石文停下腳步，回頭看去，發(fā)現(xiàn)樓梯下方站著一人，居然是萬(wàn)思元。
萬(wàn)思元快步走上樓梯，到了石文身邊，躬身行了個(gè)禮，雙手一拱，說(shuō)道：“前輩，晚輩有一事相求，還望前輩相幫！”
石文一怔，感覺莫名其妙：萬(wàn)思元已經(jīng)六十多歲，為什么管他這個(gè)只有十四五歲的孩子叫作“前輩”？他心中疑惑，又有些好笑。
石文為了隱藏身份，戴著貓頭面具時(shí)，從不開口說(shuō)話。他見萬(wàn)思元態(tài)度誠(chéng)懇，便想點(diǎn)點(diǎn)頭，可又不知道萬(wàn)思元所求何事，不敢胡亂答應(yīng)。他只好友善地笑了笑，又立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)方根本看不到他的表情。想了想，他把身體完全轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)正對(duì)萬(wàn)思元，做出一副傾聽狀。
萬(wàn)思元心領(lǐng)神會(huì)，看來(lái)對(duì)方是愿意聽聽他的請(qǐng)求。他將石文視為前輩高人，不敢耽擱對(duì)方太多時(shí)間，便直入主題，說(shuō)道：“晚輩來(lái)這雙塔城，是來(lái)尋親的。”
“我有個(gè)女兒，今年差不多四十歲，還有一個(gè)外孫女，今年大約十五歲。十幾年前，我們一起住在這里。”
“大戰(zhàn)時(shí)，我離家去了戰(zhàn)場(chǎng)。但我因?yàn)轭^部受傷失去了記憶，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后就沒有回來(lái)。直到最近，我恢復(fù)了部分記憶，想起來(lái)了女兒和外孫女，想起來(lái)了我們?cè)?jīng)生活在這座城市，就趕緊回來(lái)找她們。”
“但是，我不記得我的家在哪里，也不記得女兒的樣貌。我只記得我的女兒曾經(jīng)是競(jìng)技塔中的參賽選手、還有她使用的幾招劍技。”
“我已經(jīng)在這競(jìng)技塔中尋找了一個(gè)多月了，還是沒有找到她們。前輩，您見多識(shí)廣。能否請(qǐng)您看一下，這幾招劍技，您可曾在哪里見過(guò)？”
說(shuō)完，萬(wàn)思元注視著石文，等待對(duì)方示下。
萬(wàn)思元寥寥幾句，已經(jīng)將事情說(shuō)清楚，石文也聽明白了。只是，石文并非戰(zhàn)士，更不是什么前輩高人，哪里懂什么劍技?？煽吹饺f(wàn)思元滿臉期待，石文心中不忍，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
萬(wàn)思元見石文點(diǎn)頭，雙手一拱，道了聲“多謝前輩”，向后退到樓梯下方。隨后，他取出一柄長(zhǎng)劍，持于右手，挽了個(gè)劍花，直刺出去。
萬(wàn)思元修煉的是拳技，拳技屬土，劍技卻是屬水，二者的斗氣運(yùn)轉(zhuǎn)完全不同。所以，萬(wàn)思元沒有使用斗氣，他演示的這幾招劍技，不過(guò)是徒有其表的空架子，沒有什么威力。
幾招劍技用完，萬(wàn)思元將長(zhǎng)劍收起，說(shuō)道：“讓前輩見笑了。晚輩愚鈍，沒有學(xué)過(guò)劍技，只能擺個(gè)樣子。前輩可曾見過(guò)這幾招？”
石文生性認(rèn)真，待人做事，從不敷衍。他沒有立即答復(fù)，而是在腦中回想自己見過(guò)的劍技。可他所見過(guò)的，就只有林勇康和林勇健的劍技。林家兄弟的劍技乃是家傳，二人所用的都是一米多長(zhǎng)的厚重大劍，招式多為劈砍，勢(shì)大力沉。而萬(wàn)思元所用的是一柄兩尺多長(zhǎng)的輕薄小劍，展示的這幾招全是刺擊。縱然石文不懂劍法，也看得出這兩套劍技截然不同。
那么，這幾天在競(jìng)技場(chǎng)中所見過(guò)的劍技呢？哎？那個(gè)“銅娘子”寧小鳳，使用的就是劍技，而且也是這種輕薄小劍。她用過(guò)這幾招么……
哎呦！自己這是傻了吧！
石文突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，暗嘲自己愚蠢——那寧小鳳的劍技，萬(wàn)思元是見過(guò)的。不僅是寧小鳳，只怕這競(jìng)技場(chǎng)里所有用劍的選手，萬(wàn)思元都去觀察過(guò)了吧。
想到這里，石文將目光落到萬(wàn)思元臉上，緩緩搖了搖頭。
萬(wàn)思元輕嘆一聲，略顯失望，說(shuō)道：“晚輩在雙塔城中無(wú)親無(wú)友，除了在這競(jìng)技塔中碰碰運(yùn)氣，實(shí)在沒有其他辦法。懇請(qǐng)前輩，如果您方便的話，幫忙尋找一下我的女兒和外孫女，晚輩感激不盡。”
石文沒有猶豫，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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石文換過(guò)衣服，沒有返回競(jìng)技場(chǎng)，而是乘升降臺(tái)去了十一層商業(yè)區(qū)的一家餐館，牛運(yùn)強(qiáng)和言樂樂早就等在了那里，張尋雨也在。
張尋雨已經(jīng)和石文等人熟識(shí)，知道這幾個(gè)孩子雖然身份高貴但卻平易近人，是真的把她當(dāng)成姐姐看待。漸漸地，她也就沒有最初那么拘謹(jǐn)，偶爾會(huì)跟著一起吃個(gè)午飯。
吃飽喝足后，距離下午的比賽還有段時(shí)間，幾人圍坐在一起閑聊，石文就把萬(wàn)思元拜托他尋找女兒和外孫女的事情說(shuō)了出來(lái)。
“他為什么管我叫‘前輩’呢？”石文不解地問(wèn)道：“我長(zhǎng)得很老么？我戴著面具??！”
“因?yàn)槟銋柡Π?！”牛運(yùn)強(qiáng)說(shuō)道：“你一招就把他打倒了，他當(dāng)然得叫你‘前輩’?！?p> 石文搖頭，不認(rèn)可牛運(yùn)強(qiáng)的說(shuō)法。
“張姐，你覺得呢？”言樂樂扭頭問(wèn)張尋雨。
“就是因?yàn)槭哟髦婢??！睆垖び晷α诵?，?duì)石文說(shuō)道：“你戴著面具，他看不到你的相貌，無(wú)法推測(cè)你的年齡。他有求于你，當(dāng)然會(huì)挑個(gè)讓你聽著親切順耳的稱呼?？扇绻心恪值堋?，很可能會(huì)把你叫老了，從而引起你的不悅。所以，叫你‘前輩’，是最合適的。”
“叫‘前輩’就不老么？”牛運(yùn)強(qiáng)說(shuō)道：“他都六十多歲了，他的前輩，那不得七八十歲?。 ?p> 張尋雨說(shuō)道：“他叫的這個(gè)‘前輩’只是一個(gè)尊稱，說(shuō)的不是年齡，而是說(shuō)石公子的修為要高過(guò)他。”
牛運(yùn)強(qiáng)笑道：“哈哈，那不就是因?yàn)槭^厲害嘛！”
“是的。”張尋雨點(diǎn)頭附和。
“啊，我知道他為什么故意輸給傻牛了！”言樂樂突然想到了什么。
話題轉(zhuǎn)換的太突兀，眾人全都疑惑地看向言樂樂。
“因?yàn)樗遗畠喊?！”言樂樂說(shuō)道：“他知道了傻牛是我爺爺?shù)耐降?，肯定是產(chǎn)生了找我爺爺幫忙的想法，所以才故意輸?shù)?，想賣我爺爺一個(gè)人情?！?p> 牛運(yùn)強(qiáng)問(wèn)道：“那他對(duì)寧小鳳那場(chǎng)，認(rèn)輸也是為了賣對(duì)方人情？”
“有可能，但也未必?！毖詷窐氛f(shuō)道：“寧小鳳實(shí)力和他相當(dāng)，繼續(xù)打下去，很可能是兩敗俱傷。他來(lái)這里是為了找人，又不是為了獎(jiǎng)金，當(dāng)然沒有必要和對(duì)方拼個(gè)你死我活?！?p> 牛運(yùn)強(qiáng)又問(wèn)道：“那寧小鳳呢？她為什么認(rèn)輸？她也是來(lái)找人的？”
萬(wàn)思元和寧小鳳為什么會(huì)一起認(rèn)輸？這個(gè)問(wèn)題，石文等人已經(jīng)討論過(guò)好幾次，但都沒有什么結(jié)果。今天得知了萬(wàn)思元找女兒的事情，三人才終于想明白了萬(wàn)思元為什么會(huì)認(rèn)輸。但寧小鳳呢？她在競(jìng)技塔里參加比賽，已經(jīng)有好幾年了，總不可能也是來(lái)找人的吧？
一想到這個(gè)問(wèn)題，石文、牛運(yùn)強(qiáng)和言樂樂又都陷入了沉思。
安靜了一會(huì)兒，張尋雨輕輕嘆了口氣，說(shuō)道：“這個(gè)嘛，我倒是知道原因——她是為了不受傷。”
“不受傷？”石文問(wèn)道：“什么意思？”
張尋雨沒有直接回答，而是反問(wèn)道：“石公子，你看過(guò)她的比賽，你覺得她的戰(zhàn)斗風(fēng)格有什么特點(diǎn)？”
戰(zhàn)斗風(fēng)格？
寧小鳳是銅級(jí)選手中的佼佼者，她的比賽，石文當(dāng)然去看過(guò)，而且看過(guò)好幾場(chǎng)，印象都很深刻。在腦中略作回想，石文心中已經(jīng)有了答案，說(shuō)道：“我覺得……她的進(jìn)攻很厲害，但她從不冒險(xiǎn)，很謹(jǐn)慎，有些很好的機(jī)會(huì)，她都錯(cuò)過(guò)了。哦！她這是……害怕受傷？”
“是的，”張尋雨點(diǎn)頭，說(shuō)道：“她就是害怕自己受傷?！?p> “一個(gè)戰(zhàn)士，怕受傷？”牛運(yùn)強(qiáng)的語(yǔ)氣有些不屑。
張尋雨把目光轉(zhuǎn)向牛運(yùn)強(qiáng)，說(shuō)道：“牛公子，你曾經(jīng)和她打過(guò)一場(chǎng)比賽，但當(dāng)時(shí)我只講了她的劍技，沒有講別的事情?！?p> 牛運(yùn)強(qiáng)歪著頭回想了一下，“嗯”了一聲。
“她害怕受傷，并不是因?yàn)榕橙??！睆垖び暾f(shuō)道：“而是另有原因?！?p> 聽到張尋雨這樣說(shuō)，石文等人頓時(shí)來(lái)了興趣，都一臉好奇地等待下文。
張尋雨猶豫片刻，嘆了一口氣，說(shuō)道：“她的故事，你們有興趣聽一聽么？”
三人一起用力點(diǎn)頭。
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“在這座競(jìng)技塔里，人們都知道她的綽號(hào)是‘銅娘子’?！睆垖び昃従徴f(shuō)道：“但很少有人知道，她還有個(gè)綽號(hào)，叫做‘十六媽’。”
“不是石榴樹的‘石榴’，是十五十六的‘十六’?！?p> “她今年三十九歲，有個(gè)親生女兒，今年十七歲。人魔大戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，她的丈夫應(yīng)征入伍，去了戰(zhàn)場(chǎng)。但是……卻再也沒有回來(lái)?！?p> “她以為丈夫是死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，但直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，軍方也沒有寄來(lái)死亡通知。她去了丈夫所在的軍隊(duì)詢問(wèn)，卻被告知士兵名冊(cè)上根本沒有她丈夫的名字。”
“軍隊(duì)的人告訴她，這種情況并不少見——她的丈夫是個(gè)逃兵。應(yīng)征入伍后，軍隊(duì)要先對(duì)士兵進(jìn)行整編，然后再出發(fā)去前線。如果她的丈夫在整編期間離開了軍隊(duì)，那士兵名冊(cè)上就不會(huì)有她丈夫的名字。”
“她當(dāng)然無(wú)法接受這種說(shuō)法，心想是不是自己搞錯(cuò)了丈夫參加的軍隊(duì)，就去了那支軍隊(duì)下屬的征兵所。結(jié)果，在征兵所的登記名冊(cè)上，她找到了丈夫的名字?！?p> “可她還是不信丈夫是逃兵，她了解丈夫的品格。更何況，她的丈夫在報(bào)名參軍時(shí)，她剛剛生下女兒。就算他丈夫臨陣脫逃，那也應(yīng)該是逃回家來(lái)，不可能扔下剛出生的女兒不管。
“于是，她又跑去軍隊(duì)，請(qǐng)求調(diào)查是不是在整編期間發(fā)生了什么意外。但軍隊(duì)沒有理會(huì)她的請(qǐng)求，認(rèn)定她的丈夫就是逃兵?！?p> “打仗那幾年，她和女兒一直住在白狼山西邊的一個(gè)小村子里。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，她丈夫是逃兵并且拋棄了她們母女倆的消息，傳回了她所在的村子。她每天遭受著村里人的冷嘲熱諷，她的女兒也經(jīng)常被別的孩子欺負(fù)。于是，她帶著女兒離開了村子，來(lái)到了雙塔城，想要換個(gè)環(huán)境，開始新的生活。”
“可是，她沒有想到，當(dāng)時(shí)的雙塔城里一片蕭條?！?p> “雖然雙塔城距離前線很遠(yuǎn)，從沒遭受過(guò)魔獸襲擊，但有個(gè)很嚴(yán)重的問(wèn)題——糧食不夠吃。雙塔城所需的糧食，大部分都是從北原郡購(gòu)入。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，全國(guó)的糧食都由朝廷調(diào)控，要被優(yōu)先運(yùn)往前線。雙塔城得到的配給，根本不夠讓城里所有人吃飽。”
“那幾年，城里的糧食價(jià)格很高，高的嚇人。一個(gè)身強(qiáng)力壯的男人，辛苦一整天所賺到的錢，也只不過(guò)是能勉強(qiáng)維持一家三口不餓死。而那些失去父母的孤兒，就只能去偷、去撿。他們能不能活下來(lái)，完全靠運(yùn)氣。”
“她本以為城里的生活會(huì)比小村子里強(qiáng)得多，卻沒想到城里人連吃飽飯都成問(wèn)題。但好在她有不少積蓄，即便是城里的糧食很貴，也不會(huì)影響她和女兒的正常生活。那時(shí)候，城里的很多平民因?yàn)槌圆簧巷埗x開了雙塔城，有很多民居都空著。她就找了間被遺棄的房子，決定在城里住下來(lái)?！?p> “她打掃完房子，就領(lǐng)著女兒去拜訪周圍的鄰居。結(jié)果在旁邊的房子里，發(fā)現(xiàn)一個(gè)饑餓的小女孩。小女孩很虛弱，餓得快要死掉了。她沒有絲毫猶豫，將小女孩抱回家救活了?！?p> “她的心腸很好，不忍心看著那些無(wú)父無(wú)母的孤兒在家里等死。但雙塔城很大，孤兒的數(shù)量實(shí)在太多，她知道自己不可能全都照顧到。她算了算自己的積蓄，覺得把十個(gè)孩子養(yǎng)大是沒問(wèn)題的。于是，她就去附近的民居里撿孩子。遇到鎖著門的，她就翻墻進(jìn)去尋找?！?p> “就這樣，她撿到了十五個(gè)孤兒，還有兩位老人。兩位老人不久就去世了，孩子們卻都活得很好。加上她自己的女兒，她一共撫養(yǎng)了十六個(gè)孩子。所以，街坊鄰居們都叫她‘十六媽’?！?p> “因?yàn)槎囵B(yǎng)了五個(gè)孩子，她的積蓄就不足以把所有孩子都撫養(yǎng)長(zhǎng)大了。五年前，競(jìng)技塔恢復(fù)了受戰(zhàn)爭(zhēng)影響而停辦的競(jìng)技比賽。在生育女兒之前，她原本是一名冒險(xiǎn)者。于是，為了賺取足夠撫養(yǎng)孩子們的錢，她報(bào)名參加了競(jìng)技比賽?！?p> “她在競(jìng)技塔里戰(zhàn)斗了五年，一直留在了銅級(jí)比賽。她沒有升到銀級(jí)比賽，并不是因?yàn)閷?shí)力不夠，而是擔(dān)心在遇到強(qiáng)敵時(shí)會(huì)受傷。”
“她有十六個(gè)孩子要養(yǎng)，如果她受了傷，那些孩子就沒有人照顧了。銅級(jí)比賽的獎(jiǎng)金，已經(jīng)足夠她撫養(yǎng)十六個(gè)孩子所需，她沒有必要再去冒險(xiǎn)?！?p> “所以，她和萬(wàn)思元比賽時(shí)才會(huì)認(rèn)輸——她擔(dān)心自己會(huì)受傷?！?p> .
張尋雨把寧小鳳的故事講完，雙手捧起茶杯，放到嘴邊輕輕抿了一口，神情有些憂傷。
“為什么會(huì)擔(dān)心受傷??？”牛運(yùn)強(qiáng)問(wèn)道：“場(chǎng)邊不是有牧師么？”
“不是所有的傷都能立刻治好的?！睆垖び攴畔率种胁璞?，說(shuō)道：“如果受了重傷，就算經(jīng)過(guò)治療，也需要臥床休息幾個(gè)月才能完全恢復(fù)。而且，牧師治療不是免費(fèi)的。傷勢(shì)過(guò)重，治療費(fèi)可能需要幾千甚至上萬(wàn)金幣?！?p> “??？還要錢??！”牛運(yùn)強(qiáng)有些驚訝，問(wèn)道：“我也接受過(guò)一次治療啊，沒有人管我要錢啊！”
“牛公子那次只是受了輕傷，輕傷的治療是不收費(fèi)的，而且……”張尋雨的表情有些微妙。
“誰(shuí)敢收你的錢?。∫膊幌胂肽銕煾甘钦l(shuí)！”言樂樂沒好氣地兇了牛運(yùn)強(qiáng)一句。
“哦……”牛運(yùn)強(qiáng)立刻醒悟，伸手撓了撓頭。
牛運(yùn)強(qiáng)的師父言無(wú)極位列云國(guó)三賢，師姐虞韶紅是海軍總督。雖然牛運(yùn)強(qiáng)出身自平民家庭，但憑借師父和師姐，他在云國(guó)的身份地位已經(jīng)一步登天，甚至堪比高級(jí)貴族。牛運(yùn)強(qiáng)心里是明白的，但對(duì)于這種可以享有各種特權(quán)的生活，他還是沒有習(xí)慣。石文剛到西沙鎮(zhèn)的時(shí)候，狀態(tài)和牛運(yùn)強(qiáng)一樣。但現(xiàn)在，石文已經(jīng)成熟多了，不會(huì)再問(wèn)出“怎么沒人管我要錢”這么弱智的問(wèn)題。
“張姐，”石文盯著張尋雨的眼睛，問(wèn)道：“寧小鳳的事情，你怎么知道的這么詳細(xì)？難道你……”
“看來(lái)，石公子已經(jīng)猜到了?！睆垖び晡⑿χ袔е鴰追挚酀f(shuō)道：“沒錯(cuò)，我就是那十五個(gè)孤兒中的一個(gè)，她撿到的第一個(gè)孩子，就是我?！?p> “我從沒見過(guò)我的父親，小時(shí)候一直和媽媽生活在一起，就住在城西的平民區(qū)。打仗那幾年，城里的糧食越來(lái)越貴。周圍的鄰居們都逃難去了，但我們沒有走。食物不夠時(shí)，媽媽會(huì)去城外挖些野菜、采些野果，有時(shí)還能抓到野兔野雞。雖然幾乎每天都吃不飽，但我們沒有餓死，終于堅(jiān)持到了戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束?！?p> “戰(zhàn)爭(zhēng)剛結(jié)束的時(shí)候，城里的糧食還是不夠吃，媽媽還是會(huì)出城去找吃的。媽媽出門的時(shí)候，都是在早上出去，天黑前就能回來(lái)。但是，有一天，她早上出門后，就再也沒回來(lái)。我一直在家里等她……我已經(jīng)不記得等了多久了，大概有十多天吧。家里的食物早就吃沒了，我很餓，但是我不敢離開家，我怕媽媽回來(lái)找不到我。我餓的沒有了力氣，站都站不穩(wěn)了，就躺在床上。沒過(guò)多久，我連翻身的力氣都沒有了。”
“那年，我十歲。雖然只有十歲，但我已經(jīng)見過(guò)很多死人了——城里每天都在死人。我心里明白，媽媽不會(huì)回來(lái)了。媽媽是不會(huì)扔下我不管的，如果她不回來(lái)，那就只有一種可能——她……死了。”
“媽媽死了。我自己，也快要死了。我躺在床上，努力想著媽媽的臉，卻怎么也想不起來(lái)了。我已經(jīng)餓的連想的力氣都沒有了，很快就什么都感覺不到了?！?p> “等我恢復(fù)知覺時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己被人抱在懷里。我的嘴里被灌入了東西，香香的、甜甜的，好像是米粥。然后，我感覺呼吸不受控制地停頓了一下，嘴里的粥就順著喉嚨慢慢地滑進(jìn)了胃里。這種感覺，我經(jīng)歷過(guò)。有一次，我生了重病昏迷不醒，媽媽就是這樣喂粥給我吃。”
“我的第一反應(yīng)，就是媽媽回來(lái)了。我很開心，迷迷糊糊地咽著粥。過(guò)了一會(huì)兒，我終于有力氣睜開眼睛，才看到抱著我的不是媽媽，而是一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女人。我吃下去的也不是米粥，而是饅頭。那個(gè)女人用手撕著饅頭，放入口中嚼碎，然后小心翼翼地用嘴喂給我。”
“吃了半個(gè)饅頭后，我睡著了。等到醒來(lái)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，那個(gè)女人不在屋里。床邊有一個(gè)小女孩，告訴我說(shuō)她的媽媽出門去了?！?p> “沒過(guò)多久，那個(gè)女人回來(lái)了。她懷里抱著一個(gè)孩子，身后還跟著一個(gè)。她拿出一個(gè)饅頭，掰成兩半，把半塊給了身后的孩子。然后就像之前喂我那樣，把另外半塊饅頭嚼碎了，用嘴喂給懷中的孩子。喂完后，她把那個(gè)孩子放到我身邊。她看到我醒了，在我的臉上親了一下，就又出門去了?！?p> “那一天，她來(lái)來(lái)去去的，一直忙到深夜。在我之后，她又帶回來(lái)十四個(gè)孩子，其中有四個(gè)是和我一樣已經(jīng)餓得昏死過(guò)去的，全都被她抱回來(lái)，用嚼爛的饅頭救活了?！?p> “我永遠(yuǎn)都忘不了那一天，忘不了她喂我吃饅頭，忘不了她的親吻，忘不了她對(duì)我們說(shuō)的那句話。”
“她說(shuō)……”
張尋雨仰起臉，深邃的目光似乎看到了十年前，看到了那個(gè)溫馨的、讓她重燃生命之火的夜晚。
“從今天起，我就是你們的媽媽?！?p> 張尋雨的嘴角揚(yáng)起一抹微笑，兩行淚水沿著面頰流下。