冬至漸近。
契丹、黨項(xiàng)雖然一直沒(méi)能消停，京師百姓卻已習(xí)以為常，咸平五年也算是風(fēng)調(diào)雨順。
天氣越來(lái)越冷，流言越傳越熱。
先是，天子勒令宰臣向敏中居家待病，伴隨御史臺(tái)深挖，右仆射張齊賢之子張宗誨也被牽扯進(jìn)來(lái)。
兩相爭(zhēng)寡鬧劇轟然上演，已然入土的薛惟吉及前宰相薛居正再度走進(jìn)世人視線。
三位宰臣糾結(jié)不清，任人茶余飯后，參與其中又是另外一種體會(huì)。
寇準(zhǔn)瞧不上向敏中，也不愿沾手薛家萬(wàn)貫家財(cái)，迫不及待的把燙手山芋扔給宋太初。
宋太初來(lái)者不拒，還有人默默無(wú)聞的奉上神助攻。
鹽鐵使王嗣宗因?yàn)槿臼箯?fù)立而坐臥不安，爭(zhēng)不過(guò)寇準(zhǔn)，也不敢去爭(zhēng)，但若寇準(zhǔn)有了更好去處，還能看上三司使？他比誰(shuí)都熱心的收集向敏中黑材料，指證向敏中議娶已故駙馬都尉王承衍女弟，也就是王世隆親姑姑，密約已定，尚未納采。
又是景龍門王家！
這眼藥上的十分及時(shí)，王世隆一輩子也洗不干凈。
馬翰因此自詡為劉緯福星，否則向敏中和王世隆這對(duì)姻親，絕對(duì)勝宋太初、石保興一籌。
劉緯后怕不已，只道馬翰傻人有傻福。
趙恒遂遣中使詢問(wèn)王氏，得其證詞，面責(zé)向敏中不直、欺君，并對(duì)左右有感而發(fā)：“朕選用不明，縉紳興誚。”
販夫走卒都知道向敏中要完蛋了，該走的流程還是得走，這是皇權(quán)對(duì)士大夫的尊重。
拜相宣麻，罷相制書。
翰林學(xué)士宋白根據(jù)趙恒口吻草擬詔書。
趙恒召來(lái)李沆、呂蒙正、畢士安、王旦、王欽若等宰執(zhí)重臣告誡：“向敏中所負(fù)如此，騰于清議，不可不加黜免。朝廷進(jìn)退宰輔，亦非細(xì)事，卿等更思持正守道，以輔朕躬。”
事實(shí)上，除了李沆和呂蒙正，大多數(shù)官員都希望向敏中罷相歸班，人人都有可能再進(jìn)一步，還可平息坊間非議。
鎖院制書的宋白與寇準(zhǔn)較為親近，由衷高興，下筆痛快，言辭犀利，旗幟鮮明，一點(diǎn)和稀泥的意思都沒(méi)有，并獲趙恒首肯。
“廟堂之上，輔弼之臣，實(shí)代天工，式隆政本。茍徇私踰矩，罔上圖安，其在公朝，曷副僉屬。洎朕纂承，遂正臺(tái)宰。翼贊之功未著，廉潔之操蔑聞。喻利居多，敗名無(wú)恥。始營(yíng)故相之第，終興嫠婦之詞。對(duì)朕食言，為臣自昧。宜從罷免，用肅群倫?！?p> 向敏中遂罷為戶部侍郎。（但這并不是結(jié)束，其曾孫貴為神宗趙頊皇后，并在神宗、哲宗駕崩之后臨朝聽(tīng)政，置宰執(zhí)章惇等異議于不顧，執(zhí)意擁立端王趙佶為帝，即為徽宗，靖康之恥，皆緣于此。向家亦因此歷六朝而圣眷不衰，彼時(shí)史家便將鎖院制書的宋白描繪成借錢不成、反污賢達(dá)的小人。）
張齊賢則責(zé)授太常卿，分司西京洛陽(yáng)，其子張宗誨削一任，貶為海州別駕。
柴氏用蔭贖銅八斤。
薛安上違詔易第，笞八十，贖還宅第，并令御史臺(tái)和開(kāi)封府負(fù)責(zé)日后監(jiān)督。
并未塵埃落定。
冬至盛典如火如荼的籌備時(shí)，澤州通判上疏彈劾晉城鄉(xiāng)紳宋繼讓魚肉鄉(xiāng)鄰，釀十余人傷亡慘劇。
宋繼讓何許人也？
宋太初之弟。
項(xiàng)莊舞劍，意在沛公！
這是士大夫階層對(duì)皇權(quán)限制相權(quán)的反擊，也是預(yù)防宋太初就此拜相的先手。
宰臣雖然無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)言官任命，敲山震虎的手段卻不少。
同向敏中罷相一樣，大多數(shù)官員樂(lè)見(jiàn)事成。
宋太初只有兩條路可走，要么上進(jìn)，要么改遷，絕不可能繼續(xù)主事御史臺(tái)，否則人人自危。
上進(jìn)的路似乎被堵死了，靈武失糧舊事又再被提起，雖然還未放上臺(tái)面，卻已形成某種共識(shí)：御下無(wú)方，豈能為相？
趙恒對(duì)此心知肚明，大理寺、審刑院連夜整理涉及宋繼讓一案的卷宗。
十余人死傷確有其事。
兩村爭(zhēng)水，請(qǐng)德高望重的宋繼讓調(diào)和。是人就有偏向性，不可能一碗水端平。宋繼讓因?yàn)檫@樣那樣的原因，屁股有點(diǎn)歪。澤州處在對(duì)抗契丹前線，民風(fēng)彪悍。兩村當(dāng)場(chǎng)械斗，三死，十余傷。宋繼讓也被鋤頭砍在肩膀上，修養(yǎng)大半年。
確實(shí)情有可原，澤州通判的彈劾奏疏因此留中不發(fā)。
趙恒認(rèn)真思考宋太初拜相可能性，擔(dān)心兩點(diǎn)。
一，契丹隨時(shí)可能南下，政事堂不和，會(huì)嚴(yán)重影響國(guó)朝應(yīng)對(duì)突變能力。
二，宋太初御下確實(shí)有點(diǎn)問(wèn)題，太宗朝舊事就不說(shuō)了，主政川峽四路時(shí)，與軍中主事楊懷忠不和。
趙恒決定等等，升任與否還要看宋太初本人意見(jiàn)。不能讓宋太初寒心，會(huì)打擊言官積極性。也不能讓百官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，日后誰(shuí)來(lái)做事？
宋太初早把劉緯當(dāng)作成人看待，曾就去留深入探討過(guò)。其實(shí)，去留并無(wú)太大疑惑，御史中丞一職太過(guò)敏感，任期多在一年左右。關(guān)鍵是去處，宋太初任上有聲有色，很有可能外放邊路坐鎮(zhèn)，或南下江南享福。
因昏望之癥，劉緯希望宋太初能留在東京，哪怕是以年邁為由告老。宋太初膝下僅有兩女，早已嫁人生子，和和美美，反倒是兄弟子侄不讓人省心。辛苦奔波一輩子，如果真有被人彈劾昏忘的那天，肯定難逃史筆戀棧不去之名。
兩人商討結(jié)果也是一個(gè)“等”字，靜觀事變，待價(jià)而沽。
無(wú)論去留，都是年后的事。
冬至、承天節(jié)迫在眉睫，廢良賤籍制、三司使復(fù)立千頭萬(wàn)緒，針對(duì)契丹、黨項(xiàng)的部署更是一刻也不能停。
天子都不容易，遑論他人。
劉緯越加珍惜來(lái)之不易的安寧，清晨趕赴秘閣讀書，下午在家研習(xí)，時(shí)不時(shí)的還會(huì)下廚犒勞腸胃，傍晚則是休閑時(shí)光，或出游，或說(shuō)書。
京師內(nèi)外值得一游的地方很多，劉緯的選擇頗具針對(duì)性，哪里蕃人多，就往哪里擠。
五代之后，百?gòu)U待興。
經(jīng)過(guò)趙匡胤、趙光義兄弟的兩任折騰，趙宋國(guó)策由積極進(jìn)取轉(zhuǎn)為消極防御，但其龐大的禁軍基數(shù)并未因此而縮減。這樣一來(lái)，有一種現(xiàn)實(shí)不得面對(duì)，即：半壁江山養(yǎng)一國(guó)軍政。
所以，促進(jìn)商業(yè)貿(mào)易興旺成為不二之選。
契丹、黨項(xiàng)的崛起，隔斷了絲綢之路，但滄海時(shí)時(shí)刻刻都在。
趙匡胤于開(kāi)寶四年(971年)設(shè)市舶司于廣州，趙光義于雍熙四年(987年)遣內(nèi)侍八人赍敕書金帛，分四隊(duì)前往南海諸蕃，勾招進(jìn)奉，并博買香藥、犀牙、真珠、龍腦等物。
說(shuō)白了就是招商引資，對(duì)象是真臘、蒲甘、邈黎、三佛齊、阇婆、勃泥、注輦、丹眉流等國(guó)，即后世東南亞。
空手套白狼靠的是華夏正統(tǒng)這樣金字招牌，單進(jìn)十稅一這樣的實(shí)惠，蕃人從蕃律這樣的權(quán)宜之舉。
三十年過(guò)去，京師蕃商已有一定規(guī)模，雖然還未形成廣州那樣的蕃巷，各色人種卻是不缺。
敢于闖蕩內(nèi)陸的蕃商，大多具備一定漢語(yǔ)基礎(chǔ)，簡(jiǎn)單交流沒(méi)有問(wèn)題。
劉緯寄希望同這些蕃商的交流，彌補(bǔ)自己的與眾不同。
看起來(lái)效果不錯(cuò)，實(shí)際上差強(qiáng)人意。
蕃商主要經(jīng)營(yíng)象犀、玳瑁等奢侈品，農(nóng)作物少之又少。
這個(gè)時(shí)代的美洲尚為處女地，玉米、紅薯、土豆、辣椒根本不用想。
劉緯僅僅只是想讓拉丁字母、阿拉伯?dāng)?shù)字的出現(xiàn)，不會(huì)那么突兀，總不能憑空捏造吧？
種種奇問(wèn)唬得蕃商一愣接一愣，向往中土之心，愈加虔誠(chéng)。
是人就有圈子，劉緯年幼，交際有限，官場(chǎng)來(lái)往也就是參與童子舉的那幾人，屬萬(wàn)德隆最活躍，多多少少明白劉緯心思，給出另一種選擇。
位于太平興國(guó)寺內(nèi)的傳法院，原名譯經(jīng)院，始建于太平興國(guó)五年(980年)，是一所官方譯所，不僅翻譯佛經(jīng)，還兼譯西域乃至中亞各國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的國(guó)書，主譯者多為蕃僧。這就涉及到禮儀之制，不可避免的同太常禮院、鴻臚寺有了交集，卻又不歸兩者轄制，通常由內(nèi)侍勾管。
劉緯心動(dòng)不已。
譯經(jīng)僧不是相國(guó)寺那種混吃混喝的酒肉和尚，清苦與否，無(wú)人知曉，待遇雖優(yōu)，卻無(wú)自由，平時(shí)館于太平興國(guó)寺內(nèi)的傳法院，逢大朝或者大祭才能一觀世俗繁華，如今雙節(jié)將至，難得閑暇，客居開(kāi)寶寺宏法。
林憲杰前腳遞拜貼，劉緯后腳登門。
如今的蕃僧主譯者號(hào)“施護(hù)”，得趙光義御賜“顯教大師”，并任朝請(qǐng)大夫試?guó)櫯F少卿，是名副其實(shí)的六品僧官。
知客收拜貼時(shí)沒(méi)覺(jué)得奇怪，京師九品遍地走，不少人都曾因囊中羞澀借住寺廟。
一身緋袍的劉緯清晨出現(xiàn)，又是另外一份光景。
十三四歲的小知客僧“啊”了一聲，扭頭就跑。
蕃僧借住的三進(jìn)庭院，喧囂一捅到低。
一中年僧人疾步至前庭，不慌不忙的合十發(fā)問(wèn)：“貧僧惟凈，可是新科進(jìn)士劉施主來(lái)訪？”
劉緯拱手作揖：“童子見(jiàn)過(guò)惟凈法師，冒昧來(lái)訪，還請(qǐng)海涵?！?p> 惟凈微微側(cè)身伸手，引導(dǎo)劉緯進(jìn)中庭廂房，“奉禮郎少年天成，弊院蓬蓽生輝，先嘗嘗貧僧剛剛烹制的茶湯，吾師尚在早課中。”
劉緯全然不顧自己是來(lái)找黑鍋的事實(shí)，靦腆笑道：“是童子唐突，昨日得知顯教大師出關(guān)，輾轉(zhuǎn)難眠，這才一大早行惡客之舉，見(jiàn)過(guò)惟凈法師便已知不虛此行?！?p> 惟凈顯然沒(méi)坐過(guò)這種花花轎子，手足無(wú)措且臉熱道：“方外之人，當(dāng)不起奉禮郎盛贊?！?p> “童子不懂客套，進(jìn)京時(shí)日雖然不長(zhǎng)，所見(jiàn)風(fēng)物卻不少，惟有法師能讓人生出眼前一亮之感。”劉緯微微一頓，脫口贊嘆，“俊逸清新三十許，溫潤(rùn)澤仁七尺玉?！?p> 惟凈心慌更甚，差點(diǎn)把茶碗打翻。
林憲始終隨侍左右，覺(jué)的劉緯那張嘴難得實(shí)誠(chéng)一回。
任誰(shuí)初見(jiàn)惟凈，都會(huì)生出一種暴殄天物之感。
那眼耳眉鼻仿佛一幅水墨畫卷，言行舉止之間，總是帶有三分堅(jiān)持、三分孤寂、三分清貴，還有一分揮之不去的江南婉約。
讓人不由頓悟：絕世佳人不單指女兒身，男子亦能傾國(guó)傾城。