“南朝皇帝身體不佳，皇后垂簾聽政已近兩年，嘉瑞還敢如此咄咄逼人？”耶律隆緒臉上多出幾分傷感。
“我大宋皇帝陛下行動(dòng)不便，身體尚可?！眲⒕曈挠囊粐@，“人吃五谷雜糧，難逃生老病死，自古至今，從無例外。”
耶律隆緒自問自答：“臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？是在為身后事打算？”
劉緯反問：“舐犢情深乃父母天性，北朝皇帝陛下不也在為小兒女禪精竭慮？”
耶律隆緒半真半假：“不怕朕趁虛而入？南朝太宗可是欺我孤兒寡母兩次！”
劉緯小試機(jī)鋒：“北朝皇帝陛下一諾千金，我大宋上下深信不疑。但若陛下子孫毀諾，河北、河?xùn)|固然會(huì)亂上三五年，貴國(guó)也會(huì)永無寧日。”
耶律隆緒怒火又起：“憑什么？嘉瑞取黨項(xiàng)那一套？若非朕耗盡黨項(xiàng)精銳，南朝豈能從容圍城？”
劉緯掏心掏肺：“西北干旱少雨，自秦漢起，罷弊中國(guó)以奉無用之地等棄守論調(diào)便層出不窮，黨項(xiàng)一族就此成勢(shì)。我大宋屢討無果，并非因其強(qiáng)盛，而是瀚海廣闊，處處可為其家，難覓其蹤。咸平六年，我靈州城破，拓跋德明遷民于懷遠(yuǎn)，始筑興州城自固，卻也將黨項(xiàng)一族的錢財(cái)、血勇、氣數(shù)鎖在城內(nèi)，無視近在咫尺的賀蘭山之險(xiǎn)峻、荒漠之艱絕，盡廢己長(zhǎng)，焉能不?。俊?p> 耶律隆緒咬牙冷笑：“我契丹也適用？”
劉緯直來直去：“北朝地大物博，縱深難測(cè)，不可同日而語。但北朝教化不如我大宋，境內(nèi)頭下軍州不下四十城，實(shí)為封建之地。倘若陛下子孫寇我河北、河?xùn)|，我大宋不求勝、不求和、不求速戰(zhàn)速?zèng)Q，拖上十年八年，高麗反、阻卜反、渤海反、女真反，北朝四十軍州自立否？臣而不朝否？橫帳宗親忠否？后族還愿妻否？”
耶律隆緒意味深長(zhǎng)的譏諷：“論心狠手辣，我耶律一族不如南朝太祖、太宗，誰敢再欺負(fù)南朝孤兒寡母，只是朕這一關(guān)就過不去。”
劉緯道：“我大宋太祖雖仕周而不臣，但世宗血脈得以延續(xù)。太宗雖不仁，卻有楚王殿下追跡千古、義蓋春秋。我大宋皇帝陛下乃五百年……”
耶律隆緒冷冷的道：“嘉瑞若只談書生意氣，大可不必在深夜應(yīng)詔，今夜若不能讓朕信服，明日便去同蕭孝穆會(huì)商。三日之內(nèi)，出不了結(jié)果，別怪朕不念舊情，先讓河北、河?xùn)|亂上三五年，看看我契丹會(huì)否四面受敵。”
劉緯鋒芒畢露：“外臣斗膽一猜，蕭孝穆不愿用兵，耶律遂貞則迫不及待。外臣再斗膽一問，乙室已部愿不愿意耗盡族中精銳？成全北朝皇帝陛下嫡出承嗣？”
耶律隆緒臉色難看。
……
多子本是幸事，但蕭菩薩哥攜子耶律宗貞移居幽州之后，乙室已部和拔里部的矛盾便一覽無遺，南北兩面官紛紛站隊(duì)自保。
總的來說，拔里部和玉田韓氏抱團(tuán)，得漢人、文官擁護(hù)。
乙室已部則牢牢占據(jù)北樞密院優(yōu)勢(shì)，蕭排押、蕭孝穆、蕭孝先等人重權(quán)在握。
契丹皇族唯與后族通婚。
世宗耶律阮曾棄王妃蕭撒葛只（乙室已部、述律平侄女），執(zhí)意立漢人甄氏為皇后，又在壓力之下妥協(xié)，不得不以兩后并立平息爭(zhēng)議，仍為耶律察割、耶律劉哥所弒，乙室已部全程坐視，并擁護(hù)耶律璟為帝。
但耶律璟也死于非命，皇位仍由耶律阮次子耶律賢繼承，其妻蕭綽出生拔里部，也是耶律阿保機(jī)母族，逐漸壓的耶律阿保機(jī)妻族、乙室已部抬不起頭。
好景不長(zhǎng)。
蕭綽病逝，拔里部的參天大樹也就倒了。
蕭綽封后之初，其父蕭思溫就遭人暗殺，遑論其死后？
蕭菩薩哥之子耶律宗貞生于天禧元年九月，雖幼卻有嫡之貴。
蕭?cǎi)窠镩L(zhǎng)子耶律宗真生于大中祥符九年四月，哪能坐以待斃？
天禧三年，八月十五日。
蕭思溫之孫蕭紹宗在中京宮外受驚落馬。
當(dāng)天，耶律宗貞亦因奶酪噎喉而危在旦夕。
幸有盧守勛率出使醫(yī)官擔(dān)著性命施救，并信誓旦旦的保證是意外。
耶律隆緒看上去頗為欣慰。
蕭菩薩哥卻是一個(gè)字都不信，孩子沒事，乳母怎會(huì)自殺？
盧守勛保住拔里部再次崛起的希望，以蕭紹宗、蕭啜不為首的拔里部后起之秀感激涕零，彼此往來頻繁，也跟著倒霉。
堂堂殿前點(diǎn)檢、宣徽北院使蕭紹宗九月秋獵歸來，重演其祖蕭思溫遇刺慘劇，遭帳下奴刀劍相向，僥幸重傷生還。
盧守勛同行，為人沖撞，左腿骨折，終于有了離開的理由。
兇手易誅，幕后之人難測(cè)。
耶律隆緒早就將拔里部、乙室已部強(qiáng)行合為一帳，狼群里找羊容易、找狼難。
其時(shí)，蕭排押正揮師高麗。
蕭紹宗拜同平章事，遇刺一案草草落幕。
兩子兩女是蕭?cǎi)窠锼翢o忌憚的另一底氣所在，蕭菩薩哥僅一子。
四比一。
耶律隆緒投鼠忌器，不敢去賭蕭菩薩哥的心胸有多寬廣，拼命和稀泥，也體會(huì)到了蕭綽當(dāng)初手心手背都是肉的難為。
耶律隆慶之所以能割據(jù)幽州，不是蕭綽有易儲(chǔ)或是偏愛之心，僅僅只是想讓兩子相安無事，不至于骨肉相殘……
于是，耶律菩薩哥攜子出居南京。
耶律隆緒沒有選擇余地，他若是能再在位二十年，可一言而決太子人選。
反之，只能是耶律宗真。
契丹帝位之爭(zhēng)向來血腥，日落西山的拔里部護(hù)不住耶律宗貞周全。
但也不是沒有機(jī)會(huì)，如果已室乙部擔(dān)當(dāng)伐宋主力，而又死傷慘重，耶律宗真再無問鼎可能。
……
耶律隆緒心神悠悠回轉(zhuǎn)：“嘉瑞十年之前就已料到朕今日困境？”
“外臣若能料到今日，不會(huì)力勸我大宋皇帝陛下遣醫(yī)官使團(tuán)出使北朝?！眲⒕晹咳パ劢蔷К摚皷|平郡王鎮(zhèn)興州，食實(shí)邑五千戶，不比拓跋德明來的貼心？”
耶律隆緒得寸進(jìn)尺：“全益出身高貴，南朝又坐收我契丹之利，不繼大統(tǒng)，朕如何向天下交待？”
劉緯擲地有聲：“東平郡王尚未封王，北朝皇帝陛下便指手畫腳要東宮之位。他日東平郡王封王，北朝皇帝陛下豈不是成了我大宋太上皇？北朝皇帝陛下如此心態(tài)，耶律一族血脈永遠(yuǎn)別想受我大宋神器！要不要迎東平郡王回北朝、繼北朝東宮之位？”
耶律隆緒目光如炬，咬牙切齒。
劉緯深揖：“請(qǐng)北朝皇帝陛下待外臣言盡再做決斷，也是我大宋誠(chéng)意和底線?！?p> ……
天禧五年，六月二十日。
宋與契丹就黨項(xiàng)內(nèi)附南朝一事達(dá)成協(xié)議。
置豐州（包頭市）、寧邊州（清水河縣）、應(yīng)州（應(yīng)縣）榷場(chǎng)，榷稅、過稅、住稅、牙稅均由契丹單方面征收，歲入不少于十萬緡。
朔方府、靈州府、銀川府、秦州府、宥州府、綏州府宋軍總駐軍不超十萬，任契丹百人以下使團(tuán)、商團(tuán)、西域諸國(guó)朝覲使臣持關(guān)憑自費(fèi)、自由出入。
南北合擊交趾，復(fù)安南都護(hù)府為兩朝封建之地。
耶律隆緒第三女耶律槊古為趙禎側(cè)妃之選。
義成公主耶律?。ǚ箭g四十八）改適榮王趙元儼（時(shí)年三十六）。
朝野嘩然，紛紛把思緒投向待字閨中的劉嬌。
六月二十二日，凌晨。
榮王趙元儼自縊未果。
黃昏，雄州急奏：契丹主有意親賀明年正旦。