高昌城始于公元前一世紀(jì)，是西漢王朝在車師前國境內(nèi)的屯田部隊所建，《漢書》中最早提到了“高昌壁”?！侗笔贰の饔騻鳌酚涊d：“昔漢武遣兵西討，師旅頓敝，其中尤困者因住焉。地勢高敞，人庶昌盛，因名高昌”。漢、魏、晉歷代均派有戊己校尉此城，管理屯田，故又被稱為“戊己校尉城”。
故城遺址坐落在吐魯番市東面，約四十公里的哈拉和卓鄉(xiāng)所在地附近，北距火焰山南麓的木頭溝溝口（勝金口）約6.5公里，東距鄯善縣城約55公里。
沿著玄奘法師的腳印，我來到這座滄桑的故城。曾經(jīng)作為絲綢之路十字路口，最繁華、最熱鬧的城市，如今只剩下殘垣斷壁。
高昌故城位置十分偏僻，旅游團(tuán)都很少來。自駕或者包車都是不錯的選擇，不要想公交車來這里。
我非常慶幸，自己花300元包車一天，否則根本來不及，在那么短的時間里，看到如此豐富的歷史文化遺跡，也讓因?yàn)橄卵黄韧唤低卖敺⑶遗R行前，沒有怎么做攻略的我，感到驚喜。
景點(diǎn)的門票100元，電瓶車100元，也許是這個原因或是淡季，整個景區(qū)，只有我一個游客。
高昌故城呈長方形，周長5.4公里，分外城、內(nèi)城、宮城三部份。外墻基寬12米，墻高11．5米，夯士筑成。全城有九個城門，西面北邊的城門保存最好。
這座黃土夯筑的大城，大城占地約2平方公里，城墻大部分完好，內(nèi)部已然破敗，一座座由房屋變成的黃土殘垣，無言地向人們訴說著，它曾經(jīng)的輝煌和無奈。
自公元前一世紀(jì)建高昌壁，到十三世紀(jì)末的戰(zhàn)亂中廢棄，使用了一千三百多年，始建時間距今已有兩千多年了。
它是吐魯番地區(qū)，千年滄桑的見證，擁有很多故事的神奇地方。我不由萌發(fā)了個不成熟的想法，想借此處為背景寫部小說，試圖編織一個，我自己想象中的離奇故事。
千年前這里是多么的繁華，如今高昌故城大部分建筑物消失無存，目前保存最好的部分，首推外城墻西南，和東南角保存兩處寺院遺址。
外城西南角的一所寺院，占地近一萬平方米，由大門、庭院、講經(jīng)堂、藏經(jīng)樓、大殿、僧房等組成。從建筑特征和殘存壁畫上的聯(lián)珠紋圖案分析，其建筑年代約在公元六世紀(jì)。
寺院附近還殘存一些“坊”、“市”遺址，可能是小手工業(yè)者的作坊和商業(yè)市場。外城的東南角也有一所寺院，保存有一座多邊形的塔和一個禮拜窟（支提窟），是城內(nèi)唯一保存有較好壁畫的地方。從壁畫的風(fēng)格和塔的造型分析，為回鶻高昌后期（公元12-13世紀(jì)）的建筑。
內(nèi)城北部正中有一座，平面不規(guī)則略呈正方形的小堡壘，當(dāng)?shù)厝朔Q“可汗堡”，結(jié)構(gòu)完整，宏偉壯觀。
堡內(nèi)北面的高臺上，有一高達(dá)十五米的夯筑方形塔狀建筑物；稍西有一座地上地下雙層建筑物，現(xiàn)僅存地下部分，南、西、北三面有寬大的階梯式門道供出入，規(guī)模雖不大，但與交河故城現(xiàn)存唐代最豪華的一所官署衙門建筑形式相同，可能是一宮殿遺址。
解放前，一支德國考察隊，曾在堡內(nèi)東南角盜掘出一方，「北涼承平三年(445)沮渠安周造寺功德碑」。沮渠安周是在高昌建立流亡政權(quán)的北涼王，據(jù)該碑推斷，此堡可能是當(dāng)時的宮城，并有王室寺院。
北部的宮城內(nèi)，留存許多高大的殿基，一般高三米半至四米左右，可以看出其中有高達(dá)四層的宮殿建筑遺址。
高昌城北面，原是一片茫茫戈壁，居民死后大都葬在這里。整個墓群從城東北，一直延伸到城西北，東西長約五公里，南北寬兩公里，占地十平方公里左右。
本世紀(jì)初以來，在這里發(fā)掘清理墓葬五百多座，出土文書、絲毛棉麻織物、墓志、錢幣、泥塑木雕俑、陶木器皿、繪畫、農(nóng)作物、瓜果食品等各種歷史文物，數(shù)以萬計。
這就是有著兩千多年歷史的“高昌故城”，這里才是最早的“新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)”的發(fā)源地，論先后烏魯木齊和石河子，都無法與之相提并論。
在漢代的時候，這里已然是通往西域的，必經(jīng)之地，是連接中國與中亞，至歐洲的重要樞紐。
魏晉南北朝時期，佛教東傳中土大盛，在傳播過程中，西域高僧扮演著重要的角色，因此高昌古城同樣也是弘揚(yáng)佛法的重地。
眼前一片斷垣殘壁下，只有佛堂講座的建筑依然宏偉。幾座寺廟建筑也很能看到千年歷史遺跡。唐玄奘法師取經(jīng)途中曾路經(jīng)此城，與高昌國王結(jié)下深厚友誼，城內(nèi)的大佛寺講經(jīng)堂很可能就是玄奘當(dāng)年講經(jīng)的地方。
在絲綢之路上，艱辛的旅程就與虔誠的信仰成正比，據(jù)說繞著這講堂走三圈，可以祈求心愿，我滿懷敬意的繞走三圈，距離千年前的榮景似乎更近一步。
根據(jù)景點(diǎn)外的公告欄所講述，作為西域三十六國里唯一一個漢人為主體的國家，高昌故城的格局和長安城很相似。這也是西域三十六國的城池遺址里保存相當(dāng)完好的一座了，從斷壁殘垣中依然可以看到當(dāng)初的規(guī)模相當(dāng)壯觀。
1961年3月，被國務(wù)院首批公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
1988年被列為國家級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的聯(lián)合國教科文組織，第38屆世界遺產(chǎn)委員會會議上，高昌故城作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯(lián)合申遺的“絲綢之路：長安-天山廊道的路網(wǎng)”中的一處遺址點(diǎn)，成功列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
兩漢時，這里是匈奴與漢帝國爭霸的重要戰(zhàn)場；魏晉時，這里是西北眾多割據(jù)爭權(quán)的必爭之地；南北朝時，這里建立了多個以漢人為統(tǒng)治主體的高昌國；唐初，最后一個高昌王國麹氏高昌被唐朝滅掉，此后這里曾一度成為唐朝在西域的中心；唐中后期有被回鶻人占領(lǐng)，建立了高昌回鶻國，一直延續(xù)到元朝末年；到了明清時期這里開始隸屬于中央王朝。
在這座高昌故城中，沒有向?qū)?，沒有講解員，我獨(dú)自一個人，在這空蕩蕩的廢墟里，游蕩漫步，只能拿起手機(jī)，依靠度娘，給自己提供更多，有關(guān)這座故城的歷史變遷過往。
公元327年，前涼張駿在此“置高昌郡，立田地縣”（《初學(xué)記》卷八引顧野三《輿地志》）。繼之又先后為河西走廊的前秦、后涼、西涼、北涼所管轄。
442年，北涼殘余勢力在沮渠無諱率領(lǐng)下“西逾流沙”，在此建立了流亡政權(quán)。
450年，沮渠安周攻破交河城，滅車師前國，吐魯番盆地政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心遂由交河城完全轉(zhuǎn)移到高昌城。
460年，柔然人殺北涼王安周，“以闞伯周為高昌王。高昌之稱王自此始也”（《周書-高昌傳》）。
此后張、馬、麴氏在高昌相繼稱王，其中以麴氏高昌統(tǒng)治時間最長，達(dá)一百四十余年（499-640）。這些“高昌王“均受中原王朝的冊封。麴伯雅還曾到隋朝長安朝覲，并娶隋朝華容公主為妻。
640年，唐吏部尚書侯君集帶兵統(tǒng)一了高昌，在此置西州，下轄高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五縣。由侯君集所得高昌國戶籍檔案統(tǒng)計，當(dāng)時有人口三萬七千。
八世紀(jì)末以后，吐蕃人曾一度占據(jù)了高昌。
九世紀(jì)中葉以后，漠北草原回鶻汗國衰亡后，西遷的部分余眾攻下高昌，在此建立了回鶻高昌國。其疆域最盛時包括原唐朝的西州、伊州、庭州以及焉耆、龜茲二都督府之地。此外還統(tǒng)有分布在羅布淖一帶的眾熨及其它一些別的民族或部落，地域范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了今吐魯番盆地。
1209年，高昌回鶻臣附蒙古，成吉思汗賜回鶻高昌王為自己的第五子，并下嫁公主。
十三世紀(jì)以后，天山以北廣大地區(qū)的西北蒙古游牧貴族以海都、都哇為首發(fā)動叛亂，堅持“仍舊要生活在草原上，不能到城市地區(qū)去”，曾多次南下侵犯臣屬于元朝的回鶻高昌國。
1275年一次出兵十二萬圍攻火州（高昌）達(dá)半年之久，后來亦都護(hù)（高昌王號）火赤哈爾的斤終于戰(zhàn)死在同海都、都哇的戰(zhàn)爭中。這場戰(zhàn)火延續(xù)四十余年之久，高昌城在戰(zhàn)亂中被毀。
元延佑三年至五年（1316-1318），受元仁宗冊封，繼承高王位的火赤哈爾的斤的兒子，紐林的斤，在元朝的支持下，“領(lǐng)兵火州，復(fù)立畏兀兒城池”（《元史·巴而術(shù)阿爾忒的斤傳》）。
由于高昌城在戰(zhàn)火中毀壞過甚，這次重建的火州城已不在高昌舊址，而在原高昌城西（今阿斯塔那居民村附近）。
元朝統(tǒng)治瓦解后，火洲部割據(jù)處稱“地面”，故《明史》稱：“火州……東有荒城，即高昌國都”。
實(shí)地考察，證之文獻(xiàn)資料，高昌郡時期，高昌城已經(jīng)有了現(xiàn)存的內(nèi)城。外城墻是麴氏高昌時期所建。城北郊阿斯塔那-哈拉和卓古墓群出土的屬于這一時期的文書中有“北坊中城”、“東南坊”、“西南坊”等記載。
說明當(dāng)時此城已經(jīng)有中、外之分，東、南、西、北之別。見于文書中的城門有青陽門、建陽門、玄德門、武城門、金章門、金福門等。
敦煌莫高窟藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的《西州圖經(jīng)》中記：“圣人塔，在子城東北角”，表明唐代西州城是有子城的。早期的宮城在今“可汗堡”內(nèi)。
麴氏高昌時期隨著外城的修建，宮城遂遷移到北部，南面而王，與隋唐時長安城的布局相似?；佞X高昌時期宮城內(nèi)又曾大興土木。
如今，當(dāng)年絲路上的繁華都市已化為一片廢墟。但當(dāng)我行走在廢石喬木、殘垣斷壁之間，卻能感受到一種魔力，如余秋雨在《廢墟》中所寫到的那樣:“廢墟散發(fā)著讓人流連盤桓的磁力。是的，廢墟是一個磁場，一極古代，一極現(xiàn)代，心靈的羅盤在這里感應(yīng)強(qiáng)烈。”古人常的“黍離之悲”，可能就是這種天人交合的魔力吧！
來到高昌故城，很多人都會覺得不就是一個風(fēng)化的古城嗎？對，東疆雖沒有自然的風(fēng)光，但它的人文景觀，還是能讓我們更加深刻地去了解西域文化！如不是新疆的特殊氣候，就連這片殘垣斷壁都無法見證。
這里是最直接的感受到西域，感受絲綢之路的遺址，你從這些斷壁殘垣中能夠感受到這里曾經(jīng)的繁華，西域的繁華。
從此它只剩下了唯一的價值——考古。