第十九章 入宮
《選東宮妃配敕》
敕諭禮部：
皇太子年及婚期，宜慎簡(jiǎn)賢淑，以為之配。爾禮部其榜諭北京、直隸、南京、鳳陽(yáng)、淮安、滁州、河南、山東，于大小官員民庶之家用心選求，務(wù)擇其父母行止端莊、家法整齊女子，年十四至十七、容貌端潔、性質(zhì)純美、言動(dòng)溫恭、咸中禮度者，有司以禮，令其父母親送赴京。欽哉！故諭。
一道旨意，天下所有14歲至17歲的女子都要暫時(shí)停止婚娶，韶齡當(dāng)然也不例外。張巒本想去向禮部申請(qǐng)免掉選拔，可是禮部卻以韶齡尚未婚娶為由不準(zhǔn)。
但是韶齡也不擔(dān)心，因?yàn)橄胍蔀橹煊娱痰奶渝鷮?shí)在是——太難了。首先，太子妃的候選人有伍仟之眾，經(jīng)過(guò)層層篩選，從中選出身材、相貌、儀態(tài)、步姿、皮膚、性情都相當(dāng)出眾的，這不是“頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細(xì)潔”的美人還真的不行。其次，太子妃還要看家世學(xué)識(shí)。這是萬(wàn)里挑一。
這日一早，韶齡便乘了一頂二人小轎到了宮門口，一位小黃門引著她來(lái)到西內(nèi)的一排偏殿，這里已經(jīng)立了好幾排等候檢選的少女。
幾個(gè)品級(jí)稍高的內(nèi)監(jiān)把少女每百人排成一行，按年齡大小排序，一番察看后，把那些過(guò)于高矮胖瘦的少女淘汰。
第二天，內(nèi)監(jiān)們又和第一天一樣將候選少女列隊(duì)，仔細(xì)察看了每人的五官、頭發(fā)、皮膚以及音色、儀態(tài)。這一次又淘汰了近一半人數(shù)。接著少女被太監(jiān)們用尺子細(xì)量了手足，考察了步姿與風(fēng)韻。經(jīng)過(guò)此步，候選人數(shù)只剩下了初入宮時(shí)的五分之一，隊(duì)伍瞬間空空蕩蕩了不少。
這時(shí)，韶齡瞥見(jiàn)隊(duì)伍的前方有二名女子，年齡相仿，都是十五六歲的樣子，身材婀娜，面容姣好，垂首含羞，屏息靜立，不正是朱滔滔和岳德熙嘛。
滔滔也正好瞧見(jiàn)韶齡，拉了拉前面的岳德熙，德熙看到韶齡也很高興，向她輕輕揮手致意，又往隊(duì)伍的行首位置努努嘴，韶齡順著她示意的方向，瞧見(jiàn)了昂首挺胸的蔣新蘭。蔣新蘭似乎感覺(jué)到其他人正在看著她，用余光瞥了幾人一眼，又迅速恢復(fù)了昂首的模樣。
不多時(shí)，一位身穿緋紅色蟒衣的中年太監(jiān)出現(xiàn)在大家面前，韶齡仔細(xì)看了，只見(jiàn)他衣著與之前所見(jiàn)內(nèi)侍都不同，衣襟左右繡著兩條行蟒紋，袍裙當(dāng)膝處還飾有橫條式云蟒紋裝飾。
邊上的小太監(jiān)立即唱念道：這位就是咱們司禮監(jiān)韋公公！見(jiàn)過(guò)韋公公！大家整齊地行了個(gè)萬(wàn)福禮。
韋公公點(diǎn)了點(diǎn)頭，朗聲說(shuō)道：“咱家在此先恭喜各位姑娘，一會(huì)兒自有宮內(nèi)年長(zhǎng)的教養(yǎng)嬤嬤來(lái)給各位驗(yàn)身。經(jīng)過(guò)今日這關(guān)，三日后，由東宮太子妃和皇太孫親自典選，一位皇太子妃，一位親王妃，便從你們中當(dāng)中選出，所以，咱家在此先給諸位道喜了！”
原來(lái)不只是朱佑樘選妃，還要“順便”給一位親王選妃。只是這韋公公并未明說(shuō)是為哪位親王選妃。
帶著滿腹疑團(tuán)，張韶齡就被叫到名字，進(jìn)入了西內(nèi)一間暗室。室內(nèi)有兩名嬤嬤，其中一人面無(wú)表情，上下打量了她一番，就命令道：請(qǐng)去除衣衫！韶齡不明所以，久久未動(dòng)。
其中另外一人看著韶齡，面色含笑解釋道：“姑娘莫驚，入宮待選，都是這樣的，要驗(yàn)個(gè)明白，才能入內(nèi)。”
這紫禁城還真是規(guī)矩多，韶齡眉頭微皺，但也不敢發(fā)作，只盼快些走完過(guò)場(chǎng)好早點(diǎn)“賜金回家”，于是橫下心來(lái)，盡褪衣衫。
那嬤嬤一邊仔細(xì)打量，手中一邊拿著一把玉尺：“肩廣一尺五寸，臀視肩廣減二寸，頎秀豐整，口若朱櫻，修耳懸鼻，皓牙細(xì)潔?！?p> 另一個(gè)嬤嬤則詳細(xì)記錄下來(lái)。
好容易盼著一切都結(jié)束了，這才得以暫時(shí)歇息。
“蔣新蘭、朱滔滔、張韶齡，你們?nèi)齻€(gè)分住一室！”一個(gè)小黃門來(lái)宣布這三天的住宿分配結(jié)果。
就這樣，韶齡與這兩位一面之緣的“熟人”就同住在一個(gè)屋檐下了。
朱滔滔跟蔣新蘭以前就熟識(shí)，拉著韶齡對(duì)蔣新蘭說(shuō)：“新蘭，這是張大人家的女公子，上次我們?cè)谟?guó)公府見(jiàn)過(guò)的?！?p> 韶齡對(duì)蔣新蘭行了個(gè)萬(wàn)福禮：“蔣小姐好！”
蔣新蘭還是那副冷淡的模樣，對(duì)韶齡我回了個(gè)萬(wàn)福：“張小姐好！”
滔滔看兩人不想互相深交的樣子也不再?gòu)?qiáng)迫，和兩人有一搭沒(méi)一搭地聊了起來(lái)。
韶齡突然想起活潑的岳德熙來(lái)，誰(shuí)知滔滔說(shuō)德熙已經(jīng)“賜金歸家”了。韶齡正要細(xì)問(wèn)，蔣新蘭卻插道：“她那個(gè)爆脾氣，動(dòng)不動(dòng)就與男孩們打在一處，女孩的容貌身體卻不珍惜?！?p> 朱滔滔點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“德熙小時(shí)候玩耍時(shí)不小心跌傷了手臂?！苯又谧约荷媳厶幈葎澋溃骸斑@兒，不小心留了一道疤?！?p> 韶齡了然了，早知道來(lái)之前也弄一道小疤痕，這樣也可以提早結(jié)束這趟莫名的選拔。
“早點(diǎn)歸家也是好事，反正左右德熙這性子也不適合在這紫禁城里生活，待我歸家后我們?cè)僖黄鹱靼橥??！碧咸弦?jiàn)韶齡沉默以為我為岳德熙可惜，安慰說(shuō)。
“是啊，你也遲早是要“賜金歸家”的。”蔣新蘭對(duì)滔滔說(shuō)，見(jiàn)韶齡不解，解釋道：“太祖皇帝遺旨“凡天子、親王之后、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進(jìn)者弗受”。滔滔出身成國(guó)公府，這門第太高也不是好事。”這語(yǔ)氣竟也十分真誠(chéng)。
朱滔滔倒是不在意，笑道：“太子與興王我從小便見(jiàn)過(guò)，只覺(jué)得他們猶如自家兄弟一般，所以并不覺(jué)得十分可惜?！?p> 滔滔又眨眨眼對(duì)著蔣新蘭道：“皇太子不僅英俊瀟灑，而且才學(xué)武藝都是一流，更難得的是，府中并無(wú)姬妾！”
只見(jiàn)蔣新蘭神色忽明忽暗，獨(dú)自走進(jìn)內(nèi)室，留下韶齡與滔滔面面相覷。
韶齡見(jiàn)新蘭走遠(yuǎn)，拉著滔滔問(wèn)：“這次不僅給太子選妃，也是給興王選妃嗎？”
滔滔驚奇道：“你竟不知？”
“是四皇子——朱祐杬？”韶齡問(wèn)道，這不就是萬(wàn)貴妃想要替代朱佑樘的皇子嗎？也就是上次宮變的主角之一啊。
“不是他還有誰(shuí)，能跟太子爺一起選妃。”朱滔滔道，又瞧瞧蔣新蘭進(jìn)去的方向，喃喃自語(yǔ)道：“不知道這新蘭到底鐘意哪位呢？”