第一百二十四章 赤錦
第二日，那浩浩蕩蕩的隊(duì)伍、諸多的隨從仆婦和華麗的馬車(chē)，帶著表妹母女三人離開(kāi)了洛玉縣，前往天顯城。
繼母今日一大早的就起床梳洗打扮了一番，想著昨日晚間夜談了那么久，也許今日我們?nèi)乙矔?huì)跟著表妹她們?nèi)ヌ祜@城。
然而——
事與愿違！
她最后只能拉著我的妹妹，跟著那浩浩蕩蕩的隊(duì)伍走了很久。直到那隊(duì)伍出了洛玉縣城門(mén)，看不到影子了，才不情不愿地回家……
待到全家人都在桌上準(zhǔn)備用午飯時(shí)，她看著祖父，抱怨道：
“父親……我們?yōu)楹尾桓鴿?rùn)茹表妹她們?nèi)ヌ祜@城？”
祖父看也不想看她一眼，便回道：
“我們自有安排?！?p> 繼母張氏聽(tīng)后，轉(zhuǎn)頭看著祖母兩眼放光：
“聽(tīng)說(shuō)咱們家也是八年前搬過(guò)來(lái)的，不是本地人！難道——我們也是天顯城的貴族？！”
“對(duì)呀~！我怎么沒(méi)想到？！潤(rùn)茹表妹都可以嫁給高官！想必母親娘家也必定不會(huì)差?。 ?p> 祖母聽(tīng)到這里，皺眉看著她：
“這些事情，無(wú)需你操心?！?p> 話畢，祖母示意開(kāi)始用午飯。繼母還準(zhǔn)備說(shuō)些什么，祖母先啟口：
“食不言！”
整頓飯繼母都興味索然，一心都想著我們?nèi)沂裁磿r(shí)候能去天顯城？
……
時(shí)間一如往常的過(guò)著，除了繼母整日里盼望著——
什么時(shí)候能來(lái)一輛天顯城華麗的馬車(chē)將我們也接走以外，我們都各自做著自己的事情。
只是，自從上次我從西山樹(shù)林歷練回來(lái)以后，告知了祖父我遇到的事情。祖父這么久以來(lái)，一直都是心事重重、緊鎖眉頭。似乎是在猶疑不定，思考著什么重要的事情……
……
又到了一年除夕，今年我們家照舊起了個(gè)大早。今日不用練習(xí)功課，我和妹妹在門(mén)口貼春聯(lián)。我站在凳子上拿著春聯(lián)，妹妹則站在遠(yuǎn)一些的地方看貼歪了沒(méi)。
前院里，妹妹稚嫩的嗓音時(shí)不時(shí)地響起：
“往左邊一點(diǎn)~”
“姐姐，再左邊一些~”
“好了！姐姐，往上一些！”
“啊！不對(duì)~！不對(duì)~！是往下一些……！”
我手舉著春聯(lián)，聽(tīng)著妹妹的話一一照做……
“好了！好了！別動(dòng)了~！姐姐！現(xiàn)在就正好！”
妹妹剛說(shuō)完，我就將春聯(lián)“啪”的一聲貼在了屋門(mén)口。
貼好了春聯(lián)，我和妹妹過(guò)去拿起紅燈籠，把紅燈籠遞給父親。父親彎腰接過(guò)，將紅燈籠掛了上去……
這時(shí)，姑母一家也到了，我們忙去接過(guò)姑母帶來(lái)的禮物。姑父隨祖父一起進(jìn)到了前廳入座，父親也在一旁，他們爺三就在前廳喝茶，聊著一些他們的事情。
姑母則跟著祖母和繼母在廚房里準(zhǔn)備著除夕飯食。我和妹妹跟著表弟蔣景皓在前院里面玩炮仗，表弟的性子和他的長(zhǎng)相一般，像女孩子?jì)蓩扇崛岬摹?p> 頑皮的妹妹見(jiàn)狀，就會(huì)用爆竹來(lái)嚇唬表弟。表弟被嚇得驚惶失措，急急跑到我的身后躲起來(lái)，還不忘拉著我的袖子乞求道：
“表姐~你……你快讓表妹住手……！”
“啊~！”
剛說(shuō)完一句話的表弟就被妹妹扔來(lái)的爆竹嚇得驚叫一聲，一下子跳遠(yuǎn)了。我攔住妹妹，不讓她繼續(xù)去追表弟。
妹妹對(duì)著我揚(yáng)起笑容滿面的小臉，頗為開(kāi)心，稚嫩的聲嗓歡快跳脫：
“姐姐~你也來(lái)玩~我們一起去嚇表哥！你看表哥連害怕的樣子都那么好看~~！哈哈……！”
我無(wú)奈地看著妹妹搖搖頭，妹妹這樣嚇唬表弟，原因竟然是這般地令人哭笑不得——表弟受到驚嚇的樣子煞是好看……！
此后，整個(gè)前院里就傳來(lái)表弟驚慌害怕的聲音，和妹妹歡快無(wú)比的笑聲……
在這喜氣洋洋的除夕，所有人的臉龐都洋溢著喜慶之色。哪怕平日里隨時(shí)隨地都苦大仇深的繼母，此時(shí)的臉龐上也是掛著淺淺的真心實(shí)意的笑意。
只有祖父聊著天也依舊愁眉不展。
祖父皺眉沉思良久……
最終，神情緩緩放松下來(lái)，似是決定了什么……
我看見(jiàn)祖父一個(gè)人匆匆地進(jìn)了書(shū)房。
過(guò)了一會(huì)兒，祖父便一個(gè)人出門(mén)了，誰(shuí)也不知道祖父去哪里？去干什么？
……
待到整個(gè)家里一眼望去紅彤彤喜洋洋，快用除夕飯之時(shí)。祖父神情平靜地回來(lái)了，我觀祖父神色，再也不是前一段時(shí)間的憂心忡忡。
我猜想：也許……祖父已經(jīng)把他的難題解決了！
這便好，我也就不用跟著一起猜測(cè)了。
在一片喜氣洋洋的爆竹聲中，大辰九年到來(lái)了。今年的五月十五，便是我的九歲生辰。本以為今年的生辰會(huì)如往昔幾年一般，在洛玉這個(gè)小縣城里平凡地度過(guò)。
誰(shuí)知——
就在今年的五月，家門(mén)口迎來(lái)了一眾天顯城來(lái)的人。
繼母天天盼、月月盼，終于在大辰九年五月初十，盼來(lái)了她心心念念的來(lái)客……
祖父進(jìn)屋來(lái)喚正在書(shū)房練習(xí)古箏的我，隨他一道去前院。
剛?cè)肭霸海冶憧匆?jiàn)一個(gè)年紀(jì)約摸三十二、三歲的男人。
他的皮膚很是細(xì)膩白皙、粉面無(wú)須，就像常年沒(méi)有在陽(yáng)光下行走，看起來(lái)陰惻惻的。
此時(shí)，他那張白面正一臉嚴(yán)肅。只見(jiàn)他拿出一冊(cè)明黃色的卷軸，徐徐打開(kāi)來(lái)……
見(jiàn)狀，祖父便帶領(lǐng)著我們一家人呼啦啦地跪下……
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：今有王璽品格高潔，文成武功，懷有治世之才。特賜封王璽為太子太師，輔翊太子，欽此?！?p> 這嗓音飄入耳朵里，更是陰颼颼的。語(yǔ)調(diào)不似男人的醇厚，倒是頗有幾分女人的尖細(xì)之態(tài)。
他這樣子……
難不成就是——
太監(jiān)？！
冒出這個(gè)想法，我便有些好奇地想要看看此人。
“謝主隆恩?！弊娓咐事暤?。
“王太師~快快請(qǐng)起！”
這太監(jiān)說(shuō)完就作勢(shì)要上前來(lái)扶起祖父。祖父就勢(shì)起身：
“辛苦沙公公了?！?p> 我們也隨著祖父一道起身，但是誰(shuí)都沒(méi)有言語(yǔ)。就連一向聒噪的繼母此時(shí)也是安安靜靜地站立在一旁。只不過(guò)，此時(shí)繼母張氏的眼睛里卻是掩也掩不住的興奮之色。
沙公公皮笑肉不笑地開(kāi)口：
“王太師，皇上還令奴才帶來(lái)了口諭。”
言罷，沙公公便朝著東北方向拱一拱手，神態(tài)無(wú)比恭敬道：
“皇上有令——”
“著王太師即刻啟程，無(wú)令不得離開(kāi)天顯城！”
“臣——”
“遵旨?！?p> 祖父又拜了拜，起身復(fù)對(duì)沙公公道：
“還請(qǐng)沙公公進(jìn)廳稍候片刻，我等稍作收拾，即刻出發(fā)。”
沙公公聞言，邁步向前廳行去，他身后跟著幾個(gè)侍衛(wèi)。我看著這些侍衛(wèi)，只覺(jué)得威武不凡，行走間能聽(tīng)到甲胄摩擦的聲響。
祖父吩咐我到前廳奉茶，我跟著祖父步入前廳。我趁著奉茶給沙公公之時(shí)，好奇地看了幾眼。
沙公公似是有所覺(jué)察，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光剛好對(duì)視……！
這沙公公的眼神令我不舒服，被他看著就像是被一條毒蛇盯住一般，使人渾身毛骨悚然……
我撇開(kāi)頭正欲退下，沙公公陰惻惻的嗓音傳來(lái)：
“王太師，這便是你的孫女吧~端端的是生得一副好相貌?。 ?p> 我抬頭，正巧又對(duì)上了沙公公注視著我的眼神。此時(shí)祖父的聲音響起：
“沙公公謬贊了，我這孫女自小在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，不懂規(guī)矩。還請(qǐng)沙公公海涵?！?p> 祖父?jìng)?cè)頭吩咐我：
“佳人，快隨你祖母去收拾行囊?！?p> 我答了聲是，便畢恭畢敬地退出了前廳。
走出門(mén)口之時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)沙公公尖細(xì)的聲嗓：
“哪里~哪里~咱家倒是覺(jué)得王姑娘氣質(zhì)不凡！”
……
我回到自己的房中，收拾著為數(shù)不多的行囊。剛出了房門(mén)，祖母已經(jīng)將收拾妥帖的行囊交給了外面的侍衛(wèi)。見(jiàn)我過(guò)來(lái)，祖母便將我的行囊也一并交了。
那些侍衛(wèi)行動(dòng)迅速，整齊劃一。整個(gè)院子外面那么多的人，卻只能聽(tīng)見(jiàn)走路聲和甲胄摩擦的聲音。
繼母張氏低低的聲音在這安靜的院中顯得格外得清晰：
“蓓蓓~母親要給你起表字了！咱們蓓蓓現(xiàn)在可是天顯城的貴族小姐了~！”繼母張氏用手摸著妹妹的笑臉興奮不已。
“母親~蓓蓓不想改名字……”
妹妹軟糯的嗓音剛起，就被繼母豎眉打斷：
“說(shuō)什么胡話呢??？貴族小姐怎么能沒(méi)有字？！”
妹妹看繼母是真的生氣了，嚇得不敢再多說(shuō)一句話，只睜著大大的黑眼睛委屈的望著她的母親。
“王太師，既已收拾妥當(dāng)，那我們就起程吧?！?p> 祖父和沙公公已經(jīng)出了前廳，向前院走來(lái)。
我們跟著祖父出了院門(mén)，祖父讓祖母帶著我們乘坐馬車(chē)。而他自己則騎著閃電走在我們馬車(chē)的前方，父親竟然也跟著祖父騎馬。
第一次看見(jiàn)父親騎馬，我這才知道，原來(lái)——
父親是會(huì)騎馬的……
出了洛玉縣城門(mén)，我挑起車(chē)簾，往回望著。只見(jiàn)并不是特別高大的城墻上，洛玉兩個(gè)字越來(lái)越小，漸漸的只能看見(jiàn)小小的城墻影子。
也不知——
此生還能不能再入洛玉縣……
這次來(lái)他們準(zhǔn)備了兩輛馬車(chē)，想是一輛給男子準(zhǔn)備，一輛給女眷準(zhǔn)備的吧。祖父與父親并沒(méi)有坐馬車(chē)，這樣正好，可以不用再聽(tīng)見(jiàn)繼母張氏喋喋不休的話語(yǔ)。
繼母帶著妹妹乘坐一輛，而我則與祖母坐在一起。我轉(zhuǎn)頭向祖母望去，只見(jiàn)祖母臉上絲毫歡喜的神情也無(wú)，反倒是滿面的憂色。
我本欲詢問(wèn)的話語(yǔ)便也吞咽了回去。
此時(shí)的我，懷著對(duì)未知前路的揣測(cè)，帶著滿腔還未及詢問(wèn)的疑惑，坐在馬車(chē)?yán)镆宦窡o(wú)話……
我們一行人一路向東，五日后，到達(dá)了一座大城池。我坐在馬車(chē)?yán)?，挑起?chē)簾，抬頭看著城墻上書(shū)巍峨的三個(gè)大字——
赤錦城。
到了城門(mén)口，只見(jiàn)沙公公上前出示令牌，城門(mén)守衛(wèi)立馬畢恭畢敬地讓我們進(jìn)了赤錦城。進(jìn)城以后，沙公公帶著我們一行直接去了官驛。
我們剛安定下來(lái)，只見(jiàn)有侍衛(wèi)向內(nèi)行來(lái)，向沙公公稟報(bào)：
“赤錦城太守求見(jiàn)?！?p> 聞言，沙公公皺眉：
“以后再有沿途的官員求見(jiàn)，你直接回了便是！此番我等有要?jiǎng)?wù)在身，閑雜人等一律不見(jiàn)??！”
“是。”那侍衛(wèi)恭敬異?；氐?，退下了。
“咱家看王太師這次行路也沒(méi)有隨從，你家的女眷也沒(méi)有隨行的仆婦、丫鬟伺候，這一路行來(lái)，想必……甚是不便！”
“不如——今日就在這赤錦城里挑選一些伶俐的下人，帶在身邊，也好照顧這一路的飲食起居?！鄙彻嶙h。
“多謝沙公公美意，稍后我便讓內(nèi)子前去采辦?！甭?tīng)聞沙公公此言，祖父回道。
沙公公整理了一番衣袖，正色道：
“王太師，如此……我們今日便在赤錦城里休整一番。明日一早啟程，之后一路北上，將不再休整，直至抵達(dá)天顯城?！?p> “行程一應(yīng)事宜，沙公公做主便是?！弊娓傅故请S和非常。
……
祖母按照祖父的意思，帶著繼母、我、妹妹和幾個(gè)侍衛(wèi)出了官驛，前往赤錦城里采辦。
甫一進(jìn)入城里大街，繼母便目不暇接，拉著妹妹這里看看，那里逛逛。身后的幾個(gè)侍衛(wèi)視若無(wú)睹，徑直帶著我們一行人前往奴隸販賣(mài)場(chǎng)。
行了好一會(huì)兒，見(jiàn)到正前方有好些男人，也不知道在說(shuō)些什么，整個(gè)聽(tīng)著嗡嗡聲一片。
此時(shí)，他們都圍成一圈，向中間看去。
我們走近，透過(guò)人群可以看到右邊臺(tái)階上有幾個(gè)人，看樣子像是奴隸販賣(mài)場(chǎng)的管事。他們有一人坐在桌前，正一邊撥弄著算珠，一邊提筆記錄著什么。
撥弄算珠的先生左邊站著一人，正領(lǐng)著幾個(gè)怯怯的小姑娘，手上拿著一沓紙。正滿面笑容地對(duì)著一位管家模樣的中年男子說(shuō)著什么。
只見(jiàn)那管家模樣的中年男子，從身后跟著的隨從手里接過(guò)一袋銀子，遞給了撥弄算珠的先生右邊站著的人。那人拿著袋子打開(kāi)，看了一眼，然后交給了撥弄算珠的先生……
在這一群人的左邊，是一個(gè)很大的圓形場(chǎng)地，有六級(jí)臺(tái)階。臺(tái)階周?chē)局蝗Ρ胄未鬂h，手持棍棒，正目空一切地站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。
臺(tái)階之上是一個(gè)很大的圓臺(tái)，圓臺(tái)之上又分著區(qū)域，每一個(gè)區(qū)域里都有三個(gè)木籠子，每個(gè)木籠子里面關(guān)押著一個(gè)奴隸。
剛才被挑選買(mǎi)走了的奴隸所在的木籠空著。此時(shí)，有幾個(gè)男人又從后面帶來(lái)了幾個(gè)奴隸，把他們分別關(guān)押在了空的籠子里面。
每一個(gè)木籠旁邊都站著一個(gè)看守的人，他們和外圈的彪形大漢不同，每個(gè)人的臉上都噙著生意人標(biāo)準(zhǔn)的笑臉——
看著就很討喜！
這些圍觀人群也并不是所有的人都是來(lái)采買(mǎi)奴隸的。此時(shí)，耳邊就傳來(lái)一個(gè)十分猥瑣的聲音：
“張大，你看！你看！！左邊第一區(qū)域的第二個(gè)籠子里面的那個(gè)小娘子~生得多水靈~！這摸一下是不是都得冒出水來(lái)？？乖乖~！真他娘的想啃一口?。 ?p> “我倒是覺(jué)著，右邊第二區(qū)域的第三個(gè)籠子里的小娘子才最是妖嬈~比那春杏樓里的姑娘還誘人~！真他娘的想摸一摸那嫩（和諧）奶（和諧）子?。 ?p> 如此污言穢語(yǔ)！
我不由得看向這說(shuō)話的兩人，他們的一雙眼睛渾濁不堪，游手好閑的樣子真是看一眼便令人作嘔！
祖母帶著我們?cè)竭^(guò)人群，走到右邊管事處的臺(tái)階下站定，對(duì)他們言明我們要挑選幾個(gè)奴隸。有一個(gè)管事就微笑著上前來(lái)，把我們請(qǐng)了上去。
我們到了圓臺(tái)上之后，祖母轉(zhuǎn)頭對(duì)我和藹道：
“佳人，你挑兩人你喜歡的?！苯又謱?duì)繼母道：
“你們也各自挑選兩人，其余的我統(tǒng)一采買(mǎi)?！?p> 我看了看祖母，剛邁步往左邊行去。繼母急急過(guò)來(lái)，一把將我推開(kāi)，跑到我前面去先挑選了起來(lái)。她看來(lái)看去，最后只選了四個(gè)長(zhǎng)得很普通的丫頭。
妹妹見(jiàn)狀，嘟著小嘴，看樣子頗為不喜：
“母親~這些人長(zhǎng)得不好看~！我們選那些好看的！好不好？”
繼母聽(tīng)后，左右看了看，似是怕被別人聽(tīng)見(jiàn)一般，她彎腰壓低嗓音：
“太好看的都是狐媚子！”說(shuō)完也不管妹妹知不知道什么是狐媚子，轉(zhuǎn)頭對(duì)著祖母笑瞇瞇地道：
“母親~我們挑好了，就這四人?！?p> 祖母聞言只微微皺了皺眉，并沒(méi)有再說(shuō)話。拉著我往前走去，對(duì)我道：
“佳人，你也瞧瞧去?！?p> 其實(shí)我心里早有人選，便是之前那兩個(gè)猥瑣不堪之人言及的兩個(gè)姑娘。她們的樣貌確實(shí)出眾，然而身為奴隸，擁有這般美貌，也不知——
是幸亦或者不幸？
我把其余人粗粗地看了一遍，然后對(duì)祖母道：
“祖母，我喜歡左邊第一區(qū)域的第二個(gè)和右邊第二區(qū)域的第三個(gè)?！?p> 祖母看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后自行去挑了兩個(gè)看起來(lái)很是沉穩(wěn)的丫頭。又為祖父與父親分別挑了兩個(gè)看起來(lái)很是伶俐的小廝。
這一次，統(tǒng)共新買(mǎi)了十二個(gè)仆人。待人都選好了，付過(guò)銀子以后。有一人拿了一沓紙遞給祖母，我現(xiàn)在才看清這一沓紙是什么。
原來(lái)——
是這些奴隸的賣(mài)身契……
在回去官驛的路上，祖母吩咐身后的幾名侍衛(wèi)：
“我們還需采辦其他物資，這些丫鬟就請(qǐng)你們先行帶回去，留下這四個(gè)小廝即可?！?p> 幾名侍衛(wèi)應(yīng)了聲是，分了幾人帶著八個(gè)丫頭往官驛去了。留下兩名侍衛(wèi)并四個(gè)小廝繼續(xù)跟著我們，祖母回頭吩咐剩下的侍衛(wèi)：
“帶我們?nèi)ミ@赤錦城的成衣鋪?！?p> 侍衛(wèi)恭聲應(yīng)了聲是，領(lǐng)著我們向另一條街行去。這一條街上全是成衣鋪，一眼望去，仿若晚間的赤霞一般令人目眩神迷。
我們進(jìn)了左邊第一家成衣鋪，剛跨進(jìn)店鋪門(mén)。店小二本來(lái)一副燦爛的笑臉，在看到我們穿著一身廉價(jià)衣衫之時(shí)，收斂了笑容。
他定是料想著我們只是來(lái)看看，不會(huì)買(mǎi)他們店鋪的服飾，所以并無(wú)多少熱情。
可是——
待他看清我們身后跟隨著的竟然是官驛的侍衛(wèi)?。?！這才立馬一臉諂媚的笑容迎了上來(lái)！
要知道——
在大辰國(guó)，官驛只接待官家人！不對(duì)商人、平民、奴隸等等開(kāi)放……
“夫人~我們這成衣鋪是這赤錦城里最好的了~！什么樣兒的款式都有！您看看——”
“這幾件如何？”店小二熱情澎湃，眉飛色舞地介紹著。
繼母看著這些服飾疑惑道：
“你們這里的衣裳怎么大多數(shù)都是紅色的？”
“喲~這位娘子~您可不知道呢~？咱們赤錦城就是因?yàn)檫@地界兒的紅色錦緞而得名的呢~！穿上咱赤錦城赤錦制成的紅衣！保管襯得人艷若朝霞~人面桃花~”店小二話一出口，便滔滔不絕。
這時(shí)候祖母指著我和妹妹對(duì)店小二道：
“照著她們的身量，一人拿三套，不拘款式。”
店小二聽(tīng)后整張大嘴咧開(kāi)的弧度更大了，他的聲音拔高了許多：
“好嘞~??！夫人~~！請(qǐng)坐下稍候片刻~~~！包好了立馬給您送來(lái)~~~！！”
店小二說(shuō)話間，我仿佛看到了——
唾沫橫飛……
祖母帶著我們剛坐下喝了一杯茶，店小二已經(jīng)把衣裳包好了遞給那幾個(gè)小廝，付過(guò)錢(qián)以后我們起身出門(mén)離去……
“那位小姐的氣質(zhì)真真兒的是——”
“貴不可言啊~~?。?！這么多年了~??！我竟從未見(jiàn)過(guò)這般……”
身后店小二夸張異常的嗓音漸漸遠(yuǎn)去。