炎炎烈日，朗朗乾坤。
試金臺下，數(shù)十儒生拾階而上。
有神采熠熠者，有惶惶不安者，有侃侃而談?wù)撸心钅钣性~者……
試金臺上，十幾名寬袍大袖的儒者憑風(fēng)而立，恣意點(diǎn)評眾生百態(tài)。
一人慨然道：“某觀石翁高足金伯利趾高氣昂，顯是勝券在握啊?！?p> 旁觀者附和道：“石翁精研書法百年，得其授者不過百人，精耕細(xì)作之下，區(qū)區(qū)童試，勝券在握也是自然。”
“然也。”又有人贊嘆道：“以石翁筆力，加之那金家俊材之勤奮，勝券在握不在話下，所差者，僅止案首耳?！?p> 一中年儒者搖頭道：“若是平常，金伯利定然能中案首。
但今次不同，與會儒生四十有三，其中多有名師高徒，更有霍夫人幼子米大耳那等天縱之才。
即便那金伯利為石翁高足，又豈能未戰(zhàn)先言勝乎？”
先開口那人再度慨然道：“我啟陽果然是人才濟(jì)濟(jì)，小小童試也能見識如此眾多良材啊?！?p> 他話鋒一轉(zhuǎn)，嘆息道：“可惜舉制嚴(yán)苛，偌大啟陽百萬人口，每年只能分得十個(gè)童生名額。
之前8個(gè)童生名額已有定奪，今次童試，無論眾生如何努力，怕也只有浪擲光陰……”
那人話音未落，聽得耳邊有人低聲呵斥，“朱兄，非議舉制者，斬！”
他驟然心驚，舉頭看高臺處有監(jiān)察官冷眼注視，心中惶然，忙收聲噤口，再不敢有所言語。
.
.
試金臺下，一眾儒生身后，陳平和孟壽正竊竊私語。
陳平忿忿道：“我說孟長生，你這話我就聽不懂了，既然你根本不看好我，為什么還借錢給我。
你這不是明擺著肉包子打狗——有去無回么？”
“肉包子打狗——有去無回？”
孟壽停下腳步，把這句歇后語砸摸了幾遍，嘻嘻笑道：“你這話倒是有趣，哪里學(xué)來的？”
“鄉(xiāng)下俚語，不用在意?！标惼诫S口糊弄過去，繼續(xù)追問道：“快說老實(shí)話，你要不說，我就不認(rèn)你這個(gè)朋友了?！?p> 孟壽笑道：“若我說只是因?yàn)殄X太多，想糟蹋一點(diǎn)，你信么？”
陳平搖頭，“絕對不信?！?p> 孟壽問：“為何不信？”
陳平答：“想糟蹋錢，辦法多的是，用不著把錢砸給我，最后還被同伴們笑話?！?p> “好吧，我這就說實(shí)話，”孟壽瞥了一眼前邊被眾儒生圍在中間的金益兩人，臉色微微陰沉，“我看某些尾巴翹上天的家伙不順眼，想讓你踩踩他們?！?p> 陳平停下腳步，同樣抬頭看看金益，摸著下巴思索片刻，疑惑道：“可你也說了，根本不看好我，然后又指靠我去踩金益，這個(gè)理由不夠有說服力?！?p> “你看看那些人的模樣，覺得我有得選擇么？”
孟壽苦笑。
陳平好奇，問：“你跟金益有仇？”
孟壽搖頭，“私仇沒有，公憤卻是不少?！?p> “公憤？”
陳平愈加好奇。
瞧孟壽和金益這些人的年紀(jì)和地位，應(yīng)當(dāng)扯不上公憤才是。
“儒門被金家、米家那些尸位素餐的世家大族把持，像我孟家這樣的寒門庶族根本無從染指，你說這算不算公憤？”
孟壽語氣淡然，但是眼神中的刻骨恨意卻是把他的心思出賣了個(gè)干凈。
陳平這才知道原來看起來地位相同的孟壽和金益竟然還有階級矛盾，這有點(diǎn)像歷史書里說的那種新興資本家和舊地主之間的矛盾。
想了想，他小聲問道：“不是還有科舉么？”
古華夏就是因?yàn)橛锌婆e，才保持了數(shù)千年的封建社會，不然歷史肯定是另外一種面目。
這個(gè)仙俠世界既然同樣有科舉，效果應(yīng)該不會太差才對。
“科舉？”孟壽冷笑，“童試就如此艱難，你以為后面的院試、會試容易過關(guān)？”
陳平又問：“不應(yīng)該啊，童試不是只考書法么？你家那么有錢，跟金益一樣找個(gè)書法名家教你不就行了么？”
“所有的書法名家出自儒門，他們只會教授自家子弟，或者同為世家大族的弟子，絕不會向寒門庶族傳授只言片語。
如果有人因?yàn)榻疱X而違犯此例，就會被所有世家大族群起而攻之。”
孟壽眼中恨意盎然。
陳平咋舌，“乖乖，世上竟然還有這等隱秘之事，我果然是孤陋寡聞啊?！?p> 說話間，眾人已經(jīng)接近試金臺頂端，有數(shù)名身著素服的官學(xué)使者自上而下迎來。
孟壽臉上重新堆滿笑容，嘴里卻是急促地道：“怎么樣，無奇老哥，愿不愿意替小弟出這口悶氣？”
“我不明白，孟長生你幾次說不看好我，最后卻還是想要依靠我來替你出氣。”
陳平難以理解孟壽的想法，實(shí)在太跳躍了。
孟壽神秘一笑，低聲道：“無奇老哥竟然連世族和寒門之間的齷齪都不知道，這讓小弟對無奇老哥的看法大為改觀。
現(xiàn)在想來，若是這個(gè)世界上還有人能夠改變些什么，那一定就是無奇老哥了。
所以，我現(xiàn)在十分看好無奇老哥哦?！?p> 這都什么跟什么??！
陳平被孟壽鬧得滿頭霧水，還想開口再問時(shí)，孟壽卻是快步走向金益，跟其他人一起對金益拍馬逢迎起來。
.
.
試金臺上，官學(xué)使者早已將考案和所需筆墨紙研備好，只等吉時(shí)一到，數(shù)聲鑼響，童試便可正式開始。
童試只考書法，不考文采，所以規(guī)則極其寬泛，不但沒有規(guī)定題目、題裁，也沒有規(guī)定完成時(shí)間。
考案上一幅白紙，任君涂鴉。
只要在書法范疇之內(nèi)，不管儒生寫什么、怎么寫、寫多長時(shí)間，一概不管。
儒生寫完，認(rèn)為可以上交考卷，使者會上前收走考卷，交由試金臺后方負(fù)責(zé)點(diǎn)評的名家名宿當(dāng)場點(diǎn)評。
為保證公證，所有考卷點(diǎn)評完成，還會有官學(xué)祭酒和啟陽郡學(xué)政大人共同作最后審定。
所有程序走完，這次童試就算結(jié)束。
書法被評定為甲等的儒生會被官學(xué)正式錄取為童生，其中成績最優(yōu)異者則會評為案首，還會受到祭酒和學(xué)政大人嘉獎。
理論上每次童試應(yīng)該至少有10名甲等考生能被錄取，但因?yàn)橥~有限的緣故，每次頂多有3、5名甲等，其余全都會被絀落。
這次童試形勢更加嚴(yán)酷，10個(gè)名額已經(jīng)定了8個(gè)，只可能產(chǎn)生2個(gè)甲等。
幾乎所有人都認(rèn)為這次的2個(gè)甲等非金益和米碩兩人莫屬，但事實(shí)卻讓他們大跌眼鏡。