站在書(shū)房前的庭院里。何之渙在他們?cè)幃惖难凵窭?，在凝結(jié)的氣氛中讓人把他的弟弟叫了過(guò)來(lái)。但是據(jù)回稟的情況來(lái)看，何之厚找了百般借口拖延，一會(huì)兒說(shuō)在梳洗，一會(huì)兒說(shuō)在更衣，過(guò)了好久才來(lái)。
少年一進(jìn)門，何之渙就開(kāi)始問(wèn)：“昨天晚上的畫(huà)，是不是你偷的？”。
何之厚跑到何老太爺身后：“我沒(méi)有啊，我為什么要偷家里的東西呢？兄長(zhǎng)你不能因?yàn)樽娓缸婺父矚g我而誣陷我吧。”
然后何之厚越說(shuō)越起勁，最后還抱著何老太爺?shù)耐裙蛄讼聛?lái)：“祖父您看看，兄長(zhǎng)他欺負(fù)我！”
何之渙嘆氣，拿出了那件袖子沾染墨跡的緋紅袍子。
何之厚看見(jiàn)袍子，有些驚訝，但是很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定：“這是我昨天讀書(shū)時(shí)沾到的墨跡，這有什么奇怪的？兄長(zhǎng)你連洗衣房都去翻了，至于嗎？”
何之渙沒(méi)有說(shuō)話，又拿出了留有鞋印的椅子。
何之厚陷入了沉默，也沒(méi)有動(dòng)。
他的父親——何侍郎向護(hù)院使了個(gè)眼色，護(hù)院們就上來(lái)脫去了何之厚的鞋子，和椅子上的鞋印進(jìn)行比對(duì)。當(dāng)然結(jié)果不言而喻，完全吻合。
何之厚嘴唇顫抖，說(shuō)不出一句話來(lái)。過(guò)了一陣，他低下了頭。
直到何之渙再次逼問(wèn)，他才說(shuō)出自己早已把畫(huà)賣了，換了錢物拿來(lái)償還賭資，剩下的全用來(lái)吃喝嫖賭，現(xiàn)在身上的錢物早已所剩無(wú)幾。
老爺子氣的站不穩(wěn)了，他顫顫巍巍地走到少年面前：“好！好！我的好孫兒……！你沒(méi)零花錢使，居然把主意打到我身上了。最后還把罪名扔給別人……！”
老爺子沒(méi)說(shuō)完，開(kāi)始?xì)獯?，何之渙和他父親趕緊上去扶住，并給他順氣。但是老爺子的情況并沒(méi)有好起來(lái)，他們感覺(jué)找來(lái)了大夫，把老人帶回了房間靜養(yǎng)。這個(gè)過(guò)程中何之厚想起身看看老人的狀況，但是又因四周護(hù)院云集，不敢隨意動(dòng)彈。只得全程跪在階前，一動(dòng)不動(dòng)。
等他們手忙腳亂把老人送回房中歇息，何之渙的父親回過(guò)頭看向自己的小兒子。他轉(zhuǎn)著自己右手食指的翡翠戒指，半晌才問(wèn)：
“什么賭資？”
何之厚不敢撒謊，只得將自己去青樓喝花酒，但是卻踏入了一個(gè)不知面目的歹人的圈套，說(shuō)青樓的女子是他的妾室，和蒙面歹人一唱一和，以自己行為不端、強(qiáng)占他人妻妾的罪名要挾自己限時(shí)交出四十五萬(wàn)黃金，否則就去御史臺(tái)匿名投書(shū)舉報(bào)戶部侍郎教子無(wú)方、縱容其子驕奢淫逸、強(qiáng)占他人妻妾。何之厚被嚇壞了，怕壞了自己父親的仕途，又怕說(shuō)出來(lái)被上家法。但是他手上可沒(méi)有四十五萬(wàn)黃金，恰逢風(fēng)不留在洛陽(yáng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，于是他就有了靈感，就把主意打到了祖父的名畫(huà)上，得手后再嫁禍給風(fēng)不留。
他的父親十分氣憤，這很明顯就是針對(duì)他的政治陰謀。何之厚不管答不答應(yīng)，他都得喝一壺。不給錢，就是兒子的仙人跳事件會(huì)被捅到御史臺(tái)那些噴子面前；給錢，他兒子假冒江洋大盜偷走名畫(huà)的罪名遲早也會(huì)捅到臺(tái)面上，何況那個(gè)收畫(huà)的當(dāng)鋪老板明顯是和歹人一伙的。到時(shí)候事情敗露，得罪洛陽(yáng)府尹不說(shuō)，自己還是免不了一個(gè)“教子無(wú)方”的罪名。
“自去祠堂領(lǐng)家法！沒(méi)有我的命令不許離開(kāi)半步！”何侍郎十分生氣地瞪著自己的小兒子，轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁沉默的大兒子說(shuō)，“之渙你替我準(zhǔn)備一下禮物，我去寫(xiě)個(gè)帖子，得親自上門和楊府尹賠罪?！?p> “御史臺(tái)那邊肯定會(huì)趁機(jī)做些文章吧……”
何侍郎最后看向門羅：“門羅，讓你看笑話了。不過(guò)此事……”
門羅非常上道地說(shuō)：“何叔叔放心吧，我絕不會(huì)說(shuō)出去的?！?p> 何侍郎聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。
……
當(dāng)夜，何家祠堂。
明月皎潔，讓窗外的樹(shù)影在地板上留下了深深淺淺的陰影。
何之厚正跪在許許多多的祖先畫(huà)像和無(wú)數(shù)的蠟燭面前，他又餓又困，但是沒(méi)人敢給他送食物。還好現(xiàn)在不是冬天，他想，否則這真不好過(guò)啊。雖然現(xiàn)在也不太好過(guò)。
不過(guò)只要睡著，在夢(mèng)里也是不覺(jué)得會(huì)餓吧。何之厚昏昏沉沉地胡思亂想。反正現(xiàn)在也沒(méi)人，要不趁機(jī)摸去廚房找東西吃呢？不過(guò)現(xiàn)在廚房還有東西吃嗎？
他迷迷糊糊地想著一些不知會(huì)不會(huì)付諸實(shí)踐的事。在他那已經(jīng)快要閉上的視線里，忽然覺(jué)得搖曳的燭光產(chǎn)生的光線暗了下去。何之厚抬頭一看，一個(gè)戴著宛如半邊笑臉一般的古怪面具的男人正腳踩橫梁，頭朝下看著他。
何之厚所有的睡意頓時(shí)消失的無(wú)影無(wú)蹤，但他早已嚇得動(dòng)彈不得，只得看著古怪的面具男人輕輕地落在自己面前。
“一人做事一人當(dāng)，偽裝他人可不是什么值得夸贊的行為。”面具男聲音輕快，但是卻帶著幾分輕浮，“何況你并不是為了藝術(shù)、為了無(wú)盡的美而進(jìn)行偷盜的，僅僅是為了錢…何況你的手法一點(diǎn)也不華麗，把整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)弄成那樣，真是太丟人現(xiàn)眼了?！?p> “你……你是誰(shuí)？！”何之厚的聲音在發(fā)抖。
“哎呀呀，整個(gè)洛陽(yáng)城都在說(shuō)，你家的畫(huà)是我偷的。我想啊，既然洛陽(yáng)都說(shuō)我來(lái)你家了。那么我不來(lái)豈不是對(duì)不起你嗎？所以我來(lái)了?！泵婢吣行σ饕鞯乩^(guò)一張椅子坐下了。
何之厚張大了嘴：“風(fēng)……風(fēng)……風(fēng)……”
“是呀。我就是風(fēng)不留?！泵婢吣行χf(shuō)，從椅子上站了起來(lái)，繞著何之厚轉(zhuǎn)了一圈，“哎呀呀，人怕出名豬怕壯。一旦出了名，就什么樣的是非就會(huì)自動(dòng)往你身上靠了?！?p> 面具男拍了拍手。
“比如說(shuō)，市面上很多話本開(kāi)始編造你的各種各樣的情史；比如說(shuō)，每到哪里身后都會(huì)跟著一個(gè)高喊一定會(huì)抓到你的傻缺；比如說(shuō)……”
他俯下身子，烏黑的眼睛盯著何之厚。
“比如說(shuō)，身上總會(huì)多出一些自己沒(méi)有干過(guò)的事跡?！彼痈吲R下，本已翹起的嘴角越扯越大。
何之渙嘴唇發(fā)顫，指著面前的男人，渾身發(fā)抖。
“可那些你一無(wú)所知的事跡啊，既沒(méi)品，也愚蠢。一點(diǎn)美感都沒(méi)有?！憋L(fēng)不留直起身子，張開(kāi)雙手，“所以我覺(jué)得呀，我有那個(gè)責(zé)任把其真相告知天下。”
他的眼睛完成了月牙，看著早已渾身冷汗、失禁的何之厚。
“你說(shuō)對(duì)嗎？何小公子？”
何之厚一句話都說(shuō)不出來(lái)，拼命地?fù)u頭。風(fēng)不留見(jiàn)狀，微微地嘆了口氣。
“這樣可不行啊。人都是得為自己的所作所為付出代價(jià)才對(duì)。世上哪有不付出代價(jià)就可以實(shí)現(xiàn)的事呢？”
何之厚不敢看他，哪怕手腳癱軟，還是拼命地往門口爬。
“哎呀呀。不用緊張啊。昨晚我送你一個(gè)鞋印，今天我替你昭告天下。雖然你的一手破字我實(shí)在不敢恭維，但是你的偉大事跡怎么能任其掩蓋在層層陰影之中呢?！?p> 面具男故作優(yōu)雅地把手放在嘴邊：“何況，俗話說(shuō)，‘賊不走空’，我都來(lái)了你家，怎么不帶走東西走呢？既然要帶東西走，那就帶你吧?！?p> 面具男一把抓起趴在地上朝門口爬去的少年，消失在無(wú)盡的夜幕中。