第二章 趙府謀職
待了少間，只見輕手輕腳，推門進(jìn)來了個(gè)，約莫四十大幾的莊稼大漢。粗手大腳，短打灰粗布上衣，腰間系了個(gè)柴刀竹囊架。這大漢進(jìn)門轉(zhuǎn)身，就吱嘎把房門掩上，腆了黑臉上來。
“嘿嘿，大侄子忙呢！”
“差事要緊！”方靜齋跳身而起，早已抓了個(gè)大布囊，丟了過去：“這是上好巖鹽，其它井鹽老規(guī)矩，半個(gè)時(shí)辰后自去那地取?！?p> 大漢上前一步，穩(wěn)穩(wěn)接住布囊。掂了掂，早已從背后竹囊架中，掏了個(gè)錢囊出來，猶豫了會(huì)，正準(zhǔn)備解開布囊……
“回去再細(xì)看，六叔。比上趟料細(xì)，風(fēng)緊我得速回……”方靜齋抓起錢囊，又放下打開，取了兩錠銀，拋給大漢：“近日風(fēng)向緊了，嶺上弟兄們，這趟跑完就洗手。六叔也歇了吧！”
大漢瞇著眼，把錠銀攏進(jìn)腰襟，拍了拍短衣。忽然雙眼精光大放：“可是又那新任縣衙……”
方靜齋搖搖頭苦笑：“亂世縣衙不如豬。是弟兄們已議過了。大舅在時(shí)可做得此事，如今實(shí)在不同往日，從此歇了吧！”
大舅周陽山，人稱“周一刀”。二十余年前，在六十里外大鼓嶺，聚眾樹營，求一敗而不可得。曾據(jù)江湖老客傳，其刀法與千里外，昔日東南戚家軍刀法，頗有幾分神似。當(dāng)然只是據(jù)傳而已，卻也無人信自己頭顱比刀硬，敢傳這話。
“一晃五年，沒大舅蹤跡了！約期已到，該是去趟東南看看了！”
大道朝天，天高路寬。方靜齋卻也不敢放開施展輕身術(shù)，只是一邊急行，一邊思忖。方靜齋如今也是江湖三流高手水準(zhǔn)，尋常六七人近不得身。
修煉的九轉(zhuǎn)游風(fēng)輕身術(shù)，據(jù)大舅言，煉到高深時(shí)，一個(gè)時(shí)辰可行百里路。大鼓嶺，六十余里地，今日卻至少得一個(gè)半時(shí)辰才行。
…………
四明山，溪口鎮(zhèn)。
雖是小鎮(zhèn)，卻是龍光射斗，什么都貴，尤其是客棧。
不過此去東行六十余里，便是“三江物華之地、詞宗武庫之鄉(xiāng)”的明府府治?！熬鸥ㄡ橹亍钡男℃?zhèn)，自然也不便宜，畢竟物以稀為貴。
方靜齋，哦不！如今一路隱姓趙靜齋，雖然穿著長衫，只好斯文掃地，同行五人僅點(diǎn)了兩間房。
“嗨，都在這了！”
五位大丈夫，一路緊趕細(xì)趕，隨身多少帶了點(diǎn)，千余里外的兩樣土特產(chǎn)，多情虱子和英雄氣短。
五人羞愧萬分下，對(duì)兩大特產(chǎn)分而治之。狠狠泡了個(gè)大澡后，盯著桌上癟淺錢囊，指指點(diǎn)點(diǎn)，計(jì)出不窮。
“此處藏龍臥虎，不得重操舊業(yè)！都從長計(jì)議！打聽下新買賣！”說起新買賣，趙靜齋今日，一直有點(diǎn)靦腆。
“嘿嘿二哥，哦不，二少爺！俺街面上轉(zhuǎn)過了?，F(xiàn)今行情可變了，俺們這點(diǎn)銀子，在府治可找不到正經(jīng)買賣鋪面?？磥磉€是得辛苦二少爺，離此不到十里的雪竇寺，每日可是，有不少貴婦小姐進(jìn)香……”
姜養(yǎng)浩，不，現(xiàn)在是趙浩，長著一副從長計(jì)議的臉，侃侃而談。
這下激起幾層浪，趙蕩、趙正、銀城三人，紛紛踏浪而動(dòng)。
“嘿嘿我等也愿意委屈辛苦！”
“…………”
“…………”
“就這么定了，趙蕩趙正銀城你們幾人，護(hù)我行事！事成后，先在此安生，一切從長計(jì)議！”趙靜齋痛下決心，決定先遠(yuǎn)離這四人幾日，眼不見心為凈。
…………
兩日后，明府東城門外。
趙夫人今日心情不錯(cuò)。夫人雖然前日上香，受了點(diǎn)驚嚇，趙靜齋離轎子半丈遠(yuǎn)，都能感受到轎子里夫人的眉嘴笑意。
身邊帶的這些個(gè)奴才沒一個(gè)，不，全部都頂不上趙靜齋趙公子一個(gè)指頭。這次上香香金沒白花，果然是顯靈了！居然平白為府上得一個(gè)人才，為老爺護(hù)住清白。
雖說是落榜相公，卻是事出有因，那些堂官不識(shí)才的事還少嗎？難得落榜而不失魄，據(jù)說還準(zhǔn)備棄文經(jīng)商。嗯身手文武全才，嗯長相也文武全才，更難得還是本家。頂重要的是，相處兩日來看，這差不多是個(gè)老實(shí)而又活絡(luò)的謙謙君子。
聽口風(fēng)是尚未婚配，哎如果不是外鄉(xiāng)的，不知道該有多好！趙夫人，忍不住又美中不足地，嘆了口氣。
“趙師，覺得這明府城如何？”
明府城墻高大雄偉，三江在此交匯，更有無數(shù)水道穿過，大小船只、碼頭、大小車行、來往商戶及為繁多，可稱得上是商貿(mào)要城、水運(yùn)樞紐，不愧是有上百萬籍的大府。
遠(yuǎn)處，更有沃野彌望。實(shí)難相信，疫禍寇害僅僅結(jié)束十余年。
“不愧是東南形勝之所，人杰地靈之地！”趙靜齋大聲贊嘆道。
“說得好！這就進(jìn)城！”
趙靜齋忽然有點(diǎn)忐忑不安！
明府不愧是大城。城門口兩排軍士，長槍泛光甲盔锃亮，一個(gè)個(gè)氣度非凡，挺得比城墻還堅(jiān)實(shí)，只管架了一雙雙豹子眼，四處亂蹬。
“咦，居然無須查驗(yàn)引！”看到自己前面兩頂轎子，居然如直撞般進(jìn)去了，趙靜齋只好無奈地把右手輕輕重新放下，忍不住心里豎了個(gè)大拇指。
僅入城到趙府大門，就花了半個(gè)時(shí)辰。
趙府是通商耕讀，積善之家。大門規(guī)模，當(dāng)然不必講究那些傻氣勢(shì)，不過倒也早有人迎了上來。
君子不可欺之以方，趙靜齋還是鄭重地整理了一路風(fēng)塵后，方才昂首跟夫人而入。
院府頗有好幾重。走廊回檐之間，雖然沒學(xué)酸文人臭八股的起承轉(zhuǎn)合；大開大闔直抒胸襟，倒也對(duì)趙靜齋的口味。
趙夫人——哦不，譜稱尚是趙徐氏姨夫人——忽然回頭，嫣然一笑：“趙師且跟二管家去稍息，老爺片刻就至！”
趙靜齋了然。早有人迎了去。
進(jìn)入趙府，自然要拜會(huì)主人。兩頓茶的功夫，趙靜齋就被引進(jìn)了正堂。但見趙老爺約莫五十多年紀(jì)，除了嫵媚趙徐氏陪坐外，還有位老夫人端坐在主座上。
趙靜齋上前作了一揖。
“聽聞趙先生義舉，我府上雖已有五六個(gè)護(hù)院，卻絕無趙先生這本事，不如從此趙公子打理如何？”卻是老夫人，老而彌堅(jiān)開門見山，很率直地拱開趙門內(nèi)情，直接放了個(gè)紅衣大炮。
“學(xué)生雖文科出身，對(duì)付八九大漢倒也不在話下，一切聽老爺夫人便宜行事就是。不過護(hù)院頭領(lǐng)之位，靜齋絕不敢受?！壁w靜齋這兩日一路而來，心中早已了然，當(dāng)下淡定自若回道。
豈有此理！輕授外人府邸重柄，不如直接奉茶送客！卻也不妨礙把自己的武科水準(zhǔn)，暗暗往上提了提。反正打定主意，以后奉原頭領(lǐng)為尊，哪個(gè)還會(huì)細(xì)細(xì)計(jì)較，那一兩二兩，九牛一毛上的毛尖尖。既然待價(jià)而沽，許多時(shí)候壓死秤砣的，不就是差那最后一根毛尖尖？
“讓老爺和大娘如此惜才的，趙師你可是頭一份，便我這臉上，也是亮亮的…”趙徐氏對(duì)著主座，嬌笑一聲，隨即皺眉道：
“不過偌大個(gè)家業(yè)，護(hù)院頭領(lǐng)著實(shí)辛苦，趙師新來確實(shí)多有不便，不如這樣，以后趙師多往那走動(dòng)就是，豈不是兩全其美？倒是我那成兒，自從袁老先生一別后，便少了管教，趙師文武雙全，倒是要辛苦?！?p> 趙老爺，顯然是個(gè)愛惜風(fēng)評(píng)之人。這等大事，自然不會(huì)讓任何一位夫人，獨(dú)自做主難堪，當(dāng)場(chǎng)揮髯拍板，讓趙靜齋同時(shí)兼了，監(jiān)學(xué)和護(hù)院兩職。
月俸雙份，給成公子監(jiān)學(xué)十兩，加二級(jí)護(hù)院十二兩，合計(jì)每月二十二兩俸銀。
并當(dāng)場(chǎng)叫來大總管，提前支發(fā)了一月俸銀，權(quán)當(dāng)謝恩和公子敬師儀。
趙靜齋如今很是滿意，當(dāng)年在興縣，幸幸苦苦一年到頭，勻到手里，無非也就四五十銀而已，這二十二大銀，早已超過了腰中錢囊。
不禁感嘆這三江物華之地，果然不凡。當(dāng)下自是從大總管到二總管，從護(hù)院頭領(lǐng)到普通護(hù)院，一一拜訪。
拜訪的六個(gè)護(hù)院，江湖三流水準(zhǔn)三位，準(zhǔn)三流又三位，這實(shí)力讓趙靜齋暗暗吃驚。虧得三流高手，一個(gè)常駐府院，兩個(gè)緊跟老爺周邊，前日夫人進(jìn)香，只帶了兩個(gè)準(zhǔn)三流高手而已。
如此看來，明府城內(nèi)，說不得有準(zhǔn)一流，乃至一流高手。當(dāng)下暗暗小心，趙蕩趙正等人，輕易不可入城，萬一不小心和趙家走了臉，確是前功盡棄！
趙家，確實(shí)實(shí)力不凡！城外數(shù)百畝良田，城內(nèi)尚有絲綢衣料買賣。
且不說這大筆進(jìn)項(xiàng)。七位護(hù)院，一級(jí)護(hù)院一人，月俸十五兩；二級(jí)護(hù)院三人，月俸總計(jì)三十六兩；三級(jí)護(hù)院三人，月俸合計(jì)二十四兩，每年俸銀開銷，就在九百之?dāng)?shù)。加上管家丫鬟雜役，整個(gè)內(nèi)府每年俸銀，非超一千五百兩不可。
如天般的平常用度，加上兩位夫人的例銀，嗯還有兩位公子的例銀，總數(shù)看來，年費(fèi)非破萬不可。趙靜齋暗暗搓舌，難怪夫人，如此不計(jì)成本的扶持自己。
趙靜齋雖兼了兩職，卻還算悠閑。成公子畢竟年幼，早課，至多巳時(shí)即可；絲綢店，只是例行巡查；老爺?shù)陌踩o(hù)衛(wèi)，一向是頭領(lǐng)親自安排。自己平時(shí)，也就是值宿府院而已。
可惜找不到理由，尚沒資格縱馬出城。馬匹是稀罕物什，如趙府者，攏總也不過三匹而已，便是運(yùn)輸絲綢也多走水路，誰敢輕易動(dòng)用。
和趙浩等人，隔了六十余里，雖然使用輕身術(shù)，未必比馬匹慢多少，大白天卻是不穩(wěn)當(dāng)，走水路也不妥。幸得多年前，就早有防備。
這一天，按例又是趙靜齋值宿，巡查完畢絲綢店，經(jīng)過明府城最好的酒樓“萬香樓”時(shí)，照例又進(jìn)去，捎了壇十五年陳釀出來。
在趙府三個(gè)月來，熟悉趙靜齋護(hù)院的弟兄們都了然，這趙護(hù)院值夜宿時(shí)，最喜歡喝盞老陳釀，據(jù)他本人被頭領(lǐng)逼問后的招供：這個(gè)時(shí)辰喝盞陳釀，有事半功倍之力。就一盞，絕不能多，而且一定要老陳釀！
頭領(lǐng)當(dāng)場(chǎng)會(huì)心呵呵，還及時(shí)又指點(diǎn)了幾處明府勝景！
呵呵誰敢說不功倍，管他寅時(shí)卯時(shí)，實(shí)實(shí)在在二兩銀子一壇的十五年老陳釀，少不得給弟兄們也來上一盞。
這日正是寅時(shí)，趙靜齋卻皺起了眉頭…………