第十六章

　　到得梁家鎮(zhèn)，已是日過中天。

　　雖然葉遠(yuǎn)星說過，斗茶會(huì)通常都會(huì)舉行一整天，但孟歌還是擔(dān)心會(huì)錯(cuò)過。于是剛剛泊好船，就火急火燎地找人問路，直奔斗茶會(huì)。

　　一路走馬觀花，目之所及，店鋪鱗次，旗幟招招，所有茶館酒樓都里三層外三層擠滿人，街邊小食店的桌椅上也不見什么空檔，沿路攬客的小伙大娘，操著鄉(xiāng)音，賣力地夸耀自家糕點(diǎn)美酒特產(chǎn)云云。各種此起披伏的聲音，從四面八方匯聚而來(lái)，又有春日暖陽(yáng)的添柴加火，融融泄泄，一掃魚梁僻靜清幽里悄然滋生的陰沉。

　　長(zhǎng)街盡頭左轉(zhuǎn)，行不過百步，迎面一座白石拱橋，橋上與橋下一般熱鬧非凡。橋上賣著各式糖果子，吹得栩栩如生的糖人、敲得叮咚響的麻糖、一排排黑白相間的米花糖……橋下兩岸停滿一艘艘烏篷船，船頭船尾擺滿一筐筐新鮮蔬果以及歷經(jīng)陽(yáng)光與時(shí)間淬煉過后的干貨與醬菜，紅艷欲滴的嬌貴櫻桃、脹鼓鼓的紫紅桑葚、黃橙橙的椪柑、白嫩嫩的竹筍、灰頭土臉的野蘑菇……

　　走著走著，孟哥就挪不動(dòng)道兒了，她指著人流如織的水上市場(chǎng)：“由哥，咱們也去瞅瞅，就瞅一眼！”

　　孟由不為所動(dòng)地推著她向前走：“別忘了正經(jīng)事。”

　　哪有什么正經(jīng)事？正經(jīng)事就是借個(gè)由頭出來(lái)放風(fēng)，不過孟哥可不敢說，只好依依不舍地向前。

　　斗茶會(huì)的初賽在集市邊緣的空地上，緊挨莫一山，從全國(guó)各地而來(lái)的斗茶人在這里擺上桌椅爐灶，四人一組，由評(píng)選人擇優(yōu)晉級(jí)。下一輪，斗茶人將面對(duì)四道考題，評(píng)選人根據(jù)各斗茶人的解題速度以及最終作品的呈現(xiàn)度來(lái)進(jìn)行評(píng)分。評(píng)分最高的兩位將會(huì)率先進(jìn)入莫一山第一亭慶豐亭進(jìn)行雙人比試，勝者登山而上進(jìn)入第二亭，敗者等待下一位挑戰(zhàn)者，勝者登山而上與第一輪勝者進(jìn)行對(duì)決，敗者則要繼續(xù)等待。據(jù)說莫一山十八亭就是因此而來(lái)，一位茶王在登頂前就要經(jīng)歷至少十八輪磨煉，登頂后又必須迎戰(zhàn)一位位挑戰(zhàn)者直到天黑還能屹立不倒，方能淬煉成茶王。

　　孟歌一邊支著耳朵聽前排行人講述斗茶會(huì)規(guī)則，一邊跟孟由嘀咕：“那如果總是第一名和第二名贏，這兩位豈不是要斗十八輪？”

　　“照規(guī)矩來(lái)說，是這樣。”

　　孟歌嫌棄地撇嘴：“那該多無(wú)趣?！?p>　　認(rèn)真思考一會(huì)，孟由反駁：“如果其他人總是勝不了這兩位，也就意味著兩位的水平已是當(dāng)世之頂尖，若兩人在一天之內(nèi)互斗十八次，也就有了巔峰對(duì)決的意味，這種比拼當(dāng)是可遇而不可求。”

　　兄妹倆到初賽場(chǎng)地時(shí)，群選已然結(jié)束，葉遠(yuǎn)山一路過關(guān)斬將率先進(jìn)入第五亭，他之下的斗茶人水平似乎相差無(wú)幾，競(jìng)爭(zhēng)極為激烈。

　　孟歌看著廣場(chǎng)上又匯聚不少人，四人一組正在生火研茶，她好奇地抓住一位冷面巡視官：“官爺，不是已經(jīng)進(jìn)入雙人比拼階段了嗎？那些人怎么還在進(jìn)行初試呢？”

　　巡視官一眼掃過孟歌，目光落在孟由身上時(shí)卻微微閃爍：“很多斗茶人都是從全國(guó)各地趕來(lái)，路途奔波難免會(huì)有所偏差，為了讓盡可能多的人參加斗茶會(huì)，大會(huì)的參賽截止時(shí)間是日落前兩個(gè)時(shí)辰。趕不上初次初賽也沒關(guān)系，只要湊齊四人，便可再次開啟初賽?！?p>　　也就是說到日落前兩個(gè)時(shí)辰，一直會(huì)有人報(bào)名參加比試，這就難怪第一名要在山頂守擂直到日落了。

　　沿著山道向上，不一會(huì)兒便到慶豐亭。小亭四周圍著三四層看客，地勢(shì)稍高的地方也站滿人。

　　孟由個(gè)高，就在慶豐亭的外圍隔著人群，也能看得一清二楚。孟歌稍矮些，扶著孟由踮腳也能看見大概，不清楚的地方就由孟由來(lái)講解。

　　一來(lái)二去，他們周圍的人也開始側(cè)著耳朵聽孟由講解。

　　比賽剛開始不久，青布衣的守擂方嫻熟地從案前十幾個(gè)茶盅中撿出不同分量的茶葉，細(xì)細(xì)碾碎，小童則在他的吩咐下從不同的水壺中取水、燒水。

　　挑戰(zhàn)方是一位穿彩錦的白發(fā)老者，他案前就只有三個(gè)茶盅，水壺也只有一個(gè)。雖然質(zhì)樸許多，卻自有一股不動(dòng)聲色的胸有成竹。孟歌斷定這輪的勝方必定是白發(fā)老者，孟由卻搖搖頭繼續(xù)觀望。

　　結(jié)果出來(lái)是雙方打平。

　　不等孟歌想明白原由，雙方卻互換了位置，白發(fā)老者在守擂方的案臺(tái)前聞聞嗅嗅，不一會(huì)兒就如在自家地盤似的，鎮(zhèn)定自若地從茶盅里配出茶葉碾磨，有條不紊地指揮小童忙前忙后。相比，青布衣的守擂人卻有點(diǎn)慌神，從選茶開始緊皺的眉頭就再未松開過。

　　不出所料，這回白衣老者勝出。

　　原來(lái)，如果雙方呈現(xiàn)出來(lái)的茶品平分秋色，評(píng)選人實(shí)在難以下決斷之時(shí)，便會(huì)選擇讓雙方戰(zhàn)平，自動(dòng)進(jìn)入第二輪，通過讓雙方使用對(duì)手的茶葉、水與工具來(lái)進(jìn)行比拼，這一輪考驗(yàn)的便純粹是斗茶人的技藝了。

　　向第二亭走去，孟歌沿路不停地與人攀談，搞清楚不少比賽規(guī)則，比如：莫一山山頂有三個(gè)亭子，位于正中那座鳳儀亭供決選茶王，左邊那座拱月亭供在鳳儀亭中失利的那一方角逐二甲，右邊那座穿云亭則供在拱月亭中失利的那一方角逐三甲，若是一人在三座亭子里連續(xù)落敗，就意味著于他而言這次斗茶大會(huì)結(jié)束了。換言之，斗茶大會(huì)只致力于挑選前三甲。

　　山上來(lái)人沿路告知最新消息，葉遠(yuǎn)陽(yáng)再勝一局，入駐第十亭騰月亭。

　　路人紛紛搖頭，感嘆：“今年的茶王桂冠十有八九又得被葉遠(yuǎn)陽(yáng)收入囊中。”

　　孟歌不服氣地：“葉遠(yuǎn)陽(yáng)當(dāng)真如此厲害？”

　　大家卻都神情異樣地噤聲。方才那位在慶豐亭中斗茶的白發(fā)老者忽然回頭，臉上帶著跟孫輩講道理似的笑容：“葉公子第一次參賽那年，便打敗前一年的茶王，橫掃所有斗茶人，并且將這紀(jì)錄一直保持了三年，你說他厲不厲害？”

　　孟歌啞口無(wú)言。

　　走上第三、第四亭，地勢(shì)變得平緩些，善于發(fā)現(xiàn)商機(jī)的商人早早占上這些平緩的空地，造好爐灶賣起誘人的小吃。

　　有一種馬蹄形的燒餅，兩面烤得金黃，點(diǎn)綴上白花花的芝麻青翠的香蔥，色香味俱全，將孟歌肚里的饞蟲勾引得咕咕直叫。

　　孟由買了四塊，遞給她兩塊。一口下去，酥脆咸香，豬油恰到好處地浸潤(rùn)到面餅中，滋潤(rùn)醇厚，卻一點(diǎn)都不膩味。狼吞虎咽地吃完兩塊，孟歌又站到小攤前，一口氣再吃四塊。

　　那攤主笑瞇瞇：“小公子這般能吃，與你這瘦弱的身板卻不大匹配啊?！?p>　　孟由擦擦滿嘴油：“主要是老板家的餅子好吃！老板，這餅子叫什么名字？”

　　“小公子不是本地人啊。這餅叫金剛酥，只有我們梁家鎮(zhèn)才有，別的地兒都不是這個(gè)味兒！”

　　看她意猶未盡的模樣，孟由又買了兩塊金剛酥帶走。沿路還有不少臨時(shí)支起的店鋪，孟歌幾乎每看見一個(gè)新花樣就想嘗嘗鮮，吃了一路，直呼肚皮都要撐破了，結(jié)果看見下一個(gè)新玩意又兩眼放光。

　　直到葉遠(yuǎn)陽(yáng)登頂守擂，兄妹倆才得以一窺他的風(fēng)采。

　　難得出門，葉遠(yuǎn)陽(yáng)還是穿著黑色校服，一本正經(jīng)的樣子，臉色比陳年的老鍋底還要黑。

　　正跟他對(duì)擂那位，頭發(fā)半披，衣襟微敞，神采飛揚(yáng)，右手邊始終放著酒葫蘆，配茶研茶間隙，仍舊不忘時(shí)不時(shí)來(lái)一口。跟葉遠(yuǎn)陽(yáng)這種如履薄冰、嚴(yán)陣以待的路數(shù)簡(jiǎn)直是天壤之別。

　　孟歌從人群中擠到一處臨時(shí)搭建的草棚，支撐門面的兩根柱子上，一根掛著“下注”的招牌，另一根則掛著“品茶”的招牌。

　　草棚雖小，照看人數(shù)卻多，足有八位，但每位都被烏泱泱的人群圍住，孟歌好不容易擠到一位伙計(jì)的面前。

　　伙計(jì)頭也不抬地問道：“請(qǐng)問您是下注還是品茶？”

　　“品茶，出價(jià)二十兩！”

　　每輪斗茶，評(píng)選人只有一位，為避免評(píng)選人帶進(jìn)個(gè)人好惡，這斗茶會(huì)的組織者專門設(shè)立了一個(gè)規(guī)矩：從觀眾中挑選出八位觀眾評(píng)審，當(dāng)評(píng)審的多數(shù)意見與評(píng)選人相左時(shí)，斗茶比拼自動(dòng)進(jìn)入下一輪。要想成為這八位中的一員，只有出錢競(jìng)拍這個(gè)方法。

　　萬(wàn)幸，孟歌首拍即中。

　　被引進(jìn)鳳儀亭正對(duì)空地里的帳篷中，坐到評(píng)選人身后，摩拳擦掌地等待小廝奉茶。少頃，四位小廝掀開簾子，挨個(gè)為評(píng)選人及八位評(píng)審奉上兩位斗茶人的作品。

　　孟歌先端起那傲慢不羈的挑戰(zhàn)者的作品，茶湯綠油清亮，裝在黑釉流彩的粗陶杯中，奔放俊逸，入口更是跳脫艷麗，像是夏日雨后刺破陰云的驕陽(yáng)。葉遠(yuǎn)陽(yáng)的作品則穩(wěn)重清雅，白瓷輕薄如紙，聲音如磬，亮紅色的茶湯清晰地映照出杯中的冰裂紋，好似被打破寧?kù)o的湖面泛起層層漣漪。入口先是溫厚，多一分嫌濃，少一分嫌淡，恰到好處地把握住舌頭那復(fù)雜多變的嬌矜；等吞到喉嚨，一股沁涼的辛辣微微刺激喉嚨，再往下，入口時(shí)的溫厚開始酵化出奇異的花香，好像春日漫步在百花盛開的山崗時(shí)，一陣和暖的微風(fēng)悄悄拂面。不得不承認(rèn)，實(shí)乃變化多端，層次豐富，比一昧向前沖的跳脫更加令人沉醉。

　　葉遠(yuǎn)陽(yáng)又贏了。

　　那挑戰(zhàn)者收起行囊，喝著酒揚(yáng)長(zhǎng)而去，揮揮衣袖，不帶走一片樹葉，傲氣地表明他的目標(biāo)只有茶王。

　　“怎么樣？葉遠(yuǎn)陽(yáng)沏的茶？”跟由哥會(huì)和后，他好奇地詢問道。

　　雖然不甘心，但也說不出違心話：“嗯，評(píng)選人的舌頭沒壞掉。”

　　由哥訕笑著揉揉她的頭：“你就不能老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)他很出色？”

　　孟歌不以為然地撇撇嘴，正準(zhǔn)備反駁，余光卻瞥到葉遠(yuǎn)陽(yáng)朝他們所在的方向射來(lái)，不容多想，她立刻拉著由哥向人群中閃避。跌跌撞撞碰到許多人，孟歌一路道歉，腳步卻不停，直到由哥忽然不動(dòng)了。孟歌回頭，看見一個(gè)男人正拽著由哥的手。