同一時(shí)刻，午門(mén)之外，氣氛略顯凝重，以方從哲為首的閣臣們并沒(méi)有離開(kāi)，而是心情復(fù)雜，焦急的等待著。
其實(shí)自李可灼入宮獻(xiàn)藥的那一刻起，這里便一直有人駐守打探著消息。
礙于皇帝自身的“倔強(qiáng)”和防備，方從哲等人也只能通過(guò)宮內(nèi)人探知消息。其中傳遞消息的關(guān)鍵人物之一，便是東宮伴讀王安。
王安在宮內(nèi)的地位非常超然，亦是受到泰昌帝的信任，否則也不會(huì)委任其親自出宮迎仙丹入宮。
和方從哲等閣臣略有不同的是，太監(jiān)王安實(shí)則是贊成皇帝服用仙丹以看療效的。畢竟皇帝身體的真實(shí)情況，他恰好是知道真實(shí)內(nèi)幕的一小撮人。
與泰昌帝一樣，王安也覺(jué)得皇帝等死，不如拼力一博。
只是讓王安也沒(méi)想到的是，泰昌帝回光返照般的下榻不過(guò)兩日后，因再行服用仙丹，以至于猝死。
大明皇帝最后就這么沒(méi)了！
且這個(gè)大明皇帝只做了短短不到一個(gè)月。
天已開(kāi)始泛白，自知曉皇帝于今夜進(jìn)食第二枚仙丹后，方從哲、劉一燝等閣臣順道是午門(mén)外的辦公之地等待了一夜。
可時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了這么久，乾清宮內(nèi)還沒(méi)消息傳出，這等意料之外之事，本就充滿了不同尋常。
“方閣老，宮里還沒(méi)消息傳來(lái)，不會(huì)出什么岔子了吧？”趁著清晨新鮮的空氣，兵科給事中楊漣找到了方從哲，疑惑道。
“圣上吉人自有天相，定不會(huì)出問(wèn)題的。”方從哲眉頭緊皺，安慰道。
說(shuō)出這句話的時(shí)候，連方從哲自己都有點(diǎn)不信。
兩人又商談了下各地的政事，不到一刻鐘的時(shí)間，方從哲的房間內(nèi)，很快擠滿了人。
有禮部左侍郎劉一燝，英國(guó)宮張惟賢，左都御史張問(wèn)達(dá)等數(shù)十人，其中者，多為泰昌帝數(shù)日前召集的十三人。
這些人顯然都察覺(jué)到了事態(tài)的嚴(yán)重性，想著讓方從哲這位當(dāng)朝首輔拿主意。
“方閣老，還請(qǐng)想想辦法！”
“是??！無(wú)論如何，我們今天也一定要見(jiàn)到圣上！”
……
原本寂靜辦公的屋內(nèi)，頓時(shí)變得亂糟糟一片。
這種紛亂的局面并沒(méi)有持續(xù)多久，當(dāng)一個(gè)個(gè)滿頭大汗的小太監(jiān)拿著一塊令牌，急匆匆的來(lái)到午門(mén)外時(shí)，爭(zhēng)論聲瞬間停息了。
“各位大人，圣上駕崩了！”
寂靜之后，是更大的喧鬧。
“什么？你說(shuō)什么？你再說(shuō)一遍！”劉一燝兩三步來(lái)到小太監(jiān)面前，瞪眼問(wèn)道。
這嚇人的模樣，把那送信的小太監(jiān)嚇得一個(gè)趔趄。
“圣上駕崩了……劉侍郎，還請(qǐng)稍安勿躁，此人乃是王公公身邊人，其傳出的消息，斷然不會(huì)出錯(cuò)的。
方閣老，您怎么看呢？”禮部尚書(shū)孫如游顫聲道。
眾人的目光全都集中在了方從哲這位當(dāng)朝內(nèi)閣首輔的身份，而在前數(shù)十個(gè)呼吸得到皇帝駕崩消息的那一瞬，方從哲只覺(jué)全身的力氣都抽空，若非是身后的椅子支撐，他只怕會(huì)癱坐在地上。
但方從哲也明白，現(xiàn)在不是退卻的時(shí)候，只此關(guān)鍵時(shí)刻，必須有人站出來(lái)。大明兩月之內(nèi)，連失兩位皇帝，民心恐有動(dòng)蕩，人心亦會(huì)有動(dòng)蕩?，F(xiàn)在首先要做的，只有一個(gè)字，穩(wěn)。
穩(wěn)定朝綱，穩(wěn)定時(shí)局，讓新皇穩(wěn)定的上位。
“諸公，隨方某同去乾清宮，再見(jiàn)圣上最后一面。
且國(guó)不可一日無(wú)君，我等亦要保護(hù)皇長(zhǎng)子安全，以慰先帝之靈，不負(fù)先帝囑托！”方從哲的最后一句話，說(shuō)的擲地有聲，亦是令屋內(nèi)的所有人連聲附和。
午門(mén)外，一長(zhǎng)串由當(dāng)朝身份最顯赫的朝中重臣組成的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩地向乾清宮行進(jìn)。
由于來(lái)送信的小太監(jiān)拿的有王安給予的令牌，以及方從哲的身份擺在那里，到也沒(méi)人敢去阻攔。
此時(shí)，從皇帝朱常洛咽下最后一口氣算起，足足過(guò)去了兩個(gè)時(shí)辰。
兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，乾清宮內(nèi)足以發(fā)生很多事。
比如將泰昌帝的遺體收拾干凈，再比如李選侍在鄭貴妃的幫助下，召集宮中人手，把乾清宮圍的水泄不通。又比如見(jiàn)過(guò)皇帝朱常洛最后一面的皇長(zhǎng)子朱由校，其被“禁足”在暖閣后的另一處房間內(nèi)……
故而，當(dāng)方從哲一行人來(lái)到乾清宮哭靈之時(shí)，只看見(jiàn)了鄭貴妃、李選侍等一眾妃嬪，和朱由檢等數(shù)十位皇子皇女，唯獨(dú)不見(jiàn)皇長(zhǎng)子朱由校。
這奇怪的一幕，自然被這群老奸巨猾的朝臣們看在眼里。盡管西李等人解釋，是皇長(zhǎng)子得知皇帝病逝消息，以至于悲痛萬(wàn)分暈厥后休息，但這種話并沒(méi)有多少可信度。
如在泰昌帝停靈之地不遠(yuǎn)處，戶部尚書(shū)李汝華，就和左都御史張問(wèn)達(dá)小聲的嘮叨著。
“張御史，圣上駕崩，儲(chǔ)君消失，只怕是這皇宮里有人要鬧事??！”李汝華顯得有些憂心忡忡道，其之目光還下意識(shí)地看了眼跪在皇帝尸首旁，不斷痛苦的西李，以及面色戚戚的鄭貴妃。
張問(wèn)達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“李尚書(shū)所言甚是，此事不可不防，只要有我張問(wèn)達(dá)在，斷然不會(huì)讓之出現(xiàn)武媚第二人！”
因其神色粗獷，說(shuō)話時(shí)也沒(méi)刻意壓低聲音，以至于話說(shuō)出口后，圍在周身的不少人都聽(tīng)清楚了。
他這一出言，到是弄得李汝華嘴里有些發(fā)苦，唯有沉默以對(duì)。
且兩人的對(duì)話，也點(diǎn)醒了乾清宮外的不少人。
竟有人敢藏匿儲(chǔ)君？大明朝未來(lái)的皇帝？
怕不是嫌棄命短！
所謂一朝天子一朝臣，這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，卻是個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)表忠心，扶新君上位的機(jī)會(huì)。
現(xiàn)在這個(gè)隱藏的“敵人”出現(xiàn)了，正是擊敗的好時(shí)機(jī)。只要打敗這個(gè)敵人，讓儲(chǔ)君得以順利登基，那自己等人，順理成章的會(huì)成為從龍之臣。
人皆有考量，正在旁人思索著該怎樣謀取利益最大化時(shí)，脾氣火爆的劉一燝本就因泰昌帝使用“仙丹”暴斃，悲憤異常，再一聽(tīng)或有人挾持新天子，噌的站了起來(lái)，聲如驚雷，氣憤道：
“儲(chǔ)君即為大明未來(lái)之皇帝，誰(shuí)若敢藏匿儲(chǔ)君，我劉一燝第一個(gè)不答應(yīng)！
必將誅之而后快！”