二、打探

　　接下來(lái)幾日王五娘都是忙的頭不點(diǎn)地，舅舅和表哥又是一直在打鐵鋪里做營(yíng)生，早出晚歸，平日里難得打幾回照面，滴珠得以常出門打探。越是打探，心里愈是沉重。原來(lái)這周員外雖已六十開(kāi)外，卻極為荒淫好色，放著屋里左一個(gè)右一個(gè)的小老婆們不算，又娶了一個(gè)戲班的旦角做五姨太，家中只要稍微有點(diǎn)姿色的丫頭都不放過(guò)，遇有不從的，不是幾頓板子打的人事不知，強(qiáng)了了事，就是尋了人販子來(lái)賣與娼寮，聽(tīng)說(shuō)府中幾起命案，都被這周員外使孔方兄給化解了去。

　　“這個(gè)黑了心的王五娘，不說(shuō)是你嫡親的外甥女，便是別人家有女兒要入這火坑，也該拉著勸著”李大娘憤憤不平的說(shuō)著，滴珠卻沒(méi)有了再聽(tīng)的心思，她匆匆別過(guò)李大娘，到得家門，幸得王五娘還不曾回來(lái)，滴蕊早已習(xí)慣舅母一出門滴珠便也跑的沒(méi)影的性子了，只在院內(nèi)將舅母拿來(lái)的鐵鋪里的人的衣裳用草木灰細(xì)細(xì)的將污漬處打上，這是舅母自姊妹倆來(lái)家起就找的活計(jì)，當(dāng)然錢是沒(méi)有一文把與她們的，滴珠見(jiàn)了姐姐，既替她滿腹的委屈，又愧疚把活計(jì)丟給姐姐一個(gè)人，只發(fā)不出來(lái)，便在滴蕊懷中扭皮糖一樣的撒嬌，心里滿是凄惶。滴蕊只當(dāng)她小孩子心性，摸著她的頭道：“一點(diǎn)女兒家樣子也沒(méi)，虧得爹爹在日也是給你開(kāi)了蒙的，那《女孝經(jīng)》、《列女傳》可還記著幾個(gè)字？”說(shuō)到爹爹，兩人一時(shí)不做聲了。滴蕊知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，忙又道，：“我倒忘了你是不耐煩讀那些的，只愛(ài)看什么《山海經(jīng)》《志怪》之類，餓了沒(méi)有，早上舅母回王姥爺家拿了半副豬臉讓我鹵起，等舅舅回來(lái)下酒，我切了點(diǎn)你最喜吃的耳尖，烙了張餅夾著，藏在床后面窗子底下了，趁舅母還沒(méi)回，你趕緊吃了，坐過(guò)這里來(lái)?！钡沃閼?yīng)了，回房?jī)?nèi)找到餅，拿在手里卻難以下咽，眼淚不自覺(jué)流了一臉，又怕姐姐發(fā)覺(jué)，趕緊擦了淚把餅吃了來(lái)淘洗衣物。

　　次日，滴珠決心要到周員外門前去打探一番，要是可巧碰上他出門，射掉他一只眼睛，再把他下面那不干凈的東西也吃一彈子兒，看他還怎么娶親。王五娘今日吃完早飯照例把兩姊妹訓(xùn)了一陣，叫她們安安生生在家，別浪在外面招貓引狗的，等她為滴蕊找個(gè)好親家，吃香喝辣別忘了她王五娘等等。滴蕊自是低頭不言，滴珠只氣的恨不得拿彈弓射歪她的嘴。訓(xùn)完她便出門去了，滴珠便也溜出了門。一路去往東城，可巧王五娘一直在前頭，倒似引路的一般。滴珠便只跟了她去，心想我倒先看看你去做甚再去找那周員外不遲。一路輕手軟腳，不曾跟丟。待到得一家門首，王五娘上前彭彭的扣了兩下門，一個(gè)小廝來(lái)應(yīng)門，放她進(jìn)去了。滴珠抬頭一看，房檐下一對(duì)燈籠上可不是一對(duì)周字，心道這便是周府了。不知這王五娘來(lái)此做甚，不由的走近幾步躲在廊柱后面窺探。不多時(shí)王五娘走了出來(lái)，大門立即彭的一聲關(guān)上。里面?zhèn)鱽?lái)一句尖細(xì)的女子聲音：“應(yīng)兒你聽(tīng)好了，周家是什么人家，下次莫什么打秋風(fēng)的破落戶都放進(jìn)來(lái)，得了一還想二，上次買料子這次買頭面，難不成下次出嫁的箱籠也得管這里來(lái)要？真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)臉沒(méi)皮的。”聽(tīng)聲音想是那個(gè)唱戲的五姨太了，原來(lái)這王五娘收了周員外的聘禮還三天兩頭的來(lái)討錢，這五姨太本就不喜周老爺?shù)秒]望蜀的，剛把她娶進(jìn)門就又要討小老婆，又見(jiàn)這王五娘三天兩頭的找由頭來(lái)要錢，更是氣不打一處來(lái)，把著小廝應(yīng)兒好一通罵。王五娘雖聽(tīng)見(jiàn)了也不敢做聲，見(jiàn)四下無(wú)人，偷偷朝大門地上吐了口口水，轉(zhuǎn)到屋角處，從衣襟里摸出錢袋看了看剛剛周員外給的銀子，不禁眉開(kāi)眼笑，又拿出一塊來(lái)咬了咬，戀戀不舍的收進(jìn)袋里放入懷中轉(zhuǎn)向集市方向去了。

　　這邊滴珠等了半響，也不見(jiàn)再有人出來(lái)，心里著急，也不知那周員外和王五娘定好了日子沒(méi)有，自己雖擅彈弓，也沒(méi)有飛檐走壁的功夫，也不能進(jìn)府去把他射幾個(gè)窟窿。正在無(wú)可如何的時(shí)候，大門吱呀一聲開(kāi)了，一個(gè)婆子胳膊上挎?zhèn)€籃子走了出來(lái)，滴珠眼珠一轉(zhuǎn)，搶上前去，裝作無(wú)意的撞在那婆子身上，把她籃子也撞掉了。等不到那婆子張口開(kāi)罵，滴珠連忙將籃子撿起，一張嘴大娘長(zhǎng)大娘短的，不住的陪不是，那婆子看著這個(gè)長(zhǎng)的精靈可喜，嘴巴又甜的抹蜜的小丫頭，便是有氣也發(fā)不出來(lái)了。滴珠又問(wèn)婆子要往哪去，一定要陪著去，那婆子有她奉承，倒也樂(lè)得，便隨她去。一路上滴珠把那婆子哄的心花怒放，也慢慢探得了一些消息。這婆子道是出門采買香燭、紅盆的，府里不幾日就要有喜事了。滴珠假意道：“是府里的哪位公子爺大喜??？”那婆子笑道：“不是公子是老爺”。滴珠道：“老爺多大年紀(jì)了，還沒(méi)有夫人嗎？”“咱們老爺六十有五了，怎會(huì)沒(méi)有夫人，這是娶的小老婆?！薄澳鞘钦l(shuí)家的姑娘啊”“那就不知了，聽(tīng)說(shuō)才十四歲呢，沒(méi)了親娘遭人作踐哦”滴珠心中一怮，忍著道：“那你家老爺逢著這喜事，還不要天天出門做東請(qǐng)酒啊?！毙南氤鲩T就請(qǐng)你吃彈子兒。那婆子說(shuō)道：“我家老爺自年前下轎崴了腳，至今不利索，等閑不出門了”。說(shuō)話間就到了街市上，那婆子說(shuō)道：“我這到了，也不用你陪著了，姑娘家的下回別那么莽撞?！钡沃樾闹矝](méi)法探知更多了，便應(yīng)了，后退幾步站那兒發(fā)呆。過(guò)了半晌抬頭一看，見(jiàn)間壁是間藥材鋪?zhàn)樱肓艘幌?，摸出自己平時(shí)央李大娘幫忙偷偷做點(diǎn)穿珠活兒攢的幾文錢，抓了幾粒巴豆，轉(zhuǎn)回家去了。