第十六章 曲江內(nèi)外

　　曲江城位于湞水（今湞江）與武水（今武江）交匯之處，東臨武水，是江西、湖南通往嶺南的要沖之地，亦是廣州的門戶。

　　曲江城西門之下，歪七扭八遺棄著許多士兵的尸首，他們身上多是黃布袍子，有的連頭盔都沒有，這些尸首大都是虔州軍留下的。

　　攻克仁化的兩日后，盧光稠的大軍便已到達了曲江城下，并未作修整，突然對曲江之西門發(fā)起襲擊，意圖像偷襲仁化一樣，一戰(zhàn)而下。

　　可曲江畢竟是粵北要地，城墻不似仁化那么低矮，墻高兩丈有余；更兼州治之地，州兵、外鎮(zhèn)兵以及鄉(xiāng)勇加起來兵力已近三千；加上東倚武水，防守之壓力又減去許多。盧光稠兵不過萬，倉促之下以疲兵攻城，又怎能得逞。

　　“刺史，我們與廣州斷絕消息已有兩日，派出去的四隊令兵，也不知是否將軍情傳達，請問刺史，還要再派人去嗎?！贝淌肥饍?nèi)，駐于曲江的外鎮(zhèn)兵鎮(zhèn)副向韶州刺史梁銘請示道。

　　梁銘本是劉隱的牙將，跟隨劉隱討伐原韶州刺史曾袞有功，被劉隱任命權(quán)知韶州刺史的職位，如今戍守韶州已經(jīng)四年了。

　　“不必了，那盧光稠將南去的大小道路盡數(shù)派兵把住，再差人去不過是白白送了性命，還不如多想想如何守好這曲江城；丟了仁化我已是有罪，若是曲江被破，我唯有一死以謝節(jié)下！”坐于上位的梁銘做出了決定。

　　“大人說的極是，行軍司馬見曲江數(shù)日未傳信回去，必能想到韶州出了問題。我等兵精糧足，樓高城固，只須再守得三五日，待到廣州援軍一至，虔賊必敗?！绷恒懙膬鹤?，身為曲江縣尉的梁克貞附和到。

　　“我兒定要每日親上城頭檢查值守的軍士，如遇到懈怠之人，上到軍主下至士卒，皆要重罰；非常之時當用非常之法，如若出了一點紕漏，我父子便可能萬劫不復(fù)，你可知道！”梁銘面色凝重地向兒子補充道。

　　梁克貞聽聞，臉色也更加鄭重，躬身道：“謹遵大人教誨，孩兒檢查定當不掇！”

　　隨后，梁克貞便告退，而梁銘則是以手扶額，頗感傷神地靠在了椅子背上。

　　韶州以南，廣州通往韶州的驛道上，二馬飛馳而過，一路驚起一片鳥雀。

　　“隊正，前面還有二十余里便是曲江了?！辈⑥\而馳的兩馬上，一人對著另一人說道。

　　“我自是曉得，一路過來，也并沒有見得什么異常之處，看來是軍使多慮了，可笑你還帶什么弓箭?！北环Q為隊正的那人一臉輕松地說道，絲毫沒有緊張感，口氣中反而帶這些不屑。

　　見另一人不回他話，反而一臉戒備的神色，隊正又自顧自地說道：“謝貫，你信不信，想必韶州傳令的那些憨貨，定是路上去尋了‘北里女子’，結(jié)果遇了黑店，被人宰了做了肉包子?！标犝浞职l(fā)揮自己的想象力，臆測為什么傳令之人失期。

　　那個被叫做謝貫的小卒并未在意隊正的戲言，反而突然勒馬：“馭~”。

　　隊正見狀，也停了下來，叫到：“你這夯貨，我說路上沒事，你也不必停下來，早到了曲江咱們也好回去復(fù)命?！?p>　　而謝貫則一臉凝重，臉上帶著絲疑問道：“隊正，這有些不對。”

　　“怎么不對，你要是說不出個好歹，我手里這馬鞭就給你也嘗嘗！”隊正臉色變得有些不耐煩，剛才臉上的戲謔之色也收了起來，揚著馬鞭喝道。

　　“隊正，這一路、一路的驛道兩旁丘陵密林之中，鳥雀甚多，一路趕來、一路地驚著它們，可到這兒附近一只鳥也沒有，好生奇怪?！敝x貫也怕隊正責(zé)怪，急忙解釋，說話太快導(dǎo)致還有些磕巴。

　　隊正雖然一路上戒備之心被消耗殆盡，但也不是個蠢貨，聽得謝貫此言，稍作思考便要打馬回頭。

　　兩人止馬也只是一瞬間，突然驛道兩旁出現(xiàn)許多黑影，緊接著一陣陣“嗖嗖搜”的破空聲便傳來，如蝗的箭雨隨之亦至。

　　隊正還沒來得及反應(yīng)，就被十幾只箭瞬間扎成了刺猬，坐下馬匹也被箭射中導(dǎo)致受驚，狂奔不止，隊正隨之落馬，但一只腳還扣在馬鐙之中，還沒死透的他又被拖行出去，其中痛楚，不忍卒視。

　　而謝貫便幸運的多了，他本來就有防備，離得也比那碎嘴的隊正遠些，一眾黑影剛現(xiàn)之時，他便已經(jīng)撥馬回頭。

　　謝貫與隊正俱是輕裝，未著甲胄，箭雨將至之際，他左腳松開馬鐙，右腳則反扣馬鐙，左腿跨過馬背，與整個身體一起收回到右側(cè)，右臂緊緊地纏上韁繩，來了一招“鐙里藏身”。

　　銳利的矢鋒不斷地劃過謝貫的耳側(cè)，東邊伏兵的箭芒俱被馬身及馬身上的馬具所阻，未能傷到謝貫。

　　而由于謝貫本就是靠著驛道西側(cè)奔馳，西側(cè)伏兵的箭矢無法側(cè)射，只能直射目標，直射目標太小，一時之間，敵箭如沙之下謝貫居然毫發(fā)無損，座下馬匹反而因為吃痛跑的更快。

　　可是好景不長，戰(zhàn)馬中一兩箭雖然并不礙事，可那馬已被扎的同蒼耳一般了，漸漸不支，隨時都可能倒斃。

　　謝貫感覺到馬將力竭，仰起頭望了望北面，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)馬跑出近百步后，所及之箭矢都是強弩之末，勢頭已微。于是扔下角弓、箭囊縱身躍下，滾入路旁草木之中。

　　墜入草木之中的謝貫，被叢中的細小樹枝、毛刺扎了不少小傷，但他無暇顧及，一個翻滾滾到旁邊，將擲下的弓箭收好。還沒來得及喘口氣，馬蹄聲已傳了過來。

　　謝貫舉目望去，數(shù)十追兵已騎馬趕到五十步之外，所幸他們并未張弓搭箭。

　　謝貫沒有選擇跑——畢竟人跑的再快，兩條腿的終究是比不過四條腿的。但是他也沒有坐以待斃，而是張弓搭箭，瞄準一個追兵就射了出去。

　　或許是驚魂未定的緣故，這一箭射的并不非常準，從兩騎之間擦過，未傷一人，但卻讓騎馬的那二人有些手忙腳亂。

　　謝貫看出了些端倪，暗道:這些騎馬之人騎術(shù)稀松，莫不是騎馬之步兵，難怪不能開弓。手上動作卻未沒停止，挽弓如滿月，屏息凝神，一箭又如流星颯去，剛才逃過一劫的敵兵應(yīng)聲倒地。

　　兩箭發(fā)出去，已經(jīng)過了數(shù)息，最近的追兵已經(jīng)迫近三十步之內(nèi)。

　　追兵馬術(shù)有好有壞，加之馬匹也不相同，追的亦是前后錯落。謝貫卻不挑最近的射，又是兩箭掣出，中間兩名追兵隨之“以首叩地”。

　　再搭上一支箭時，最近的那名追兵已至一尋內(nèi)，他馬助人勢，刀借人力，正欲斬首建功?？芍x貫不躲不藏，邊是前趨，邊是引弓直指那人面門，竟做出一副要同歸于盡的架勢。

　　高舉的馬刀果斷斬下，謝貫則突然收了弓箭，借勢滑跪，繼而下腰，以背貼地。隨之而至的刀鋒，貼著他頭皮將他的璞頭、發(fā)髻盡數(shù)斬斷。

　　謝貫則顧不上腿上疼痛，回身就是一箭，正中追兵后頸，那人隨之落馬。謝貫進而猛地起身，奔向那匹馬，那馬似是感到拖行著主人，亦慢慢停下。

　　幾步之內(nèi)，瞬息便至，謝貫將弓向前一扔，掛在馬鞍前橋之上；然后將死透的追兵向后一把拉離戰(zhàn)馬；最后雙手撐著馬股，一躍而起，穩(wěn)穩(wěn)當當坐在馬鞍之上，從背后捻出兩支箭狠抽在馬臀之上，那馬吃痛，于是又向前猛奔。

　　謝貫又聽得有馬蹄聲迫近，回首一瞧，見得有二人已進入兩丈之內(nèi)，立即平倚馬背之上，橫拉角弓，一弦控住兩箭。只聽見弓弦一聲響，兩人身形戛然而止，一齊斃命。

　　收拾了那兩人，謝貫心中稍安，發(fā)現(xiàn)頭皮發(fā)涼——剛剛太過緊張，連被削帽發(fā)都沒感覺到，用手一摸才發(fā)現(xiàn)頭上被髡了一片，心中怒意驟生:“你毀我發(fā)膚，我亦要讓你死無全尸！”回身引弓又是一箭。

　　一眾追兵早已經(jīng)被謝貫箭術(shù)所驚，看他要放箭，紛紛伏于馬背上，意圖躲箭。結(jié)果數(shù)息之后，幾人起身卻發(fā)現(xiàn)無一人落馬，再四方張望了一圈，只發(fā)現(xiàn)被奪馬之人襠中豎著一根箭。

　　謝貫放箭之后，看也不看，更沒有多戀戰(zhàn)，馭馬向南。他本來騎術(shù)就遠超來人，再加上奪來的馬匹亦是跑的最快的，于是漸漸拉開了與追兵的距離。

　　眾人追著追著發(fā)現(xiàn)竟然已看不見逃人，停下互相張望著，領(lǐng)頭的隊正說了一句:“追不著也不能現(xiàn)在回去，我們再在此地休息半個時辰，回去扮地狼狽些，刺史看我們勞苦，相必不會重罰?！庇嘞碌娜寺犃耍忌钜詾槿?。

　　盧光稠聽得有南來哨騎逃出，臉上古井無波，并無慍色，但唇下的牙齒卻緊緊咬合，沉默片刻后，他只淡淡地吐出了三個字:

　　“連隊斬?！?