錢是個(gè)好東西，愛錢也沒錯(cuò)。
可耶律隆慶明顯是想做無本買賣，從而將幽薊一代的蕃漢勢(shì)力與南京留守司牢牢捆綁。
劉緯摻和不起，打了個(gè)擦邊球，連夜幫耶律隆慶的夢(mèng)想插上翅膀：《從業(yè)者協(xié)會(huì)》的公信力+《皇宋日?qǐng)?bào)》的影響力+《四海商社》的執(zhí)行力、資金吞吐量、資金運(yùn)用率=《四海銀行》。
耶律隆慶一個(gè)頭兩個(gè)大。
他一直有個(gè)皇帝夢(mèng)，卻又是天生老二的命，但蕭綽的偏愛似乎可以彌補(bǔ)先天不足，不僅讓他占據(jù)著契丹最富饒的幽薊地區(qū)，還讓他建立了屬于自己的宮衛(wèi)：敦睦宮。
有正丁六千，蕃漢轉(zhuǎn)丁一萬，騎軍五千，是幽薊地區(qū)最不可忽視的一股軍事力量。
然而，南京路共轄涿州、薊州、易州、朔州等十四州，留守司掌政，兵馬都總管掌軍、下設(shè)都統(tǒng)軍司、侍衛(wèi)親軍馬步軍都指揮司，另設(shè)提轄司，其體系之龐大，堪抵契丹半國之政軍，但不是全部。
幽薊之地，是以漢人為主的人口密集地區(qū)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，設(shè)南面三省、六部、三司、臺(tái)、院、寺、監(jiān)等部門，以漢制行政。
南面官屬中央官，不歸南京留守司管轄，偏偏又壟斷了幽薊地區(qū)的財(cái)賦。
只要耶律隆慶不舉旗造反，就只能干瞪眼，他這些年為了收買人心，一直下著血本。
但南面官多不掌軍，升遷范圍有限，糖衣炮彈雖然收下了，成天也在里喊“秦晉國王賢明”，卻沒有要上賊船的意思。
耶律隆慶一點(diǎn)也不著急，因?yàn)闀r(shí)間站在他這邊，耶律隆緒惟一的兒子耶律宗愿是蕃漢混血，拔里部和乙室已部不會(huì)讓后室旁落，膽敢登基必死無疑。
可是，大中祥符四年契丹征高麗大敗之后，形勢(shì)就急轉(zhuǎn)直下。
耶律隆慶先是以避暑為名拒不朝覲，后又在戰(zhàn)敗時(shí)拔寨遁歸，皇后蕭菩薩哥、楚王耶律隆祐親赴鴨綠江畔相迎，與其形成鮮明對(duì)比。
兄弟倆算是半撕破臉，但遠(yuǎn)沒到動(dòng)手的時(shí)候。
拔里部、乙室已部妃嬪無所出確實(shí)令耶律隆緒束手束腳，暫時(shí)以耶律隆祐權(quán)知北院樞密使事來敲打耶律隆慶：小心老子弄死你，免得妨礙老三登基。
于是。
耶律隆慶偃旗息鼓，一邊掏棺材本拉攏國中權(quán)貴，一邊老老實(shí)實(shí)做忠臣，但拒不朝覲。
耶律隆緒也不敢大意，幸上京、幸東京、幸中京，就是不幸南京。
契丹宗室、后室權(quán)貴左右逢源，遠(yuǎn)比蕭綽在位時(shí)愜意。
大出血的耶律隆慶卻難以為繼，又不敢壞半生所養(yǎng)聲望，恨不得從地里榨出油來，向來生財(cái)有道的劉緯無疑是不二之選，遂至白溝河界橋禮賢下士。
但劉緯提出的三項(xiàng)要素，著實(shí)令人為難。
耶律隆慶腦羞成怒，老子有這能耐早就反了，要什么銀行？若不是耶律隆祐突然病故，或許已經(jīng)反了。
劉緯為求脫身，信口開河，“有速成之法，但后患無窮，容外官朝覲歸來再議，四海商社日后在契丹境內(nèi)遇到難處，得請(qǐng)秦晉國王殿下通融一二。”
耶律隆慶七寸被拿捏，哪有不允之理，奉上良駒供使團(tuán)更換驅(qū)使。
劉緯、耶律諧里沒心情客套，領(lǐng)著一行人匆匆北上，若是逾期不至，最少也得削兩官……
是日，過長(zhǎng)城，夜宿孫侯館。
以詩會(huì)友，以酒助興。
獾脯豕臘飽腹，山蔬野果去膩。
劉緯的心思始終在蕭札剌身上。
耶律顯忠不敢，耶律留寧不愿，耶律諧里已經(jīng)溝通過，只有蕭札剌有資格留言直呼“隆慶”。
蕭札剌大大方方的當(dāng)眾承認(rèn)：“劉使見笑，蕭某字跡差強(qiáng)人意?！?p> 耶律諧里、耶律留寧、耶律顯忠尷尬不已，他們與南京路牽扯太深，不敢得罪耶律隆緒。
蕭札剌則完全相反，乙室已部受制于蕭綽臨朝，在南京路的利益?zhèn)涫馨卫锊看驂?，根本不在乎耶律隆慶的感受，反倒是耶律隆慶的結(jié)交對(duì)象。
劉緯揖道：“國舅愛屋及烏，外官慚愧?！?p> 蕭札剌抱拳道：“劉使不必放在心上，我等亦懼逾期。再者，賢妃遠(yuǎn)嫁，母族無能為力，不是也得諸位來使費(fèi)心？請(qǐng)諸位來使早點(diǎn)休息，明后三日，須行三百里，方無失期之虞?！?p> ……
十二月二十八日。
雪虐風(fēng)饕，不見天地。
契丹中京城南，大同驛。
賀契丹國主生辰使王曾、副使高繼勛憂心忡忡的看著館外路人艱難抵御風(fēng)雪而行。
二月二十八日是耶律隆緒生辰，宴來賀使臣于武功殿，罷于黃昏。
適逢小月，后日即正旦。
按照國信禮節(jié)，使臣必須提前三日抵達(dá)。
這樣一算，劉緯所率賀正旦使團(tuán)已逾期兩日，甚至有可能不至。
高繼勛（高瓊子、高滔滔祖父）惴惴不安道：“如此大雪，某這輩子第一次見?！?p> 王曾道：“今夜若是宿在通天館，不至于失期。”
高繼勛無言以對(duì)，好一會(huì)兒才道：“天災(zāi)難為。”
通天館距契丹中京三十里，但通天館前一站富谷館距離契丹中京卻有足足一百一十里，雪已成災(zāi)，日行五十里就是極限。
兩人不知道的是，千里之外汴梁上空的風(fēng)雪也在醞釀一場(chǎng)天災(zāi)，外八廂已有一百二十余間茅草屋坍塌。
權(quán)知開封府事劉綜詣崇政殿，請(qǐng)調(diào)外廂禁軍救災(zāi)。
趙恒叮囑：“大雪苦寒，須防凍餒之患?！?p> 劉綜道：“四海銀行各門分店、前日便開始以每秤一百四十錢對(duì)外鬻炭，限一月用量，許民散買、賒欠，今冬應(yīng)無凍餒之患?！?p> 趙恒微微一愣，詔三司出炭十萬秤，于京師諸寺之中設(shè)暖屋，供貧民、無依者越冬。
已在光教院養(yǎng)老的衛(wèi)紹欽匆匆入內(nèi)覲見。
趙恒問：“劉緯出使契丹，四海銀行是誰在主事？”
衛(wèi)紹欽一點(diǎn)就透：“李四娘、夷陵縣君、李三娘、姜氏、洪氏、蕭十一娘圓桌而論，鬻炭一事并非全是善心，壽昌公主殿下稱此為社會(huì)責(zé)任。”
趙恒側(cè)目：“盡為婦人？”
衛(wèi)紹欽道：“戴國堅(jiān)雖是掌柜，僅負(fù)責(zé)接人待物。劉緯所定細(xì)則十分詳盡，比三司、內(nèi)諸司各案細(xì)節(jié)有過之而無不及，主事是誰無關(guān)緊要，僅需督促上下依條例行事?！?p> 趙恒又問：“也就是說，劉緯晚歸，并無大礙？”
衛(wèi)紹欽言簡(jiǎn)意賅：“是！”
趙恒臉熱：“王旦請(qǐng)以內(nèi)藏庫所儲(chǔ)設(shè)中央銀行，是否可行？”
衛(wèi)紹欽道：“奴婢認(rèn)為可行，觀劉緯在《皇宋晨報(bào)》一事上的應(yīng)對(duì)，似乎早有準(zhǔn)備，恐銀行也是如此。”
趙恒就此略過，又道：“劉卿出使期間，其宅內(nèi)宅外事，紹欽留心一二。”
衛(wèi)紹欽吞吞吐吐道：“奴婢明白，姜氏……已懷胎三月?！?p> 趙恒心里咯噔一下：“誰？”
衛(wèi)紹欽的聲音無意識(shí)的小了下去：“是姜宮正。”
趙恒哭笑不得：“他倒是不嫌棄！”
“應(yīng)是有意為之?！毙l(wèi)紹欽惟恐趙恒誤會(huì)，連忙又道，“慈恩院、光教外院的病例如今都在光教院統(tǒng)計(jì)、歸納，奴婢閑暇時(shí)也會(huì)翻閱，十六至二十歲的孕婦難產(chǎn)率是二十八至三十二歲的三倍?！?p> 趙恒微微一頓，和煦笑道：“紹欽有心，那就請(qǐng)四娘、劉嬌把四海銀行的條例、細(xì)則錄一份送中書?！?p> ……
契丹中京，大同館。
東殿酒肉飄香，熱火朝天。
王曾、高繼勛強(qiáng)顏歡笑。
此時(shí)已然入夜，中京內(nèi)外城門皆已落鎖。
賀契丹正旦使逾期已成定局。
趙恒以大三元炫耀文治一事，也就無疾而終。
耶律隆緒說不定會(huì)去信詰問。
被酒不謹(jǐn)、接伴失儀皆黜落一任，遑論逾期？
殃及王曾、高繼勛不是不可能，五千里奔波或許只是一場(chǎng)空……
醉生夢(mèng)死之間，驛站外忽然傳來一陣百人以上的喧囂，步履聲急促如鼓，夜禁支離破碎。
“兵變？”
“耶律隆慶反了？”
王曾、高繼勛心中念頭不一，臉色慘白程度如一。
大同驛專門用來接待宋使，奢華程度甚至在契丹國主所居武功殿之上。
契丹館伴使比王曾、高繼勛還緊張，先示意眾人噤聲，再命仆從吹盡蠟燭，然后輕輕拉開殿門擠了出去。
王曾、高繼勛以下使團(tuán)成員個(gè)個(gè)汗流浹背，不知契丹館伴使經(jīng)歷多少腥風(fēng)血雨，才能有這份謹(jǐn)慎。
死一般的沉寂之后，館伴使去而復(fù)返，雀躍道：“劉嘉瑞到了，我大契丹皇帝陛下令歧王、駙馬開朱夏門以迎，并遣宮人為劉嘉瑞更衣梳洗。”
王曾、高繼勛再度色變。
這是在捧殺！
岐王耶律世良為契丹北院樞密使，掌兵機(jī)、武銓、群牧之政，總領(lǐng)契丹軍馬。
駙馬只能是耶律隆緒的女婿、檢校太師、蕭紹宗。
遣宮人伺候更衣洗漱則是為赴宮中夜宴。
王曾、高繼勛面面相覷。
劉緯還能回去？
趙恒還敢用嗎？