艾熙德作為一個(gè)清貧的背井離鄉(xiāng)的求學(xué)者，本來(lái)一心只想在學(xué)術(shù)上完成剛波學(xué)的研究，滿(mǎn)腔熱血到這片陌生的土地上
來(lái)探索未知。然而從商，或者直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)是干偷雞摸狗的水賊的勾當(dāng)，只是看在老友的情面上，看在錢(qián)的面子上，
不得已為之。然而多年的帕拉汶大學(xué)的求學(xué)經(jīng)歷，考察剛波南部國(guó)家的所見(jiàn)所聞都潛移默化得改變著他的初衷。
從大學(xué)起養(yǎng)成的閱讀習(xí)慣洗刷了兒時(shí)的貪玩好動(dòng)，即便在艱苦的條件下，熙德依舊手不離卷，日知其所無(wú)，松亮教授
“學(xué)習(xí)改變命運(yùn)，教育成就未來(lái)”的教誨當(dāng)時(shí)他是很贊同的，但教授自己清貧孤獨(dú)的命運(yùn)似乎反駁著他自己的理論。
前朝帝師之作《霸術(shù)》每天提供給熙德似是而非的言論。他反而覺(jué)得此書(shū)之中，雖然是一盤(pán)大雜燴似地?zé)o所不談，但
是不論是典故或者是心得，確實(shí)反映了現(xiàn)實(shí)背后的另一種真實(shí)。
新王朝建立三百年來(lái)，芮爾典人們安享和平，伊諾斯教義廣受貴族推崇的芮爾典諸邦，國(guó)教教義似乎無(wú)處不在。但熙
德所見(jiàn)，人們的實(shí)際行為不一定都是按神的精神去實(shí)現(xiàn)的?！渡裰I》反復(fù)稱(chēng)頌，本來(lái)世界只有血腥和混戰(zhàn)，最終，秩
序之神“伊諾斯”戰(zhàn)勝混亂之魔“貝萊爾”統(tǒng)治天界，秩序之神的后裔作為帝王管理人間的秩序，從此，人和神一起
創(chuàng)造天國(guó)王朝。
《神諭》的教條很繁雜，但中心要求是，作為神選帝王之下的臣民，必須忠君愛(ài)國(guó)。什么叫忠君愛(ài)國(guó)呢？就是全民一心
為國(guó)，甘愿奉獻(xiàn)自己的體力，財(cái)產(chǎn)，甚至生命完成神的事業(yè)，使帝王能夠集中動(dòng)用一切力量，掃除世間萬(wàn)惡，建立天
國(guó)王朝。
在帝都帕拉汶，平民百姓，特別是上流權(quán)貴，都是依照《神諭》定期參加禮神的大會(huì)，集體學(xué)習(xí)宗教經(jīng)典，權(quán)貴們還
以捐獻(xiàn)財(cái)貨彰顯自己忠君愛(ài)教的名聲，表達(dá)自己向往實(shí)現(xiàn)天國(guó)王朝的理想。一般百姓，繳納十一稅等宗教捐稅也是不
可避免的，拿出自己收入的十分之一奉獻(xiàn)給“神”似乎天經(jīng)地義。
然而，趨利避害是人之本能，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)和拜金主義的興盛使得金幣儼然成為了從國(guó)王道乞丐內(nèi)心中的真神，不
論是秩序還是混亂，伊諾斯還是貝萊爾，似乎無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)樯竦慕塘x是靠金錢(qián)裝飾的，祭祀布道的活動(dòng)是金錢(qián)維持
的，大小宗教團(tuán)體金錢(qián)養(yǎng)活的，連神自己的寓所神殿也是金錢(qián)支撐的。顯然，神左右人心，錢(qián)又養(yǎng)活了神，那信神的
教義還有什么意義呢？不如直接拜倒在金錢(qián)之下。
《霸術(shù)》撇開(kāi)了冠冕堂皇的教義和天國(guó)王朝的偉大理想。它揭露了真實(shí)的統(tǒng)治藝術(shù)，被認(rèn)為是暴利美學(xué)和丑惡哲學(xué)的
全書(shū)，乃帶有傳奇色彩的前朝宮相范瑞爾的人生筆記。
范瑞爾是古代傳說(shuō)中前朝中興之能臣，《霸術(shù)》原本在前朝滅亡時(shí)也隨其舊制消亡，傳世復(fù)本屈指可數(shù)。帕拉汶新朝
政府大力推廣建立天國(guó)王朝的正統(tǒng)教義，異端邪說(shuō)一概禁止了。三百年來(lái)，前朝一些著作本已經(jīng)鳳毛麟角，現(xiàn)在可謂
罕見(jiàn)于世，就連書(shū)名都無(wú)蹤無(wú)跡。每次翻開(kāi)《霸術(shù)》，雖然閱歷淺薄，難解其深意，但想起這是松亮教授相贈(zèng)，熙德
不禁感慨萬(wàn)分，覺(jué)得即便是“半工半讀”，有朝一日一定報(bào)答恩師，至少完成剛波的見(jiàn)聞錄，多少拿出點(diǎn)成果。
正如《霸術(shù)》所說(shuō)，在動(dòng)蕩不安之后，主公往往缺乏自己能夠信賴(lài)的人，這時(shí)血緣和地緣便成了建立信任的依據(jù)。
青肚皮猴子橙洛奇，這個(gè)錫安的棄兒，蘇諾的流放犯，一心要重建當(dāng)年的事業(yè)，復(fù)興橙家，成為真正的江上霸主。被
出賣(mài)，被流放的經(jīng)驗(yàn)不時(shí)折磨著他，熙德發(fā)現(xiàn)，雖然白天猴子在公會(huì)里出口成臟，大呼小叫，職員們都畏之如虎，但
到了夜晚，只有烈酒和女人可以慰藉他的孤獨(dú)和恐懼，酒后話(huà)多，熙德也習(xí)慣了了充當(dāng)他的忠實(shí)聽(tīng)眾。
熙德很快進(jìn)入了商會(huì)干部的角色，在帕拉汶大學(xué)里修讀的商科和算術(shù)方面的知識(shí)在管理工會(huì)繁雜的財(cái)務(wù)時(shí)的確是很有
幫助，然而書(shū)到用時(shí)方恨少，熙德一邊工作，一邊完善相關(guān)業(yè)務(wù)知識(shí)，有時(shí)還寫(xiě)一些剛波學(xué)研究，工會(huì)閣樓辦公事的
燈總是徹夜常明，他經(jīng)常忙到凌晨天空發(fā)白。一些數(shù)據(jù)核算有時(shí)熙德會(huì)搞錯(cuò)，但熟悉業(yè)務(wù)后，他再也沒(méi)有失誤過(guò)。
猴子對(duì)熙德的敬業(yè)精神很感動(dòng)，私下感到自己沒(méi)看錯(cuò)這個(gè)賢侄，由于自己在一些專(zhuān)業(yè)方面幾乎“文盲”，于是放手將
更多的業(yè)務(wù)交給熙德打理。
空閑的時(shí)候，叔侄二人自然縱情于燈紅酒綠的享樂(lè)，今朝有酒今朝醉是猴子洛奇的本質(zhì)，他發(fā)誓要把自己曾經(jīng)所受到
的屈辱和痛苦都加倍玩回來(lái)。本來(lái)人生地不熟的熙德，現(xiàn)在已經(jīng)是所有南山國(guó)酒館，歌舞伎廳等享樂(lè)場(chǎng)所的常客了。
瘋狂唾罵員工一天后，猴子常帶熙德一起去泡泡當(dāng)?shù)氐臏厝?，到時(shí)熙德會(huì)匯報(bào)一些近期的財(cái)務(wù)經(jīng)營(yíng)狀況，猴子認(rèn)為這
比直接處理繁雜的文件要方便得多。然后二人照例松松筋骨，到附近以紅燈裝飾的豪華會(huì)所里去找樂(lè)子，猴子叫這個(gè)
為做“運(yùn)動(dòng)”，然后他們會(huì)一起躺在煙館里聊天，青肚皮猴子一邊吮吸著煙槍?zhuān)硎墚?dāng)?shù)厣系葻煵莸穆樽?，一邊縱情
于吹牛，他拍著熙德肩膀說(shuō)“作為年輕人，在工作上的業(yè)務(wù)要熟練，在‘運(yùn)動(dòng)’上也要得心應(yīng)手，要做一個(gè)文武雙全
的新時(shí)代復(fù)合型人才！”“你們上的什么狗屁大學(xué)我都知道，全是書(shū)呆子，只知道什么讀書(shū)考試拍馬屁，什么‘培養(yǎng)
綜合型’帝國(guó)棟梁之才，狗屁！一到‘運(yùn)動(dòng)場(chǎng)’上，關(guān)鍵時(shí)候頂不上去，還有什么堅(jiān)挺棟梁可言？”